您可以在百度里搜索“猫住的城市 艾草文学(www.321553.xyz)”查找最新章节！
何要成为杀人犯啊？」、「绝大多数的天才作家，脑袋肯定都有问题啦。」出现诸如此类的论调，结果又掀起另一波话题，让作品再次狂销。
尽管出版社主动回收书籍，但在决定回收时，该作品的首刷早已在各书店销售一空。
虽然出版社不可能再版销售，不过当市面上的实体书陷入绝版状态后，这次换电子书被疯狂抢购。各大电子书网站的排行榜第一名，全被《食罪》囊括。经过三天左右，电子书宣布停售，这下子换成非法下载大肆猖獗。
大家都在阅读这部作品。
大家都开始阅读这部作品。
因为大家都在阅读这部作品，导致更多人跟着阅读这部作品。
至今不曾关注过这本书的人们，开始争相阅读作家「百田老」的作品。
一切发展都如同犯人的预期。
照此情况发展，数年后————等他出狱后，或许当真会成为一名畅销作家也说不定。虽说刑期已满，不过当杀人犯的作品发行上市，势必又会引发议论，在世间掀起骚动————在引发话题后，到头来仍会让作品大卖。
当然，前提是作品要十分有趣。只是对作家百田老而言，他早已克服这个大前提。从「十分有趣却很难推销」的评价除去「很难推销」后，就只剩下「十分有趣」了。
内容有趣，又具有话题性，这样的作品怎么可能不畅销？
我如今终于明白，南先生为何没有将饭店职员室内的那场对话录音存证。因为，就算把当时对话的录音档提交给警方，彻底揭穿百田老的阴谋，也无法改变任何事。
纵使罪名变成预谋杀人，刑期多少会加重一些，但还是不会被判处死刑。百田先生终有一天会出狱，并且出版新作。
倘若将「为了成为畅销作家而杀人」这个真相公诸于世，百田先生会被人更加鄙视、遭人更加批判————并且，比现在更具话题性。这么一来，他的作品有可能比现在更加热卖。
怎么做都预防不了。
一切的一切，都被杀人犯操控于股掌中。
对我来说，根本无力改变。
「咦，早乙女小妹，难道那本书是《食罪》吗？」
事件结束一周后的某天，在昭和侦探事务所里，终于从旅行归来的昭和所长，看着我桌上的书如此说道。
「你真厉害耶，目前市面上已经买不到那本书了。听说在网拍上，已是价值超过十万圆的抢手商品喔。」
「……因为我答应过，在事件之后会买这本书。」
「嗯～话说回来，那是什么样的故事呢？」
「我没有看……也不打算看。」
「为什么？」
「因为总觉得一旦翻来看，就像是认输了。」
我明白自己这句话只是不服输而已。
话虽如此，我还是很排斥。很害怕在阅读完后，得到的感想是这本书很有趣。
我认为，一旦冒出这种想法，自己就输了。
「所长。」我开口提问，「有时发生极为残忍的杀人事件后，被捕的犯人会表示『我就是想被判死刑才犯案』，不是吗？」
「对啊，与其说是有时，不如说定期会出现这类麻烦的自杀志愿者。」
「在逮捕这种人，将其犯罪的证据摆在眼前，让他被判死刑时————警方、检方、律师与侦探能算是『获胜』吗？」
这群人是拼尽全力，逮捕自愿被抓的犯人。
拼死收集好证据后，让犯人接受如他所愿的刑罚。
到头来，这是有意义的行动吗？
「这类问题，无法用『获胜』与『落败』来讨论吧？我们不是上帝。无论是谁，都只是不遗余力地履行自己的责任。警方有警方的责任，检方有检方的责任，律师有律师的责任————然后，侦探有侦探的责任。」
「……」
「不过我能体会你的感受，包含想讨论『获胜』与『落败』的心情也是。因为，连南小弟在内，他也饱受类似的事情所苦。」
「南先生也一样吗？」
「早乙女小妹，就让我来告诉你南小弟成为侦探的理由吧。」
所长继续说道。
「放心，我这次不会骗人，以下是『极恶侦探』真正的诞生秘辛。」
所长以这段话为前言，接着缓缓道来。
道出「极恶侦探」的诞生秘辛，南阳解决的第一起事件。
这件事发生在南阳还不是作家也不是侦探的时候。
发生在他仍住在老家当米虫，一心想成为作家的时候……冷静想想，这其实是可悲至极的状态，不过此事与主题无关，因此就先忽视吧。
