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　　一只巨兽在空中悠然展翅翱翔。眺望著狮鹫兽惊慌逃窜的景象，在孤独的十一国担任评议员的约兰妲•兰弗朗奇发出了尖锐的笑声。

　　「一开始还挺有气势的，瞧瞧现在成了什么样子。传说中的魔兽也不过是群野兽罢了。」

　　利用抓到的哈耳庇厄作为人质的战术得到了意想不到的效果，正面作战时非常难对付的狮鹫兽也已沦为被猎捕的动物，那副狼狈的模样看起来甚至有点滑稽。当她尽情地笑完并坐回椅子上时，谨慎的敲门声在舰桥的入口处响起。

　　「打扰了。新材料已经送到，请阁下检视。」

　　几个士兵鱼贯而入，将货物运到舰桥。覆盖的布下是一名四肢被捆绑的人──不对，那是一位年轻的哈耳庇厄女性。也许是被捕时的药效还在的缘故，少女仍然昏迷不醒──她正是霍加拉。

　　约兰妲倏地站了起来，一脸严肃地检视霍加拉全身。这个货物叫什么名字，有什么样的想法，这些对她来说完全没有意义，她只对其作为商品的价值感兴趣。

　　「这个材料……在过去抓到的猎物中也算特别好的呢。」

　　从约兰妲的审美观来看，她的模样非常美丽。不仅年轻，而且身形匀称，外形本身亦完美无缺，肌肤光滑、毫无损伤。一开始便选择使用药物捕捉，正是为了避免造成多余的伤痕。哈耳庇厄族的特徵之一是有著一头长发，不过发质非常坚硬，约兰妲知道他们在天空飞翔时头发就会变成翼状。

　　「呵呵呵……这么棒的材料，一定可以把我的船装饰得更加美丽。啊啊，等不及看到成品了。」

　　士兵们面无表情地听著她陶醉的低语。这番话要是让能够理解的人听见，八成会怀疑她是不是疯了，但如果这种程度就动摇不安，可当不成她的部下。

　　她的白日梦很快就被一阵急促的脚步声和跑进来的士兵打断了。这个士兵先是被评议员不悦的目光吓了一跳，又本著他的责任感而留下。

　　「报、报告！从被追捕的魔兽另一端，出现一支所属不明的船队！」

　　「什么？哪来的不速之客，居然敢来打扰我。那种东西让托玛索那小子去解决，我现在可忙著呢。」

　　「这个……不！小、小的明白！」

　　收到强人所难的命令让士兵忍不住垮下脸，但约兰妲自然不会把这种事情放在心上。她只是一心一意地沉迷于该如何『加工』眼前的材料。

　　◆

　　──飞空船。不同于孤独的十一国的飞空船队拦住了哈耳庇厄撤退的路线，被前后包夹的哈耳庇厄们顿时乱了手脚。

　　「……我们只能束手就擒了吗？」

　　「在这样的状态下，我们还能战斗吗！？」

　　虽说遭到包围，但如果只是想强行突破或许还有可能。毕竟狮鹫兽足够强大，战斗方面跟人类的船舰相比也毫不逊色，然而这么一来就无法避免出现更多的牺牲。敌人把抓来的哈耳庇厄当作人质的战术十分恶毒，让他们不知道该如何应对。

　　风切索吉欧身为集团的领导者，必须做出决断，他骑乘的三头狮鹫兽也不安地侧头看著主人。索吉欧闷不吭声地注视新来的飞空船队，比平时更严肃僵硬的脸上看不见变化。接著，他向那名意料之外的对象问道：

　　「与我们同行的地趾，有件事情要问你。你们会用旗帜来代表各自的集团，没错吧？」

　　骑著狮鹫兽瓦多的奇德突然被这么一问，连忙凝神向远方看去。他仔细看著前方的飞空船队，发现旗帜的纹章不同。那不是象徵孤独的十一国的十一之杯，而是结合波浪和鸟的图案。

　　「那、那是和后面的家伙不同的国家！可能不是敌人！」

　　「没错。我对那个图案有印象，那是和我们订立古老盟约的证明……全体前进！」

　　听见索吉欧笃定的答案，哈耳庇厄们也不再动摇。大伙儿毫不犹豫地朝著前方的飞空船队靠近。只有奇德在匆忙追赶集团的时候扭过了头，询问紧贴在自己背后的对象：

　　「安吉罗，那是怎么回事？你们……有地趾的朋友吗？」

　　「没错！我们对地趾并不是一无所知喔。」

　　奇德被扑动翅膀、倾身向前的安吉罗压著，差一点就要失去平衡，好不容易才勉强稳住身。

　　「呜！也就是说，至少对方不是敌人，如果是同伴就更好了。」

　　毕竟他们孤立无援，光是来者并非敌人这一点就能令人感觉轻松不少。不过还不知道对方来到飘浮大陆的目的为何，奇德在保持警惕的同时，跟著集团接近船队──

　　紧绷的情绪在他发现船队中格外醒目的一艘船舰后，一下子消散了。

　　「啥！？那不是『黄金鬣号』吗！？少爷怎么会在这里！！」

　　那艘他非常熟悉的船大大方方地混在船队中。除了宛如剑般锐利的外型，更重要的是，他不可能认错那个用来代替国旗的狮子纹章。

　　「吶，你认识那艘船吗？」

　　「那还用说！我就是搭那个过来的……没错，那是『黄金鬣号』！！」

　　说到一半时，奇德突然睁大眼睛。他想起了『黄金鬣号』上载著什么东西。

　　狮鹫很强大，对于骑不惯的人来说却不好驾驭。相对的，如果飞空船──如果操纵船上装载的幻晶骑士，那就是他大展身手的时候了。

　　行动的选项一下子增加了。一想到手中闪闪发光的王牌（Joker），奇德立刻一甩缰绳，瓦多随之发出啼叫响应。他们追过集团并不停加速，无视陌生国家的飞空船，笔直地飞向『黄金鬣号』。即使看到奇德突然失控，安吉罗也不著急，仍稳稳地张开翅膀支撑著他。

