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　　实际上索沙尔在相当早的时候就已掌握了帝国正统政府军正在准备大规模的军事行动的情报。

　　若是敌方把檄文等物送至各处的话这也可以说是当然之事。但就算他们没那么做，索沙尔也能从敌方兵力的集结方式及准备的情况中，几乎准确地把握他们的作战规模及行动时期等情报。

　　这理所当然是波鲁率领的密探组织的功劳。

　　但这些情报并不是他们一开始就盯上并获得之物。硬要说的话这大概更接近误打误撞。

　　这是因为他们仅仅是刚想要潜入佛马尔伯爵家的房屋就会被发现并逮捕。而且从那里被人顺藤摸瓜，市内外的潜伏据点也暴露出去，煞费苦心构筑的谍报网一转眼就被破坏了。从波鲁那里得到有关此事的报告的蒂尤蕾为优秀人才的损失及补充而苦恼不已。

　　人们通常会认为这种地下工作只要出钱，要多少人就有多少人，但实际上不是这样。

　　正因是见不得光的工作，所以有许多性格马虎，地痞流氓，还有性格乖戾的人找不到正经活干，便会进入这个世界。

　　即使是线人，他们也是能做出泄露贵重情报这种背叛行为之人。也就是说，收集来的情报理所当然也是玉石混淆。

　　不，“玉”基本没有。因为他们把单纯的流言及闭门造车的臆测说得就像是冒着生命危险从敌人中枢的金库里偷盗出来一般送了过来。

　　因此支付报酬的情报组织的负责人必须十分严格。

　　他们倾向赏罚分明，对待谎言和背叛只能以严厉地、残忍地、充满威胁地抓住人的弱点的冷血无情之人的身份行动。

　　越是知道情报重要性之人，这种倾向就越强。为了能对那些把在毫无妨碍的酒馆里听到的情报送来并说出“事情干完了，给钱。”之人提出“嘿，你去给老子探查虎穴”这种要求，采取抓住别人把柄进行威胁等无情手段也是理所当然。

　　对自己的情报工作之马虎及背叛行为闭口不提，难以忍受这种内疚之情之人便会将组织的严厉及冷酷，非人道的态度夸大其词，以把自己的行为正当化。这些话作为谍报组织的特性广为流传，而从事谍报活动之人便遭到世人冷眼相待。

　　为了弄明白对谍报组织这一存在抱有阴毒且非人道的印象之人为什么会把谍报组织的特性传成这样，就需要考察从事于这一领域之人的性格。

　　其中，可信用的密探是珠玉般的存在。而那密探若是优秀之人则更是宝贵。

　　可信用的人才是指认识到情报工作的重要性，将一丝不苟搜集来的情报送来之人。这类人大多数对自己所属的社会及共同体抱有强烈的归属意识。为了共同体的利益，为了家人和朋友，他们不会因不痛不痒的工作而含糊其辞。

　　而优秀之人在这里指深入敌后，拥有窥探被藏匿之物的技术，能力之人。

　　波鲁正利用哈廖这一部族作为这类人才的供给源。

　　尽管如此，哈廖族这一亚人部族实际上并不存在。这一情况一般人并不知晓。哈廖是指在各种亚人种杂居的这个世界里所特有的混血部族。

　　通常精灵的话和精灵，人类的话和人类，以这种同种聚居形成这个世界的部族社会。但因为能相互交配，所以也因各种组合而诞生出混血种。这些人的孩子从属于其父母任一方的部族并成长，但从那出走，成为“迷路者”的人也不少。

　　虽有各种原因，但其中由于因外表不同而产生的偏见以及因寿命等的不同而生活困苦等占多数。这些迷路者们聚集在一起，逐渐形成同族意识，不久便自称哈廖族了。

　　他们如此想道。精灵也好，人类，矮人，猎头兔也好，一开始都不是这个世界的居民。他们都是从外面来的外来种。但是自己不一样。自己是在这个世界诞生的独有种族，是真正意义上的这个世界的原种。也就是说这个世界的主人应该是自己才对。

　　虽然是谁倡导的思想如今已无人知晓，但因为是“迷路者”而苦于日常生活，陷入挣扎的他们便聚集在“自己才是优越者”这一思想的大旗下。因为这一思想让他们所抱有的，对周围的一切抱有的愤怒及反感，还有虚荣心正当化了。

　　被这负面感情所驱使的人类，有着像黑街的居民们一样承认现实将错就错，或者紧抱虚荣不放的这两条路可走。

　　自称哈廖的是为了支撑自我而依赖于扭曲的选民意识，即虚荣的那些人。

　　但虚荣正如字面表述的那样是空虚之物。因为他们不得不一直把没有的东西说成是有，把有的东西说成没有。

　　如要概括这一做法的根源，那便是“都是别人的错”。这种一种自己不能变得幸福都是别人，社会，世界的错，本来应给予自己的东西正被某人不正当地夺取……榨取的想法。但是这种想法只会产生憎恨。这种在昏暗之地以充满怨气的眼神看着身处光明之处的人类的活法，只会增加自己的内疚之情。愤怒与憎恶之情高涨，哈廖们寻找起日益膨胀的感情的宣泄处。而给予他们消除这一错误状态的具体行动方针的便是波鲁。

　　“首先，在阴暗的部分侵入帝国。然后提高我们的地位，不久以后就从内侧蚕食帝国。”

　　这目标虽可称作是痴心妄想，但哈廖们却醉心于从内部蚕食帝国这一阴险做法。他们集结到波鲁麾下，建立地下组织，募集资金，训练年轻人，开始作为密探活动。

　　波鲁成功当上了索沙尔的影武者。虽然非官方，但不久之后他们便摇身一变，成了皇太子府的密探机关。

　　但到这一步为止已损失大量人才。这一事态并不仅仅令哈廖们的战力低下，并且很有可能动摇他们的存在意义。

　　为打开这一局面而策划出的便是以绑架被害者为诱饵的作战。

　　但这也失败了。

　　本该让他们掉入陷阱，结果陷阱本身被咬破，连好不容易准备的诱饵都被夺走。

　　他们并没有小看敌人。他们把敌人想象成飞狮及剑虎群这一级别，准备了可称作是偏执狂的陷阱。但实际攻来的敌人却是远超他们所想的古代龙级。

　　就连波鲁也只能在蒂尤蕾面前以头贴地。而蒂尤蕾也在索沙尔面前以头贴地陷入窘境。

　　“……你们应该把敌人想象成如此级别的强敌啊。”

　　索沙尔过去认为皇帝及主和派贵族们对日本的态度是败者的本性。但他察觉到自己现在已经不能指责这一点了。

　　输到这份上，连悔恨都感觉不到了。这或许是种近乎输惯了，或是死心了的感觉。

　　“不。我可没习惯什么失败。只要以这次失败为教训，考虑该怎么做才能与敌人对抗，该怎么做才能赢的话，那一时的失败就不是失败。”

　　如此独白鼓舞自己的索沙尔通过蒂尤蕾命令哈廖继续进行谍报工作。

　　但是，在人才几近告罄的现状之下，已无法继续进行藏于暗处消除气息，窥探虎穴的潜入工作。因此，他们便采取让那些虽然可信但因能力低下而只能打下手的人去伪装成商人，在实际买卖商品的同时观察物价变动，从外侧进行观察的这种方法。

