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　　玲音坐在游泳池畔的凳子上不动，对英太郎与铁舟大谈夏天该有的态度。

　　「我就说克蕾亚穿白色绝对好看！像白色比基尼这样的泳装，就是在比穿的人本身，所以一般人很难穿得好看，但克蕾亚可是有真材实料的啊！不过也是啦，也有人说泳装不是比谁露得多，简单清爽的感觉才重要。是男人就会忍不住去看比基尼，这没办法。我懂。可是啊，例如说一个有点害羞的清纯女生，把一件简单的连身款泳装穿得好看，那根本就是凶器了吧。就算是两件式的好了，像是运动胸罩搭配四角裤那种款，给克蕾亚那样的身材穿上去，绝对会迷死人的啦。相反的，只有系带的那种露光光的款式，就没有风情了。不行。就算是比基尼，不，正因为是比基尼，也是面积大一点的，才更能凸显出好身材。另外还有一些构造繁复得不得了的泳装，那也是有点……就是那种会在时装秀之类的地方看到的款式。那种就一点都不让人动心说。不行啊。我顶多只能接受到荷叶边。」

　　在晒得人发昏的盛夏阳光下，英太郎精疲力尽似的小声说：

　　「……玲音，算我求你，等姬想华她们来了，就别再说这些了，好吗……？不然别说什么荷叶边，你这个人的存在就不会被接受了。」

　　铁舟也深深点头，格外沉重地叹了一口气。

　　「我也是──本来经过上次那件事，我自认已经对玲音另眼相看，但到了最近就不时会觉得，到头来那会不会只是一场梦……」

　　玲音放声大笑，用力拍著铁舟的背。

　　「别这么说嘛，铁哥。我就说那时候我会那样根本只是疯了！我只想轻松地梦想着克蕾亚角色扮演的模样，松散又开心地活下去！那种危险的事情我可再也不想遇到了！」

　　「嗯，也是啦……我也不想再领教了。」

　　英太郎的声调有些下沉。

　　──先前放弃宝石时。

　　英太郎与姬想华经过玲音的说服，在同意之下放弃宝石。

　　他们好不容易躲过了和朋友接吻的恶梦，用长时间握手的方式度过，但后来无论英太郎还是姬想华，还有她妹妹妃奈乃，都因为受不了那阵子的自己，陷入自我厌恶，花上了一阵子疗养。

　　「就是一种刚从中二病里醒来后会有的症状。」这是翁居贵音的说法。

　　妹妹香恋也好不容易才在同意之下取出了宝石，但玲音不想再回想事后的照护。尽管避开了接吻，但却莫名地被她强迫陪睡了好一段日子，直到几天前才得以回到自己一个人睡的生活。