　　「怎么了？那边有你的同伴吗？」

　　「不只有同伴！嘿嘿，那边还有我的『搭档』！我有个好主意，顺利的话，说不定可以救出霍加拉……不，也许可以救出所有人。」

　　他的动作丝毫没有迟疑。看到他自信满满的样子，安吉罗点点头。

　　「嗯，我知道了。我会帮你的，一起救出大家吧！」

　　「包在我身上！走了！」

　　狮鹫挥动翅膀，一口气往上飞起，接著朝『黄金鬣号』的甲板慢慢降落。

　　◆

　　孤独的十一国军也注意到哈耳庇厄的行动发生变化。本来只剩下任人宰割一条路可走的猎物，居然混入了他国的船队。

　　只论战力规模的话是孤独的十一国军占上风，但是他们无法决定该如何应对敌我难辨的对手。再者，人质作战只对哈耳庇厄有用，在与人类的战斗中毫无作用，因此他们不得不改变战术。

　　而在孤独的十一国军犹豫不决的时候，一艘外型像剑一样尖锐的船只从他国的船队之中开始迅速前进──

　　狮鹫兽降落于顶部甲板时，『黄金鬣号』的船员们被吓得不轻。其中一人扑向传声管大声吼道：

　　「这里是顶部甲板！紧急情况！有魔兽来了，请尽快迎击──！！」

　　「等等！『魔兽骑士』由舒梅弗里克军处理。它不会发动攻击……应该吧。因为我们跟他们说好了不能随便攻击！」

　　「欸欸，可是真的来了！喔喔哇啊啊！？」

　　在船员们你来我往地对话期间，魔兽已近在眼前，根本无法阻止。其庞大的身躯展开巨大的翅膀降落于甲板上，轻微的咯吱声和鸣叫混入风中回荡出声响。

　　船员们躲在阴影后面悄悄探出头，虽然上头的人说对方是友非敌，可是魔兽真的会站在自己这边吗？身为来自弗雷梅维拉王国的人，他们实在很难相信这件事。不过这样的怀疑也只持续到某个人影从魔兽背上跳下来为止，而且出现的还是一张熟悉的面孔，众人见状不禁发出怪叫。

　　「啥啊啊啊啊！？奇德！？你怎么会骑著魔兽回来啦？」

　　「喔！好久不见。唉，我掉下去以后，受到别人一点照顾……不说这个了！我有很重要的事情找少爷和你们商量，情况紧急。」

　　对于解释得不清不楚但斗志高昂的奇德，船员们的脸色变得凝重，马上点点头，指著后面的入口说：

　　「好，你去吧。连你都说情况紧急的话，那一定很糟糕了。」

　　「谢了！瓦多就拜托你们照顾一下啰！」

　　「啥？喂，该不会……」

　　不知为何奇德背后还紧贴著一个陌生女孩，但奇德没等船员们回答，便径自冲进了船舱。留下的船员们满脸诧异地目送他离开，接著胆战心惊地回头──狮鹫兽大剌剌地坐在甲板上的景象跃入众人眼中。

　　「他说那个叫瓦多？是说我们到底要怎么照顾一下这头魔兽啊？」

　　在他们不知所措地交头接耳时，瓦多短促地「嗄！」地叫了一声作为回应。

　　奇德一口气跳下梯子，穿过了狭窄的通道。毕竟奇德对于这艘船的内部构造瞭若指掌，就这么片刻不停地闯进舰桥，高声喊道：

　　「少爷！大家！有件事想请你们帮忙！」

　　「啊？奇德！？你这小子，虽然知道你不会轻易死掉，但你居然骑著魔兽回来了！……话说回来，你后面的小姐是谁？」

　　「我是安吉罗！风切的雏鸟，请多指教。」

　　「嗯？我是埃姆里思，这艘船的船长！也请你多指教！」

　　「以后再打招呼！现在情况紧急！」

　　奇德站在很快就混熟的两人之间朝窗外指去，眼前是控制了空域的重装甲船与在它周围予以保护的快速艇。埃姆里思朝填满了天空的布阵瞥了一眼，盘起双臂摆出高傲的架势说：

　　「哼，那是孤独的十一国军吧。我们上次碰到他们的时候也被找过麻烦，不过现在旅行的同伴增加了，我可不会让他们再次得逞。」

　　「呃，你们的遭遇听起来也让人超级在意的，但现在没空管这些了。该从哪说起才好呢……」

　　奇德指著仍紧贴在自己背上的安吉罗说：

　　「这个叫做哈耳庇厄，是住在飘浮大陆的人。」

　　「这个……？」

　　不知为何还挂在奇德身上的安吉罗轻轻地拍动翅膀给埃姆里思等人看。哈耳庇厄平常的模样与人类并没有太大的区别，所以看见她操纵著人类明显不应该有的器官后，埃姆里思和船员们都饶富兴味地盯著直看。

　　奇德大致说了一遍事情的经过，包括从船上掉下来后住在哈耳庇厄村的事，以及与在森林放火的孤独的十一国军队交战之事。

　　「哦，听上去这些家伙让我想到亚尔芙……不，是某个种族。他们把这位小姐的同伴抓起来当作人质，没错吧？」

　　「而且还放火烧森林！原因大概是……不，这个晚点再说。」

　　奇德不禁欲言又止，因为还不能在所有人面前谈论源素晶石。船员们虽然都很值得信赖，不过还是有必要谨慎处理。

　　听过他有些含糊其辞的说明后，埃姆里思陷入了沉思。一股焦躁的情绪涌上奇德的心头。

　　「所以呢？为了帮助第一次遇到的飘浮大陆居民，你要对抗一个国家的军队？你知道自己在说什么吗？」

　　「……知道，但我无法原谅他们的做法。」

　　埃姆里思从船长席上站起，高大的他低头看著奇德，奇德也坚定地回望他，安吉罗则是缩到了奇德的背后。

　　片刻后，埃姆里思扬起嘴角一笑。

　　「这样啊。那就没办法了……联络舒梅弗里克的船！我们将展开对孤独的十一国船队的战斗，以及营救被抓的哈耳庇厄族！各自配合时机行动！细节随后告知！」

　　「是，长官！」

　　船员们快速开始行动，命令一个接一个地透过传声管发布，船帆很快地折叠收起，起风装置也停止运作。魔力流入魔导喷射推进器，船体开始微微震动。『黄金鬣号』有如狂暴的野兽般，暗暗地燃起斗志准备战斗。