　　这是一种虽然不会有很大效果，但比不做要好的这种感觉下的选择。总之是争取时间。他们打算在这期间抓紧确保人才并训练这些可造之材。

　　然而。不知为何运气很好。

　　或许是自卫队与佛马尔伯爵家所构筑的防谍网在对付那些企图强行突破的密探上下的工夫太多。只要作为商人进行一般的买卖，那就不会被怀疑是密探，并且能出入伊塔利卡。

　　他们饶有兴致地观看朝士兵们垂下的绳子猛扑过去并滑落下来的训练……据说询问“那边在干什么？”，就会“啊啊，这是新型攻城法的练习”毫不遮掩地回答他们。

　　再加上通过综合军粮及兵器购入量，交货日期等商人之间交流的通常情报，也就能推测出正统政府军的行动计划。

　　帝国正统政府军所筹备的粮食量总体上相对较少。这也就是说敌人预定的作战期间很短，可以看出敌人打算在短期内结束作战。

　　此外马料的多少成为了解投入作战的马匹数的线索。

　　蒂尤蕾读完报告书以后，索沙尔怒发冲冠地断言道，

　　“这些卖国贼们，明明是跟我打，竟然把外国的军队拉进来。看来他们连自己这一本性都隐藏不住了！”

　　在皇太子府列坐着的议员们也接连发出怒吼。

　　乌迪伯爵道，

　　“殿下！那些人的罪状上终于加上了招致外患这一条。”

　　克雷顿男爵接着道，

　　“既然那些人这么想要自取灭亡，那我们就满足他们！”

　　接着下任法务官阿布桑取出檄文的抄本展示给议员们看。

　　“各位，请看这个！卖国贼们竟然向蛮族献媚，邀请他们出兵。我们只能认为这已经表明卖国贼们不要说身为元老院议员，身为帝国贵族，就连身为人类的骄傲都抛到脑后了！”

　　议员们目不转睛地阅读檄文内容，随后嘲笑道。

　　“这帮人已经如此颓废了？那别跟我们打不就行了嘛”

　　“真是可耻的家伙！”

　　“总之他们就只有这点水平。国家也卖了，骄傲也卖了，只想着中饱私囊啊。”

　　“我光是想到曾和这帮人同殿为臣就他娘的来火！”

　　在骂了一阵后，议员们回头看向索沙尔。

　　“殿下。我等定当赴汤蹈火，不知您准备如何行动？”

　　“唔姆。我打算全力迎击敌人。也请诸位率军出战。”

　　似乎是预料到他会说这话，拥有从军经历的议员们以振奋的表情点点头。

　　“关于战法，事到如今已不言而喻。为了这一天我们已经反复讨论过。帝国的兴亡就看接下来的战斗了。只要是觉得有效的方法，那你们就去全部实施。”

　　接到索沙尔的信号，廷臣们打开了一张几乎布满整块地面的巨大地图。在索沙尔身边待命的海尔姆，穆德拉，卡拉斯塔三位将军中，海尔姆一只手拿着指挥杖走上前，一脚踏了上去。

　　“敌人想必是从阿尔努斯和伊塔利卡两方面向我攻来。遗憾的是玛雷，伏埃，雷奇等要塞群只能让敌人攻取。”

　　“让它们当弃子吗？不过为了胜利这也没有办法。”

　　听到议员们提出的疑问，海尔姆以指挥杖的顶端指着要塞群点点头。然后，将杖端移向帝都。

　　“当然，我军也在为削弱敌军战力而奋力抵抗。在玛雷加强步兵，在伏埃加强翼龙部队令其迎击。但主力是我们。在因初战告捷而得意忘形的敌人乘势深入我国国土之时，就轮到各位将军出场了。”

　　接着索沙尔也站起来说道，

　　“大家听好了。我有必胜之法。马上我就会率军实施。”

　　“哦哦，若殿下御驾亲征，士兵们的士气定会如冲天般高涨。”

　　“但为实施这一策略要花些时间。我对你们的期待是，即便只是一会也好，也要在各自的部署上拖住敌人的脚步。”

　　海尔姆指着地图上以茶色和绿色描绘出的森林部分。那里是地势险要，森林幽深，道路狭窄的土地。

　　“阻挡敌人的绝对防卫线是这里。定于玛雷斯及其周边。”

　　主战派议员们为做战斗准备，精神抖擞地从皇太子府上飞奔而出。

　　逆着人流而动的古田窥视谒见室。索沙尔及其左右已前往执务室，而廷吏们则在谒见室卷起地图收拾屋子。

　　古田一边装作检查常设在谒见室角落的水果是否烂了，一边不动声色地窥视着地图。古田所寻求的EEI（Essential Element of Information/情报主要素）是索沙尔正打算做什么。是留在这特尔塔？或是出击？若是出击的话是朝哪个方向进攻？

　　如不打倒索沙尔，这场战争就不会结束。因此他一直有必要事先掌握索沙尔的所在地。

　　但他稍晚了一步。地图已被收好，廷吏们把它抬出去了。留下古田一人，一边回收已经熟过头，光是一碰似乎就会挤破的水果，一边嘀咕道。

　　“倒不如暗杀索沙尔，那样不是更直接了当？”

　　虽然被命令直接刺杀或是在食物里下毒的话他会很为难，但若只是在这谒见室的椅子上安装把索沙尔一人炸飞的量的炸弹的话，他就并不那么抵触。因为他觉得这是比在战斗中产生牺牲要好得多的做法。

　　“那样行不通的。”

　　但是古田的想法被身后传来的女声所否定。

　　“暗杀殿下解决不了任何事情。就算靠暗杀解决政敌，之后的统治也不会成功。反而会成为不稳定因素。一定会有代替殿下之人抬头。而且要杀掉那个男的人是我。这任务我可不打算让给任何人。”

　　回头一看，站在那的是蒂尤蕾。

　　“蒂尤蕾小姐！？”

　　“玛雷斯。”

　　“玛雷斯？”

　　“嗯。殿下已进抵玛雷斯。据说是有什么必胜之法。”

　　“这样好吗？”

　　把这种事情告诉自称敌方间谍的男人，这样好吗？古田带着这一话外音问道。

　　“没关系。你不是已经知道我对殿下抱有反叛之意了吗？”

　　蒂尤蕾说着，把小型纽扣状物体扔给了古田。那是古田在蒂尤蕾身上安装的窃听器。

　　“虽然我不知道这东西是怎么工作的，但这个好像是能知道对方在想什么的道具？你把这东西装到我身上，又知道坦斯卡的作战也是陷阱，还特意去强攻了吧？”

　　“…………”

　　虽然不正确，但这是几近正解的洞察力。古田耸了耸肩。

　　“你或许不知道，我穿在身上的东西都是我自己来洗。在这皇太子府上，可没人来洗亚人的，而且还是玩赏奴隶的衣服。所以你就算让洗衣女就范也无济于事。”

　　古田甘拜下风一般举起双手。然后在确认左右无人之后讯问道。

　　“那个叫波鲁的人在哪？”

　　接着蒂尤蕾就好像“你连这种事都知道了？”一般目瞪口呆。

　　“我叫那男人去办点事。所以在这里现在只有你我二人。此外话先说在前头，波鲁可不是人类。”

　　“啊啊。是亚人种吗？”

　　或许对进行详细说明感到麻烦，蒂尤蕾并不打算对此事做深入解释。

　　“不过你为什么告诉我这件事呢？”

　　“为了让那个男人尝到败北的滋味。自己想做的事情全都以失败告终。必胜之法也好，什么事情都无法顺利进行的话他定会被无力感所折磨。从而领悟到自己是多么无能，感到绝望。我想讽刺这一点，嘲笑这一点，然后给他致命一击。”

