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　　瑟雷姆斯平原——此地可以说是米雷亚那王国跟贝斯提亚帝国之间的缓冲地带。广大的平原上有着森林跟小小的湖泊，米雷亚那王国跟贝斯提亚帝国也无数次在此地上演战争。

　　正常来说，此平原应该会被某国划为自己的领土，然后在上面进行开垦或殖民。

　　事实上，米雷亚那王国、贝斯提亚帝国还有平原近处的其他小国都曾经这么做过，可是每次只要有国家尝试这么做，就会有其他国家主张瑟雷姆斯平原是自己的领土，导致国家之间三不五时发生小规模冲突，有时还会发展为全面性战争。

　　因此，目前不管哪个国家都已经放弃在瑟雷姆斯平原进行开垦或殖民，瑟雷姆斯平原于是成了一片肥沃的土地以及两大国之间的缓冲地带。

　　因为至今不断的战争，有无数人丧命在这片平原之上，大地吸收了这些人的命、血、肉、临死前的惧怕、死后的怨恨，自然让平原的土壤产生了异变，可以生出不死系怪物。一到了夜晚，就会有很多骷髅怪、僵尸、幽灵、活铠甲徘徊在此地。

　　想要占领瑟雷姆斯平原的米雷亚那王国跟贝斯提亚帝国，当然都曾经派出会使用神圣魔法的魔法使，试图净化瑟雷姆斯平原。

　　然而，此地积累的怨念之深、之重，已经不是人力可以改变，最后两国都只有最小程度净化瑟雷姆斯平原靠近自己国家领土的地方而已，目的是防止不死系怪物的入侵。

　　现在，在瑟雷姆斯平原靠近米雷亚那王国的这一侧，可以看到架起了无数的天幕跟帐篷，目的是为了即将发生的战争，以及再给瑟雷姆斯平原的土壤渗进新的怨恨。

　　「……还真多人。这些就是此次大战的全部军力了吗？」

　　雷伊正在瑟雷姆斯平原的一个小丘上，俯瞰米雷亚那王国大军的阵地。

　　他的眼中映出一望无际的帐篷、才刚抵达战场就已经在进行训练的骑士、太阳还高挂天际就已经在准备晚餐的人们，还有就是正在保养武器的士兵。

　　雷伊的眼睛只能大概看出具体到底有多少人，但即使是以他的眼睛看来，少说也有近十万人。

　　「我听说就算已经这么多人了，米雷亚那王国也还没有出全力。」

　　雷伊摸着赛特的头，脑海中回想起担任他护卫的骑士们的话。

　　达斯卡身为中立派的中心人物，他指示自己派阀的贵族要派出最大战力，事实上，中立派的贵族也真的派出了最大战力。

　　贵族派的中心人物凯雷贝尔公爵虽然也命令所属贵族要派出最大战力，但有些贵族却因为经费的关系，只有派出一半或者是三分之一程度的战力。

　　至于国王派，身为最大派阀，其所派出的总战力竟然只比贵族派多出一半而已。而且此次派出战力的国王派贵族，几乎都是国王派中的问题人物，不是会反抗上位者，不然就是常常做出争议行动。

　　雷伊话听到此简直呆掉了，但是骑士们接下来说，也难怪贵族派跟国王派不肯派出最大战力，因为他们不像达斯卡大人一样有受到贝斯提亚帝国的直接危害，所以不像达斯卡大人一样对这次的战争有那么大的危机感，即使是雷伊，也不得不同意骑士们的话。

　　然而令人意外的是，派到此地的国王派贵族动员了自己能派遣的最大战力。照理来说，整个国王派都觉得这次的战争如往常一样，只是例行公事而已，所以不太可能会派出自己的最大战力，雷伊由此判定派到此地的国王派贵族，在国王派中应该是属于异端人物。

