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　　这几个人中，有个高个道：“不成了，楚头儿，走不动了，结了工钱，让我们回去吧！”

　　楚牛道：“啥话，张子，行里的规矩，上了肩的东西，压死也得送到地方，你这半道下架子，让我怎么活？”

　　张子道：“太远了，死活是干不了了。结账吧！”

　　楚牛道：“你不讲规矩，没有钱！”

　　张子道：“不给，我们就把东西背回去！”

　　鸟蛋都乐了，这还没力气？

　　楚牛道：“那就从我身上跨过去！”

　　张子道：“那就别怪我不客气了！”

　　楚牛道：“来吧！”

　　两个人支手支脚的就在山坡上摔起跤来，楚牛矮一点，下盘稳，张子高一点，手脚长，纠缠一回儿，楚牛将张子摔了个背朝天，张子爬起来再摔，又被摔了两次，这才服了。喘息半天，爬起，背上架子继续赶路，其他人也就跟着赶路。

　　鸟蛋和楚牛跟在后面，鸟蛋道：“这样也行？”

　　楚牛解决一块心病，道：“我们这行当就是比个力气，谁力气大谁说话算，跟他们讲道理说不通的，摔趴下就老实了。”

　　鸟蛋道：“牛，这也是解决问题的办法！”

　　说话之间，巨石之后草叶晃动，鸟蛋张弓搭箭一箭射去，就听一声惨叫。

　　楚牛道：“糟了，射到人了！”

　　鸟蛋道：“反正不是我们自己人！”

　　然后，就见巨石之后窜出一个身影，一路向山上跑去了，看那服色当真不是大队中人。

　　楚牛道：“这是什么人？”

　　鸟蛋道：“抢匪了！”

　　楚牛听了，脸色都有点变了，鸟蛋道：“没事儿，就一个人！”

　　楚牛稍稍安定点，道：“你怎么知道是抢匪，不是我们自己人的！”

　　鸟蛋道：“一眼望去，没有背架在路上，自然也没有人下到路边尿尿之类。窥视不去，在常山里，不是抢匪是什么！”

　　楚牛道：“如此简单？”

　　鸟蛋道：“是啊！但都是流血换来的经验！”

　　这一日再没有背夫掉队的事情，到得晚间聚会，楚牛说起解决了张子的事儿，不免沾沾自喜，莫先生也是赞赏有加；待得鸟蛋说起射走一人，莫先生等人大为惊讶。

　　莫先生道：“这常山里面有抢匪吗？”

　　钱老爷子道：“有自然是有的，不过都是小股，少则三四人，多则三五十人。”

　　莫先生闻听稍安，道：“该当如此应对呢？”

　　钱老爷子道：“常山里的抢匪都是很穷的，估计是看中了我们携带的物资，如果想少惹事，可以沿路留下三五架子的物资，全当买路钱！”

　　小周听了大为不满，道：“我们几百人怕几十个抢匪？”

　　钱老爷子道：“话不是怎么说的，抢匪是坐地户嘛，有道是强龙不压地头蛇，多一事儿不如少一事儿！”

　　莫先生道：“这常山里头有多少抢匪，需要多少买路钱？”

　　钱老爷子道：“这就难说了，兴许一次就够了，也许被不同的抢匪盯上，那就得多破费！”

　　莫先生向冯宝道：“冯向导，怎么个意见？”

　　冯宝道：“我听先生的，怎么都成！”

　　莫先生又问鸟蛋道：“蛋子，怎么看？”

　　鸟蛋道：“打吧，前面的路还长着呢！先生的钱不够买的。”

　　钱老爷子听鸟蛋唱反调，很不满意，道：“打是要死人的，常山里的抢匪都是好手！”

　　鸟蛋却不言语了。

　　莫先生想了想，道：“如果抢匪来袭，约莫是什么时间？”

　　钱老爷子道：“二三天之内！”

　　莫先生又问鸟蛋道：“蛋子，你说呢？”

　　鸟蛋道：“三五人的抢匪，不敢动我们，顶多偷袭一个背夫，这样大家走路靠紧些，不脱离大队，就没事儿；如果是几十人的抢匪，也吃不下我们，可能拦路索要些财物，也可能半路快马冲出，抢一点就走，这个不好提防，只有加强瞭望；或者抢匪贪心，结伙而来，那就得鱼死网破了。”

　　钱老爷子闻听，一句话也不说。

　　莫先生道：“那种可能最大？”

　　鸟蛋道：“五百人的大队，大张旗鼓，好马就有五十匹，物资堆积如山，不知道多少人看见了，几十年都见不到的肥羊，抢一回就可以洗手不干！”

　　小周道：“抢我，看我手中的银枪答不答应！”

　　莫夫人一皱眉，道：“不到你说话的时候！”

　　小周登时不言语了。

　　莫夫人难得在聚会上说话，此时向着鸟蛋道：“蛋子向导，我夫妇是读书之人，没有这对付抢匪的经验，望你知无不言，言无不尽，我夫妇必定全部遵照执行。”