　　奇德环顾四周，惊讶得说不出话，然后又很快回过神。

　　「由开口拜托的我这样讲可能很奇怪，不过少爷，这样真的可以吗？敌人可是有一支大军啊。」

　　「追根究柢，是孤独的十一国挑衅得太过火了，手段也让人看不过去，不能再视而不见了。要趁拥有足够战力的现在给他们一点教训，而且让那些叫哈耳庇厄的人欠个人情也不赖！另外，奇德，先不说兵力多寡，人质才是最棘手的问题。你打算怎么做？」

　　「我会让你瞧瞧银凤骑士团的做法，另外也希望各位帮忙……」

　　奇德说明完作战方案后，船员们的脸上都露出惊愕的表情。最后埃姆里思忍不住大声笑了起来。

　　「哈哈哈！你们真的老是语出惊人啊。好，全体人员就定位，现在开始要比速度啦！」

　　「收到！」

　　「尤其是奇德，你的作战可别出差错啰？」

　　「当然！」

　　「不会出错唷～」

　　奇德马上敬礼并朝著机库跑去。目送奇德──背后仍挂著安吉罗──笨拙的身影离开后，埃姆里思扑通一声地坐回了船长席上。

　　「你们听到了吗？那家伙消失这么久才露面，竟然一回来就敢提出那么多要求。」

　　「真的很乱来呢。」

　　有人语带无奈地回应。在战斗中失踪，才刚回归又闹出这么大的动静。银凤骑士团的人似乎总和鲁莽乱来这类的形容词脱不了关系。

　　「那家伙毫无疑问是银色团长的学生啊。好，前进吧，先进入『射程距离』！」

　　『黄金鬣号』开始移动，在因为新势力加入而进入高度警戒的战场上引起了变化。

　　首先做出回应的是孤独的十一国军的快速艇，它们在只身突进的『黄金鬣号』附近形成包围之势。紧接著，『黄金鬣号』发出光信号，战场的气氛骤然转变。在『黄金鬣号』后方待机的飞空船队──舒梅弗里克军也开始向前推进。

　　采取围攻之势的快速艇慢了下来。相较于普通的飞空船，快速艇的速度更快，却在耐久性和火力方面略逊一筹，因此一旦演变成正面对抗的集团战，免不了屈居下风。考虑到这点，孤独的十一国军也出动了主力飞空船。双方的船队愈靠愈近，眼看就要进入决战阶段──

　　出乎众人意料的是，『黄金鬣号』完全没有停止加速的迹象，它仍然鲁莽地朝敌方──孤独的十一国军的正中央突进。魔导喷射推进器产生惊人的推力，使得巨大船体发挥出和快速艇不相上下的速度。『黄金鬣号』来势汹汹，甚至拉开了和后续船队的距离。

　　待在其中一艘重装甲船上的评议员托玛索•皮斯柯波皱起眉头。

　　「那是什么见鬼的速度！我记得之前也遇过那艘船……到底怎么回事？那群害鸟居然和舒梅弗里克联合了？」

　　自从新的兵力──舒梅弗里克的飞空船队出现，形势演变就愈发脱离了他的掌控。他根本无法理解为何会有军队对他们口中的『害鸟』哈耳庇厄表现出友好的态度，不只如此，一艘高速船独自闯入我方阵营的举动也让人觉得莫名其妙。

　　「那艘船的速度的确快得令人羡慕，不过区区一艘又能干嘛？」

　　怀疑与困惑的情绪一点一点地渗入孤独的十一国军，托玛索摇了摇头，甩开多余的顾虑。

　　「哼，约兰妲那老太婆打定主意要看热闹……好啊，既然主动过来，那我们也不用客气了。给我击溃他们！」

　　◆

　　──『黄金鬣号』后部特别船舱。

　　这个特别增设的空间被一架幻晶骑士所占据，那正是人马骑士『泽多林布尔』。这个机型搭载著两具魔力转换炉以维持其运作，因此非常适合用来当作飞空船的动力源。

　　而方才为止一直沉默地履行职责的骑士被主人唤醒了。奇德火速跳上驾驶舱，在模仿马鞍的座位上深吸一口气。他非常熟悉这种感觉──伸出手会碰到操纵杆，脚会稳稳地踩在踏板上──坐习惯的马鞍果然最棒了。瓦多虽然聪明，终究还是一头魔兽，摆脱不掉难以驾驭的感觉。

　　「搭档，轮到你出场了。我们要讨伐那群贼人，把大家救出来。助我一臂之力吧。」

　　提升输出动力的人马骑士响起了进气声，听起来就像是爱机的回答，奇德不禁莞尔一笑。

　　安吉罗突然从入口处探头进来，她维持倒挂的姿势，好奇地观察驾驶舱的景象，最后将眼光停留在坐在中间的奇德身上。

　　「这就是奇德的搭档呀。感觉和狮鹫兽完全不一样，这个孩子好硬喔？」

　　「因为它是幻晶骑士啊。本来就不是魔兽，也不会飞喔。」

　　「嗯～？听不太懂！」

　　不知道安吉罗究竟有没有理解，说不定她根本认为无所谓。只见安吉罗毫不客气地爬进了驾驶舱，打定主意把奇德背后当作固定位置般坐到他后面，然后和在骑乘狮鹫兽时一样展开翅膀，困惑地歪著脑袋。奇德轻拍了拍她的头，告诉她没有必要这么做。

　　「哎，因为这样才可以做些事。看好了，我会帮所有被抓住的人打开一条『道路』。」

　　他带著大胆无畏的笑容握紧了操纵杆，而『黄金鬣号』在这段期间仍然持续地深入敌方船队。

　　托玛索的重装甲船缓慢前进，与周围保护的飞空船组成阵势，快速艇纷纷超过行进缓慢的本船向前飞去。敌人是一艘直冲而来的飞空船，对手是人类，没有必要采用人质战术。当双方进入彼此的射程时，快速艇便开始发射出一波波法弹，『黄金鬣号』也紧接著开始猛烈的法击。

