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　　“周爱卿，从帐面上看，这次接待你只用了四千两银子？而且你还往里面贴了一千两？”崇祯帝仔细看了一遍账本，问道。

　　“啊！怎么可能？”方延年觉得不可思议，若不是账本还在崇祯帝手里，他可能会一把抢过去的。

　　“怎么会这样？”曾定邦一愣，好像突然觉得失去了什么似的。

　　“是的，皇上，臣知道，国库已经没有什么钱了，每当我看见皇上为钱焦虑，臣心如刀绞，寝食难安啦！臣只想以自己微薄之力，为朝廷做点事儿啊！”周演儒又打出了感情牌。

　　“不错，周爱卿，以往接待外使，哪次不是七，八万两银子有时候甚至超过十万两，可是那又有什么呢？我们的藩属国还不是一年比一年少，所以朕也在想，厚往薄来真的对吗？”崇祯帝说道。

　　“皇上，这可是当年洪武大帝就形成的规矩啊！”方延年还不死心，搬出崇祯帝的老祖宗来。

　　“当年洪武大帝时期，国力强盛，国库充裕，天下太平，老百姓安居乐业，好一派繁昌盛世，可如今天灾人祸，民不聊生……。唉！且不争论此事对错，就周爱卿秉承节俭，甚至是自己贴钱，有几个人能够做到，所以，朕认为，只有像周爱卿这样大公无私的人才能够成为首辅大臣。”崇祯帝越说越感慨，直接把周演儒推到首辅的位置上，崇祯虽然生性多疑也做过许多错事，但是他在朝中的威信却是无人敢挑战的，甚至许多大臣都还比较怕他。

　　崇祯帝此话一出，方延年愣住了，曾定邦沉默了。群臣怎么也都没有想到是这样的结局。

　　只有周演儒内心一阵狂喜，但是没有表现出来，他心里在纳闷，从皇上的表现来看，有一时兴起的可能，这个吴公子怎么就那么肯定自己会当上首辅大臣。

　　“诸位爱卿，你们还有何意见啊！”崇祯帝问道。

　　“皇上，周侍郎虽然只是侍郎之职，但是这段时间以来，实际上行的是尚书之责，况且周侍郎在十年前也担任过首辅之职，所以，臣以为，周侍郎完全能够胜任首辅大臣之职。”工部尚书罗登平见皇上都明确表态了，立刻站出来为周演儒说话。

　　“对对对，罗大人说得对，臣附议。”

　　“臣等也附议。”

　　自古以来，任何领导班子，墙头草是最多的，谁占上风就倒向谁，现在更明显了皇上都说了周演儒行，谁还说不行。

　　一时之间，方延年和曾定邦的处境就很尴尬了。

　　“真是没想到，真是没想到，显儿说得没错，不不不，是那个吴旺财说得没错，我真的再次当上了首辅大臣。”周演儒内心狂喜，悄悄地在自己的大腿上掐了一下，在确认没有做梦后，静静地等着别人对他的支持，等待着皇上的最后决定。

　　当然，最后，周演儒如愿以偿地成为大明历史上唯一一个做过两任首辅大臣的人。有人调侃，周演儒这个首辅大臣是用一千两银子卖的。

　　“那就这么定了，礼部右侍郎周演儒任礼部尚书兼文渊阁大学士加首辅大臣之职。”

　　“谢皇上，臣一定鞠躬尽瘁，死而后已。”周演儒大行跪拜之礼。

　　“皇上英明。”方延年，曾定邦还不得不随众大臣说道。

　　“周大人，恭喜你啊！”

　　“哈哈哈！同喜同喜！”

　　“是啊！周大人重掌相位，实乃我大明之幸，百姓之幸也。”

　　“对对对，李大人这话说的，没毛病。哈哈哈！”

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　　下朝之后，文武百官都围着周演儒，全都是道喜的，都是为以后铺垫。

　　“哈哈哈！感谢各位大人，周某一定尽我所能，全心全意辅佐皇上，再创大明盛世。”周演儒完全找到了曾经的感觉，一人之下万人之上的感觉。

　　“一定会的，一定会的。”

　　群臣不停地恭维。

　　“哼！”吏部尚书曾定邦看着这群曾经围在自己身后，乱嗡嗡叫的苍蝇，心里说不出地凄凉。冷哼一声，拂袖而去。

　　官场就是战场，就是这么现实，得势万人抬，墙倒众人推。

　　“呃！”方延年尴尬地冲周演儒笑了笑。

　　周府

　　“哈哈哈！显儿，来好好陪爹喝一杯。”周演儒回府之后对儿子周世显说道。

　　“爹，是有什么喜事吗？”周世显看着一脸得意的周演儒。

　　“你猜猜？”

　　“爹，你真的当上首辅大臣，重掌相位啦！”

　　“嗯！我儿聪明。哈哈哈！”

　　“嗯看来吴公子果然厉害啊！”

　　“对了，显儿，今后你要与那吴公子多亲近亲近。”

　　“孩儿知道，爹，孩儿恭喜你了。”

　　“哈哈哈哈！走，咱们边喝边聊”。 大明殇