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　　罗杰在快黎明时醒过来。天仍然漆黑，但是空气已经有了变化。木炭已经烧到没有了颜色，森林的气息吹拂到了他的脸上。

　　亚历山大不见了。罗杰独自盖着那张破烂的鹿皮，特别寒冷。

　　“亚历山大？”他沙哑地低声说道，“弗雷格神父？”

　　“我在这里。”这位年轻牧师的声音很轻柔，显得有些遥远，尽管他就坐在至多一英码远的地方。

　　罗杰用一只手肘支撑着爬起来，眯着眼睛去看。眼睛中的睡意消散后，他能够模糊地看见东西了。亚历山大正盘腿坐着，后背特别笔直，仰头面对着上方那个方形的通风孔。

　　“你没事吧？”他脖子一侧满是黑色的血迹，但是他的面容——罗杰能够看到的那部分面容——显得安详。

　　“他们很快就会杀死我，可能就在今天。”

　　罗杰坐起来，把那张鹿皮抱紧在胸前。他已经很冷了，牧师的平静语气让他感到更加寒冷。

　　“不会，”他说道，然后不得不咳嗽，清了清嗓子里的煤烟，“不会的，他们不会。”

　　亚历山大没有费神反驳他，也没有移动。他赤裸着坐在那里，无视寒冷的晨风，抬头向上看着。最终他放低了目光，朝罗杰转过头。

　　“你听我吿解好吗？”

　　“我不是牧师。”罗杰吃力地爬起来跪着，然后在地上爬过去，同时笨拙地将鹿皮抱在身前，“拿去，你会冻坏的，把这个盖上。”

　　“没关系的。”

　　罗杰不知道，他是说冷没关系，还是说罗杰不是牧师没关系。他伸手到亚历山大的赤裸肩膀上。不管有没有关系，牧师都冷得像一块冰了。

　　罗杰坐到他的旁边，尽可能地靠近他，然后将那张鹿皮搭在他们俩的身上。罗杰能够感受到自己身体与牧师的皮肤触碰到的地方冒起了鸡皮疙瘩，但是这没有让他觉得不舒服，反而倚靠得更近，急切地想要给亚历山大一些自己的体温。

　　“你父亲——”亚历山大说道，他转过头，气息触碰到了罗杰的脸庞，他的双眼在脸上就像是两个黑洞，“你说过他是牧师。”

　　“他是牧师，但是我不是。”

　　他感觉到牧师表示轻微的无所谓手势，而不是看到。

　　“在需要的时候，任何人都可以承担牧师的职责。”亚历山大说道。他的冰冷手指短暂地碰了碰罗杰的大腿，“你听我吿解好吗？”

　　“如果是那样……可以，只要你愿意。”他感觉到窘迫，但是这不要紧，而且只要这样做能够帮助到牧师……棚屋和外面的村子都很安静，没有任何声音，只有松林里的风声。

　　他清了清嗓子。亚历山大要开始吿解，或者他自己先说点什么？

　　他清嗓子的声音似乎是个信号，让亚历山大转过来面对着他，低下头，柔和的光线安详地照在他头顶的金发上。

　　“保佑我，修士，我有罪……”亚历山大用低沉的声音说道。他低着头，双手叠着放在大腿上，作了吿解。

　　他在几个休伦人的护送下，从底特律出发，冒险沿着河流到达了远至圣伯斯德隆维尔的地方，去接替一位身体不好的老牧师的职位。

　　“我在那里很开心，”亚历山大说道，声音有些梦幻，就好像在描述几十年前的事情一样，“那是个未开化的地方，但是我很年轻，有热情的信仰。我喜欢困难的事情。”

　　年轻？牧师比罗杰年长不了多少。

　　亚历山大耸了耸肩，撇开了那些往事。“我和休伦人共处了两年，让他们当中的很多人都接受了我的传教。然后我和他们的一群人去了斯坦威克斯堡，那里聚居着那个地区的更多部落。我在那里遇到了肯尼亚斯塔格，莫霍克族的一位战酋。他听我传道，被圣灵感动，就邀请我回到了他的村子里。”

　　莫霍克人对于信奉基督教，是出了名的谨慎，所以那看上去就是一个天赐的机会。弗雷格牧师就跟着肯尼亚斯塔格和他的勇士，乘坐独木舟顺流而下。

　　“我的第一条罪是——”他安静地说道，“骄傲。”他朝罗杰抬起一根手指，似乎是在暗示自己要数数，“但是，上帝仍然与我同在。”在最近的英法北美战争中，莫霍克人站在了英格兰人那边，所以特别怀疑这位年轻的法国牧师。他学习了莫霍克语，孜孜不倦地相信自己能够用他们的语言向他们传教。

　　他成功让村里面的很多人皈依了基督教，尽管没法让他们全部皈依。但是，在那些皈依的人中就有那位战酋，所以他受到了保护，不会被干涉。不幸的是，村庄的酋长反对他传教，于是信基督和不信基督的人之间摩擦不断。