　　「无、无法靠近！那法弹弹幕是怎么回事！？只是一艘船而已啊！」

　　快速艇的先发攻势在宛如要让天空燃烧起来的法击风暴面前被狠狠地压制了。『黄金鬣号』装载的是克沙佩加制法击战特化型机『雷斯瓦恩特•维多』，而且还是汲取了大西域战争经验后改良的最新型，经由实战打磨的性能不是孤独的十一国之流能模仿的。熊熊燃烧的法弹就这样强行开出了一条路。

　　「喂喂，气焰太嚣张了吧！」

　　恼羞成怒的托玛索乾脆让重装甲船挡在前方，以厚重装甲构成的庞大船身作为一堵墙，意图拦住对方的去路。紧接著与快速艇一起将『黄金鬣号』团团围住，打算一口气将之击溃。

　　「唉～真浪费，至少把那个速度的秘密留下来再坠毁吧！」

　　就算『黄金鬣号』再怎么以速度自豪，依然很难在密集的法弹弹幕中全身而退。坚信能击坠它的托玛索发出胜利的高喊，与此同时，昂然坐在船长席上的埃姆里思露出得意的笑容。

　　「能打的家伙傻乎乎地跑到前头，只有一艘大只的跑掉了。船上载的货物有那么重吗？……看来那才是主要目标。启动最大船速，全体人员站稳了！直接冲过去！」

　　接到埃姆里思的命令后，装在船体后部的魔导喷射推进器开始全力运转。伴随著轰隆隆的响声，船后拖出一条如流星般长长的火焰尾巴，船体彷佛被踹了一脚般加速向前。挑战结构极限的动力让船发出诡异的挤压声，比起敌方的攻击，自身的性能才是最大的挑战。

　　船只甚至甩开了快速艇，一鼓作气地穿过了孤独的十一国军的阵势。这正是最新型船舰『黄金鬣号』的真正价值──拥有足以灵活自如地支配战场的压倒性速度。

　　「怎么可能！那真的是飞空船吗！？可恶，居然钻到后面去了……原来是这么回事啊！！」

　　事到如今才发觉敌舰目标的托玛索不由得惊叫出声。那艘飞空船的目标是在船队后方受到保护的重装甲船──装著狮鹫兽和哈耳庇厄的船。除此之外，托玛索更进一步想到了敌方飞空船为何会做出那样令人费解的行动的理由。

　　「不可能……不可能！那群家伙是傻子吗？难道他们的目标是被抓的害鸟！？」

　　措手不及的孤独的十一国军连忙想要改变航向。

　　然而他们此时注意到跟著『黄金鬣号』而来的舒梅弗里克军飞空船正在步步逼近，之前与他们会合的狮鹫兽也从飞空船之间飞了出来。

　　「……呜！别管那艘快船了！全军迎击敌方主力部队！！」

　　怒吼声透过传声管散播开来，孤独的十一国军连忙转为准备迎击。

　　看到只有一艘船朝这里冲过来的情景，约兰妲不禁垮下脸。

　　「真是的，竟然放跑了一只苍蝇！托玛索果然只会耍嘴皮子。你们快给我想想办法！」

　　即使她不说，士兵们也展开了行动。重装甲船缓慢地改变方向，将魔导兵装的前端对准敌人。突破了所有障碍的『黄金鬣号』在此时放慢速度，面对眼前没有任何保护的重装甲船。『黄金鬣号』衡量著与敌船的距离，并用逆向推进一下子抵销了速度，紧接著，埃姆里思抓住传声管并大吼：

　　「进入『射程』了！奇德！！」

　　「是！我们走吧。这可是我们的压箱绝招，睁大眼睛看清楚了！！」

　　等候多时的奇德解放了早已构筑完成的魔法术式。从泽多林布尔发出的指令乘著魔力在银线神经中四处流动，并在魔力传达到船上的装置后大声地唤醒了它们。

　　『内藏式多连发投枪器』──两侧各有16连发，合计32座投射装置一齐打开盖子。

　　红色的火焰喷涌而出，内部装填的魔导飞枪冲上空中，又在转眼间改而水平飞行轨道，顺著术式的引导在空中飞翔，目标是坚固但速度迟缓的重装甲船。在舰桥上目睹威胁逼近的约兰妲顿时脸色大变。

　　「那、那是什么！？」

　　「那不就是报告中提过的飞空船杀手……克沙佩加的魔枪吗！？」

　　「你说什么！？也就是说，它是克沙佩加王国的船吗！？！？不、不行啊，这可不妙！」

　　克沙佩加王国是在大西域战争中击败了甲罗武德王国并重返大国位置的获胜者，也是他们最为忌惮的竞争对手。但是他们在上一场战役受到的伤痕仍未愈合，照理说不会出现在这样遥远的秘境。不管如何，当『飞空船杀手魔枪』杀到眼前时，后悔与感叹皆毫无意义了。

　　无视乱成一团的重装甲船，一口气加速的魔导飞枪挟带著破坏性十足的威力逐渐逼近。

　　「目标……避开装甲并从甲板侧进入。」

　　魔导飞枪最大的特点是可以在银线神经连接的情况下进行操作，由奇德这样强大的骑操士所控制的32支魔枪全都不偏不倚地袭向它们的猎物。

　　重装甲船确实拥有强大的防御力，可惜在与瞄准了自己的弱点飞来的魔枪抗衡时，根本无力还击。飞枪接二连三地刺穿甲板，发出金属扭曲的沉重嚎叫，随后具有足够速度和威力的飞枪轻而易举地入侵了重装甲船的内部。

　　「抓住了……！停止分离的术式！用强化魔法固定状态！！」

　　奇德将指令和推进用的魔力输入魔导飞枪。银线神经通常会在达到最大长度时结束导向并分离，但因为现在是在极近的距离下使用，银线神经仍与飞枪相连，因此奇德进一步执行了覆盖命令。

