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方脸汉子刘夏凉咂咂嘴道:“瞧你这话说的。我还没娶媳妇呢,怎么能随随便便地死了?”
素袍中年男看了一眼地上的铁蒺藜,藐视地说道:“当年的夏王窦建德仁义传天下,一诺重千金,何等的盖世英雄!想不到他的后辈却成为了只会暗中偷袭的贼子小人。”
窦兄听闻此言,停住脚步。转过身,他一脸凝沉,“阁下何许人也?”
“白浩晨。”中年男子答得极简。
窦兄眯起眼,上下打量着他,“阁下看起来并不像是一名捕快。”
“你倒是眼尖。”刘夏凉飞身来到白浩晨身旁,呵呵笑道,“我师兄虽然现在不做捕快了,但本捕头便是他教导出来的。要说对付你们这些偷鸡摸狗之徒,那可正是咱捕快的拿手好戏。我好心奉劝你们一句,还是趁早投降的好。”
“你作梦!”
窦妹正欲破口大骂,被窦兄抬手止住。他对白浩晨沉声道:“阁下称夏王为盖世英雄,我想请问阁下一句,唐国开国皇帝李渊可及得上夏王?”
白浩晨默然无语,评说太上皇岂他能置喙的。
窦兄本也无需他的回答,继续说道:“夏王侠肝义胆,好助乐施。有同乡无钱葬父,他便卖掉耕牛全力资助。隋帝讨伐高丽,县令强征兵士,他不顾安危,搭救义士。起兵后,夏王与部下共甘苦,每次破城平阵,所得资财,全部散赏诸将,一无所取。他与妻子安清乐,不食肉,常吃的只是菜蔬粗粮,亦不好色纳妾。他不杀俘,想要离开者,还赠予路费送其出境。夏王不仅足智多谋、骁勇善战,更是治国有方。在那狼烟滚滚的年代,夏王境内却从无盗匪,商旅们安心在野外露宿,百姓们安居乐业。如此贤王,却因驰援郑王,被李世民一朝偷袭得手,国败身亡。问英雄何辜,天道何在!”
随着他的问话,本是高阳耀目的天空忽起一片阴云,将整座长安城遮掩得黯淡无光。但听得耳边杀声不绝,伤者惨呼阵阵,似声声来自地狱的哀鸣,在应喝他的悲叹。
停了片刻,刘夏凉道:“这正说明当今圣上乃是天命所归。夏王虽死却名传天下,你们既是其后辈,又为何去做刺客这等为人所不耻的行径?”
窦妹狠然道:“天命?我等今日齐聚于此,便是要破了这不分善恶的天命!人善被天欺,夏王因仁义而亡,李世民因心毒窃国,我兄妹二人自是不会再犯夏王的错误!”
“看来你们想一条道走到黑了。”刘夏凉摸了摸下巴,“既然如此,来来来,咱们好好聊聊!你们那些风烟阁杀手是不是全在此地了?”
窦妹冷然道:“想把我们一网打尽,那也要看尔等有没有这个本事!”
窦兄却是心中一沉,阴翳布满双目。他向来暗中伤人,如今却有一种落入圈套之感。
环顾四周,东宫校场分作几处战圈。玄武堂众被捕快追击,虽未落败,却无还手之力。黥虎堂主尚天华正与徐、温二人斗得难解难分。但他心知,尚天华不可久战,时间一长必露颓势。隐龙堂众虽然在与官兵缠斗,堂主莫小雨却被一名男子拉住说话,没有动手。朱雀堂主萧芊芍武艺不佳,几名得力下属在与一群异族对战,其头号武将萧引也被一名使鞭的异族少女缠住。局势隐约不利于己方,他的眼中划过一丝迷茫,教主曾有谶语:天道不公,改天换命,集五行之力可逆天命,扭转乾坤。不对!还有与他不合的麒麟堂主,他在何处?自打发现徐绍风未死,他便心觉有异。现在看到刘夏凉竟也生龙活虎地站于眼前,他不禁目露凶光,欲寻季怜月问个清楚。然而,不容他多想,白浩晨与刘夏凉已联手攻至面前。
风卷尘沙,杀意倾天,唯季怜月负手望天,目光穿透层层云雾,凝视着虚空。他孑然如修竹,星目含萧索,对耳边震天杀声恍若不觉。官兵因其气度卓然,又未曾动武,对之避而不攻。叛军则认其为自己人无人向他出手。血流成河的校场上,他似一位浊世洪流中的翩翩佳公子,遗世而独立。
他所处身之地距离皇帝的看席极近,不免引人注意。
李世民居高临下地盯着他,问道:“尔是何人?”