在他老家附近发生了一起事件。一位年过八十的女性，从家中楼梯摔落身亡。
所长表示，南先生与该名女性没有特别熟识，只是相遇时会彼此打招呼的关系。
这位女性与同龄的丈夫相依为命。
丈夫因病导致下半身瘫痪，在无人照顾的情况下，就连要从床上起身都办不到。由于在预估的死亡时间只有丈夫一人在家，因此警方决定以妻子意外滑倒的方向展开搜查。
由于事发地点在住处附近，跟着跑来看热闹的南先生，却揭穿这起事件的真相。
这就是侦探南阳解决的第一起事件。
他成功解开长年卧病在床的丈夫，利用宛如魔法般，即使躺在床上也能将妻子推下楼梯的犯案手法，证实丈夫是抱持明确的杀意。
多亏侦探的活跃，这起事件顺利真相大白，犯人遭到逮捕。
不过，身为犯人的丈夫，坐着轮椅被警方带走时，说出以下这句话。
————太好了，这下子我就能接受更好的照顾。
打从一开始，丈夫似乎就决定找个时间去自首。就算没有南先生帮忙解决这起事件，他也打算坦白说出自己的罪行。
因为这就是犯人的目的。
听说事后才发现，遇害的女性患有老人痴呆症。
罹患失智症的妻子，照顾着长年卧病在床的丈夫————高龄者照顾高龄者，常人口中的「老老看护」就是这对老夫妻的现状。
妻子在罹患失智症后，仍为了丈夫鞠躬尽瘁，只是照顾水准日益下滑，令丈夫一直以来累积了太多压力————
所以，他决定杀死妻子。
杀死妻子，为的是在监狱中得到照顾。
这个国家十分包容犯罪者，只是杀死一个人，根本不会被判死刑。
在狱中的受刑人，若是生病就会得到医治，若是达到需要看护的年纪，就能接受人道的照顾。当然所有花费，都由人民缴纳的税金支付。
南阳首次揪出的犯人，依据日本法律，目前仍在监狱里服刑。
而且，他接受着失智症妻子所无法办到，十分完善的照顾。
「事件结束后，南小弟后悔不已。对于解开谜团而洋洋得意的自己，他打从心底感到可耻。『为何我没有更加玩弄犯人？』、『为何我没有以更彻底的方式，折磨犯人的内心？』……记得他那时像在念咒般，喃喃自语地不断重复这几句话。」
附带一提，负责该起事件的刑警，就是当时仍隶属于警察组织的昭和所长。根据所长解释，他和南先生就是在那时候结识的。
「事件不分『获胜』和『落败』，不过南小弟以『获胜』跟『落败』去衡量事件————而且，南小弟在那天落败了。犯人取得胜利，侦探吞下败仗。对于南小弟来说，他无法把这种想法抛诸脑后。」
这就是「极恶侦探」的诞生秘辛。
内容既不戏剧性，也没有冲击性，只是如此凄惨、如此阴郁。
「在那之后，立志成为作家的南阳，之所以会从事类似侦探的工作，个中理由与正义感丝毫无关，也没有一丝对于求知的好奇心。他完全不执着于解开谜团，目标一直锁定在犯人身上————这就是『极恶侦探』。」
「……」
侦探只是在打败仗。
事到如今，我能切身理解他所秉持的主张。
在这个世上，存在绝对无法战胜的犯人。
在这个世上，存在无法以法律制裁的恶棍————存在远比这类恶棍更加恶劣，因期待受到法律制裁而做出恶行的恶棍。
所以，南先生才决定彻底将犯人逼入绝境。
他从不仰赖法律，从不遵循正义，只顺从自己的恶意与施虐心。
在理解侦探无法获胜的同时，也为了对犯人还以颜色而采取行动。
不过，即使是「极恶侦探」，也会碰上无法制裁的犯人。
百田老就属于这种类型。
单纯为了让作品畅销，甘愿牺牲自己的人生————面对这种过度执着于作家之路的犯人，南阳根本无能为力。
「早乙女小妹，你知道南小弟的笔名有着怎样的由来吗？」
「咦……我不知道。」
西东南，这个笔名不知为何没有「北」。
我原本有想问清楚，只是后来忘记了。
「如果你开口问他，他应该会直接说出答案。」
「……」
开口问他，他便会直接说出答案。原来他没有刻意隐瞒此事，或是得要喝醉才会不小心说溜嘴，想想确实很符合南先生的作风。
「————为了不输给任何人，南小弟才取了这个笔名。」
「为了不输给任何人？」
「为了不输给任何人，为了没有『败北』。」
败北————北。
只要没有北，就不会输。