　　32根银线神经从投射装置连接到魔导飞枪，如今将两艘船稳稳地连在一起──

　　「『桥』搭起来了！大家准备好了吗？」

　　「噢噢！出击！！」

　　利用魔导飞枪的架桥作战──眼看奇德那听起来愚蠢无比的构想化为现实，骑士们不禁大声叫好。他们方才便穿著幻晶甲冑在顶部甲板上待命。接下来便是作战的第二幕，突击即将开始。

　　随著『空气压缩推进』发出轰鸣，沉重的铠甲一个接一个地跳了出去。飞空船之间由钢索搭起的立足点虽然看起来极不可靠，但这点摇晃还不成问题。内建『空气压缩推进』魔法的幻晶甲冑拥有一定程度的飞行能力，因此在高空走钢索这样异想天开的战术才得以实现。

　　「安吉罗，我们也上吧！」

　　「好！等著我喔，霍加拉！」

　　从泽多林布尔中跳出来的奇德也加入了幻晶甲冑部队，安吉罗则展翅飞在奇德身边。

　　奇德独自以血肉之躯奔跑著。尽管如此，奇德不愧是银凤骑士团的一员，加上身为被那位老师亲自教导、锻炼的学生，他凭藉著运用丰富的魔法能力，越过跑在前方的幻晶甲冑，第一个跑进了敌船。

　　「敌、敌袭！敌人在船上•！」

　　「挡路给我闭嘴……！」

　　奇德伸出的铳杖迸散出电光，无情的雷击魔法烧灼著孤独十一国的士兵，在船内引发大混乱。他一口气打垮敌军，紧接著开始建立通往内部的桥头堡。迟了一步的幻晶甲冑部队陆续跑了进来，他们朝被魔导飞枪刺中而毁坏的结构扫视一眼，问道：

　　「奇德『队长』！接下来你打算怎么做？」

　　「首要目标是解放哈耳庇厄，先到船舱那边。」

　　「明白！那么就一鼓作气地痛扁敌人一顿吧！」

　　奇德举起铳杖，幻晶甲冑部队随即排成一列。遍布于甲冑的结晶肌肉发出尖锐刺耳的声音，并将魔法现象引导的力量转变为破坏力，强行粉碎挡路的船壁，开始了名为蹂躏的进军。

　　◆

　　飞枪在苍空之中飞翔，喷出火焰并加速射出的魔枪刺穿了装备厚重装甲的巨大飞空船──重装甲船。

　　「这也太危险了吧……那艘船到底是什么来头！？开什么玩笑啊！」

　　目击约兰妲所乘坐的重装甲船的惨状之后，托玛索顿时吓得目瞪口呆。不就是放跑了一艘跑得快了点的船吗？谁能预料到它会放出『飞空船杀手魔枪』。

　　不愧是重装甲船，即便遭受魔枪猛力一击仍毫无胆怯之意。然而敌方不可能就此罢休。托玛索犹豫著是否该前去援救，但又很快地改变了主意。

　　舒梅弗里克的飞空船队近在眼前。那些船虽然没什么特殊的能力，但是数量不少，因此也不容小觑。再加上还有那些原本遭到追击的『害鸟』和『魔兽』，他的部队几乎被困在这里了，没办法随意地掉转船头。

　　「该死的！约兰妲那个贪婪的老太婆，你自己想办法脱身吧！！」

　　他此时只能自暴自弃地大叫。

　　◆

　　遭到使用魔导飞枪架桥这样前所未见的作战所害，又在『空中』被敌方部队成功入侵，约兰妲船目前正陷入极度的混乱之中。

　　「敌、敌方飞空船！似乎用钢索……抓住本船了！」

　　「噫噫，敌人！进入白刃战！巨大的铠甲……」

　　惨叫声此起彼落，传声管也充满了怒吼。由于传声管已经丧失原本的用途，使得舰桥难以把握全舰的状况。

　　「你们到底在做什么！不过是几个傻傻闯进来的蠢蛋！把他们给我包围起来宰了！！」

　　「因、因为……！敌人穿著奇怪的铠甲，非常强大……」

　　「闭嘴！我不想听到任何藉口，快点把害虫击溃就对了！！」

　　被约兰妲歇斯底里地以尖声喝斥的士兵哑口无言，最后只能沉默地点头并跑开。

　　「可恶，怎么每个人都疯了。」

　　没错，说到底，这样的状况本来就很荒谬。重装甲船可是浮在空中的──而且在一旦坠落绝对无法得救的高度，谁能料想到在这种地方居然会发生近身交战的状况？士兵们缺乏准备，敌人又强大到不合理，而且入侵的敌人如今正来势汹汹地往内部突进──

　　「什么都好！把可以拿来抵挡的东西都拿过来！做出防御墙！！」

　　孤独的十一国士兵们拚命试图防守。尽管重装甲船的船体巨大，可是飞空船内部仍旧很狭窄，把物体放置于通道上就可以立即形成阻碍。况且对方是孤立无援地闯入我方据点，战力的悬殊差距使他们一度以为很容易就可以击退敌人。

　　「来了！全员拔杖！」

　　对手就像跳入陷阱的小动物。士兵们在障碍后方摆出迎战的架势，握住法杖的手增加了几分力道。

　　「闪开！不然就算把你们全部打垮，我也要硬闯过去！！」

　　一看见敌人的身影就放出魔法现象代替言语，在这狭窄的通道，敌人根本无路可逃──

　　可惜他们的抵抗徒劳无功地破灭了。高浓度凝聚的空气卷起漩涡组成厚重的防幕，法弹被气流弹开，一发也没有突破敌人的防御。

　　「该死！该死！」

　　「不要害怕，推回……！」

　　斥责的言语突然被惨叫声所取代。

　　一团凶恶的火焰从厚重的防幕对面直直飞来，那是火的基础式系统，中级魔法『爆炎炮击』。在中级魔法中爆炸能力尤为猛烈的火弹穿透了障碍物，喷溅出炽烈的暴风和火焰，当场轰垮了临时搭建的壁垒。

