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　　紫色与黄色的花朵一直盛开到尽头。

　　是那个季节北海道的颜色。温暖又坚毅的，北海道初秋的颜色。

　　我在其中追逐蜜蜂。

　　奈奈，不行啦。

　　一道话声慌忙制止我。接着将我抓起，牢牢扣住我的两手。

　　被叮到的话怎么办。

　　悟笑着斥责我。

　　嗨，好久不见。你看起来精神不错。

　　我用脸颊连连蹭向悟的手臂。

　　托你的福喔。奈奈呢？

　　我也托你的福。

　　启程那天之后，悟必定是在这片原野上前来看我。最后的旅程中看见的，盛开着灿烂花朵的辽阔原野。

　　不过，这几年有些承受不了冬天的严寒呢。

　　毕竟你老了嘛。

　　不准说我老。别因为在比我年轻的时候去世就得意忘形。

　　柔和的阳光照射下来，风微微吹起，雪丝纷飞飘扬。纤柔的白雪如梦似幻。——冬天不久就要来到。

　　我的报告也将近尾声。

　　悟的丧礼只有法子和母方的亲戚参加，低调地安静举行。因为才刚搬到札幌没多久，悟的朋友和认识的人又都不住在札幌。顺便说，我留在家里等。我对人类举行的仪式没什么兴趣。

　　悟在那天踏上新的旅程。我目送了他离开。然后，悟留在了我心里。不需要在人类特有的仪式上特地确认这件理所当然的事。

　　悟留下了名单，都是与他亲近的好友和照顾过他的人，希望法子可以通知他们，法子也确实遵守诺言。

　　不久，纷纷有人写信或致电表示哀悼，数量多到教人吃惊。朋友自是不用说，还有工作上的同事和上司，以及从前的恩师。也有并未直接收到通知的人说是听到消息，主动捎来联络。

　　法子为了处理这些事忙得不可开交，那阵子几乎每天都在写感谢明信片。悟过世之后，法子可以这么忙碌，我认为是件好事。

　　我还担心悟不在了以后，法子会有多么萎靡不振。悟住院时也说过：「说不定会一下子苍老了十岁，所以你要陪在阿姨身边喔。」

　　结果来说，法子顶多只苍老了两、三岁而已吧。不过，法子也不年轻了（大概和杉夫妻俩养的小桃差不多），只是两、三岁的话也差不了多少。啊，说这种话的话，法子和小桃都会生我的气吧。