　　（派阀有多大，里面的小团体就愈多，派到此地的国王派贵族，应该是在国王派中斗输了，才会被派到此地吧……咦？）

　　雷伊一边抚摸赛特，一边眺望整个米雷亚那王国大军。此时他突然发现有一伙五个人正登着小丘，笔直朝自己跟赛特这边而来。

　　（是骑士？）

　　五个人都穿着板甲，板甲各处还刻有家纹，光是这样就能明确知道来者的身份是贵族。

　　（希望不要发生令人头痛的事。）

　　来的人如果是中立派那自然不会有任何问题，因为雷伊是直接受雇于达斯卡的佣兵。不过，如果是贵族派或国王派，很明显会有麻烦事发生。

　　可是对方很明显就是来找自己的，如果选择无视这些人，跟赛特直接回到阵地，后续一定会产生问题，于是他一边抚摸赛特，一边等待朝自己接近的那五个人。

　　就这样过了不到几分钟，那些不知道是贵族还是骑士的人来到了雷伊的面前，此时赛特正趴卧在小丘的地面，雷伊则是背靠在赛特身上。

　　「你有空吗？」

　　这句开场白对于贵族来说有点太有礼貌了，雷伊有一点点惊讶地看向跟他搭话的男人。

　　男人穿戴不知道用什么特殊金属制成的绿色板甲，年约二十到二十五岁，脸长得很端整，有一双柔和的眼睛。雷伊还从他腰上的剑鞘感受到一股异常，雷伊通常只对魔法道具有这种感觉。

　　最让雷伊惊讶的是，这个男人不怕赛特，不对，也许他内心其实很害怕，不过他没有表露出来。相对来说，他旁边的四个人眼中就藏不住对赛特的恐惧。

　　雷伊被这个男人引起了兴趣，轻轻点头以后将背部离开赛特的身体，并且站了起来。

　　赛特因为雷伊不再靠着它，发出了小小声的鸣叫，光是这么小声的鸣叫，就让那四个害怕赛特的人忍不住退后了好几步。

　　那四个人的反应很正常，反而是这个男人近距离听到赛特的叫声，竟然还一点惊讶的反应都没有，这一点才奇怪。

　　「不用惊慌。找我有什么事吗？」

　　「喂，小子！你对西米那鲁大人的说话方式……」

　　「啊，没关系、没关系。」

　　被称为西米那鲁的男人，其手下在听到雷伊的话之后，几乎是反射性地怒骂雷伊，令人意外的是，阻止他的正是当事者。

　　「可是，西米那鲁大人，低贱的冒险者对西米那鲁大人如此不敬……」

　　「我说了没关系，这没什么吧？」

　　「既然西米那鲁大人这样说……喂，小子，就算你是再优秀的冒险者也好，我劝你对贵族礼貌一点，因为西米那鲁大人宽大，才会原谅你，一般情形下，你就算被当场格杀也不能有半句怨言。」

　　被西米那鲁劝阻的男人看起来很不满。

　　「我真的不是很习惯跟贵族应有的那一套讲话方式。而且你又不是我的雇主？」

　　西米那鲁听到雷伊的话，两唇微开，有一瞬间露出了呆呆的表情。

　　「噗、啊哈哈哈哈哈，对喔，现在的我对你来说，就只是陌生人而已。那请让我正式跟你自我介绍吧，我是西米那鲁·古普梭斯，是古普梭斯伯爵家的继承人。」

　　「我是雷伊，是基鲁姆的C级冒险者。这是赛特。」

　　雷伊抚摸着赛特的头进行自我介绍。

　　西米那鲁一边听雷伊的自我介绍，一边露出笑容轻轻点头。

　　这名长相端整的男人虽然给人柔和的印象，但硬要说的话，他的脸其实很适合不笑的表情，可是一旦笑起来又隐约有点孩子气——这就是雷伊对西米那鲁的第一印象。由于雷伊对贵族抱有偏见，所以西米那鲁算是成功给了雷伊一个好印象。