　　鸟蛋道：“夫人客气了，也没有什么复杂的。抢匪抢劫靠的是轻刀快马，咱们也没有什么可选择的，宿则结营，行则持矛！”

　　骡马队的吴戈道：“哪里有矛？”

　　鸟蛋道：“自然是斫木为矛！”

　　“哦——”吴戈连连点头。

　　莫先生道：“我们这样武装起来，会不会人心震恐，没等遇到抢匪，就自行散了？”

　　鸟蛋道：“无妨，就说是防备猛兽袭击，多件家伙总是好事，没有人嫌命长的！现在后悔也来不及了，谁单独行动，都是抢匪口中的肥肉。”

　　吴戈、楚牛都闻言变色。

　　莫先生闻言，道：“蛋向导，我们什么时候开始行动？”

　　鸟蛋道：“当然是越快越好，四百只长矛，还要训练，时间紧着呢！”

　　莫先生闻言站起向鸟蛋深施一礼，道：“蛋向导，应对抢匪一事就全部交给先生，自我夫妇以下，全部听从您的安排！”

　　鸟蛋也即起身回礼，道：“先生不必客气，些许小事，不足挂齿。且让我砍些树枝来。”

　　冯宝站起道：“我来帮忙！”

　　楚牛道：“我去叫几个兄弟来。”

　　鸟蛋等人即去，钱老爷子道：“此子必久习军旅之事！”

　　莫先生道：“人不可貌相啊，不意此等偏僻之处，竟然有这等人杰！”

　　当夜鸟蛋斫木制矛，刀光如飞，顷刻可成，冯宝等看见目瞪口呆，周边合适的树木一时间伐尽，得矛八十余，楚牛的兄弟抱到篝火旁，将矛尖烤至碳化，分发下去，众背夫长矛在手，不免舞弄几下，哈哈作响，给营地增添了些许生气。

　　接下来三天，大队晚出发，早休息，鸟蛋等人抽出时间，制成四百只木矛，做到人手一只，理论上都可以自救。

　　鸟蛋又让吴戈、楚牛到自己的手下中查问有军旅经验的，果然有十几个老兵。鸟蛋选了十人，亲自训练击刺长矛，只是训练一刺一收，如同当日青莲会的做法一样。这些都是有经验的上手极快，训练了一个时辰，就步调协同，进退有序，隐隐显出些威势！

　　莫先生的弟子中如小周那样的，本来自负身手矫健，暗中埋怨莫先生不将这训练的事情，交给自己的弟子做，但看了鸟蛋训练老兵们，渐渐收起轻视之心，道是这蛋子有些门道，不可等闲视之。

　　鸟蛋训练了这十个老兵，就让他们分头训练背夫和骡马队，自己在旁边巡视，只看不说。有人勤奋，有人懒惰，更有人神思不属。莫夫人和黑妹也持矛击刺，这莫夫人法度严谨，竟然是练过的。

　　夜晚宿营之时也不再允许随意扎营，扎营必将马匹聚拢在中央，以物资堆砌成墙，形成内外两道圆环，人睡环内，矛搁环上。有警则起立可战。这样做人就要受到许多约束，便有人不服，头一个便是小周！道是：“小爷舒服惯了，受不了这个！”

　　于是，鸟蛋倒提一只长矛，道：“比划一下，你赢了，你随便；你输了，听我的！”

　　小周忍耐很久了，银枪一抖，道：“来吧！”

　　话音未落，鸟蛋矛柄刺出，正中小周胸口，小周到飞三丈，倒地不起。众人遂服，无二话。

　　这天傍晚，早早扎营，天色将暗未暗之时，单人独骑现身在山巅之上，俯视营地久之，山下众人望见，都自惊疑。

　　莫先生道：“蛋向导，此何人？”

　　鸟蛋道：“常山最大的抢匪头子，叫什么金眼雕来的，手下有个百十来人！”

　　钱老爷子闻之震恐，莫先生道：“蛋向导，怎么知道的这么详细啊？”

　　鸟蛋道：“当然是在常山里面见过！”

　　莫先生道：“这是要来抢劫我们了吗？”

　　鸟蛋道：“对啊，就是这一两天的事情。”

　　莫先生道：“我们怎么办？”

　　鸟蛋道：“照旧！”

　　翌日早起，不少人眼睛发红，显然是彻夜未眠；大队前行，不免气氛紧张。

　　鸟蛋与楚牛殿后，有数人逡巡欲退，楚牛苦劝不得，鸟蛋即上前，斩一人，余皆股栗，遂不敢退。

　　鸟蛋掷首楚牛怀中，道：“拿给前队看，说是私自离队，被抢匪杀掉的。”

　　楚牛捧着头落泪，道：“这是我自小一起长大的兄弟，为什么杀了他啊？”

　　鸟蛋道：“抢匪尾随在后，离队就是死，不能让他带着这几个人去死！”

　　楚牛回望无所见，道：“哪有？”

　　鸟蛋道：“想见啊，咱们找个地方躲起来，等着！”

　　楚牛终究不敢，持首去。 膳与饿