　　呜哇……蒂尤蕾抱有的憎恶到底有多深啊。

　　古田感到一阵恶寒，差点发出呻吟。虽觉得她是爱恨分明的女人，可没想到居然到了这个地步。话虽如此，因为古田听过她变成现在这样的几乎全部的经过，所以他也觉得这是理所当然。毕竟深爱的兄弟姐妹和亲近的朋友都被杀了的话，对犯人抱有恨意及强烈的愤怒之情是再一般不过的了。

　　“我明白了。这任务就交给蒂尤蕾小姐了。”

　　“嗯，谢谢。不过，你也是相当优秀的间谍呢。”

　　“优秀？我？”

　　古田完全没有被人说成优秀的自觉，挠着头以遮羞。

　　“诶诶。因为你是间谍这件事可是难以想象啊。波鲁他如今仍然主张你不可能是间谍。你的演技就是这么逼真。”

　　“演技是指什么？”

　　“不用再打马虎眼了。虽然说了很多，不过古田还真是个演员呢。”

　　蒂尤蕾的说法里有种不知是厌恶还是别的什么，总觉得有点在指责古田的意思。

　　因不知道其理由，所以古田带有“为什么，为什么？”这种意思问道。

　　“演员！？我吗？”

　　“没错。因为如果不是这样的话，那种谎话……或许你就是那种能毫不掩饰地说出那种事情的人？要是这样的话，那你可是为间谍而生的男人呢。”

　　“请您稍微等一下。不知为何我有种说不出的正在被人骂的感觉。”

　　“要是让你这么觉得的话真是对不起。不过，我才是笨蛋呢。”

　　即使只是一瞬，我也曾想过要是你的话也行啊，没想到我看错你了。这话说不出口。

　　“怎么了？”

　　古田所说的梦，和自己的梦重合在一起这话难以说出口，所以她只把结论说了出来，“算了。我只是太傻了。”

　　“所以说为什么会变成这样？”

　　“因为你要开店什么的也是谎话吧？彻底被你给骗了。”

　　接着古田面露失望之情斩钉截铁地说道。

　　“太失礼了！你说得太过分了！”

　　古田说自己生来就是厨师。不过是偶然被索沙尔看中，才被命令当间谍。

　　“虽然对认真做着这种工作的人很失礼，但我还是要说。我不是要骗什么人才说出开店的事情！”

　　蒂尤蕾意识到自己触到了古田的逆鳞，慌张地摆摆手。

　　“对不起！”

　　“什么对不起！随便把人叫成骗子，随便把人说成笨蛋，随便把人当成是坏人，自己妄下结论！？给我适可而止！自我到这里以来，还没说过一次慌！只不过是我从没被人问过是不是敌人或是密探罢了！”

　　古田愤怒至极，朝蒂尤蕾怒吼。

　　对即便沦为奴隶，也拥有很强自尊心的蒂尤蕾来说，被区区厨师怒吼这种事不可容忍。但蒂尤蕾不要说生气，反而很惭愧。因为她听到古田的措辞，“原来如此啊”终于领悟到了。

　　正因从不说谎，这个男人才没有那种疑似密探的，形迹可疑的气息。正因只说真话，像波鲁这般嗅觉灵敏的男人才主张古田绝对不是密探，索沙尔也信任他。

　　你是间谍吗？是敌人的卧底吗？要是这么问的话或许情况会有所不同。但面对面问出这种话也是愚蠢得很。

　　“那、那么，你说的要开店的那些话都是真的，都是你的真心话？”

　　“没错。多亏这次任务，启动资金也有了，立马就能开店。本来我还想在那时务必要请蒂尤蕾小姐来忙，就算是抢也要带回来，可你太让我失望了。”

　　“诶！？”

　　“蒂尤蕾你就这样怀疑别人，怀疑自己去就行了！”

　　放出狠话的古田似乎觉得蒂尤蕾很碍事，一把把她推开然后离去。

　　蒂尤蕾愣愣地呆站着。

　　不久从影子里传来波鲁的声音，“蒂尤蕾大人，我回来了。……您怎么了？”

　　接着蒂尤蕾一脸陶醉地答道。

　　“闭嘴。现在请让我沉浸在这余韵中。”

　　“余韵是指什么？发生了什么事？”

　　“当然是令人高兴的事情了。”

　　蒂尤蕾喃喃道。

　　**

　　“在卖国贼们出动之前做好全部准备！快！”

　　被索沙尔任命为帝国军最高司令官的海尔姆强行推进准备工作。

　　武器和粮食由穆德拉，资金则由卡拉斯塔从附近的属州和商人们身上以武力征用。毫不吝惜地把从各地征召来的兵力送往玛雷斯。

　　此外，与此同时他们在伊塔利卡及阿尔努斯周边频繁进行游击战。这是袭击各国部队及商队以试图妨碍物资调拨的作战。

　　“那么，我们也差不多要出发了。”

　　接着索沙尔和海尔姆等人仅率领挑选出来的一万精锐，从特尔塔出发了。

　　“您连马车都让他们准备好了？”

　　与索沙尔同行的蒂尤蕾看着内部装饰发出惊叹。

　　“唔姆。之前开进帝都的混账们好像使用了伪装成运货马车的乘坐物。虽然卫兵们被完全糊弄过去，但仔细一想这也是可行之策，所以就让他们准备了。”

　　外表上看这是装着柴火及草料的运货马车，但其实它的真身是贵人用的马车。

　　“你就坐这辆。我有时候也会乘。喂，你去试试这车坐上去的感觉。”

　　索沙尔说着把蒂尤蕾推了上去。

　　“您要试的是这辆马车坐上去的感觉吗？还是我坐上去的感觉？”

　　“都有。”

　　实际上，这一伪装车虽然从窗户往外看的视野不好，但试着坐上去，意外地感觉并不坏。就算它视野不好，但如果把这一点想成是不用担心被人从外面窥视的话就没有缺点了。

　　如果有问题的话那就是隔音性了。外面能完全听到蒂尤蕾的娇声。

　　在从稍稍打幵的缝隙里能看到的，是化装成农夫及商人的士兵们的身姿，但从他们不时瞟来的视线来看，她的娇声给年轻的士兵们似乎造成了相当多的麻烦。对此后将要浴血奋战的他们来说，只能说太可怜了。

　　列队前进的半人马等亚人们也似乎在侧耳倾听一般鸦雀无声，异常地老实。

　　士兵们在太阳下山天色变暗以后分散成人数较少的组。

　　在夜色里，他们一边接受夜视能力强的怪物们的向导，一边沿着如果不是当地人就不曾走过的森林道和山路前进。

　　确认完伪装马车的乘坐舒适的索沙尔离去，留下蒂尤蕾一人一边打扮一边自言自语般招呼道。

　　“波鲁......你有跟看吗？”

　　“是。”

　　毕竟不能从床下现身，波鲁从车夫座上发出声音。虽不知他是怎么做到的，但似乎是和车夫掉了包。

　　“帝国终于被分成两半，进行血腥的厮杀。此前的辛舌也得到了回拫。”

　　“父子兄妹的厮杀。不管哪边获胜，帝国都很难像过去那样重返繁荣了。”

　　“我现在正为拉长混乱的时间，增加牺牲者而想再给他推一把。我很在意索沙尔的那什么秘法。你能调查吗？”

　　“调查之后您打算怎么做？”

　　“告诉古田。”

　　“厨师古田吗？您要做什么？”