　　「嗯，我知道，我本来就是特地来此找你。」

　　「……找我？」

　　「没错，我想跟你谈一下，你不介意吧？」

　　西米那鲁身为贵族，而且还是伯爵这种高级贵族，却完全没在管身份差距，友善地对待雷伊，雷伊反而不知所措了。

　　对方如果是来惹事或来找他麻烦，那种贵族不管怎样他都有办法应付，可是对方友善地对待他，雷伊反而不知道该怎么办，这方面充分表现出雷伊人生经验的不足。

　　雷伊所表现出的不知所措，都被西米那鲁看在眼里，于是西米那鲁轻轻地点头，像是领悟到了什么，对四个手下开口说道：

　　「不好意思，你们稍微走远一点。雷伊好像会怕生。」

　　「西米那鲁大人！？」

　　「请等一下，您要跟不认识的冒险者单独……而且此地还有狮鹫这种高等级怪物，我们不能丢下西米那鲁大人一个人。」

　　有两个手下很焦急似地发声，另外两个手下也点头表示赞同。西米那鲁面对四个想要改变自己意见的手下，展现出坚持的态度说道：

　　「如果狮鹫真的要对我怎么样，就算有护卫在此也没有用。」

　　「可是！」

　　「不要让我一直说同样的话，我说退下。」

　　从这句有点强硬的命令，可以感觉出西米那鲁很习惯于命令他人。

　　连雷伊听来也觉得刚刚这句话很有威严，很适合西米那鲁贵族继承人的身份。

　　『……』

　　最后四个手下表示要侦察敌情，不情不愿地四散在小丘上，等于是默许了西米那鲁跟雷伊单独相处。

　　「你在冒险者之间不是很有名吗？这场战争还没开始之前，你只在基鲁姆附近有名，而这里聚集了大量D级以上的冒险者。

　　大军中的冒险者又以基鲁姆的冒险者最为精锐，基鲁姆中的冒险者中，只有你不但有狮鹫当从魔、又拥有道具箱，加上战斗能力又强……很自然地大家就会开始讨论你的事。」

　　「战争又还没开始，他们怎么知道我战斗能力很强……」

　　雷伊说到一半，突然想起鲁诺的话。

　　鲁诺说，自己教训那个巨汉的事已经传开了。

　　「……我大概了解了。然后呢？你干嘛对我感兴趣？」

　　「你问得很直接，看来你好像很讨厌绕圈子讲话……雷伊，你要不要来当我的手下？」

　　「你的手下？」

　　「嗯……对了，我忘记说了。我的家族是国王派。不对，应该说，古普梭斯伯爵家被国王派的人排挤了。」

　　「被排挤了？」

　　「我父亲做了蠢事，所以现在国王派的贵族对我们家是避之唯恐不及。」

　　明明是在讲自己家的事，西米那鲁却一点悲愤感都没有……他的脸上甚至隐约露出高兴的笑容，雷伊想不通西米那鲁的这种反应。

　　连雷伊在艾尔杰因这个世界生活至今，都知道贵族有多么看重自己的家族。

　　然而眼前的男人却露骨地表现出对家族的轻视。

　　「怎么样？要是你来我这边，我会给你很不错的待遇。」

　　「我目前不打算离开基鲁姆。请让我拒绝你的邀请。」

　　「……我可以问为什么吗？」

　　「留在基鲁姆对我来说，各方面都比较有利。」

　　雷伊不可能跟他说是因为魔兽术的关系，所以他要收集未知的魔石，于是把话含糊带过。

　　「我不会过问是在哪方面有利。不过，你觉得边境地区比靠近米雷亚那王国首都的古普梭斯伯爵领地要好？」

　　「没错。应该说，就是边境才好。」

