第 31 章
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这支原先不被楚军所看好的关中军, 经吕布与韩信下狠手操练过后,虽仅过了短短一个半月的时间,却已如脱胎换骨,士气高昂。
主帅非但脾性随和, 且赏罚分明, 自身还具有绝群武艺, 岂会不得全军上下心悦诚服?
有吕布鼎力撑腰, 韩信训兵时自也顺畅许多。
全军上下大小将士,由他亲口指点下,已习得如何排兵列式。
而那军阵堪称奇正相生, 首尾相应,分合自如,阵中人不知其中玄妙,主阵人却对微妙变理一目了然。
连身经百战,于排兵布阵上颇有心得的吕布看了几回, 也忍不住暗暗心惊。
娘希匹的,这姓韩的看着不显山不露水的,却好生阴险!
若他与韩信作敌, 哪怕有所防备,只要一个不小心, 恐怕也得稀里糊涂栽在这流水般灵活无形、却杀机四伏的古怪阵型里。
他不禁寻思,这兵仙果然天赋异禀,纵然从未真正指挥过哪股军势,骨子里的阴险却是浑然天成。
在其他楚军还一无所知的情况下, 面目焕然一新的关中军无不渴战——除却吕布重金奖赏的吸引力, 及每日好饭好菜喂出的充沛精力外, 最重要的, 还得属被冷面铁血的韩信加倍操练的痛苦、实在令人度日如年。
思及那日低估了主帅吕布的能耐,以至于应下那赌约,得被那面冷心黑的韩将军加倍练上一整个月的情景……从看热闹的亢奋中清醒过来的众人,无不悔青了肠子。
早知吕将军有那身神鬼般强悍的骑射本事,他们哪会自寻死路,叫韩将军折腾得死去活来?
他们正被练得叫苦不迭、却只能骂自己当日眼瞎脑瘸时,便得了这东征之令。
顿时一个个如蒙大赦,亢奋得“嗷嗷”叫着,恨不能立马抄起家伙,即日赶赴战场。
韩信抄手而立,于高台上面无表情地俯视趁机偷懒的他们,忽弯弯唇角,露出了一个浅淡的微笑。
平日磨剑的辛苦,本就是为了冲锋陷阵时的锐利。
眼下他们士气如此激昂,他又岂会揭穿他们,泼上一盆冷水?
得出征之令时,已是仲秋时分,天气较夏末那会儿要凉爽许多。
身为主将的吕布宰杀刘邦心切、为尽快推动进度,自是片刻都不愿等。
乘着如虹士气,他领着一帮如狼似虎的将士日夜兼程,嚣张地贯穿了敢怒不敢言的西魏王魏豹的地盘,进入燕地后,直奔燕都蓟而去。
且说杀死旧君韩广的臧荼先是忐忑,后在幕僚的劝说下,自认摸清了项羽的脾性,便在派出说客携重礼赴楚后,静心等待着,也渐渐松懈了警惕。
等到八月中旬,来自边境的军报姗姗来迟,声称有十万楚兵已然入燕、直冲蓟来时,臧荼还不敢相信,喃喃自语道:“以那楚霸王之行事做派,纵要发难,也定先起诏,岂会直接用兵?”
若非如此,哪还有屡次冒犯项羽的刘邦的活路!
天下无敌的楚国雄兵,那可是曾赴巨鹿战场的臧荼决计不想亲身领教的可怖。
他险被这噩耗吓得魂飞魄散,好歹在左右的宽抚下,一边整顿军队准备迎战,一边心存侥幸,派人前去一探究竟。
没过多久,再次传来的军报便彻底击碎了臧荼的侥幸——那十万楚军堪称势如破竹,强势击破了沿路县城,赶在周边守军还来不及汇集抵御之前,便一线直扑蓟来。
只怕不出三日,就要兵临城下。
令他们深感怪异的是,素来暴戾的楚兵,在沿途夺下毫无防备的燕国诸县后,非但未似往常那般烧伤劫掠,还特意留下少部分兵马接管各县事务、像模像样地安抚百姓来。
每拿下一县,只杀了首官,扣下守将,旋即广开粮仓,只取其中三成,余下尽分给了当地百姓。
臧荼先是不解,后是心惊。
能让一贯胡作非为的楚军破天荒地守起了规矩,还关心起燕地民心来,这哪像是要对他兴师问罪,分明是准备慷他之慨以收买民心、好将燕地顺势鲸吞了!
不想那项藉装模作样,看似守约地裂土封王,却如此狡诈地借题发挥,那么快便暴露出真实嘴脸!