　　──对香恋而言，玲音既是哥哥，同时还连父亲与母亲的角色都一肩扛起。

　　从小就无法尽情向父母撒娇的反作用力现在才爆发出来──精神科医师神竹固然指出了这一点，但事后得知他的医师执照是伪造的，所以这个说法也就让玲音不禁产生若干的疑问。

　　宿主当中的大部分，都因为皇帝的落败与皓月的死，放弃宝石而回到原来的生活。

　　也有部分宿主顽抗。

　　实际上，也还有不少宝石尚未收回。

　　其中一颗就近在玲音身边，但他就是迟疑着并未收回。

　　「对不起，玲音！你等很久了吗？」

　　一听到这个耳熟的可爱嗓音而回头，玲音就对左右两个朋友说：

　　「看吧。」

　　「看你个头啦……」

　　「就叫你不要寻求我们同意了……」

　　克蕾亚、姬想华、亚里亚，再加上香恋与贵音，五个人各自穿着令人看得目眩神驰的泳装站在那儿。

　　克蕾亚穿上纯白的比基尼泳装，毫不吝于展现过人的好身材，却又有些难为情地扭动身体。

　　「会、会不会很奇怪？不要紧吗？」

　　「不，可爱到了要紧的地步！超可爱的！除了天使以外什么都不是！」

　　玲音毫不客气地赞赏，让姬想华与妹妹香恋都对他大翻白眼。

　　「你的赞美，为什么就是这么，让人只觉得你想歪得再明显不过……？从某个角度来看，这真是一种才能……」

　　「……笨老哥。」

　　玲音若无其事地听过就算，对其他人穿泳装的模样也忍不住说出感想。

　　「倒是贵音，妳来游泳池也照样戴这兔耳朵喔……是很可爱没错啦，可是总觉得弄得像兔女郎一样，会让周遭的视线都……」

　　「这个啊，里面『有东西』所以不能脱掉……想看吗？」

　　「……不了。如果是这种情形，那就不用了。」

　　动乱过后，玲音有机会在华心点心和翁居诗乃说话。

　　她的项圈是以前养的狗留下的。

　　还告诉他说这个项圈，遮住了她喉咙上长出的「眼球」。她平淡地将这两件事告诉了玲音。

　　玲音终究无法相信眼球云云的说法，但诗乃很干脆地解下项圈，若无其事地把睁大而且还会眨眼的「眼球」给他看。

　　当时的震撼到现在还留在玲音心里。

　　听说行商会的异能者之中，有不少人受到的影响之重，甚至让外表产生了改变。

　　这让玲音体认到这些人要在人类世界中生活，终究还是需要这样的组织。

　　玲音在流动的游泳池里任由水流带着漂移，回想起动乱过后流逝的这些日子。

　　宿主当中的「狮子」西条雪菜与「拳斗士」清家翼，说服过程就非常不顺利。

　　连能让对方无条件信任的「青涩狐狸文槻」介入说服都不管用，最终只好让她们两人都睡着，然后简单一吻。

　　即使对方再怎么漂亮，做这种事心里也绝对不会舒服，但她们两人总算都回归到社会之中。

　　只是清家翼似乎有了一点改变。

　　姬想华对身旁的克蕾亚问起：

　　「说到这个，我是看电视新闻看到……说拳斗士的翼小姐，想参加奥运的女子拳击项目，是真的吗？」

　　「嗯，我也听冬华姊说了。听说她是忘不了靠拳斗士的宝石打斗时的那种充实感。」

　　「喔，也是啦，光靠拳头和冲锋枪周旋，的确是很帅啦……但也太乱来了。」

　　贵音露出苦笑，坐在游泳圈上的亚里亚也歪了歪头。

　　「奥运啊……一个外行人二十几岁才开始练，有办法参加吗？」

　　铁舟点了点头。

　　「虽说能力消失，身体也变回常人──但『拳斗士』累积下来的一场场搏命打斗的实战经验记忆，仍然留在她身上。从实战的经验值来看，多半不输给现役的选手。而且听说她本来就是个体育型个性的人啊。坦白说，当初被她用拳击手套打碎帕南佐隆的装甲时，比起那一拳的威力，她那种从死角穿出的动作，还有冲进我内门的胆识，更让我吓了一跳。再来大概就看她本人的造化了吧。」

　　亚里亚仰望天空，发起牢骚。

　　「放不下宝石的记忆啊……总觉得有点不健全，不太对啊。」

　　玲音的见解则和亚里亚不太一样。

　　「我说亚里亚，妳国中的时候，为什么会接下护卫克蕾亚这种任务？」

　　「咦？怎么突然问这个？……也没有，就是因为……怎么说，因为我们是好朋友？」

　　「那是当了护卫以后的改变吧。最早的契机，还不就是爸妈拜托妳，或是妳考虑到家里的需要之类的吗？」

　　亚里亚含糊地点点头，戳了一下克蕾亚的头。

　　「这……起初是这样没错啦。这丫头虽然人很好，可是有够不牢靠的，让我愈来愈真心觉得不能不管她──」

　　「我就说吧，我想翼小姐一定也是一样。」

　　玲音以松懈的声调，自言自语似的说：

　　「也就是说，那都只是契机。从爸妈手上继承家业也是这样，还有像小时候被消防队员救过所以想当消防队员……这世上不就是有这种延续的方法吗？『从谁』手上接过，想必不是什么大问题。重要的是凭『自己的意思』决定要继承『什么』──虽然不能否认她受到了宝石的影响，但到头来翼小姐不就是凭现在自己的意思做出了决定吗？虽然也只有她本人知道是不是这样，但如果她抓住了些什么，那又何必特地放弃呢？」