　　「呵呵，你真的很有趣耶。我没想到会有人正面拒绝贵族的邀请……但是没办法，我不想逼你，不想恶化我们的关系。再说……除了我之外，好像还有别人想邀请你。」

　　西米那鲁发现到小丘上有个人影正一步步往上爬，脸上露出笑意说道：

　　「喔，原来是这样子啊，公主将军也想邀请你。既然如此，像我这种臭男人的邀请，你当然会拒绝。」

　　雷伊一听到「公主将军」这四个字，马上看向正朝此而来的那个人影。

　　他看到一位身背战斧的女骑士。而且还看得出来那位女骑士的肩膀上停着一只不知是何种的小型生物。此时雷伊已经想到此人是谁了，他自己都没注意到他的嘴角已经溢出了笑意。

　　「今天就当作是先跟你打声招呼吧。如果你突然想要被我雇用了，或是有什么需要我帮忙的事，欢迎随时来找我。对于借恩给强者，我总是来者不拒。」

　　西米那鲁没有再继续纠缠，说完这句话以后就呼唤四个手下，走下小丘。

　　他离开小丘的时候经过背负战斧的女骑士身旁，只见他跟女骑士交谈了一两句，两组人马之间并没有起冲突，他继续返回自己的阵地。

　　雷伊目送西米那鲁跟手下四人离去，过了没有多久，像是轮番上阵一样，他的眼前出现一名身背战斧的女子……而且是雷伊看过好几次的脸孔——亚拉对雷伊搭话道：

　　「雷伊先生，自从上次魔热病的事之后，就没有再跟你碰过面了，真是好久不见。」

　　「嗯，没想到会在这种地方见到你……然后呢？」

　　该不会是特地上来跟我打招呼的吧——亚拉轻声笑了起来并仰望天空。

　　亚拉的短发……虽然不及长发，但在春风吹拂下仍旧闪耀出动人光泽。

　　「我好高兴天气终于有春天的感觉……关于我来此的理由，不说你也知道吧？」

　　来访者亚拉的脸上露出了心知肚明的笑容——关于雷伊跟艾蕾娜的关系。

　　「艾蕾娜……她还好吗？」

　　雷伊有读伊耶罗带给他的信，所以大致上可以了解艾蕾娜的近况，不过他还是很想听听亚拉怎么说，毕竟亚拉既是艾蕾娜的部下，也是艾蕾娜的好友。

　　亚拉的笑容大有深意，她开口说道：

　　「呵呵，我也不知道。艾蕾娜大人那么有魅力……说不定……？」

　　「不要吓我，真的没事吧？不对，我不该自己吓自己，只要想一想艾蕾娜的能力，就知道不用担心。」

　　只要想到艾蕾娜继承了古龙的力量，就知道一般情况下不可能有人可以伤到她。

　　身体方面虽然是这样没错，但精神方面又是另一回事。

　　（亚拉是艾蕾娜的死忠粉丝，以她现在淡然的样子，应该是没有出事。）

　　雷伊很清楚站在自己眼前、满面笑容的这名女子有多么喜欢艾蕾娜……所以她才会在自己跟艾蕾娜初次相见时突然就朝自己攻击过来。

　　……最后艾蕾娜对亚拉的这个举动向雷伊道歉。

　　雷伊跟亚拉之间虽然一见面就发生了这种事，但从之后跟亚拉的相处中，雷伊得知她非常珍视艾蕾娜。

　　艾蕾娜也觉得亚拉既是她的部下，也是她的好友。

　　「比起听我讲，你要不要直接问艾蕾娜大人……没错，艾蕾娜大人找你过去，你可以跟我一起去找她吗？」

　　雷伊听到亚拉的问话，几乎是立刻就点头同意，连想都没有想过要拒绝。

　　「我早就知道了。亚拉会来找我大概就是这么回事。」

　　「是喔？我也很想见到雷伊先生喔？」