季怜月闻言收回目光,从容行礼,“万舍教影麟堂主参见陛下。”
“何为万舍教?”李世民再开金口。
“天道不公,改天换命,为达此志,万般皆舍,是为万舍教。”季怜月声音飘渺若悠扬远云,细听之下却隐含风雷铿锵之音。
李世民眼眸不禁深了一深,“你既是一堂之主,其他堂主何在?教主何在?”
“那边陛下原已识得的单通之子是本教黥虎堂主,隐太子之女是隐龙堂主,梁王萧氏是墨凤堂主,夏王窦氏后人是玄武堂主,加之本人影麟堂主,本教共有五方堂主。”季怜月指点江山般细数场中众人。
李世民漠然扫了李承乾一眼,“太子殿下真有能耐,费了这许多功夫选拔出来的三位擂主竟然全是反贼。”
李承乾畏惧地缩了缩脑袋,不敢出声。他敢于谋反本是凭借一时义愤,然在李世民的积威下,那份不多勇气已然寸寸瓦解。
李世民眼瞳中划过一抹深深的失望,目光再次转向季怜月,“既是如此,你因何还不动手?”相比于太子的前倨后恭,反倒是此人不卑不亢的风骨令他觉得顺眼许多。
“在下听到陛下方才所言,故而一直心存犹豫。”
“哦,朕口出何言令你犹豫若此?”
“陛下曾在府门前言道,‘刀兵一起,生灵涂炭,如今国家大治,百姓需要休养生息。’在下学道略有小成,知陛下所说乃是肺腑之言,天命在唐,因出于此。”
李世民脸色不禁略有缓和,感叹道:“朕出此言,实是因为大唐百姓不易哪。隋炀帝鼎盛之时,国中共有890万户子民。你可知大唐初立的武德年间还剩下多少人?仅余200万户哪。国人十之七八死于战乱。自朕登临皇位,每日兢兢业业,未尝有过半点松懈,外御四方强敌,内养万民安居。十七年来,朕呕心沥血、临深履薄,方换得大唐今日的国泰民安,万国来朝。朕自认功绩不逊于汉武,朕之大唐将不逊于历朝。然而时至今日大唐亦不过300余万户人口,远未达到先朝鼎盛之时。”
他的目光冷冷扫视过血光杀戮的校场,阴翳四起,“尔等各有所恨,个个都欲除朕而后快,那么尔等将置大唐的百姓于何地?这个皇位又有何人可以担当?他吗!”说着,他愤然朝李承乾一指。
李承乾被他暴然而起的喝声,惊得全身一震,目光之中不禁带出几分慌乱与茫然。
季怜月向他看去,亦不由一叹:“我等妄动刀兵,实乃逆天行事,在下一向不赞同此举。陛下得上天眷顾,龙气正盛,与陛下为敌,实为不智。”他曾以苍石身份为太子谋,自是知道这位太子金玉其外,败絮其中。
“你倒与那些逆匪不同,颇有自知之明。”李世民脸色稍霁。
季怜月朝他再行一礼,说道:“在下游历江湖十载,深知陛下所言极是,陛下所言正与在下的心愿不谋而合。”
“你心愿为何?又如何与朕不谋而合?”
“陛下希望武林豪杰能够担负起安定武林、维护治安的重任,所谓国家兴亡,匹夫有责。在下的心愿则是清除江湖痼疾,梳理门派纠葛,还世间一个清明爽朗的江湖。因此在下借武林大会之机梳理门派纠葛,而今日东宫之战江湖痼疾尽出,若陛下能胜得此役,世间清朗指日可待。”
“你有此等见识,看来这武林盟主之位非你莫属。”听其不俗谈吐,李世民不禁生出惜才之心,“既然如此,你那些江湖同道正在为朕奋战,你何不上前援手?”