　　「这些家伙疯了不成！？整、整艘船都会被炸毁啊！！」

　　交织著泪水的惨叫声响起。飞空船是在空中行进的运输工具，假如火势蔓延、假如地板被破坏、假如墙壁被凿开一个洞、假如坠落，无须多想，肯定没有得救的可能。飞空船正是便利与危险共存的地方。

　　即使如此，那些敌人却满不在乎地击发威力强大得离谱的魔法，令人不禁怀疑他们的理智，真不知道他们有没有恐惧的情感。悲叹之余，他们甚至感受到一股对于不合理现状的愤怒涌上心头。

　　全身铠甲的高大骑士踩过用『爆炎炮击』魔法轰得稀巴烂的残骸。尽管幸存的士兵们半疯狂地发起抵抗，结果还是以失败告终。这些全身铠甲的骑士乍看之下沉重迟钝，却具备与外表相反的敏捷性，防御能力又如同外观所见那般厚实。全副铠甲的骑士们一面闪躲或弹开魔法，一面勇往直前地朝士兵们挥出铁拳。

　　不需要花太多时间，守备的士兵就全灭了。

　　「飞空船的构造都差不多，我们很靠近船舱了吧。」

　　「这艘船就像从外面看起来那么大耶。」

　　进攻重装甲船的奇德以及幻晶甲冑部队一路势如破竹，想要在封闭空间压制他们几乎是不可能的。再说以血肉之躯对抗幻晶甲冑本就极其困难，还有一个劲地施放魔法的奇德做为掩护，使得这支部队成为蛮横不讲理的化身。

　　彻底扫除所有障碍后，他们终于踹开了通往船舱的最后一道门。下一秒，各式各样的飞行道具就从对面的空间飞来。

　　「去死吧！！」

　　是魔法，而且还是不惜自爆的爆炎魔法。除此之外还有十字弓的短箭，以及不知道是什么东西的金属片被投掷过来。受到如此热烈欢迎的幻晶甲冑照样杀了进去。

　　「呜喔喔喔喔！！」

　　敌人的伏击在预料之中。甲冑部队用两臂代替盾牌强行突入，奇德则沿著他们开辟的路冲进去。安吉罗在部队的最后方踮起脚尖探头，被高大的幻晶甲冑挡住视线的她看不见前方的战况。

　　幻晶甲冑打掉了法弹，奇德则挥动铳杖发出电光，挥落所有飞来的箭矢。碎石等物则轻易地被铠甲弹开了。

　　紧接著，他们展开怒涛般的反击。持刀砍过来的士兵被铁拳打到空中，身体翻滚著飞了出去，而无止境的雷击将举起法杖的士兵打得根本无力还手。

　　在防御方转眼间被削弱一半的时候，剩下的士兵们开始陆续投降。毕竟目睹了如此荒谬的压倒性战力差距，他们会丧失战意也在所难免。

　　「好了，你们都给我安分点。敢轻举妄动的人就先痛扁一顿。」

　　投降的士兵们被五花大绑后随意扔到角落。等到可以安全地确认内部状况后，奇德才和终于走进船舱的安吉罗一同打量起四周。

　　「目标就是那个吧。」

　　重装甲船的船舱相当宽敞，他们注意到某个区域被随意地堆放著似乎是解体魔兽得到的材料，随后又在那附近发现了几个被关在粗糙笼子里的哈耳庇厄。考虑到哈耳庇厄的魔法能力，笼子似乎发挥不了什么作用，人质的存在应该才是他们最大的阻碍。

　　哈耳庇厄们目瞪口呆地望著如暴风雨般入侵的奇德和幻晶甲冑部队，一察觉到自己成为谈论的话题后，马上提高警觉。

　　「你们是从村子被带来的哈耳庇厄吗？我们是友军，是前来救你们的。」

　　得到的只有沉默与警戒，以及带有敌意的视线。奇德耸耸肩。

　　「这也难怪。安吉罗，拜托你了。」

　　「来了来了～！」

　　看到安吉罗被叫到名字后啪哒啪哒地拍著翅膀飞来，哈耳庇厄们不禁躁动起来。她飞到奇德身旁站定，脸上没有警戒之色，反而显得莫名得意。

　　「你是隔壁村的……」

　　「嗯！你们可能觉得很惊讶，不过他说的话是真的喔！我们是来救你们的，大家先离开这里去跟我们的族人会合吧！」

　　被抓住的哈耳庇厄们彼此对看一眼，然后很快做出决定。

　　「……好，我们相信你。因为你看起来不像被迫服从的样子。」

　　「感谢你们英明的决断。那这个拜托一下。」

　　「好。」

　　看见幻晶甲冑发出铠甲摩擦的咯吱声响走上前，哈耳庇厄们一瞬间又恢复了警惕，不过骑士们没有放在心上，他们用蛮力扯开一个入口，踏进笼子检查哈耳庇厄的状态。随后一边破坏简单的枷锁，一边向旁边的哈耳庇厄问道：