　　亚拉嘴巴上虽然这么说，但如果有人问她艾蕾娜跟雷伊同时掉入大海，你要先救哪一个？她一定会毫不迟疑地选择艾蕾娜吧。

　　「听你在鬼扯……那我们不要让艾蕾娜等太久，就请你带我去找她吧？」

　　连雷伊也不知道艾蕾娜……凯雷贝尔公爵军的阵地在哪。

　　雷伊问亚拉说，是不是因为自己不知道路，所以才来接自己？亚拉点点头，好像在说「那还用问吗？」。

　　「我知道了，那我们走吧。艾蕾娜大人也很期待见到雷伊先生。」

　　亚拉在魔热病事件的时候曾经见过雷伊，这件事情让艾蕾娜有点羡慕，所以艾蕾娜才会特别期待能再见到雷伊。

　　当时艾蕾娜的表情因为羡慕的关系，有一点点在闹别扭。亚拉对于自己能够解读艾蕾娜的细微表情，感到又开心、又悲伤，心情非常复杂。

　　（不过，托福让我看到艾蕾娜大人当时那种又美又可爱的表情，那可是很少出现在艾蕾娜大人脸上的表情。）

　　亚拉一边胡思乱想，一边带领雷伊和赛特走下小丘。

　　「原来如此，雷伊先生的道具箱果真十分方便。行军时如果不需要带着补给部队一起行动，速度一定快很多吧？可是补给物资只交给雷伊先生一个人，感觉风险很大。」

　　想到要充分利用雷伊道具箱的人是达斯卡，亚拉很佩服达斯卡竟然能想到这一点，但她说如果是她，她一定没办法只交给雷伊一人。

　　她并不是在说雷伊有可能会背叛，只是在说鸡蛋不要全放在同一个篮子……也就是分散风险的意思。

　　亚拉完全不敢这么做，因为万一雷伊突然不知道什么原因失踪了……可是补给物资全部都在雷伊身上，到时候大军就会窒碍难行。

　　「对啊，达斯卡大人大概也是考量到这点，才没有把全部的补给物资都交给我吧……啊，我看到了，是那边吗？」

　　在两人聊天的时候，雷伊看到了好几支旗帜，旗帜上的纹章跟以前艾蕾娜的那辆马车一样，所以他马上就知道他看到的是凯雷贝尔公爵军。

　　雷伊觉得旗子的数量多到让他惊讶的地步，但更让他惊讶的是阵地中的人也太多了吧。

　　达斯卡身为中立派的大人物，也带了很多人参战，不过他眼中所见的人数一看就知道也很多。

　　（能够跟国王派分庭抗礼，贵族派果真不只是绣花枕头而已。）

　　雷伊看到眼前的光景，终于觉得达斯卡边境军真的有在吸收不同派阀的军队。

　　在到达战场之前，也有贵族派跟国王派的军队中途加入达斯卡边境军的队列，大家一同往战场前进。

　　不过贵族派中掌握最大势力的人就是凯雷贝尔公爵……艾蕾娜的父亲。

　　（艾蕾娜……姑且不论那封信，我真的已经好久没见到她本人了，不知道她好不好？不会有事的，她继承了古龙的魔石，就算有什么事也能应付吧。）

　　雷伊虽然安慰自己，不过还是忍不住在担心艾蕾娜。

　　她不但拥有只要看一眼就移不开目光的高贵美貌，还拥有不负公主将军这个异名的威风凛凛气质，可以说是一位活生生的战争女神。如此人物，势必常常被卷入骚动漩涡中。

　　当然雷伊很清楚，如果会因此被打倒就不是艾蕾娜了，但他还是会忍不住担心，可见在雷伊的心底，艾蕾娜是多么特别的存在。

　　（要跟艾蕾娜一起作战……最初见到艾蕾娜的时候，根本没想到会有这么一天……还是好高兴马上就能见到艾蕾娜。）

　　雷伊的脑海里都是等等要见到艾蕾娜的事……他与亚拉及赛特一起踏进了凯雷贝尔公爵军的阵地。 其实我真的一直都在