　　「奈奈，真的很多人都很照顾悟呢。」

　　法子对此非常开心。是啊，你的外甥真的受到了许多人的喜爱。

　　在所有人都对悟的离开感到不舍时，有一些人表示想来上香。那些人我都认识。——也是悟留下了亲笔信的人们。

　　太远了，那多不好意思。法子万分惶恐，但大家非常坚持，法子也敲定了迎接那些人的日期。

　　在日本本岛，已是樱花前线开始北上之际，似乎还要一大段时间才会抵达北海道。事实上，札幌街道上还有积雪恋恋不舍地残留在背阴处里。

　　阴郁的天气持续了好一阵子，但那一天刚好是万里无云的大晴天。仿佛悟在欢迎他们一样。

　　于是，熟悉的人们走进了法子与我居住的公寓。——是幸介、吉峰，还有杉与千佳子。

　　所有人都穿着黑色衣服，寡言地抿着嘴唇。

　　「来来，请进。」

　　法子率先自己一人在起居室的佛龛前合掌。

　　「悟，大家来看你了喔。」

　　接着将佛龛前方的空间让予众人。首先是幸介，再来是吉峰和杉夫妻俩点香祭拜。

　　幸介的脸庞皱成一团，双手合十了长长一段时间。

　　吉峰粗犷不羁地简短合掌，最后缩起下巴，朝牌位鞠了一躬。

　　杉不知所措地咬着嘴唇。千佳子眼眶有些泛泪，悄悄以指尖拭去泪水。大家都发现了，也都装作没有发现。

　　「为了感谢你们前来吊唁，我叫了寿司喔，我现在去煮汤，你们稍等一下。」

　　法子朗声说，众人惶恐地正襟危坐。

　　「不好意思，还让您这么费心。」

　　幸介说完，其他人也附和地异口同声说了类似的话，向法子低头致谢。

　　「别放在心上。可以招待悟的朋友，我也很高兴。」

　　「我来帮忙吧？」

　　千佳子正要坐起身。但是，法子也挥了挥手让她坐下。

　　「没关系，我也不习惯让别人进厨房。」

　　法子照例又想也不想地回话，千佳子显得有丝困窘。悟在的话，一定会苦笑说：「不好意思，她没有恶意。」法子低头看着砧板，没有发现。幸好她没发现。

　　倘若看到千佳子的表情，她铁定又会多嘴解释，结果越描越黑。

　　「比起帮忙，你们和奈奈一起玩吧。」

　　哦，把话题带到我身上，真是机灵。我走到千佳子身旁，往她磨蹭。

　　「奈奈，好久不见。可以的话，真希望你来我们家呢。」

　　于是幸介轻叫一声。

　　「难不成你们也和奈奈会面过？」

　　「是啊。」千佳子微笑道。杉对她投以苦笑。

　　「但因为和我们家养的狗处不来，结果失败了。」

　　「我家是和小猫处不来。」

　　吉峰插话进来。

　　众人随即打成一片，话题围绕着我聊得非常热络。没想到奈奈这么难伺候呢。幸介多嘴说了这一句。少啰嗦，你明明跟太太吵架还哭哭啼啼。

　　幸介现在和他的太太养了一只新的猫。手机里有好几张美丽灰色虎斑猫的照片，得意洋洋地拿出来夸耀。别因为是儿时玩伴，连这种地方也和悟一模一样吧——才这么心想，吉峰也拿出了手机。「我家也有。」吉峰，连你也是吗！