　　“为了把殿下的动向传达给敌人。那个男人是敌方的间谍。那个男人不是已经这么坦白过了吗？”

　　“蒂尤蕾大人。我已说过多次，古田绝不是敌人的间谍。他是为了诓骗蒂尤蕾大人才说谎。”

　　“呵呵呵呵呵。你说他诓骗我有什么意义？”

　　“古田那家伙爱慕蒂尤蕾大人。所以他说着意味深长的话，打算吸引蒂尤蕾大人的注意。”

　　“你真的这么想！？那个人竟然爱慕我……可是即便如此……不过，对，那又怎么了？根本没必要在意不是吗？”

　　“但是蒂尤蕾大人您也正对那厨师放松警惕。那人谎话连篇大谈梦话。虽只有料理水平是实实在在，但有内容的话他是一点都没讲。就连在迟早要开的那个店里，他也一直在罗列什么放着没有冰块也能让食物变冷的冰室也好，在招牌上使用如白昼般明亮的灯火也好这种梦话。”

　　“那个人才没说谎！”

　　“…………”

　　“那个男的是老实人。像你这种男人是不会明白的。”

　　“请您清醒点，蒂尤蕾大人。怎么可能有老实的密探。最近的蒂尤蕾大人看起来就像中了那个人的谎言的毒一样。”

　　“我知道。会注意的。但是波鲁你要去探听殿下的那什么秘法。知道吗？”

　　“这手到擒来。但这次离开您身边的话，回来会变得有些困难，您觉得可以吗？”

　　实际上索沙尔打算朝哪条道前进就连追随他的士兵们都不知道。

　　即便在各部队，施以严封的暗号命令书被他亲手交付，在已被告知破解暗号的关键字的士兵于在指定的日期自报家门之前，就连指挥官都不知道目的地的这一措施也正在实施。

　　此外，把在路上碰到的当地居民及旅行者等杀个精光的这种残忍的防谍制度也被发布出来。因此索沙尔率领的主力部队就连友军都不知道在哪。

　　“不管走哪条道，最终的目的地应该都是玛雷斯。你就在那跟我汇合。”

　　“这样在汇合之前蒂尤蕾大人就只能一个人……”

　　“不要紧。如能在此将索沙尔的秘法曝光，就能看见那个男的绝望的脸。”

　　“…………您说殿下会绝望？”

　　“没错。我想要看那个男人失望的模样。不行吗？”

　　“没有。但是蒂尤蕾大人考虑过那以后的事情吗？”

　　“我需要考虑什么事？”

　　“………………的确这事对蒂尤蕾大人来说没有必要。属下领命。我这就去按您的指示行事。”

　　波鲁说完这话以后气息消失了。

　　索沙尔率领的主力开始移动之时，正好和响应伊塔利卡送来的檄文的诸侯们开始移动兵力之时相重合。

　　此外自卫队被迫出手对付活跃起来的游击战而将侦察力量的大部分都集中在游击战活动的地区。因此侦察机的照相机也没能捕捉到在遥远后方移动的索沙尔军。

　　遍布险峻山峰和幽深森林的玛雷斯。

　　久濑一等陆佐率领的第一战斗团此前虽然进展顺利，但在这森林却遭到了敌人的顽强抵抗。

　　在远处枪声和炮声震天动地，久濑从82式指挥通信车的上方舱口露出脸来，对着双筒望远镜朝声音传来的方向看去。

　　“道路果然被阻塞了吗。”

　　“是。在我们刚想排除路障的时候，五头‘眼镜犬’朝我们袭击过来。”

　　最前线的指挥官的声音通过无线传了过来。

　　“眼镜犬”是重装食人魔在自卫队内部的通称。因其外表类似在电视动画里出现的人型陆战兵器，所以就用这名字来叫它。

　　“那么，状况如何？”

　　“是。在我军刚想用重机关枪扫射之时，敌人就已逃进森林里去了。”

　　“你应该知道吧？千万别让队员们深入追击。”

　　进行伏击，诱入陷阱是从此前开始就被他们用过多次的战术。与其这么讲，倒不如说索沙尔派信赖的战术除此之外就再也没有了。因此，在这一地区与敌人接触之时，主力便迂回至贝萨前进。这场战争的目的在于讨伐索沙尔，与敌战斗并将其消灭不过是为达此目的的手段罢了。

　　但话虽如此，也不能把藏身于森林的敌人放着不管。为让敌人无法形成有组织的抵抗，就有必要让埋伏起来的敌人显现出来并将其击破。

　　“敌人来了。鼓起劲来。不要疏忽！”

　　此前隶属第一战斗团的各中队都以战斗车辆为先头，压制敌人零星的反击前进。但在视线不好，地面也并不牢固的山岳地带及森林内部，这种装备难以发挥实力。如被人在动作难以施展之时施以人海战术，即使是陆上自卫队也会陷入苦战。而且“眼镜犬”身穿的铠甲是厚重的铁块。如不是.50口径（注：12.7mm机枪）这种级别的枪炮就无法打倒它。对以64式手枪为主要装备的普通科队员来说是相当危险的对手。那么该怎么做。撕开敌人的隐蔽是最佳选择。迅速让他们现身。这就是为此而实施的威力侦察。

　　迫击炮的发射声与中弹声开始在各处回响。通过侦察直升机OH-1的诱导，中弹点被不断修正。

　　“一佐。各中队都与敌接触，正处于战斗状态。”

　　“唔姆。你们尤其要注意确保联络通道。”

　　人的眼睛只能盯着前面。敌我方前后混杂陷入混战是最危险的。因此决不能让敌人渗透进来。尽管如此，不管机械有多么发达，装备有多么新锐，游击战对策也没有妙手。

　　压制敌人的攻击，追击逃走之敌并追查其藏身地，降下炮弹雨，粉碎其有组织的抵抗力，扫清四散的残敌。在比喻的手法中有个叫“虱溃”（注：意为一个不留。就跟捉虱子一样。）的词，只有与之相似的实实在在的打法才能将反游击·反特种作战导向胜利。

　　普通科的队员们架着枪在森林的树木之间缓慢前进。

　　“‘眼镜犬’似乎出现了。准备好手榴弹！”

　　伴着划破空气的声音，箭矢朝着听到小队长的命令，被拽出手榴弹的动作分心的队员飞去。

　　队员倒下，立刻就陷入了敌方反击的火力中。接着帝国士兵从树上跳了下来。

　　以此为信号，趴在地上以树叶遮盖身体隐藏起来的帝国士兵们一齐现身，脸上带着狰狞的杀意攻了过来。

　　近在咫尺的近身战。

　　队员们坚韧不拔地朝不顾牺牲袭来的敌人猛烈射击。

　　机关枪打出扫射，其弹雨在横扫敌人的同时，仿佛链锯一般把大树的树皮削掉，锯末乱飞。

　　身着巨大钢铁铠甲的大型食人魔现身了。数只巨人挥舞着巨大的棍棒逼近了队员们。

　　“‘眼镜犬’速度不快！不要惊慌，慢慢后退！投弹！”

　　队员们一齐后退。做好准备的队员们听到“开火！”的号令，射出枪榴弹。

　　它们并非全部命中。但被四处射来的榴弹的爆烟所掩埋，遭到一发直接攻击的重装食人魔倒了下来。

　　当然并不是所有的战斗都能像这样顺利进行。

　　踏入敌人的伏击范围，遭到前后左右而来的猛烈袭击，被食人魔挥舞的棍棒打败的队员们也是有的。但通过在整体上严密包围并缓慢将其驱逐的这类战斗，帝国军有组织的反击被渐渐压制。