臧荼暗骂项羽。
他虽惧楚军入境,但到底也曾是燕国最能征惯战的大将,一朝夙愿得偿,这王位还未坐热,哪会甘心就此束手待毙。
眼看事态莫名恶化,似已无回转余地了,臧荼反倒在绝望之后,全然冷静下来,沉声询问那带来此讯的探子:“楚军大将是谁?”
探子回答:“吕布。”
“吕布?”
臧荼诧异地重复了一遍。
他最担心的,不外乎是项羽本人亲至。
西楚霸王悍勇无双,天下闻名,莫说底下兵士,就连他本人见项羽旗帜,都是抑制不住的恐惧,更何况与之正面作敌?
但他理智上更清楚,以项羽的傲气,不见得会如此重视此役,应是先派部将出征。
而若论项羽麾下最擅战的将领,首属此番唯一封王的黥布,接着便是龙且、钟离眛、章邯以及项姓亲族。
但……吕布?
单姓氏上瞧,绝非项羽族人,不曾令他耳闻,应是身无战绩。
竟派一无名小卒出战?
臧荼目光变幻莫测,末了轻哼一声。
可笑,未免也太小觑他臧荼了!
他心里既有被蔑视的羞恼,又有柳暗花明的狂喜,接着问道:“楚军副将又为何人?”
探子答道:“韩信。”
臧荼蹙眉:“韩信?”
又是一个从未被臧荼所听闻过的陌生名姓。
这燕探虽不知吕布具体之事,却对韩信略有耳闻:“回大王,若臣下所记不岔,那韩信曾是项王身侧一执戟郎中。”
“执戟郎中!”
臧荼喃喃道,彻底放下心来。
虽不知那吕布具体是甚么底细,但既是个毫无名气、初出茅庐的小子,哪里可能对抗得了他臧荼!
即便楚国雄师威名远扬,在二竖子的带领下,也只是一群不足为虑的乌合之众。
臧荼这下一扫先前愁态,哈哈大笑道:“得亏项藉匹夫狂傲自大,竟敢派二竖子来做本王对手!既如此,本王便要挫他威风,让这十万楚兵有去无回!”
吕布与韩信之名,实在是闻所未闻,也令其左右松了口气,露出笑来附和:“大王英明!那楚军号称十万,其实不过五万人许,更由二乳臭未干的竖子领着,莽莽撞撞地千里跋涉,意欲奇袭我国,沿途不见扎营休憩、获得补给,必然已是精疲力竭。如此形势下,大王只需整顿军势,以逸待劳,即可不费吹灰之力,令其不攻自破!”
臧荼听得面露得意,末了却不肯用策:“诸位所言有礼,只既那楚军至此,必是疲惫不堪,本王若以逸待劳,不予主动出击,岂非凭空予其驻地修养、恢复士气之机?况且此番是那项藉傲慢,派劣将出征,而在全然有利的形势下仍回避不出,不论诸侯各国,还是麾下将士,都必然认为本王胆怯畏战!怯战之名一旦传出,那我燕国必将永无宁日,任是轻兵,也敢进犯了。”
楚军强势威勇,为天下惮服,唯有这次因项藉昏头,派俩不得用的小子出战,可谓天赐于燕军扬威的大好时机。
他怎能龟缩迎战?必当趁其疲敝,予以迎头痛击才是!
见大王心意已决,且那番话说来,确有几分道理,其部默然对视一眼,遂不再多劝。
臧荼自认胜券在握、已然开始整顿军队,准备正面迎击疲惫不堪的这五万楚兵时,吕布与韩信业已带领军队,到了距离靳只余二十里的地方。
一路驱使将士不住朝前推进、除必要外不作歇脚的吕布,忽下令停止进军,筑营就食。
哪怕距天黑还早,他也不管,命将士们扎好营帐,用过饭食后,便轮流入内休息。
不一会儿,楚营里已是炊烟滚滚。
区区二十里外发生的景象,不出一盏茶的功夫,即被探子报给了在城中整装待战的臧荼。
听那两楚将行事如此荒唐可笑,一路风尘仆仆赶来,竟就在他们眼皮底下烧火用饭,还想睡个好觉时,臧荼简直被气乐了。
“还想扎营用饭?”臧荼冷笑一声,毫不犹豫地召来副将,便要亲自带兵出战:“本王便送他们一程,让他们到阴间之后,再尽情用去!”