　　牧师舔了舔干燥的嘴唇，然后拿起水壶喝水。

　　“然后，”他深吸一口气说道，“然后我就犯下了第二条罪。”

　　他爱上了其中一位皈依的信徒。

　　“你有过女人吗？在你……”罗杰打住了这个问题，但亚历山大还是简单地回答了，丝毫没有犹豫。

　　“没有，绝对没有。”他发出了轻微的声音，不像是笑声，而是苦涩的自嘲声，“我本来以为自己不会受到那种诱惑的影响。但是在撒旦的肉体引诱下，男人很脆弱。”

　　他在那个女孩的长屋里住了几个月。后来有一天清晨，他早起去溪边洗脸，看到了自己在水里的倒影。

　　“水里突然动起来，水面被打破了。一个张开的巨大嘴巴钻出来，打破了我的脸在水面上的倒影。”

　　那只是一条跳出水面捕食蜻蜓的鳟鱼，但是牧师被这件事情震撼了，觉得是上帝发出的信号，说他的灵魂有被地狱之口吞噬的危险。他立即去长屋里收拾自己的东西，搬到村外的一个小住所独自生活了。然而，他已经让情人怀上了孩子。

　　“是因为这件事才让你被带到这里的吗？”罗杰问道。

　　“不是，不是这件事情。他们的婚姻观和道德观和我们的不同，”亚历山大解释道，“女人能随心选择男人，而婚姻是一种只要双方和睦就能存在的协议。如果夫妻不适合，那么女方就能将男方赶出房子，或者男方自己离开。至于孩子，如果他们有孩子的话，孩子就留下来跟着母亲生活。”

　　“但是……”

　　“困难的事情是，我作为牧师，除非孩子的父母都是基督徒，受到上帝恩宠，否则我不会给孩子洗礼。这样做有必要，你懂的，才能让孩子在信仰中成长——因为印第安人常常将洗礼的圣事简单地看成是一种异教的仪式。”

　　亚历山大深吸了一口气。“我当然不能给那个孩子洗礼。这让肯尼亚斯塔格感到震惊，认为受到了冒犯，所以他坚持要我给孩子洗礼。我拒绝了他，他就让人虐待我。我的……那个女孩……为我求情，然后被她母亲和其他几个有影响力的人怂恿来让我给孩子洗礼。”

　　最终整个村子因为争吵和宗派不合而四分五裂，最终酋长决定，必须将亚历山大牧师送去昂亚勒克纳塔，那里有个公正的理事会能够裁决怎样才能让村子重新变得和睦。

　　罗杰挠了挠胡子，或许印第安人不喜欢毛发旺盛的欧洲人，是因为毛发里面容易长虱子。

　　“我恐怕不是很理解，”他小心翼翼地说道，“你拒绝为自己的孩子洗礼，因为孩子的母亲不是个合格的基督徒？”

　　亚历山大显得很惊讶。

　　“噢，不是！她保留着信仰——尽管她很有理由不保留，”他懊恼地补充道，他叹了一口气，“不是的，我不能给孩子洗礼，不是因为他的母亲，而是因为他的父亲没有受到上帝的恩宠。”

　　罗杰揉搓额头，希望自己不要表现出惊讶。“噢。这就是你想跟我吿解的原因吗？让你能够重新得到上帝的恩宠，然后能够……”

　　牧师稍微挥了挥手，让我停了下来。他安静地坐了片刻，纤瘦的肩膀耷拉着。他不小心擦到了自己的伤口，结痂处破开，血液再次渗出来，慢慢地流到他的脖子上。

　　“原谅我，”亚历山大说道，“我不应该请求你的，只是我很感激能够用自己的语言说话。我抵抗不住诱惑，要通过把事情告诉你来宽慰我的灵魂。但是这样没有用，我不可能得到上帝的宽恕。”

　　他的绝望显而易见，罗杰伸手拉住他的胳膊，特别想要减轻他的绝望。

　　“你确定吗？你刚才说过，在需要的时候……”

　　“不是那样的。”他伸手到罗杰的手上，紧紧捏住，似乎能够从罗杰的手中汲取力量。

　　罗杰没有说话。片刻过后，亚历山大抬起头，看着罗杰的脸庞。外面的光线已经慢慢亮了，泛着微光，空气中有种缺少光线的明亮。他往空中呼出白色的气息，就好像朝上方通风孔飘去的烟。

　　“即使我吿解了，我也得不到原谅。要有真正的忏悔才能得到宽恕，我必须拒绝我的罪。而我却做不到。”

　　他陷入了沉默。罗杰不知道该不该说话，不知道该说什么。他想，一位牧师现在应该说“是吗，我的孩子？”之类的话，但是他说不出来，所以他抓住亚历山大的手，紧紧地握住。

　　“我的罪就是爱她，”亚历山大特别轻柔地说道，“我停不下来。” 异乡人8：穿越家族