　　「……嗯，说得也是。」

　　最先点头的是克蕾亚。

　　「我也这么觉得。契机──真的应该要珍惜。」

　　亚里亚又戳了一下克蕾亚。

　　「不对，妳明明就该放手……妳要占著裁缝师的宝石到几时啊……我告诉妳，这可不是角色扮演专用的宝石啊。妳赶快去跟玲音亲一亲啦。为什么一直只给这丫头特别待遇啦？」

　　玲音与克蕾亚不约而同地慌了手脚，开始辩解。

　　「咦，没有啦，妳想想，这又没有害处，而且很多时候都很好用……」

　　「对、对啊对啊！像是想试试各种穿搭法之类的，很多时候都……！还有，也可以试一些不太方便去买的衣服……」

　　众人一起翻起白眼。

　　亚里亚与姬想华不约而同地追问：

　　「……不方便去买的衣服？哼？」

　　「等一下，举例来说，是怎么样的衣服……？玲音，你是不是又对克蕾亚灌输了什么不检点的观念？」

　　「……老哥，你好差劲……」

　　「才、才没有！我什么都没说！」

　　「就、就是啊！你们想想，像是一些很贵的和服啦、网路邮购不能试穿的衣服啦、还有像是婚纱啦……」

　　「是喔……婚纱……？」

　　贵音以平板的声调复诵。

　　克蕾亚听出她的意思后，立刻慌了手脚。

　　「我、我没别的意思！只要是女生，不都会想穿穿看吗？可是一般又很难有机会穿到，所以是为了好奇心……是好奇心……」

　　贵音戳了戳玲音的肩膀。

　　「大哥你看过了吧？怎么样啊？」

　　「是。不管从哪里看，怎么看，都是个活生生的女神……啊，不是啦！不对！我没看！姬想华，不要用这种想杀人的眼神看我！我根本没做什么亏心事！不，我是实际看过没错，可是我什么都没做是真的！绝对没骗妳！」