　　久濑回头询问正盯着地图的幕僚，

　　“敌人的位置确定了吗？”

　　“是。敌人没有四散而逃，而是前往一个地方。在左前方最近的高地到第二近的高地之间。他们企图把我们诱入那里。”

　　在地图上划出开始退却的敌人的移动方向后，在“一号高地”和“二号高地”的山谷间形成了交点。考虑到敌人的移动速度……。

　　“我打算在5-6分钟以后进行炮击。”久濑用指尖敲着地图。

　　“稍微再缩小一下范围会更有效。现在OH-1正在上空确认。”（注：OH-1俗称“忍者”，这里都是写作OH-1，读作忍者。）

　　OH-1直升机正在上空飞舞。按照其指示，炮击目标被不断锁定。

　　“炮击开始！”

　　在后方待机的特科的75式155mm自行榴弹炮开火，一发约有7kg的TNT被作为炸药充填的炮弹朝山谷间倾盆而降。森林因这爆炸而被火焰包围，其冲击波犹如搅拌一般把构成大地的砂石掀起。被卷入的帝国士兵的多数都丧命了。而奇迹般得救之人也在这次开始了真正的溃退。这不是诱敌深入的有组织的退却，而是为了自己能活下去的逃亡。

　　“乌迪伯爵，敌人来了。”

　　上气不接下气的克雷顿男爵和斥候兵一同登上了贝萨的山丘。

　　“啊啊。铁蜻蜓也在飞舞。”

　　抬头一看，侦察直升机正在弓箭与投石机绝对够不到的高度朝下看。

　　在山丘顶部的只有伯爵与数名士兵。

　　从空中看这里会是什么模样？能看得到自己吗？能看到的话自己又是怎样映在他们眼中？乌迪伯爵思考着。

　　“大多数敌人都坐在钢制箱车中。”

　　此地只有石块和在其缝隙间生长的杂草。如同纵断这一荒野一般，一条道被开辟出来，而敌人则沿着这条路攻来。

　　“唔姆。现在看到了。”

　　从乌迪所在之地也能眺望到接近过来的敌人。

　　确认了斥候报告的乌迪伯爵命令道，“和预想的一样。按计划进行！”

　　这贝萨在玛雷斯以南，骑马约要一天的地方。

　　敌人若要迂回可称为难关的玛雷斯的话，那里是必定会通过的交通要道。

　　乌迪打发站在身旁的士兵去传令。

　　“听好了。欲速则不达。你要反复告诉士兵，让他们一定要等待命令。”

　　士兵伴着铠甲零件的摩擦声朝斜坡冲了下去。他踹开石块和砂砾，尘土飞扬全力奔跑，然后突然就像倒在地上一样趴着，朝地面喊道。

　　“欲速则不达。等待命令！”

　　然后他站了起来，又跑向别的地方。

　　仔细一看，这地面有裂缝。而如去窥探那昏暗空间的话，就会发现有几双眼睛在放着光。

　　“等待命令！”

　　这里与玛雷斯不同，没有能藏身的森林。但此地到处都有巨大岩石，地面充满起伏。乌迪决定以此为武器。

　　驱使地精和巨魔，让他们挖掘埋伏用的壕沟，并且为了能骗过空中侦察而盖上遮蔽物，堆上厚厚的泥土。之后又指示士兵们藏身其中，把敌人引至极限处并发动袭击。

　　当然这不是一两个地方的事情。在贝萨各处都建有这种堑壕，约一万名士兵及怪物们正藏身其中。

　　就这样在敌人深入这多层阵地的深处之时一齐发动袭击，打算把战斗拖入敌我混杂的混战中，这是他的企图。

　　但是，乌迪连想都没想过的事态发生了。

　　帝国士兵称之为钢制箱车的敌军兵器离开道路朝着堑壕直直冲来。

　　而其中一辆踩穿了遮蔽物。总之掉到里面去了。

　　把敌人骗到陷阱里去了。如果一开始就是这么打算的话那可以自豪地宣称作战成功了。但正因没想到敌人掉入堑壕，所以藏身其中的帝国士兵们也在一瞬间不知如何是好，无法做出反应。也因为他们被反复提醒不得轻举妄动，等待信号，所以在一瞬间出现了对视现象。

　　若从陆自的队员们来看，掉入陷阱，喊着“怎么了！发生什么了！？”从87式侦察警戒车（RCV）上下来一看，发现那里挤满了敌人，所以大为震惊。

　　“啊……”

　　“啊”

　　那是第二次世界大战时发生的事情。美军认为对方是友军而接近之时，实际上对方是德军。这两方并未战斗就这样离开了。因为双方互相认为对方是友军，所以在互相打照面看到服装，察觉到对方是敌人之时，几近不知所措。他们能做到的只有各自脸朝前方前进，擦肩而过。

　　与之相似的现象在隐藏在堑壕中的帝国士兵及自卫官们之间发生了。

　　一名队员不禁“啊，你好”举起手来。接着帝国士兵也“啊，啊啊”困惑着举起手来回应，所以这两方肯定都是相当混乱。

　　但是，轻装甲机动车过来，指挥官从里面喊道“你们在干什么？”，令这装傻充楞的气氛打破了。

　　“蠢货！是敌人，给我打给我打！”

　　因号令而取回自我的队员们扣动扳机。而以这枪声为信号，藏在周围的帝国士兵们一齐现身，这场遭遇战便开始了。

　　在山丘顶部，乌迪伯爵咬牙切齿懊恼不已。

　　“可恶！”

　　“该怎么办伯爵？”

　　“到了这份上已经没有犹豫的余地了！给我战斗，战斗。”

　　根据乌迪伯爵的命令，埋伏在各处的帝国士兵一齐冲了出来。完全包围敌方这一企图虽已无法达成，但与敌人肉搏拖入白刃战这一计划本身还并没有失败。

　　“前进！前进！”

　　在弹雨倾盆而降之时，在各处伪装成岩石的纸糊的伪装里，攻城槌被拖了出来。

　　堆着柴火的货车被点燃，从斜坡上被一齐推了出去。此外形似战象及犀牛的怪兽被带出来，轰鸣着捶打地面一般的脚步声，以骇人之势开始推进。

　　火之车，还有攻城槌。此外还有怪兽群。以及涌出来的怪物们。

　　地精和巨魔如蚂蚁一般成群结队爬上74式战车，骑在主炮上。然后它们用剑朝能反弹炮弹的坚固装甲不断砍去，发出尖锐的声音，不断破坏着能破坏的照明灯等设备。

　　“左右全是敌人！”

　　“请、请求支援。我们没有反击方法！”

　　从一旦被近身就没有对抗手段的战车中发出的悲鸣从无线电对讲机里传了出来。或许是想甩开敌人，也有战车在四处暴走。

　　实际上虽有敌军因此被撞飞出去，但队列就打乱了，结果反而被敌军所吞没。

　　自卫官们对突然涌现在眼前的敌军不禁大为震惊。只能朝进入视野的敌人胡乱开火。

　　“不要慌。冷静处理。不要勉强甩开敌人。等待友军消灭他们！”

　　听到冷静的指挥官的声音，队员们逐渐恢复了冷静。

　　但是接连蜂拥而至的攻城槌及战象和犀牛部队不会放过他们。这些东西以骇人之势激烈冲撞装甲车的侧面，令车体大幅摇晃。装甲被撞得深凹进去，搭乘的队员们被抛了出去。队员们急忙组成方阵驱除来犯之敌。