校场上,前来观看比武的九位武林名宿正围成一个战圈,与叛军厮杀。其中以陆正宇最为奋不顾身。他不知从何处得来一把腰刀,刀法使出,威风凛凛。他的身上已有数道血痕,却拼战正酣,浑然忘我。
季怜月收回目光,垂下眼睑,“可是在下先是李家的人。”
“哪个李家?”
“李艺李将军的李。”
“罗艺因谋反失败而被诛,实是咎由自取。”李世民的目光骤然沉冷,“朕已免其赐姓,他不配姓李。”
“在下只是习惯了。”季怜月改口道,“罗将军对在下有再造之恩,在下加入万舍教便是因他而起。”
“你待如何?”
“在下身为罗将军门人理应为其报仇,然杀掉一位于国于民有大功绩的皇帝,并非侠义之举。在下思忖许久,只好两不相帮。”
李世民“哦”了一声,对之不再理会。
他身边的甲卫首领却领兵走上前来,对季怜月肃然说道:“你既不参战,便将武器交出来吧。”
季怜月坦然交出玉扇。甲卫首领仍不放心,如临大敌般命甲卫们将之困起。此人虽看似一名文弱书生,然其身为地擂擂主,岂容小觑。
层层包围中,季怜月垂眸静立,安之若素。
就在此时,本是胶着的东宫战局突生变故。
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窦建德简介:
窦建德(573-621年),祖籍扶风平陵(今陕西咸阳市),贝州漳南(河北故城县,另一说山东武城县)人。隋末河北农民起义军领袖,东汉大司空窦融17世孙,辽东宣王窦拓玄孙。
世代务农,曾任里长,尚豪侠,为乡里敬重。大业七年,隋炀帝募兵征讨高句丽,窦建德在军中任二百人长。目睹兵民困苦,义愤不平,遂抗拒东征,并助同县人孙安祖率数百人入漳南东境高鸡泊,举兵抗隋。及后,窦建德家人被隋军杀害,乃率部众二百人投清河人高士达的起事军队。先后击败魏刀儿、宇文化及、孟海公等,建立夏国,称雄河北。
武德四年(621年)五月,为救王世充,在虎牢关一役被李世民击败并被俘,同年被唐高祖处死于长安。
窦建德自起兵至败亡,首尾共历十一年。此人有勇有谋,不贪图荣华富贵,待人以仁,可谓隋末仁义第一人。让我们来看看后人是如何评说他的。
《旧唐书》:“窦建德义伏乡闾,盗据河朔,抚驭士卒,招集贤良,中绝世充,终斩化及,不杀徐盖,生还神通,沉机英断,靡不有初。及宋正本、王伏宝被谗见害,凌敬、曹氏陈谋不行,遂之亡灭,鲜克有终矣。”
旧史指出窦建德的失败在于愎谏,然其仁德仍长存于河北百姓心中。河北大名县有“窦王庙”,父老群祭,历久不衰。大和三年(829),魏州书佐殷侔有感于其事,特在庙中立碑纪念。史载,直到唐朝灭亡后的五代时期,河北地区仍有民众在祭奠窦建德。
殷侔《窦建德碑》:“云雷方屯,龙战伊始,有天命焉,有豪杰焉,不得受命,而名归圣人,于是玄黄之祸成,而霸图之业废矣。 隋大业末,主昏时乱,四海之内,兵革咸起。夏德以耕氓崛起,河北山东,皆所奄有,筑宫金城,立国布号,岳峙虎踞,赫赫乎当时之雄也。是时在黎阳,世充据东都,萧铣王楚,薛举擅秦,然视其创割之迹,观其模略之大,皆未有及建德者也。”
房彦藻(隋末唐初大臣,宰相房玄龄叔父)赞之:“公逸气纵横,鹰扬河朔,引兰山之骁骑,驱易水之壮士,跨蹑燕齐,牢笼赵魏,好通戎夷,声振华夏。”
吴逊诗云:“图谋屡战起甲兵,奋力当时事未成。惟有窦陵魂不见,时闻风木动秋声。”
刘黻诗云:“簌簌西风吹窦陵,郊园草木尽秋声,山河原自归真主,夏郑徒劳起甲兵,塞雁传哀云外去,林鸟结阵垅头鸣,临风莫叹兴亡事,极目霜天无限情。”
另:本文中的窦氏兄妹皆为虚构。 大唐五行传奇