　　克蕾亚听着玲音的辩解，小声嘀咕：

　　「亏心事……做又没关系。」

　　「咦？」

　　克蕾亚脸颊微微泛红说出这不能说的玩笑，让玲音当场石化。

　　记录者在脑中的角落嘻嘻笑了起来。

　　『玲音，真的有需要的时候，你就先把我寄放到别人身上。这样好歹就可以暂时没有电灯泡喽。』

　　（用、用不着妳在这种地方机灵！）

　　玲音跳进水里，从姬想华与妹妹那掺杂杀意的视线下逃开。

　　英太郎与铁舟发出拿他没辙的叹气声。

　　「啊，竟然跑了……」

　　「这家伙真的是很不认命……」

　　玲音随着游泳池的水漂了一阵，才从水面探出头来。

　　同时不知不觉间来到他正面的克蕾亚迅速把手臂绕了上来。

　　她将湿润有光泽的肢体轻柔地往动摇的玲音身上挤，露出最棒的笑容。

　　「玲音，我们一起去溜那边的滑水道吧，我还是第一次玩呢！」

　　她快活地嬉戏，一头金发带上无数水滴，被阳光照得闪闪发光。

　　玲音忍不住看得出神，忽然间亚里亚却在他背后一脚踹了下去。

　　「哇？」

　　「呀？」

　　「……啊，不好意思。我脚滑了一下！滑了超大一下的啦。」

　　他们两人就在贼笑兮兮的亚里亚面前失去平衡，完全抱在一起。

　　玲音与克蕾亚都满脸通红，就这么僵在原处。

　　玲音直接从皮肤感受着对方的体温，不知不觉间，下意识地轻轻将她拥进怀里。

　　「脑袋黑黑又黑黑～～鲔鱼油亮又油亮～～那又怎么样？我是黑虎君♪」

　　黑色野兽布偶装，顺着一种似曾相识的旋律唱着歌，对一脸凶样的咖啡店老板说：

　　「刚才的歌啊，是取鲔鱼跟铁火的谐音！（注：黑与鲔鱼、铁火与油亮的日文读音相似）所以我要碗铁火盖饭！」

　　「………………我们是以红茶为主的咖啡店，你好歹也看一下场口。」

　　北海道文槻病院──

　　在医院里附设的咖啡店「黑猫亭」，刚好成为来到医院的患者们，打发时间的场所。

　　经营这家店的，是一名有一条腿是义肢的店长，以及一名辅佐他的年轻女子。

　　只是话说回来，由于店长连红茶的泡法都一窍不通，现阶段除了洗盘子以外也做不了什么像样的工作。

　　这位店长对店里的招牌西施根本抬不起头来，黑虎君又对他提出更多强人所难的要求。

　　「都来到北海道地区了，菜单上竟然没有海鲜类的菜，这是怎么搞的！羽矢多先生你没把北海道放在眼里也该有个限度！那我要熊肉火锅！」

　　「……我倒觉得你才有够没把人放在眼里，我再说一次，这里是医院附设的『咖啡店』，你好歹该点红茶。」

　　招牌西施笑嘻嘻地看着他们两人的互动，把刚做好的海鲜三明治放到餐桌上。

　　「就先吃这个可以吗？黑虎君，玲音他们过得好吗？」

　　「好的！他们那边根本现充马力全开，就快要爆炸了！静枝小姐你们看起来也过得很好，我这可放心了。哎呀，当时我真不知道事情会弄得多惨呢……」

　　当时羽矢多寿宗在邮轮上被砍断一条腿，还全身中弹──而把性命垂危的他，以及茫然自失的十和田静枝，送去给「神医有乐原」医治的，就是骑士黑虎君。

　　他载着羽矢多与静枝在海上飞驰，和待在一艘救援船上待命的有乐原交涉，救了性命垂危的羽矢多。

　　由于有着这份恩情，羽矢多也不能对他太凶。

　　黑虎君身旁穿着日式作业服的男子，一脸笑意地从旁拿起一块三明治，补上了追加的情报。

　　「那只是时间问题了。说不定会比你们还快。」

　　「哎呀，这……可不得了呢，亲爱的。」

　　羽矢多苦笑以对。

　　自从羽矢多装上义肢后，十和田静枝就殷勤地照料他到现在。

　　看来连羽矢多这个木头人，也在这些日子里开悟了。

　　羽矢多寿宗失去一条腿后，放弃留在实战部队，移居到这块土地上。

　　虽说是受到宝石影响，但他在水门市方面，终究被视为行商会的叛徒，承受很大的压力。得到皇帝宝石的静枝也是一样，他们本来是打算暂时移居到这里，等风头过去再说，但或许是他们和这里的风土合得来，反而得以生活得很自在。