就是基于这个期望，才取了这种笔名。
西东南。
「这个笔名，还真是符合南小弟不服输的作风，对吧？」
「就是说啊。」
我点头同意。
相隔一段时间后，南先生来到事务所。他应该是一如往常，因为作家工作告一段落，才跑来这里闲晃。自从那起事件后，我过了一周才再次见到他。
南先生和平常一样，很快就跑到顶楼抽烟。
我没有想太多，随即跟了上去。
南先生没有理会我，靠着围墙径自吞云吐雾。这情况跟当时一样————跟我决定成为侦探的那天，感觉上十分相似。
我有稍做调查，「败北」这个词汇之所以用到「北」字，是因为「北」有「逃跑」的意思。
既然如此，西东南这个没有「北」字的笔名，除了「不输」以外，或许还有「不能逃避」的含意。
侦探就是在打败仗————斩钉截铁说出这句话的他，至今仍投身于侦探业界。明明比任何人都不服输，却直到现在依然从事着老是落败的侦探工作。
说什么都不能逃避。
无论打输多少次————为的就是将「败北」二字塞给对手，而非自己吞下。
「极恶侦探」南阳。
在这起事件里，侦探输得一败涂地。
犯人在体无完肤的状态下，取得胜利。
这也无可奈何，都怪对手太难缠了。面对那样的犯人，侦探根本没有任何胜算。
不仅是一如往常，而是吞下比以往更彻底的败北。
就算如此，这位侦探今后也必定会————
「关于我接下来要推出的新作。」
此时，南先生突然开口。
「我的大纲终于通过了。得到春山先生的首肯后，接下来准备动笔。」
「咦……啊、嗯，那真是恭喜你了。」
「难得听见春山先生如此赞赏，他还说作品中的诡计很有趣喔。」
「喔～真难得呢。之前听说你不擅长构思诡计，看来只要有心，你也能够办到嘛。」
「那还不简单，因为————我只是照抄这里面的内容罢了。」
南先生说完，从连帽皮夹克的口袋里取出一样东西。那是一本黑色皮革小册子。书上各处都贴着胶带，看得出来是修补的痕迹。
咦？我好像在哪里看过那本小册子……
「啊，那不是百田先生的笔记本吗！」
我想起来了。之前曾在派对会场外，看见百田先生专注地翻阅这本小册子。由于他会把创作的点子写在里面，因此对于非电子化派的他来说，那是这世上唯一的题材本。
「南、南先生，那东西怎么会在你手上？」
「捡到的，我看见它被丢在垃圾桶里。」
「这种情况不叫捡到，而是翻垃圾桶吧……不对，请、请等一下，怎、怎么会呢？为何百田先生会把题材本丢在垃圾桶里……」
「那也无可奈何啊，若是不扔掉，里面的内容会被警方看见。」
南先生继续解释。
「作家百田老的整套计划，是动手行凶后被警方逮捕。如此一来，他就不能把题材本带在身上。一旦以头号嫌犯的身份被警方带走，私人物品理当会遭到没收。即使能够拿回来，内容都会被警方检查过。对灵感外流一事警戒到坚持采用手写记下点子的那家伙而言，绝不容许这种事情发生。」
因此，百田先生才会扔掉题材本。在被警方没收前，自己先亲手扔掉。
「……既然如此，他在会场外专注翻阅小册子的内容，是因为————」
「大概是在进行最后的确认。他决定趁着最后的机会，重新翻阅这个再也见不着的题材本，回味自己拼死写下的点子。」
「……」
「他扔掉小册子的地点，就是派对会场附近厕所内的垃圾桶。想必是没空烧掉，或是没空拿到很远的地方丢弃。尽管小册子已遭到破坏，但只有受损八成左右，轻轻松松就能修复。」
「那个，所以你把百田先生丢弃的题材本给找回来吗？究竟是什么时候————」
不对，南先生确实有充裕的时间。他在表示「真无趣」而放弃继续查案后，经过整整一小时，才再次现身于我们面前。
南先生就是趁着这一小时的空档，寻找这本小册子。
「哼哼，这东西真不是盖的。不愧是百田老的题材本，难怪编辑部给出的评语是『内容有趣却很难推销』。这里面写了一堆与诡计相关的有趣题材。只要有这个，我数年内都不愁没题材～」
南先生望着别人的题材本，露出十分阴险的笑容————咦？他说数年内都不愁没题材……话说他刚才提到后续新作的诡计，是完全照抄「小册子」里的内容，所以很简单……