　　60式自行无后坐力炮开火，遭到其直接命中的犀牛仿佛被踹飞一般跌倒在地咽了气。

　　74式战车的主炮发出咆哮，成群结队紧抱住其不放的地精们因这冲击被轰出好几米外。

　　但是即便如此，帝国军靠着数量上的暴力，表现出将自卫队包围的势头。

　　“好！前进前进，让士兵们前进！不管用什么方法都要在索沙尔殿下驾临之前死守此地！”

　　索沙尔说过有必胜之法。而乌迪等人能做的只有相信这一点，哪怕只有一会也好，也要把敌人钉在此地。

　　在构成狭窄山谷的悬崖侧面挖出来的洞**部。其昏暗的深处栖息着无数翼龙。

　　不管哪条翼龙身上都放有鞍具，龙骑士们跨坐在上面，正屏声静气地等待着指挥官的命令。

　　指挥官珀达万不断擦着他那秃头上渗出的汗，藏身于洞窟的开口处，一直紧盯着地平线的彼方。

　　敌人的侦察兵眼力很尖。虽然不知是怎么办到的，但只要暴露出一点点身体，他们就会发现并进行攻击。为此珀达万等人自己和翼龙身上都涂满了泥土。正如有句话叫把泥涂在脸上（注：原文「颜に泥を涂る」，意为丢脸），这对有很强自尊的龙骑士们来说是屈辱之事。但是，为了胜利，毕竟是为了这一点，所以他们忍受住一切，等待着敌人。

　　天空的那一边，侦察的翼龙正单骑在相当高的高度上飞行。

　　它被敌军的侦察发现，在空中激烈旋回，不断上升及急速下降。

　　“看来被发现了。”

　　翼龙坠落下来。但是利用在与地面碰撞之前的极短间隙，从侦察兵那里传来了用小镜子反射太阳光的信号。这是从帝都防空的经验里创造出来的通信方法。

　　“珀达万伯爵。四次闪烁，过了一会又来了四次。”

　　“唔姆。这是敌人逼近过来的消息……他那即使濒临死亡仍打算执行任务的气魄真的令人敬佩。大家也听好了。对我们来说这里恐怕是最后一战的地点。如果这里被突破就到此为止了。你们要谨记这一点鼓起勇气，听到了吗！现在出发！”

　　翼龙们一齐展翅。

　　“陛下，马上就能看到要塞伏埃了。”

　　副飞行员朝杜兰耳语道。

　　第四战斗团的直升机群从平原地带朝被幽深森林和险峻山峰环绕的山岳地带飞了进去。它穿行于险峻的山峰之间。为堵塞山谷，要塞应该会挡在前面。

　　士兵们探出身体，看着眼下不断后退的绿色森林“太厉害了”惊叹着这一速度。习惯了从高处观看的壮观景色，便越发衬托出匍匐飞行的迫力。

　　看到这一雄壮场景，杜兰也难以抑制住昂扬的心情。

　　“好，就让帝国那帮人见识见识我们的厉害！”

　　他握着剑柄的拳头上不禁使上了力气。

　　“嗯，怎么了？”

　　但是，不知原来藏于何处，翼龙群越过丘陵的山脊突然从旁杀了出来。

　　“危险！”

　　拴着锁链的网被不断从上空扔下。虽然其中大部分都被扔错方向，但数架直升机的旋翼被缠绕住了。转眼间直升机就失去了升力和稳定，就像陀螺一样激烈回转，高度迅速下降。

　　“怎么回事！？”

　　在激烈摇晃的机内，士兵们为不被扔出去而竭尽全力地抓紧。其中一人看到敌人的身影而怒吼般喊道。

　　“是索沙尔派的龙骑兵！”

　　周围人开始射击，为躲避空中的袭击机体不断做激烈旋回。

　　“陛、陛下！这、这、这不要紧吧！？”

　　为不被扔出去而抓紧椅子的士兵嘶吼道。

　　“那种事老夫怎么知道！别说话，要咬到舌头了！”

　　对这不仅仅是有点摇晃的事态，杜兰也只能发出嘶吼。

　　“好，奇袭成功！”

　　伴随着珀达万的“一口气打下来！”的号令，龙骑兵们一齐朝直升机集团猛扑过去。

　　**

　　索沙尔麾下的一万帝国军在完成集结以后整理军装，发放武器，排成队列，形成作为正规军的样子开始了行军。

　　一开始它们排成长蛇状的队伍行进，但自道路进入平原以后，就像洪水越过堤防向外溢出一样，士兵们也离开道路走上平原，开始拉开宽度。

　　“横队！向右转！”

　　听到部队长“前进！”的号令，士兵们犹如精巧的机械装置一般改变方向，变换队列，将长蛇转换成四方队形。各自队旗立于先头，矛尖并列，盾牌对齐，犹如一头生物一般调整步调。

　　“调整阵形！”

　　听到穆德拉将军的号令，这些方阵就像黑白相间的方格一般互不相同地排在一起。

　　在索沙尔的本阵中，追随他的海尔姆，穆德拉。卡拉斯塔三将军以及幕僚们的马紧随其后，打着帝国国旗，帝国军军旗，皇太子军旗等各种色彩的旗帜的旗手跟在他们后面。此外，传达命令鼓舞战意的鼓笛队也跟在后面。

　　蒂尤蕾所乘的伪装马车也解除伪装，作为通常的贵人用马车在索沙尔旁边前进。

　　“索沙尔大人。这里真的是玛雷斯吗？”

　　蒂尤蕾疑惑地向索沙尔问道。

　　明明应该是朝遍布险峻山峰与幽深森林的难关前进，可他们所到的这个地方的地势却十分平缓，绿意盎然的平原一望无际。觉得不可思议也算得上是理所当然。

　　但是索沙尔似觉意外地答道，

　　“谁说过要去玛雷斯了？”

　　“啊？”

　　“我只是说过有必胜之法，但我从没有说过要去玛雷斯。”

　　主战派的将军及士兵们相信索沙尔会前来支援，应在正在在玛雷斯拼死战斗。但究竟是为什么。蒂尤蕾无法掩饰自己的困惑，惊慌失措地问道。

　　“…………那这里是？”

　　“佛马尔伯爵领地的伊塔利卡。你看。”

　　索沙尔的军队排成阵列，就这样越过山丘的山脊。

　　接着视野突然开阔，在平缓下坡的另一边能看到伊塔利卡的城镇。

　　“这正是敌人的要害。只要攻陷敌人的中枢并抓住皇帝，那我们就赢了。这就是我的必胜之法。”

　　“我们成功地出其不意攻敌不备。狮子和龙的眼鼻虽然极为敏锐，但只有在袭击猎物之时它们只能看得到前面。这一时刻正是乘虚而入的漏洞。”

　　一名幕僚说道，海尔姆则对索沙尔讲道。

　　“如今的伊塔利卡毫无防备。我们能轻松很多啊。”

　　如能在伊塔利卡的正统政府军建立防御态势之前进行袭击的话便是理想的状况，海尔姆讲道。如能在城门未被关上之时突入城内的话则是好上加好，但这无论如何都是过于顺利的展开，所以不能期待这一点。因为敌人也不是木偶。

　　因此应当实施的就是强攻。如果成功地在敌人混乱之时迅速爬上城墙，那虽然多少会有损失，但定能在短时间内攻陷城池。

　　“我可不想花太多时间。”

　　“是。时间拖得太久的话敌人的主力就会回来了。”