　　梦路一边吃着三明治，一边心有戚戚焉地点点头说：

　　「也是啦，不管怎么说，该归位的都能归位，真是太好了啊。喂，黑虎，我去跟香夜子打声招呼，你在这里等我。」

　　「啊！我也想去！我要去看香夜子医师的胸部有没有长进！」

　　「…………你小心被她拿手术刀捅啊。」

　　梦路与黑虎君离开羽矢多经营的咖啡店，前往院内。

　　他们集住院患者与医师们的视线于一身，在院方人员带领下进到院长室，就看到里头坐着一名三十几岁的女医师。

　　「你好，梦路先生。还有……白？还是妮伊？现在在讲话的是哪一个？」

　　「我们是两人一组！而且……根本就没有什么里面的人！就算有，也是个叫黑田虎子的神祕人物！」

　　黑虎君扭动着摘下了头部。

　　里头实实在在一个人都没有。

　　只是内侧的背后部分贴著一幅风景画，从画中伸出橡皮似的线，连接到安在额头内侧的蓝色

　　宝石上。

　　而这蓝色宝石更拉出许多条线，就像是用来推动全身关节的肌肉，做好了从画的另一头来控制的准备。

　　控制黑虎君的宝石，叫做「操神珠」。

　　这种宝石并非只是宝石，而是某个异能者身体的一部分。

　　由于是身体的一部分，也就能从有骑士宝石栖宿的影子叫出「影子马」。

　　梦路轻轻一低头。

　　「香夜子，羽矢多和静枝的事劳烦妳处理了，实在不好意思。他们闹出了这么大的事情，在那边总是不好待──」

　　「这没什么。毕竟家父也拜托我──听说他还是克蕾亚男朋友的监护人？我就当作是个远房亲戚就好了。倒是啊──梦路先生你还挺行的嘛，丢下诗乃来这边做慈善？」

　　梦路坐到沙发椅上，叹了一口气。

　　「……才不是这样。这该怎么说，算是我这个无能的人说什么也要争的一口气。」

　　他用菸管拍著肩膀，转为老人般的眼神。

　　「……这阵子的动乱，我见到了一个叫做月代玲音的小鬼头。当然他是梅利亚看上的人，所以我本来也听过他的名字──他真的是个什么能力都没有的小鬼头，平凡得几乎让我想起当年的我──」

　　香夜子微微一笑，递出了咖啡。

　　「梦路先生就是喜欢这种明明无力却很努力的孩子。虽然像我就属于那种会叫他『别逞强，退到后面去』的类型。」

　　梦路自嘲地笑了：

　　「因为没有强大的力量，就什么也办不到──所以就什么都不做，我觉得这样实在不太对。」

　　黑虎君默默点了点头。

　　梦路拍了拍他的肩膀，滔滔不绝地说下去：

　　「既然没有能力……而且自觉到没有能力，那更是只要卯足全力拚命抵抗就好。明智地干脆放弃，什么都不做，等待死亡来临，的确也是一种人生，但我可敬谢不敏。就算被人说我挣扎得难看、说我糊涂，我还是希望尽可能让异能者去过『正常』的人生，哪怕只多一个都好。我当年的同伴里，有很多人过得悲伤、难过，哭着死去。我再也不想让任何人和他们一样。至少，在我还看得到的范围内，我会希望无论如何都要让这些异能者平静过日子。所谓的行商会，本来就是『为了这个目的』而创的组织──」

　　黑虎君歪了歪头。

　　「你当初说是『用来保护自己的组织』，那果然是在说谎吗？」

　　「不对，不是说谎。我也一样……是个想『正常』过日子的异能者。行商会之所以存在，就是要让我，还有相信我而聚集在我身边的那些家伙，至少能和这个社会妥协共存──万万不能演变成异能者和一般人杀个你死我亡的状况。实际上也的确有些家伙有着危险的思想，所以行商会干部的头衔，也兼有着当成项圈来圈住他们的意味。让这种抢著当山大王的斗争收敛在行商会内，不要波及到外界……光是为了达到这个目的，也应该要让各个派系当中都多少有些内斗才好。这点山之内和卡迈恩倒是都同意啦。」

　　香夜子放声大笑。

　　「搞这种事情真不适合你！这是怎样？所谓的三分天下之计？」

　　「没那么夸张，应该说是苦肉计。」

　　梦路夹杂着叹气回答过后，压低声音说：

　　「──我对那些干部都通告过，不过也跟妳先说一声。这次跟皇帝有关的动乱啊，虽然我们封住了皇帝，但还有一些宝石下落不明。其中……也有一些棘手的宝石还流落在外。」

　　「是喔。我第一次听说。」

　　「不要泄漏出去。羽矢多他们都在这里受妳照顾，为防万一，我就跟妳说了……是一颗叫做『诈欺师』的宝石，可以让人相信一个『谎言』──不过这宝石还真让人搞不清楚到底是强大还是阳春。妳心里记住有这么一回事就好。」

　　香夜子轻松地点了点头。

　　「嗯，OK，我会记住。那么，怎么了？今天你来就只是为了说这些？」

　　「不…………其实啊，文槻他拿了新的相亲照片给我──没有啦，是因为由他交给妳，妳就不会收，所以我才只好……」

　　梦路说得吞吞吐吐，文槻香夜子露出满面笑容──

　　以简洁而坚定的语气撂下一句话：

　　「滚、回、去。」 猫住的城市