第01章 一次受伤的经历与一个梦想
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第01章 一次受伤的经历与一个梦想
回到2000年,彼时米雯娟还是一名年仅17岁的高中生,但她在学习上偏科,成绩在班里垫底。当时她家刚刚搬到哈尔滨。米雯娟所在的班级共有60名学生,而她常常感觉上课的老师无视她的存在。她虽然也曾拼命学习,希望赶上其他同学,但发觉周围没有人能伸手帮自己一把,于是最终她放弃了努力。
米雯娟回忆道:“有一天,数学老师发现我在课堂上偷偷看科幻杂志,于是她将其夺过去一把撕烂,把碎片扔到我脸上,还把我撵出教室。”
就在那一刻,米雯娟意识到这样的课堂学习并不适合自己。尽管她最终重返数学课堂,但在高二时还是离开了学校。她开始意识到学习兴趣的重要性——为了让学生能真正爱上学习,他们需要被人关心,并且觉得自己所学的内容能派上用场。但米雯娟面临着传统教学的局限性,她明白这样的教育不适合给每个学生提供单独的关注。于是她开始着手寻找一种个性化的教育模式,而这种模式会激励孩子们爱上学习。
“求知欲和自信心真的是难能可贵的。”米雯娟在解释自己的教育理念时曾如此总结。
离开学校的米雯娟,在教小朋友学英语这件事上找到了激情。起先她在舅舅办的英语培训班里帮忙批改作业,教小朋友英语。由于太喜欢教英语,米雯娟放弃了出国读书的计划,但她并没有停止继续深造的脚步,通过自学和自考,米雯娟不但掌握了英语技能,而且陆续完成了本科教育,获得了翻译证书。
后来她和舅舅来到北京,在洋桥创办了一家实体英语教育公司。米雯娟自称公司的“首席打杂官”,当老师、做行政、发传单、研发课程,甚至还要当司机给其他老师送饭。斗转星移,这家公司不断发展,到2009年,这家英语教育公司已经进入中国5座城市,开了20多个校区,拥有1 000多名员工和两万多名学生,年营收超2亿元。
但米雯娟相信会有更好的方法来满足学生的需求。在教了近20年的英语之后,她仍然会回想起自己的那段高中经历,但会更多地思考到底是什么导致了当初的教育窘境。米雯娟在攻读长江商学院工商管理硕士学位的时候,试图研究在线教育模式。她受到刘劲教授的鼓励,开始梦想自己创业。但是,当她开始考虑离开ABC English并创办自己公司的时候,她的家人都表示反对。于是米雯娟去沙漠旅行了一趟,借机整理思绪,仔细斟酌。当旅行结束的时候,她已经为自己的未来绘制了一幅更为清晰的蓝图。
随着她对教育的了解日渐深入,米雯娟意识到个性化教学的力量。为了能够真正利用学生的求知欲,教师需要了解学生的个体情况,并给予有针对性的指导。她曾设想:如果当初老师能多和她沟通交流,并根据她的学习兴趣调整教育方式,那她的学校生活会是怎样一种不同的情形呢?这样一想,她甚至开始理解和同情那位数学老师,意识到那位老师在课堂上如果要对这么多学生进行个性化教学将何其艰难!于是米雯娟开始重新设计理想的教育模式。在她的想象中,教育不应当是由一位教师带领许多学生开展学习活动,而应根据学生的实际情况精选一位教师,让他/她对学生进行一对一辅导或组织小班教学。由于可以自主选择,学生理应能找到最适合自身情况的优秀老师。
米雯娟开始进一步思考如何才能给中国学生创造更个性化的英语学习环境。作为一名经验丰富的资深教师,她掌握了大量的第一手资料,知道中国对高素质英语教师的需求有多大。越来越多的中国人选择出国留学,这就进一步拓展了英语教学的市场需求。
中国家长每年花在子女英语学习上的费用高达150亿美元,但是在整个中国,只有27 000名合格的外籍教师,这远远不能满足市场需求,而且,中国每年会迎来1 600万~1 700万个新生儿。中国家长也越来越重视以培养能力为主的高质量教育,他们愿意为此买单。
通过个人的学习和教学经历,米雯娟深知学习英语的重要意义——英语是帮助一个人建立全球公民身份,并与世界保持联系的一种方式。然而,虽然中国市场对合格英语教师的需求已经表现得相当急切,但实际情况却是合格的外教少之又少。