「难、难道你打算抄袭别人的创意吗！」
「嗯。」
南先生的脸上没有一丝尴尬，反倒是得意洋洋地点头肯定。
「那小子蹲苦牢的时间……少说有十年左右。这段期间，我要把这本小册子里的题材，全部当成自己的作品出书。百田老打算在取得『杀人犯作家』的名号后撰写成书的所有内容，我都要以『西东南』的名义来发表。」
「……这、这么做当真不要紧吗？倘、倘若被揭穿的话……」
「哪有可能被揭穿？除了这本小册子以外，那小子根本没有任何东西能够拿来当成证据。」
过度担心资讯外泄的百田先生，没有把写作的点子储存在电脑硬碟或云端硬碟。因此，并未在其他地方留下证据。唯一能做为证明的题材本，如今落在南先生的手里。
担心资讯外泄，将记录工具局限于非电子产品的结果————却是被人从纸媒夺走情报，甚至无法证明遭人夺去的事实，说来还真是讽刺。
「若是没有决定性的证据，不管那小子再怎么闹，社会舆论与法律机构都会站在我这边。原因在于那小子是个杀过人的犯罪者。杀人犯作家与善良市民作家，一般人会相信谁说的话，可说是一目了然。」
「……唔！」
对喔，说得也是。
「杀人犯作家」百田老的名号，现在已传遍整个日本。即使这情况一如他的目标，让他就此声名大噪————那也是恶名昭彰。
无论他变得多么出名，依然是以可憎之人、以一名差劲犯罪者的形象声名远播。这样的他，辩称自己的创意遭人盗用，届时有谁会相信他？有谁会站在他那边？
他为了销售笔下的作品，牺牲了自身一切，当然也包含社会上的信用。
「哼哼哼，啊～真令人期待，那小子不惜自毁人生，也要取得『杀人犯作家』的名号，不过等到他开始写作，却发现所有点子都被我盗用时，又会露出怎样的表情呢？」
「真、真令人不敢相信……」
出于恐惧、害怕、战栗以及感动，我的嗓音微微颤抖。
「南先生……你从一开始就打算这么做吗？在那个时间点————在你丢下一句『真无趣』便转身离去的瞬间，早已看穿一切了吗？无论百田先生是犯人，以及他舍弃题材本的举动，你都已全数识破————并且为了盗用他的创意而采取行动吗？」
真是太令人震撼了，除此之外我说不出其他感想。
南先生身为侦探的才华，当真太突出了。
这位侦探将自身突出的才华，全神贯注地用在唯一的目标上。
一切都是为了折磨犯人的心。
他光是解开谜团并不满足，也不会把犯人全权交由法律制裁，而是全心全意、近乎执着地追求对犯人而言最恶毒的结局。
百田凉自以为十全十美的计划，轻轻松松就被瓦解。
他预计得经过十年才能执笔写出的点子————不惜杀死一个人，也想公诸于世的所有作品，全被人夺走了。
对于题材本被人偷看一事，警戒到近乎病态的他来说，堪称是推理小说的根基，也就是诡计部分的创意全遭人盗用，想必是最悲惨的结果吧。
「哼哼，真佩服我能想出这么好的方法。不仅可以粉碎犯人的阴谋，也能取得写作的题材，真是一石二鸟的优秀计划。」
「不、不过，南先生，这样真的好吗？」
「什么意思？」
「那个……像这样盗用别人的点子，终究有些疙瘩吧，比方说身为作家的尊严无法接受等等。你不会有这类想法吗？」
「所谓的专业作家，工作就是去满足读者。为此，我愿意不择手段。」
虽然这番话听起来很帅气，实际上却是满嘴歪理，根本不能当作盗用他人点子的理由。看来这个男人，完全没有身为作家的尊严，对于盗用一事没有任何踌躇。
极恶————这男人真是太恶毒了。
他不光是身为一名侦探，就连身为一名作家也十分恶毒，只是————
「……」
「嗯？怎样？你有意见吗？」
「……没有。」我轻轻摇了摇头。「关于盗用点子，你就放手去做吧。」
不知为何，我当场笑了出来。纵使亲眼目睹有人做出身为创作者最不可取的犯罪行为，我却感到大快人心。
昭和侦探事务所，侦探编号03，「极恶侦探」南阳。
无论是身为侦探或作家，他都十分恶毒，所有行径都极其恶毒————但在这个世上，仍有一些恶棍是唯独他才能够制裁。
因此————
这种恶毒之人，偶尔有一位也不赖。
注2：点棒日本麻将的筹码是长条状，通称点棒。 猫住的城市