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　　一

　　元祐八年九月，垂帘听政了九年的太皇太后驾崩，哲宗皇帝成了名副其实的九五至尊。他刚亲政，便将章惇从岭南召回。

　　章惇在岭南已有两子一女，一家人离开蛮荒之地回京城，高兴自不待言。到京后章惇深得哲宗器重，他大权在握，便不遗余力打击旧党，活的贬官，死的追贬谥号。

　　别人也就罢了，连去世的司马温公也不放过。他生前虽竭力反对变法，可人已过世，逝者已矣，贬了他的爵位、谥号也就罢了，竟然提出要开棺鞭尸，效法伍子胥以泄心中愤怒。

　　朝中大臣一时人心惶惶，敢怒而不敢言。

　　晞颜亦写信苦劝，章惇非但不领情，还劝他不要做第二个申包胥。

　　晞颜为这件事烦恼，朝廷也为这件事争执不下。哲宗皇帝虽痛恨司马光，也觉得开棺鞭尸太过激进，最终采取折中办法。着人将司马光的牌坊拆了，将太皇太后赐的碑文磨平了。

　　章惇见旧党根基强大，想彻底恢复熙宁新法，还得继续打击旧党气焰，于是又开始酝酿如何清算太皇太后。清理了太皇太后，那些顽固份子势必人人自危，到时候新法在实行的过程中便没什么阻力了。

　　章惇将想法跟哲宗皇帝一说，哲宗猛然记起自己多年来所遭受的屈辱和压抑。太皇太后对自己的忽视和管制，群臣的无视和冷落，种种尴尬场景至今历历在目。他与太皇太后虽是祖孙，却无祖孙的情感。哲宗年幼时，心里头便经常冒出这样的想法：若是太皇太后突然驾崩……明知这样的想法是自私和不孝的，可这种想法在他潜意识里确实出现过。章惇提出要追废宣仁太后，他心里是愿意的，但他不是一个昏庸的皇帝，知道这是一件骇人听闻的事情。要慎重再慎重，首先看看群臣的反应如何。

　　朝廷上，章惇义正辞严：“司马君实做宰相时，将我军用生命夺取的土地无偿送给西夏，这种出卖国土、妥协苟安的行径，导致我朝越发贫弱，四夷虎视眈眈。司马君实已追废了谥号，但不要忘记当年全力支持他的是宣任太后。自古有功者当赏，有过者当罚。功过严明，才能政治清明。天子犯法与庶民同罪，臣以为当追废宣任太后，以彰其过，借以激励有志之士的爱国热忱，改变我朝贫弱的现状。”

　　此语一出，群臣尽皆愕然。章惇追贬司马温公一事，已令群臣侧目。如今又提议追废宣仁太后，群臣顿时沸腾起来。有的敢怒不敢言，有的实在看不过去，便站出来直言：“百善孝为先，纵使宣任太后有过，也是神宗皇帝的母亲，哲宗皇帝的祖母。倘若真的追废，天下百姓定然以为当今皇帝是不孝之君，如此岂不失天下人之望。”

　　这番话说到哲宗的心里去了。章惇刚想辩驳，就被他制止住：“太皇太后执政期间，政令举措确实不尽人意，念及骨肉至亲，朕不忍追废，只要从中吸取教训，坚持推行熙宁新法就好了。”

　　章惇提出追废宣仁太后一事，虽未实行，但这一提议却震惊朝野，百官见他如此强势，一时间人人自危，这件事也让章惇在朝中的影响越来越大，众多官员心里虽憎恨他，表面上却不得不敷衍讨好他。

　　晞颜听说章惇要清算太皇太后，惊得目瞪口呆。作为臣子这一提议简直是开天辟地，前无古人。晞颜越发担心章惇的处境。他若一意孤行下去，早晚会出大事的。该如何劝说他悬崖勒马呢？上次司马温公一事两人已经闹的不愉快，倘若再劝谏，依章惇的性子说不定还会跟自己断交呢！怕只怕断交也于事无补。

　　晞颜深思熟虑几天，最终决定再次写信劝谏他。不能眼睁睁看着他一步步走向毁灭，否则朱府也极有可能跟着他一起陪葬，于是他措辞极其委婉地给章惇写了一封书信。

　　写完后又反复看了几遍：

　　子厚贤弟：

　　贤弟与愚兄既有同门之谊，又是知己好友。贤弟素有大志，年轻时便支持恩师变法，希望我朝强大，又率兵打败西夏，收复领土。子厚之才不亚于当年的张良萧何。可惜旧党阻挠，令贤弟未能大展宏图，流落岭南数年，心中之凄苦愚兄思来亦觉感伤无限，深感不平。

　　如今总算苍天不负苦心人，贤弟终得平反重用，贤弟正当盛年，正是大展宏图之机!