　　名字毫无创意的茶虎已彻底变成了精悍的年轻猫咪。是拜我的熏陶之赐吧，好像勉强成为可以捉到老鼠的猫了。

　　「因为和宫胁见过面，我想让他看看现在的照片。」

　　吉峰再一次走到佛龛前展示照片。

　　「讨厌，早知道会炫耀宠物，我就带相簿来了。」

　　千佳子这么说道，但夫妻俩也输人不输阵，双双拿出手机，展示小桃和虎丸的照片。

　　「我们在经营提供宠物住宿的民宿。不嫌弃的话，欢迎来玩。」

　　杉说着递出名片，众人顺势互相交换联络方式。——欸，悟。

　　悟不在了以后，怀念悟的人们彼此串联了起来呢。

　　「不嫌弃的话，也请阿姨务必赏光。」

　　杉也向端来寿司的法子递出名片。快，快，一定要递给她。我还想关照杉夫妇家的箱形电视机呢。

　　「谢谢你。好久没登上富士山了，似乎很不错。」

　　法子，爬富士山你就一个人去吧。我留在杉夫妇家等你。

　　一行人围着桌子就座，仿佛等候已久般，聊了许多关于悟的事。

　　「咦？悟国中的时候没有参加游泳社吗？」

　　幸介惊讶地眨了眨眼。吉峰点头答是。

　　「他一直和我一起参加园艺社。他游泳那么厉害吗？」

　　「在游泳训练班一直是选手喔。大型比赛上也得奖过好几次，周围的人也非常看好他……高中的时候也没有吗？」

　　闻言，杉和千佳子也点一点头。

　　「他朋友很多，但没有特别参加哪个社团。」

　　「咦……明明游那么快，为什么不游泳了？」

　　法子将去除了芥末的鲔鱼递给我，同时不经意地轻声说：

　　「一定是因为幸介不在了吧。」

　　唉，法子，你真是的。为什么明明讲话那么笨拙，偶尔却又能说出正中红心的话呢。幸介跟在佛龛前祭拜时一样，脸庞皱成了一团。

　　「悟写信的时候，也对我说了很多关于大家的事。像是和幸介一起带猫离家出走，还有你之前和太太有些摩擦，他很担心。」

　　喂，喂，这句话就不用说了。幸介慌忙解释：「现在很美满喔。」

　　「和吉峰一起帮忙奶奶田里的工作很开心，还说吉峰个性我行我素，连上课期间也跑去温室，害他吓得冷汗直流。」

　　吉峰怀念地看向远方。

　　「也说杉和千佳子是一对非常喜欢动物的恩爱夫妻，大学的时候能再遇到你们，他真的很高兴。」

　　杉露出了哪里感到疼痛般的表情，千佳子又擦了擦泛泪的眼眶。

　　「……为什么？」

　　杉低声说。

　　「宫胁为什么完全不告诉我们他生病了？」

　　唉，你还是一样忸忸怩怩地说些不言自明的事。

　　你连这种事也不晓得吗？

　　「——我好像可以明白。」

　　哦，吉峰，不愧是如果是猫，肯定大受欢迎的男人。

　　「那家伙是想带着笑容与我们道别。」

　　——没错。

　　只是因为悟喜欢你们而已。

　　非常非常非常喜欢，所以想带着你们的笑容离开。

　　答案非常简单。

　　「……信里面……」

　　幸介的话声带有鼻音，同时也在笑。

　　「全都写着开心的回忆，还写了很蠢的笑话。我忍不住笑了出来，心想这根本不像遗书嘛。」

　　大家各自都想到了什么吧，轻声笑了起来。悟，你究竟写了什么内容？再怎么说，也用不着以自己的辞世博友一笑吧。

　　「最后还以谢谢作结尾，真像宫胁的作风……」

　　千佳子硬挤出声似的低喃。

　　直到快要赶不上回程班机之前，大家都一起聊着悟的过往。然后法子开着银色休旅车，送大家前往机场。——我们的银色休旅车在悟离开以后，变成了法子的休旅车。

　　虽然不再是让悟和我欣赏到各种美景的魔法车，仍是默默勤奋工作的好车。

　　那么，在法子回来之前，我得先完成一项任务才行。

　　天黑后法子回来了，站在起居室里发出了凄厉的悲鸣。

　　「奈奈，你又这样！」

　　我将卫生纸盒里的卫生纸一张也不剩地全抽了出来。

　　「明明不用，为什么要抽出来！」

　　哈哈。忙着生气和整理，大家回去以后的落寞一下子就烟消云散了吧？

　　「浪费，太浪费了。」法子边走边捡着卫生纸，忽然间脸庞放柔，失笑般地发出笑声。

　　「欸，奈奈。」

　　怎么啦？

　　「悟真是幸福呢。」

　　过世时你不是断然说过他很幸福嘛。

　　事到如今还说什么傻话。悟一定也在苦笑喔。

　　而后又过了数年。

　　幸介将相片馆改成了宠物摄影馆。寄来的信上写着，都是多亏了悟的建议，所以奈奈光顾的话永远免费。但是，每年贺年卡的照片里，灰色虎斑猫总是被迫穿上奇装异服，表情老大不高兴，所以我是敬谢不敏。