　　不能慢慢耗下去的理由就是这一条。海尔姆必须挑战在有限的时间内攻陷敌人城池的这一难题。

　　当然索沙尔也并未打算把所有赌注都压在海尔姆一人身上。他将配合正面攻击同时使用巧计，借此努力提升胜利的概率。

　　“波鲁……抓住皇帝一事就交给你了。”

　　驾驶蒂尤蕾马车的车夫回过头来。

　　“哈，库嘻嘻嘻嘻嘻。这次的战斗对我等来说也是决战。我将毫无保留地投入哈廖的全部战力。”

　　“波、波鲁！你怎么会在这”

　　波鲁不可能会在这里。“回答我波鲁。你为什么会在这里？”听到蒂尤蕾这一提问，波鲁缩了缩脖子，索沙尔和海尔姆则冷笑道。

　　“蒂尤蕾。波鲁在这里有什么不方便的吗？”

　　被索沙尔一问，蒂尤蕾害怕了。

　　“没、没有。”

　　“你不过就是负责和波鲁联络之人罢了。我从前开始就一直这么说。现在我越过联络人下达直接命令，这有什么不合适？”

　　蒂尤蕾像拨浪鼓般摇着头。

　　“你觉得波鲁不可能会在这里，是不是因为你想让他探听些什么东西啊？”

　　“没、没有，那是。那种事情”

　　“别掩饰了。在听到你背叛我的时候，我也是很震惊。天天难以入睡，气愤至极把火撒到奴隶身上，甚至还杀了几个人。”

　　索沙尔越说，他那话里就越充满力量和愤怒。

　　“做了可怜的事。你不这么想吗？真可怜啊。可怜的奴隶们。我把女人们都杀了。就是这么来火。”

　　蒂尤蕾屏住了气息。

　　索沙尔从马上下来，慢慢地走近蒂尤蕾乘坐的马车。

　　蒂尤蕾惊恐不已，动弹不得。索沙尔伸出手臂，凭那臂力把蒂尤蕾拽了下来。

　　“殿、殿下，不是这样的。”

　　“不用说了。安静点，别说话，闭嘴！”

　　“啊啊，殿下，请您相信我。”

　　“我不是叫你闭嘴吗！”

　　索沙尔的怒吼让蒂尤蕾浑身颤抖把嘴闭上。接着索沙尔满足般地微微一笑。

　　“仔细一想，我也背叛你了。因为在我听到希望我帮助你的部族的这一愿望之时并未去实现它，而是把它毁了。把你的同伴、全族抓来，当成奴隶卖掉的是我。而且我一直都没说过这件事。你会什么时候察觉这一点，在察觉这一点的时候，你会露出怎样的表情，是叹息自己的悲哀，还是被愤怒驱使前来责问我，我想象着你这副模样，心头就激动不已。会不会在我睡觉的时候刺杀我，会不会把刀藏在怀里接近我，我一直期待这种事情的发生。”

　　“那、那种事情”

　　“然而你不管到什么时候都没做出任何反应。因为你一直都摆着一副过于漠不关心的表情，所以我也曾把能让你知道你的部族结局如何的文件摆在你能看得到的地方。比如卖了多少只兔子这种报告书。你读过了吧。应该读过了吧？不对吗？”

　　“噫……”

　　“即便如此你也没改变态度。所以我就被骗了。我觉得你是爱上我了。我觉得你是仇恨也好痛苦也好全都让它过去了。我觉得你还真是个相当冷酷薄情的女人。老实说这太让我失望了。但是相对地，我一想得到了个便利的女奴隶，就放过你了。你在我受伤之时鼓励我，让我振作起来了啊。为了让我高兴什么事都做了。那太让我高兴了。我把那些当成你的真心，完全信赖你，把许多工作交给了你。而你背叛了这一点。我到底要怎么处罚你啊？”

　　“那种事可不叫信赖。那叫目中无人。我可没有报答你的道理。”

　　蒂尤蕾狗急跳墙般地抬起了索沙尔的手臂。但被索沙尔粗壮的手臂所挡住，反而被他按住。

　　“没错，这样就好。你有恨我的权利。有拿着复仇之刃对着我的权利。你的愤怒是正当之物。但是它的展现方式不好。你一直在背叛。一开始背叛了我的期待，接着背叛了我的信赖。而现在你也正要背叛我。你这幅狼狈模样到底是怎么回事蒂尤蕾。像你这样的女人要是背叛之事败露是不会乞求什么饶命，而是应该展现高洁的一面不是吗？乞求着饶命，要是不成就破口大骂，这可真是太难看了。”

　　“我为什么就非得配合你的步调？”

　　“啊？你再说一遍！”

　　“所以说，我为什么就非得像你这种人设想的那样行动！？”

　　蒂尤蕾使出浑身力气大叫。至少，如果不用声音狠狠地痛击索沙尔的鼓膜，她就不觉得满足。就连索沙尔也皱起眉头。

　　“……原来如此，原来如此。你的意思要通过背叛我的期待来进行复仇？”

　　“没错。我是绝对不会像你设想的那样行动的！”

　　“呵呵。那样的话，就让我看看你到底能不能一直背叛我的期待直到最后。我一定要看看你到底能把这种顽固的态度坚持到什么时候！”

　　接着波鲁从马车上下来低下了头。

　　“库嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻殿下。我衷心请求您把这兔女赐予奴才。”

　　“是啊。我可不想让战前的士兵们感到疲劳。像你们就正好。”

　　在战场上的不全是士兵。像索沙尔这种男人在行军之时，身边必须要有打杂跑腿的奴隶们。波鲁则代替那些奴隶被吸收成了自己的手下。

　　“喂，你到底要干什么？”

　　“我期待看到你哭喊着求饶的模样。期待你大叫着‘让我死得痛快点’。”

　　以这话为信号，以波鲁为首的7-8个男人朝她逼来。

　　看到男人们下流的视线，意识到自己命运的蒂尤蕾大口吞了下唾沫，鼓起勇气大喊道，

　　“哼……哼！就这点人怎么可能够。想让我求饶，就给我带十倍的人过来索沙尔。要是来的尽是跟你那种低级玩意一样大小的话，何止十倍，百倍才够！”

　　“你、你说什么？”

　　听到这过于惊人的说法，连索沙尔也目瞪口呆。

　　“我没有那么……”

　　低级，他本打算反驳回去，但蒂尤蕾为盖过他而大喊道，

　　“要是不对的话，就赶紧把你裤子脱掉，把那玩意亮出来看看！我会从头好好给你们比较比较。反正摸个一两下就会痿掉的吧？想用那种东西让我求饶就给我对次数做好觉悟。就算你们说‘已经不行了饶了我吧’，我也不会放过你们的，所以你们就带着这觉悟来吧！我要把你们榨得****，把你们干得不管看到什么女人都连动都动不了！”

　　或许是觉得这到底还是太讨厌了，男人们都捂着胯间一齐后退一步。他们被蒂尤蕾的气势所压倒了。

　　能听到不知是谁发出的这般嘀咕。“这女的好可怕。好像会被她干死。”

　　就连索沙尔在意识到这点以后也不断后退。

　　“殿下。现在不是讲这事的时候。”

　　卡拉斯塔将军朝他说道。

　　这是难得的好机会。面对无防备的都市，军队列队后正等待索沙尔的号令。

　　就这样浪费时间的时候，伊塔利卡应该正在逐渐建立防卫态势。

　　果然，城门打开，士兵们从里面出来。仔细一看，他们背对城市，似乎正打算横向布置方阵组成阵型。

　　“嘁”海尔姆和幕僚们见此咂了咂嘴。

　　“卖国贼们打算要跟我们野战？”