　　我朝自神宗年间恩公变法始，围绕熙宁变法就产生了新旧两党之间的矛盾斗争，屈指已有二三十年。党派之争历朝历代在所难免，若深陷泥潭之中不能自拔，于江山社稷不利。当年恩公与司马温公虽政见相左，却也互相敬重，无私人恩怨。旧党自太皇太后与司马温公过世后，便树倒猢狲散，对新党已构不成威胁，贤弟贬一些官员去外地，对他们是一种警戒，无可厚非。只是愚兄以为凡事还需得饶人处且饶人，倘若一味斩尽杀绝只怕将来会自断后路。愚兄为打击旧党气焰，先提出追废司马温公，又提出追废宣仁太后，贤弟心情愚兄了然，但觉此举甚是不妥，有失忠厚之道。

　　贤弟有□□治国之大才，现在我朝贫瘠，外有蛮夷虎视眈眈，贤弟正当施展鸿才，重整朝纲，恢复仁宗时的太平盛世。至于新旧两党之间的矛盾纠葛倘若放一放，旧党自然对贤弟感激不尽，或许还会积极配合贤弟变法，化干戈为玉帛岂不更好。

　　愚兄学疏才浅，以上愚见，望贤弟参考。

　　晞颜将信寄出去之后，一直没有收到回信。晞颜心想：“没有消息或许就是最好的消息了。”

　　章惇的消息没收到，很快便收到了永新的书信。

　　淑贞迫不及待打开信纸，但见密密麻麻的字迹映入眼帘：

　　淑贞妹妹：

　　时光荏苒，别后一载有余，承蒙伯父伯母收留照顾，心中感激万分。在朱府生活多年，和妹妹感情深厚，原以为能与妹妹白首偕老。分别这一年里，越发觉得与妹妹之间的感情更像是兄妹之情。妹妹若遇危险，哥哥赴汤蹈火亦在所不辞，只是这种情义是亲情而非爱情。妹妹对我的情义我自然知晓，只是感情的事强求不得，妹妹天生丽质，自然能找到真心爱你的人。

　　说来惭愧，当日曾托克己带给妹妹玉箫和毛笔作定情之物。身外之物本不足挂齿，但系祖传之物，格外珍重，不敢擅自做主，望妹妹见谅。

　　再次恭祝妹妹身体康健万事顺遂！

　　永新

　　一页薄纸此时变得异常沉重，压得淑贞喘不过气来。她不禁叹道：“天凉尚有衣来补，心寒焉有药来医？”

　　阁楼外的大雪纷纷扬扬下个不停，还未落到地面上，就被凛冽的寒风吹得漫天都是白茫茫一片。漂浮不定的雪花恰似淑贞此时的心情，绿水青山在冬日的寒风里早已变得萧索荒凉不堪了，毫无生机与活力，有的只是沁人的寒凉之气夹杂在雪花里，最后融化在淑贞的心里，彻骨的寒凉麻醉她痛苦的心，却无法麻痹她的神经，她的每一颗神经都在剧烈的抽动，她的头痛、手痛、脚痛……只要有感觉的地方都痛。

　　借酒消愁只能更添愁绪。热酒下肚，脸上火辣辣的滚烫，她不敢去照镜子，不敢面对自己憔悴不堪的容颜。她将自己关在房间里，众人来看她，不管是出于好心还是恶意，她都表现得极为冷淡，爱理不理的。安慰之词是最脆弱的，最无力的，最苍白的，就像风中的一片枯叶，软弱而无力。

　　晞颜看过信后，脸色铁青，一把将信掷了出去，勃然大怒：“真是岂有此理！岂有此理！我养育了他这么多年，竟然连这种话都说得出来，罔顾我对他一片苦心！可恶至极！简直天理难容！”

　　朱夫人也十分气愤，见晞颜怒不可遏，忙劝道：“老爷别生气了，跟这种人生气不值得！淑贞没嫁给他，倒是淑贞的福气！”

　　晞颜点了点头，转身对淑贞说道：“贞儿，抽时间把章家所有东西都收拾好原封不动寄回去，一点儿都不许留，全部寄走！”

　　淑贞点头答应着。

　　晞颜和朱夫人又安慰一会儿淑贞方离开。

　　立己也是没事就过来劝慰淑贞。

　　开始的几天，淑贞一个人呆呆地躺在床上一言不发，有时一个姿势半天都不变。百无聊赖，有时也拿本书简单翻翻——“美女卷珠帘，深坐蹙蛾眉。但见泪痕湿，不知心恨谁？”

　　此时此刻，她恨谁呢？是永新吗？他如此薄情寡义，当然该恨他！既然恨他，为何还要为他伤心流泪，憔悴了容颜呢？她看着几案上的包裹，里面装的是永新所有的东西，马上就要寄出去了。爹爹已经催了好几天了，还在犹豫什么呢？为什么不马上寄出去呢？是啊！不应该犹豫了，现在就寄出去，寄出去之后她与永新就再无瓜葛了。他不会在她的生命里出现了，不，他不配在自己的生命里出现。想到这里，淑贞提起笔来，一挥而就：“有所思？乃在大海南。何用问遗君？双珠玳瑁簪，用玉绍缭之。闻君有他心，拉杂摧烧之？摧烧之？当风扬其灰。从今以往，勿复相思，相思与君绝！”短短五十余字，似乎用尽了她所有的力气。一颗，两颗……硕大的泪珠滴落到绛红宣纸上，黑色的墨迹变得愈加清晰分明……

　　又过了一个月，晞颜没有等到章惇的回信，却等来了皇帝的圣旨。 朱*******真