“怎样才能找到最好的教师?”米雯娟不停地问自己。
问题摆在眼前,但让米雯娟深受鼓舞的是,她有可能借助技术手段来实现这一目的。于是她决定利用互联网的力量及国外教师的专业知识,来满足巨大的市场需求。正是这一建立在线全球教室的愿景,催生出今天的VIPKID。
2013年,米雯娟鼓动在一家科技公司工作的朋友陈媛(Jessie Chen)与她联手来做这件事。当时陈媛有一个才3岁大的儿子,但她对开发教育产品兴奋不已。
“我只有从事科技工作的经验,不过我对开办教育充满热情。”陈媛回忆说,“我遇到了米雯娟,并听她讲述希望做在线教育的梦想。我真的很喜欢接受这种挑战,并相信我们可以联手做更多的事情来帮助孩子们学习英语。”
但在刚创业时,米雯娟和陈媛把创业的步伐放得很慢。她们清楚,要创造一个具有影响力的品牌,首先得把准备工作做扎实。经过数个月的准备,米雯娟和陈媛于2014年正式推出VIPKID。
从一开始,VIPKID就致力于进行个性化教学,并努力寻找最好的教师。她们要求VIPKID的教师不仅必须来自北美国家,而且至少要有两年从事儿童教育的经验,并获得四年制大学的学士学位。幸运的是,在北美地区,有许多持有资格证书的教师加入进来。“只有让那些兢兢业业且才华横溢的教师加入进来,VIPKID的孩子才更有可能享受优质的师资,并在课堂上表现得更加积极主动。”通过严格筛选教师、创建高素质的教师队伍,VIPKID为创造自己的辉煌奠定了基础。
“我们想向全世界提供教育服务,这无论对教师还是对孩子来说都有好处。”米雯娟说。
VIPKID创造的另一种积极有效的个性化教育体验是:允许家长为他们的孩子选择最合适的教师。这与传统教育的做法截然不同。在一所传统学校,教师的分配并不会太多考虑到学生的个性化需求。但VIPKID的方式,与传统的做法表现出明显的不同,它邀请家长陪伴自己的孩子学习,这进一步增添了在线教育的个性化色彩。在VIPKID的教学平台上,不仅有一大批才华横溢的教师可供选择,而且家长可以给教师打分,为自己的孩子选出合适的教师。
VIPKID并不满足于提供个性化教学,更希望改变全球教育的面貌,为世界各地的学生提供高水平的教师和高质量的课程。在孩子们获得语言的能力后,他们才能真正探索这个世界。VIPKID希望激励每个孩子努力学习,保持他们天生的好奇心,早日成为全球公民。
“全球教育对孩子的未来至关重要。”米雯娟总结道。
为了实现这个目标,学生不仅需要学习语言,还要主动认知这个世界,融入这个世界。所以,为了实现这一使命,VIPKID不仅考虑要增加教育的个性化特征,而且还希望为学生创造真正的学习机会,让他们在不同的学科领域学到实用技能。
教师最初之所以对VIPKID情有独钟,是因为他们觉得自己在这里可以专注于教学,从而摆脱那些经常让他们在课堂上感到压力的管理事务。在职教师可以在自己学校的日常教学活动开始之前,通过在VIPKID平台上课赚取一些额外的收入。但他们决定留在VIPKID继续教学,就不仅仅是出于对金钱的考虑了。他们一次又一次地回到VIPKID平台上课,是因为他们觉得自己已经属于VIPKID这个大家庭中的一部分。
随着影响力的提升,学生和教师的数量都在不断增加。慢慢地,为了实现自己改善全球教育的梦想,VIPKID开始扩大规模。而这个时候,米雯娟还想到了中国一些偏远地区,想要为满足那些通常没有能力加入VIPKID平台的学生的上课需求做出努力。为此,VIPKID启动了乡村公益项目,将VIPKID的教师带到中国乡村的教室里面,从而使那些通常得不到良好教育机会的学生也可以跟随外教学习英语。
在落实这一项目的整个过程中,VIPKID始终专注于开发最好的技术。它投资移动技术,开发自己的视频教学平台,并配置良好的移动设备、平板电脑和台式机,让师生可以借助该网络平台上课。从这一点来说,VIPKID凭借其强大的产品和服务,已经做好了改变网络教育面貌的准备。 互联网名企工作方法论(套装共14册)