　　「你们可以自己逃出去吗？有没有谁无法自己移动呢？」

　　「……有几只受了伤不能动，还有刚才被抓到的那位还没醒来。」

　　「瞭解，交给我们。其他可以行动的人跟著那位鸟小姐走。」

　　迅速解开枷锁后，能够行动的哈耳庇厄们鱼贯离开。不知何时坐在奇德肩上的安吉罗看准了时机，张开翅膀集合众人。

　　「大家跟著我喔！」

　　哈耳庇厄们在离开前瞥了一眼堆放在一旁的魔兽材料，短暂祈祷过后，便马上聚集到安吉罗身边。

　　幻晶甲冑部队把无力瘫倒在笼子一隅的哈耳庇厄们抱了起来。遍布结晶肌肉的甲冑拥有人类好几倍的臂力，而且其持久力在魔力运行的期间也很高，最适合搬运工作。

　　集合完毕后，他们又沿著闯进来的路线折返『黄金鬣号』。尽管营救人质的作战很成功，但在逃出来的哈耳庇厄中搜寻著某个人的奇德仍然不改严肃的表情。

　　「喂，你们有没有看见霍加拉？她应该也被抓了。」

　　「有几只被带走了，他们特别挑年轻的。如果不在这里的话，应该……」

　　听到哈耳庇厄的回答，奇德慢慢回头看向士兵。士兵们一直盯著地板避免与其他人对上视线，当脚步声愈来愈近，他们额上的冷汗也不断地流下。

　　「喂～我说你们几个，被抓来的哈耳庇厄不只这些人吧？有些被带到其他地方了吧？」

　　「没有。只、只有这些……咕啊！？」

　　奇德不发一语地使出雷击劈中士兵，士兵随即倒在地上痉挛抽搐。等到第一个人光荣牺牲后，奇德以抽出的铳杖尖端指名下一个士兵。

　　「在哪里？」

　　下一个士兵立即屈服，拚命指著上面。

　　「最、最好的『材料』被送到舰桥……约兰妲大人说要亲自检……呜咕！？」

　　压缩空气的子弹打歪了士兵的下巴，诚实回答的人依然不能幸免于难。奇德立刻转身往回走。

　　「有人被带到其他地方了。我要去舰桥看看，拜托你们带大家回去。」

　　「好。我想你应该没问题，不过这里好歹是敌阵，别大意了。」

　　「我知道。」

　　奇德离开了返回船上的队伍，攀上梯子往舰桥前进。

　　◆

　　安吉罗带领哈耳庇厄们继续前进，这条路上再也没有阻碍。他们前往魔导飞枪刺中的落点，从那里一个接一个飞走。

　　跟在后面的幻晶甲冑部队也纵身跃出，把仍然连接著两艘船的银线神经当成落足点奔跑，护送伤势相对较轻的哈耳庇厄们朝『黄金鬣号』而去。

　　其中一名骑士无意间环顾四周，注意到空中出现明显的异常。

　　「……那是什么？」

　　天上飘动的云层在不知不觉间变得相当厚实，落在地上的阴影面积随之增加，飞空船之间的激战则被单色笼罩，浓密的云雾中只有一处呈现出不自然的阴暗色调。

　　「……好长？」

　　他似乎隐约看见云里有个巨大的『东西』在移动，一股不祥的预感令他全身开始颤抖。

　　◆

　　如果说源素浮扬器相当于重装甲船的心脏，那么舰桥就可称之为大脑，因此通往舰桥的通道受到士兵们的严密保护。

　　「敌人只有一个！绝不能让他通过这里！」

　　「没时间跟你们废话！」

　　可惜这是在狭小的飞空船内，对于身为艾尔涅斯帝的学生且攻击能力尤为出色的奇德来说，他们的防御就像一块薄布。防守方被几乎要把整个通道轰垮的威力尽情攻击，轻而易举地就被摧毁了。

　　「为什么……你不怕从天上掉下去吗……？」

　　「哦，到时候我会用魔法想办法的。」

　　士兵甚至来不及为了这不讲里的回答而感到愤怒，就被压缩空气的子弹击中，连同背后的门一起被打飞。奇德走进门后的房间，然后在那里等待的妙龄女性问道：

　　「这里就是舰桥吧？我来把我们的朋友带回去。」

　　「去死……啊噗！？」

　　一个试图从房内阴影处偷袭的士兵理所当然地被雷击击中，全身痉挛而诡异地扭动。奇德转动铳杖，确认舰桥内的情况。

　　一般飞空船的舰桥会聚集许多用来控制船的设备，可是重装甲船的舰桥却像会客室一样布置得富丽堂皇，让他产生一种踏入某个城堡的错觉──应该说闪过一丝火大的情绪。

　　「这里真让人冷静不下来。你就是这里的船长（Boss）？」

　　在舰桥深处有名身穿华丽服装的女性──约兰妲正全身打著哆嗦。

　　「真是无礼至极，想见我可得先经过一定的程序啊。」

　　「是喔。那这样行吗？」

　　紫色电光在铳杖上流窜，面对即将构筑而成的魔法，她一下子就露出狼狈不堪的模样。

　　「慢、慢著！我不会让你用魔法的。你的目标不就是这只『害鸟』吗？不想让她受伤的话……」

　　一听到约兰妲这么说，士兵便抬起昏迷的霍加拉，并将刀子抵到她的脖子上，这与奇德构筑完成并释放『空气压缩推进』几乎是在同一时间发生。

　　魔法攻击无视大呼小叫的妇人，笔直朝著霍加拉飞去。精准控制的微弱电击打中了士兵挟持人质的手，火花在士兵手中弹开，因疼痛而呻吟的士兵顿时松手放掉刀子──然后马上被奇德一脚踹在脸上，连惨叫声都发不出来，直接在空中翻滚几圈后撞上天花板，最后掉到地上。

　　「你说让谁受伤？」

　　「啊，啊啊……你！这……」

　　手中的王牌在眨眼间消失了。约兰妲颤抖著一步步后退，很快就退到了墙边。她的思考无法跟上这急遽变化的状况。

　　击败了哈耳庇厄后，他们理应立于不败之地才对。就算遇到他国的飞空船队，拥有重装甲船和快速艇的他们也不该屈居下风，更何况是被区区一艘船轻易玩弄于股掌之中，这简直超乎她的想像。约兰妲的脑中回荡著疑问，不禁脱口而出：

　　「你、你是克沙佩加的人吧！为什么、你们为什么会来这里！？」

　　然而，约兰妲这个人对奇德来说完全无关紧要。虽然她的言行让人很不爽，但似乎没有战斗能力，不会造成任何妨碍。确保霍加拉安全无虞后，奇德马上把她扛起来，顺便回头说了一句：

　　「我来冒险的。」

　　「啥？」

　　就算得到了答案，也仍然不在她的理解范围内。

　　就在这时，奇德不知为何维持回头的姿势停止了动作。他的目光凌厉，让约兰妲不禁颤抖。但奇德瞪著的不是可悲的妇人，而是透过舰桥的舷窗望向她背后的天空。他发现了笼罩的云雾中的异状，于是专注地凝视远方想看个究竟。