　　吉峰三不五时送来自己栽种的蔬菜，同时附上短短的问候语：「我想北海道也有很多好吃的蔬菜，但还请笑纳。」数量多到法子一个人根本吃不完，为了分送他人四处奔走。

　　法子曾一度带我前往杉夫妇家经营的民宿过夜。话虽然这么说，其实是为了将我托付给他们，自己跑去登上富士山。直到法子回来以前，我尽情享用了箱形电视机。

　　小桃变成了优雅迷人的老奶奶猫，臭屁的虎丸变成了懂事一点的狗儿。他还为当时的事道歉，也为悟的离世感到难过。

　　对了对了，杉夫妻俩有了孩子。是个早熟的小女孩，迎接法子时说：「婆婆，欢迎您来。」法子的表情有些扫兴。

　　今年合花楸街道树的果实也培育出了令人惊艳的鲜红色。雪很快就要积成雪块。

　　——我究竟看见了几次悟告诉我的这种红色呢。

　　某天，法子带了意想不到的客人回来。

　　「奈奈，怎么办？」

　　她抱在怀中的纸箱发出了警笛般的呜呜叫声。里头是一只三毛小猫。不像小八和我一样是「令人惋惜」的三毛，是纯粹的三毛。因为纯粹，所以当然是母猫。

　　「她被丢在公寓下面。我是心想家里奈奈也在……」

　　我嗅了嗅像警笛般不停发出叫声的三毛猫，温柔地伸舌舔向她。

　　欢迎。——你是下一只猫呢。

　　「我刚才带她去了医院。奈奈能和她好好相处吗？」

　　好了好了，快点喂她喝牛奶吧。这个小家伙好像饿了。

　　我钻进纸箱，偎向三毛小猫以温暖她。三毛小猫往我的肚子寻找**。很遗憾，不会出现喔。

　　「哎呀呀，肚子饿了吧。我在医院买了牛奶，现在就去温热喔。」

　　就这样，法子开始了每天为了照顾活蹦乱跳小猫而晕头转向的日子。

　　插图f-1

　　洪水般的遍地紫色与黄色。

　　原野上，最后旅程中见到的花儿一路掩没直至地平线。

　　每当作这个颜色的梦，悟一定会来看我。

　　嗨，奈奈，最近过得好吗？好像有点累了呢。

　　是啊。杉家的小桃也在几年前去世了。我可能会比小桃年轻一点。刚好接替的小猫也来了。

　　阿姨还好吗？

　　捡到小猫后，简直像是返老还童。

　　法子照着小猫的外表，为她取了三毛这个名字。明明没有血缘关系，直截了当的豪迈命名方式与悟真是如出一辙。

　　是喔，阿姨现在竟然会把猫咪捡回家。

　　悟感慨万千。

　　她意外地很有猫奴的资质喔。叫寿司的时候，都把鲔鱼递给我。

　　鲔鱼的话，连我也会有些迟疑呢。悟笑着说。

　　对阿姨来说，是第一只自己的猫呢。

　　是啊。

　　纵然一起生活，我也不是法子的猫。

　　我自始至终永远是悟的猫。所以无法成为法子的猫。

　　你快要过来这边了吧？

　　嗯。不过，最后还有一项工作要做。

　　悟侧过头，我清清喉咙，动了动胡须。

　　必须锻炼三毛才行。法子的管教太不像样了。

　　只是一味受到宠溺，要是想成为野猫，肯定不出多久就一命呜呼了。起码要灌输给她狩猎的基础。

　　被揪起后颈时，她的双脚会紧紧缩起，所以潜力应该相当高。比吉峰家的茶虎还高很多。

　　等三毛独当一面，我就该启程了吧。——前往还只能在梦中看见的这个所在。

　　悟，这片原野的尽头是什么样子？有很多动人的美景吗？

　　我还能和悟一起旅行吗？

　　悟露齿微笑，然后抱起我。让我能够从与悟相同的视线高度，眺望远方的地平线。

　　是啊——我们真的一起看见了无数的风景。

　　悟长大的城市。

　　青苗摇曳的田园。

　　发出了骇人轰隆声响的大海。

　　仿佛要紧压而来的富士山。

　　这世上坐起来最舒适的箱形电视机。

　　高贵的老淑女猫小桃。

　　臭屁又顽固的虎毛虎丸。

　　肚子里吞了无数辆车的巨大白色渡轮。

　　在宠物室里对着悟摇尾巴的狗儿们。

　　对我说了Good luck的毒舌金吉拉。

　　辽阔到一望无际的北海地道面。

　　路边盛开的紫色与黄色坚强野花。

　　海洋般的芒草原。

　　吃草的马儿。

　　鲜红的合花楸果实。

　　悟告诉我的合花楸红色深浅。

　　纤长的白桦树林。

　　气氛明朗开阔的墓地。

　　供在墓前的彩虹色调花束。

　　鹿有如白色心形符号的屁股。

　　——从地面往上画出了两道弯弧的大大大大大大彩虹。

　　最重要的，还有心爱人们的笑脸。

　　——我的报告很快就要结束。

　　这绝对不是一件悲伤的事。

　　我们会一边细数旅途回忆，迈向下一段旅程。

　　缅怀着先行出发的人们。挂念着追随而来的人们。

　　有朝一日，我们会在地平线的彼端与所有心爱的人重逢吧。

　　─fin─ 其实我真的一直都在