当臧荼一身戎装,强压怒火地命令兵士开城,再与三名心腹爱将,总领七万精兵,士气旺盛地朝着楚军筑营之地进发。
却不知这会儿的楚军驻地中看似炊烟袅袅,锅釜鼎沸而热汤滚滚,那些个来去忙碌的将士们身上,却始终步伐齐整,腰间兵器也别得一板一眼。
吕布与韩信此时却不在驻地之中,而是一同骑着骏马,登上了附近一处小山头。
由高处俯瞰,正能看清来势汹汹的燕军。
“果然不出韩兄所料,”吕布轻哼一声,得意道:“你我默默无闻,那臧荼必将轻敌,自个儿前来送死。”
韩信无声一哂。
二人亲眼确定过燕军来势后,不曾有过片刻多余的逗留,迅速拨转马头,疾驰回营去了。
燕军军锋转瞬即至。
臧荼深知兵贵神速的道理,吃准了楚军烧火做饭、疲惫不堪的这一大好时机,只粗略朝三个方向展开半月阵型,便朝楚营展开了强猛的冲击。
这处营地不过匆匆搭就,粗略得很,哪里吃得住战车的冲撞?
不过眨眼功夫,便已轰然倒地,现出里头阵容严整、兵器在身,精神气饱满至极的楚军将士。
臧荼心里倏然一沉。
——就这副精神气貌,哪儿是探子口中所讲的连日奔波、饥肠辘辘、士气底下的疲兵?
而分明早在别处时修整过,故意装模作样,骗惨了他那蠢笨探子!
即便如此,臧荼也未感慌乱。
他轻哼一声:“雕虫小技。”
那两名不经传的黄毛小儿倒会耍些心眼,只是凭这点手段,又岂会是誓师出击、捍卫家国的燕军将士的对手?
臧荼遥遥瞥了眼极远处那俩虽生得英俊、却最多不过二十出头的年岁、其中竟还有个穿得极花里胡哨的楚将,心里的轻视瞬间达到了巅峰。
楚军当真无人了,连这种绣花枕头也敢派出来!
想靠这二贪生怕死地只知道躲到大军最后、怕是连毛都没长齐的兔崽子对付他臧荼,项藉未免也过于狂妄了!
臧荼蔑然一笑,认定这支楚兵不足为据,遂一抬手,喝令三名副将各领兵部,就地重新列开阵势,再度对楚军展开攻击。
他则稳坐中军,随时观察阵中军势。
身边有精兵三百,前后左右,将他围护得如铁桶一般密不透风;身后则有大纛迎风,烈烈飞舞。
大纛为全军耳目,王为一军士气所在,防守自是最为严密。
正有一搭没一搭地听着便宜韩兄的战术部署的吕布,倏然眯起了眼。
观他神色有异,韩信不由止住话头,顺着他的目光看去,便一下穿过正奋力厮杀的二军军士,落到了那杆醒目无比的纛,以及比它更为惹眼的王驾身上。
韩信不觉有什么不妥,刚一收回目光,即被吕布那双虎眸此时所迸出的浓烈战意,给一下惊住了。
他脱口而出道:“贤弟!”
奉先该不会是准备——
吕布歪了歪头,宛若无意识地缓慢摩挲着腰间剑柄,闻言疏懒地“唔”了一声,以下颌虚点了点那面大纛所在的方位,不由分说道:“原韩兄所定之计,省着下回再用。”
先需示弱骗人大意、后又诱敌进入陷阱,实在太费劲儿了。
经他方才审视,那大旗处的防卫看似严密,却因卫兵实力不佳,根本不堪一击。
一群软弱可欺的羊挤在一起,又如何挡得住一头猛虎的撕咬?
不论是纛,还是燕王臧荼的首级,他都志在必得。
不等韩信出声,他已懒洋洋地一哂,轻松的语调里带着点儿漫不经心:“布这就点一千陷阵兵,去将那纛砍了,一会儿劳烦韩兄辛苦一些,及时带兵冲阵押上。”
兵仙以帷幄定乾坤,他却惯了一力降十会,蛮横破局。
见韩信面露震惊,显然下一刻就要开口阻止他过于着急、宁要只身犯险的举动,吕布率先直视着韩信,简简单单地问道:“兄长可愿信布?”
此话一出,韩信纵有万千的劝说,都被堵在了喉头。
他一旦对上吕布那双熠熠生辉、充斥着炽烈战意与强大自信的虎眸,竟就不知不觉地动摇了。
贤弟一直深信于他,不论是在项王面前直言举荐,还是毅然将四万五千兵士交托他手,甚至是此桩无比凶险的冲阵背后、所代表的身家性命……
面对这始终如一、毫无保留的信任,他岂能在这时动摇,不肯信贤弟的能耐呢?
贤弟既非常人,自当非常理对待。
“……好。”怔然只是一瞬,心中泛起万千波澜的韩信迅速回神,正色道:“贤弟孤身冲阵,务必小心慎重。”
这回吕布咧嘴一笑,终于痛快地应了。 [西楚]霸王无独