　　「好像有什么……看著这里……」

　　下一秒，他看清楚了──

　　云层突如其来地开始翻腾涌动，光线从缝隙间流泻而出，并眼看著愈来愈亮。盘踞的云雾被吹散，出现了绽放强烈光辉的火焰奔流。

　　迸散的火焰烧灼天空，有如一柄长枪迅速飞来，不偏不倚地命中重装甲船的船腹中央。炙烤装甲的怒火肆虐四方，炽热的空气震动著，最后连重装甲船的巨大船身都开始摇晃。奇德紧抓著摇晃的墙壁。

　　「那……那到底是什么！？」

　　火焰浊流在众人惊慌失措之际仍持续侵蚀船身，包覆整艘船的厚实装甲也敌不过无止境喷涌而来的火焰，很快就被烧得通红，内部的木材因承受不了高热而爆裂起火。

　　「不知道──可是惨了！可恶！没时间了！！」

　　非常时期要用非常手段。奇德毫不犹豫地打破舰桥的窗户，直接抱著霍加拉跳了出去，隐约间听见约兰妲从后面叫住他而发出惨叫声，但他根本没空回头。

　　奇德倾尽自己的魔法能力在重装甲船上全速飞奔，冲向还刺在船体上的魔导飞枪以及连接著的银线神经。奇德卯足全力奔跑，背后渐渐被火海吞噬，重装甲舰的轮廓愈来愈扭曲。

　　「呜喔喔喔喔啦啊啊啊！！」

　　鼓起刚劲的气魄缩短最后一段距离，奇德伸手抓住了银线神经。

　　「就是现在，展开术式！重新启动停止的机能，分离钢索！！」

　　他立刻解放了魔法术式，储存在魔导飞枪内的指令再度开始执行，银线神经一齐切断了与船的连结。

　　与此同时，装设在『黄金鬣号』上的绞盘发出低吟声，开始回收银线神经。抓著钢索的奇德连同霍加拉一起顺势飞入空中，在被热气与狂暴的风推得翻滚颠簸的同时，他运用魔法稳定姿势。随后他转头望向背后，目睹了那幅景象。

　　一道从云端延伸出来的火焰奔流贯穿了重装甲船。

　　装甲被绝对的热量烧得通红炽热，接著从内部爆炸，拖曳著火焰尾巴往下坠落。支撑内部结构的木材燃烧碎裂，碎片不断地飞溅直到再也看不出飞空船原本的样貌。那样的结束方式未免太微不足道了，空中再也看不到威风凛凛的重装甲船英姿。

　　银线神经在奇德茫然之际全数收了回去，他终于带著霍加**上『黄金鬣号』，早先逃脱的骑士们和哈耳庇厄纷纷上前迎接。

　　「奇德！没事吧！」

　　「啊，嗯，真是千钧一发，幸好有魔导飞枪。不说这个了！那到底是谁干的……」

　　他默默凝视著重装甲船被轰沉的景象，很快地移开视线。

　　产生火焰浊流的源头。『那物』推开了云层，逐渐显露其身姿。它伸出长长的『颈部』，前端长出好几根角的脖颈之下还连著一个令人难以置信的庞大躯体，悠然地展开了几乎与飞空船一样大的翅膀。

　　「怎么可能……为什么！？不可能啊！『那物』不是已经被我们破坏了吗？为什么还会出现在这里！？」

　　近乎惊叫的质问脱口而出。

　　『那物』是曾经某个大国在战争中所建造，独一无二且无人能敌的空中霸者──空前绝后的完全攻击型空对空飞空船，还与破坏的鬼神上演了一场势均力敌的战斗，是史上最强的战斗兵器。

　　模仿了古代灭绝之龙（Drake）的姿态，其名为──

　　「飞龙战舰（维维尔）！！！！」

　　在大西域战争中让克沙佩加王国饱受折磨的人造魔龙，如今再次于战乱中现身，并且以乘载著许多秘密的飘浮大陆为舞台，使得形势变得更加诡谲。

　　◆

　　狂风彷佛正尖声吶喊，破碎的云雾如浊流般逝去。

　　浮在空中的大地『飘浮大陆』周围经年被暴风笼罩，急骤强劲的风无止境地吹袭，冲刷并推走所有一切。想想还真是不可思议，阻碍外来者接近的暴风就像是在保护这块土地般。

　　即使是这种位在高空的险地，人类依然不屈不挠地尝试靠近。他们改良了飞空船，凭藉新的技术突破重重难关。

　　这一天，又有一艘新来的船出现于前往飘浮大陆的航道上。巨大的长剑刺穿了剧烈的风暴，那是一艘外观宛如剑般尖锐的飞空船。船尾喷吐的火焰提供长剑极大的推进力，使它得以在暴风中逆势前进。

　　「好厉害，真的和听说的一样！真的有一块大地飘浮在天上！太有趣了。到底是用什么支撑的？」

　　一个矮小的人影坐在飞空船舰桥的船长席上兴奋地喊道。这时，一只手从旁边伸过来并抓住了他。

　　「嗯？大概有源素浮扬器之类的吧？」

　　「那要是开了个洞会很不妙吧？」

　　「你要破坏它吗？」

　　同一时刻，船的顶部甲板开启，巨大的脑袋探了出来。挤在船舱内的『巨人』们先是倒抽一口气，然后便因为眼前的景色发出欢呼：

　　「喔喔……百眼啊，您看见了吗！小人族之地果然全是从未见过的景色！吾必须将之尽收眼底！」

　　「哈哈哈！如果勇者知道了，一定会懊悔得瞪大眼睛！」

　　三只、四只眼睛因亲眼目睹大地与天空的交界而闪闪发亮。

　　气氛喧闹的船中，只有一个人十分沉静。她冷静地对船长席的方向提醒：

　　「大团长，请不要忘了正事。我们是为了把殿下带回去才来到这里的。」

　　「我当然没忘，可是现在要先去那个奇妙的大地观光……更正，是寻找他们。『银鲸二世号』，出发了！！」

　　如此这般，所有的演员都在舞台上集结了。一场围绕著蕴藏了莫大『宝藏』的土地的战争，现在才刚刚开始── 其实我真的一直都在