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　　赤日炎炎，老张一个人在齐腰的玉米地里锄草，汗水一滴一滴顺着脸颊滑落到地上。他也顾不上擦汗，双手挥动着锄头，片刻没停。

　　一会儿功夫，老张锄完了半垄地，他扛起锄头来到田头树荫下歇歇伙。

　　老张抽出一根烟，正想点上，才发现兜里的火柴已经完全被汗水浸湿了，索性将烟与火柴扔到一边，揉揉红肿的眼睛，斜靠在树干上，竟然眯着了。

　　其实，老张昨晚一宿没睡，啥原因呢？因为自己的儿子！

　　儿子考上了安徽中医药学院，可是家里连学费也凑不齐，要说借吧，自己是小门小户，那几个亲戚比自己还穷。

　　老张愁得昨晚一宿没睡，想着想着，他又扛起锄头走进热浪滚滚的玉米地。不一会儿功夫，邻居小杨牵着耕牛过来，他把牛拴在田头的大树荫下，朝老张打个招呼，转身又去忙活了。

　　小杨是老张的邻居，两家门对门。这两口子也真不容易，这几年两个孩子读初中，老父亲中风瘫痪在床，负担相当重，也亏得他两口子吃苦又能干才勉强撑起这个家。

　　天干地燥，一阵微风拂过玉米叶，老张直起腰，擦擦汗。忽然，他发现树下的耕牛绳散开了，牛一下子奔向不远处洼地里的池塘，在池塘里汪了一身水，竟又上岸奔进对面的一片竹林，忽然不见了。

　　老张想去牵牛，转念一想：算了，算了，事不关己，儿子的学费还没着落呢！哪管得了那么多！

　　日头偏西，小杨发现自家耕牛不见了，遂问老张。谁知他竟鬼使神差向竹林对面方向一指：牛去那边了，唉？刚刚还在这里的。

　　小杨火急火燎去找牛，晚上八点多钟才回来，只是，还没见着牛的影子。晚上十点多，忽然又传来女人嘤嘤的哭泣声。也难怪，小杨家里最值钱的就属这头耕牛了，要是牛丢了，真不知道他们的日子咋过。

　　上次听人说，现在一头牛能值八千块钱了！

　　八千块钱？够儿子学费了！老张脑袋里突然闪现一个邪恶的念头，他睡不着了，烙大饼似的在床上翻来覆去。

　　夜深了，一切安静下来。凌晨三点多钟，小杨家窗户上的灯光才熄灭。

　　老张推醒了婆娘：＂婆娘！我天亮去滁州市！＂

　　＂干啥？＂婆婆不解。

　　＂市里面，我有一个朋友，这次想问他借点钱给儿子当学费。＂老张边说边起身穿衣服。

　　＂咋从没听你提起过？你……＂婆娘问。

　　＂娘们甭管爷们事！＂老张打断她的话，显得非常不耐烦。

　　婆娘翻个身，又传来均匀的鼾声。

　　老张径自去了竹林，没走几步发现耕牛老老实实卧在地上，原来，牛绳被竹根稳稳的绊住了。

　　老张牵牛抄小路走了五里多，来到两山夹角一隐秘水洼地，树木高大，水草茂密。拴好牛绳，老张搭车去了凤阳县，找到一屠宰场与牛贩子讨价还价，最终以八千块钱成交。

　　老张揣着八千块钱，他没有回家，整整一天坐在这片洼地里一动不动。直到天黑之后，他才一奔子蹿回家。

　　晚上，老张失眠了，一闭上眼睛就是小杨的身影；刚有睡意，耳边又传来小杨媳妇嘤嘤的抽泣声……这以后，他吃不下，也睡不好，被折磨的苦不堪言。

　　五年后，小杨的女儿也考上大学。

　　老张让婆娘做了满满当当一大桌子菜，说要请小杨一家人吃顿饭。

　　只是，那天老张显得有些反常，一个劲的给自己灌酒，直到醉的不省人事。

　　大家劝老张休息，他始终不肯，最后，从怀里掏出一个厚实的信封递给小杨。

　　老张借着酒劲，摇摇晃晃站起身，＂小杨，我对不起……对不起……你！我……＂

　　大家都以为老张喝醉了，只有小杨面沉如水，他似乎已经知道老张要说些什么。

　　＂我就是……就是五年前……偷牛……的！＂老张说完趴在桌子，一动不动。

　　这话让大家惊掉了下巴，原来，老张竟是偷牛贼！

　　小杨媳妇刚想开骂，却被小杨制止住，＂我一早就知道牛是你偷的。＂小杨显得尤为平静。

　　＂你咋知道？＂老张扬起脸。

　　＂那天晚上，牛丢了，媳妇儿哭到半夜。是啊，那时候，咱家最值钱的就是那头牛。我靠在门口大槐树下，狠命抽烟，哪里能睡得着？三点多钟，我看见你去了竹林，当时，我就跟在你身后。结果，我看见你牵着牛……＂

　　＂我对不起你，我不是人，就是个畜牲！＂老张狠狠地扇了自己一耳光。

　　小杨一把拉住老张，＂算了，这耕牛卖钱不是拿去嫖，拿去赌，是给娃上学的学费，值了！＂

　　话音刚落，老张一把捂住眼睛。 溪语流年