　　海尔姆回头看向索沙尔喊道，

　　“殿下！还来得及。请您立刻下达攻击命令！”

　　若在阵型尚未排好之时发动袭击的话，敌人就无法正经战斗下去。陷入混乱，敌人应该会退回城内。虽与预想不同，但即便如此，也能在对我方相当有利的情况下进行战斗，海尔姆说道。

　　但索沙尔摇了摇头。

　　“不，等等。那帮人既然要跟我们来野战，那就跟他们拼野战不就行了。那样比攻城要来得快。”

　　实际上，攻城不仅费时费力，而且牺牲也会多。即便如此也不一定就能赢。相对地，野战是数量多的那一方能赢。

　　数量这一要素是在考虑“战力”之时的基本内容。在那基础上增减的要素有武器质量，作战方案，地形，军队士气以及指挥命令系统的优劣等。

　　而在这些要素之中最具影响力的正是城郭的防御设施。

　　若依靠这一点，在做好万全准备的状态下固守城内的话，就算是大军也难以取胜。而他们自己放弃这一优势，要来打一场野战，所以真是谢天谢地。

　　索沙尔派帝国军和伊塔利卡的正统政府军在武器质量，指挥命令系统这些方面几乎不相上下。因此野战就是要比拼作战方案的优劣，军队士气，以及士兵数量。因为在数量的要素上已经远远优于敌人，所以索沙尔一口断定野战更合适也是合乎道理的。

　　下任法务官兼帝权拥护委员长的阿布桑说道，

　　“海尔姆将军。您一看便知，敌军数量约有六千人。相对地我军为一万。即使正面对拼也能轻松取胜。”

　　卡拉斯塔和穆德拉也同意这一意见。他们叫来号手，让他传令下去，进行野战的准备。

　　号手吹奏的喇叭声立刻响彻四周。士兵们将准备用作攻城的梯子等物当场遗弃，开始重整队列。

　　部署也从攻城态势变更为野战用阵型。弓箭兵们和架着盾牌的步兵们交换了位置。

　　士兵们拔出剑，架着枪，拉着弓，将思想准备切换成野战。

　　“蒂尤蕾，战斗结束以后，就按你希望的那样给你准备十倍的男人。你就等着享受吧！波鲁，蒂尤蕾之后再做处分，先把她关到某个地方去。比起那种事，现在重要的是皇帝。和敌人固守城池相比，现在应该更容易下手。不容有失！”

　　“是，遵命。”

　　波鲁让手下们绑住蒂尤蕾，朝索沙尔低下了头。

　　“那么，就开始战争吧。”

　　索沙尔仅以指尖为号。见此海尔姆发出了命令。

　　“前进！”

　　号令响遍各处。

　　“向前，前进！”

　　一言不发的士兵们调整步调，伴着军靴（注：写作军靴，读作「カリガ」，意为角斗士凉鞋）的响声开始前进。他们架着盾牌藏身于后，手持剑或枪缓慢前进。

　　与之相比，正统政府军的阵型仍布置在伊塔利卡城前方，纹丝不动。

　　也许是数量少，他们大概决定采取守势。

　　“若采取守势，那他们为什么特地跑出来？”

　　仿佛在大骂敌军的拙劣指挥一般嘀咕的海尔姆发出“第一列。小跑！”这一命令，号手吹奏的喇叭的音色于战阵中鸣响。

　　位于最前列的方针的士兵们立刻加快步调。

　　两军最前列的距离转眼间就缩小了。数量惊人的弓箭隔着人头从两阵营的后方射出，那一瞬间几乎遮天蔽日，就如瓢泼大雨一般朝两阵营倾盆而降。

　　“龟甲队形！”

　　士兵们互相紧靠身体举起盾牌，保护头顶。

　　箭矢接连扎入方形盾牌，贯穿过去的箭镞令支着盾牌的士兵手臂负了伤。

　　呻吟和叫声响彻四周，脚和身体遭到飞入盾牌缝隙里的弓箭的攻击之人接连倒了下来

　　“解除阵型！前进！”

　　索沙尔派的将士们再次开始前进。

　　两军的距离越发地缩短，已经是能看清对方表情的距离。直到这时索沙尔派的士兵们才察觉到。察觉到在自己面前的不是人类，而是把各种族拼凑起来的军队。

　　“冲啊！”

　　士兵们挥着剑，捋（注：luō）着枪，展开激烈搏斗。

　　铁与铁相互碰撞，剑刃擦出火花。

　　刺出的枪柄弯曲，折断，盾牌被战斧一击打破。

　　头连着头盔一同被打碎，士兵们的鲜血流向大地，血花四溅。怒吼与悲鸣混杂，赤裸裸的暴力化为暴风横扫战场。

　　“先头部队，交换！”

　　百夫长的号笛鸣响。接着最前列的士兵们和在后方待机的士兵们交换了位置。仿佛与之呼应一般，敌方也让最前列退到后方。

　　是自己的血，还是敌人的血。不管怎样，满身鲜血的士兵们通过士兵间的空隙，朝后方退去。

　　而精神和体力都是新锐的士兵们前进，再次激烈厮杀。捶打，投掷，砍杀，反弹。一切破坏之声都响了起来。

　　“艹！敌人怎么是矮人！”

　　索沙尔派的士兵们抱怨般叫道。

　　力与力的相互碰撞。相互捶打，相互砍杀。在这种肉搏战中，虽然身高很矮但骨骼结实的矮人劈下的战斧有着割裂大地般的气势。因为体重摆在那，所以虽然笨重，但在激烈搏斗之时的冲击力却将数人一块撞飞。矮人这一种族在这种正面肉搏战中就化身为非常优秀的战斗人员。

　　索沙尔派的士兵们面对数量虽处下风但个体战斗力优越的矮人们，被迫终止了突击。

　　“敌军阵中能看到平娜殿下的旗号！”

　　听到斥候的报告，索沙尔右眉一挑。以平娜的性格，本以为她一定会在最前线进行指挥，所以他感到相当意外。

　　“什么？指挥那些人的是平娜？”

　　“是。”

　　“海尔姆。你还方便打下去吗？”

　　海尔姆是平娜所率领的骑士团的一期生。他能晋升到这一位置，也可以说是靠着在平娜的骑士团里培养的基础。

　　“不。若对方是平娜殿下的话，那作为敌人是再合适不过的了。如果觉得不好打就草草了事的话，想必会被平娜殿下训斥吧。”

　　索沙尔听到这话扑哧一笑。

　　“是吗。那就尽情地把你的力量展示给平娜看看吧。”

　　“是！”

　　海尔姆点点头，叫来传令兵命令道，

　　“不断投入生力军。骑马队！半人马队！上前！”

　　号手的喇叭声再次鸣响。

　　“后退百步！”

　　听到这一号令，正在最前列战斗的士兵们转眼间就逃走了。

　　矮人们为进行追击而离开阵型。它们正因战斗之兴奋而忘乎所以。

　　但是，笨重的它们无法追上帝国士兵。

　　就算拼命奔跑，距离也在逐渐拉开。接不上气，身体疲劳，又加上阵型崩溃。半人马族和骑兵群发出轰鸣的马蹄声，枪尖齐整地朝他们侧面袭来。

　　矮人兵们立刻被马枪挑倒，被马蹄踹飞。 其实我真的一直都在