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　　隔天——

　　天还没亮，仲仁就被吵醒了。叫醒他的不是闹钟，而是手机来电铃声。

　　虽然他将来电铃声设定为自己喜欢的西洋音乐，但这段音乐现在听起来只会让人生气。他爬出被窝，在一阵摸索后按下通话键。

　　「喂，希望在这么一大早打电话来的人会被诅咒。」

　　(你怎么这种态度？)

　　是爸爸的声音。

　　「这是我要说的话啦。可以请你考虑一下时差吗？我很困耶。」

　　(早起的鸟儿有虫吃喔。)

　　「我才不想吃。有什么事吗？」

　　(没什么重要的事情。)

　　爸爸的声音断断续续的，仲仁猜想他应该是在丛林或山顶之类的地方。

　　(我有样东西要给你，是我很久以前挖掘出来的。)

　　「我才不要。」

　　仲仁下意识这么回答。要是拿到管制品就糟了。这个爸爸来很有可能这么做。

　　(我知道你会这么说，所以才一直保管着。只不过，本来想交给你……却搞错……)

　　「怎么搞的?听不清楚啦。」

　　杂音变大了。通话声也开始出现噪声。

　　(送去……你……妈妈……那里……)

　　「你说妈妈怎么了？」

　　(……佳也子……她……带……)

　　「佳也子？」

　　喀嚓！嘟——嘟——电话断了。他在最后听见类似开枪的声音，看来爸爸没空讲电话了。

　　「妈妈跟佳也子……怎么了？」

　　他躺着喃喃自语。但他现在没心思想那些，因为今天放学之后他必须完成与帆南的约定……

　　仲仁将手机丢到-旁、试着闭上眼睛。可怜的是他-旦醒过来，就不容易再入睡，所以直到准备早餐的时间来临之前，他都无法进入梦乡。

　　吃早餐的时候，仲仁只对大家说了句「我会去一下其它地方」。

　　他没有再多做解释。因为他自己也不太清楚，所以能说出来的极限就是这样。

　　佐惠与澄实立刻接受，只有里空一脸为难。

　　「你会很晚回来吗？」

　　小学女生询问。仲仁摇头否定。

　　「不，我想应该不会很久。」

　　「要乖乖回家喔，记得带着佳也子姊回来。」

　　「我并不是要跟佳也子一起出去啊……」

　　「怎样都好，总之要是你们两个不在，会让我很头痛的。」

　　里空几近唠叨地反复说着，她平常很少这样的。

　　学校里的生活一如往常。与他同班的帆南样子跟平常一样，他也没机会与澄实见面。帆南在下课钟声响起的同时，走向仲仁的座位。

　　「深栖同学，走吧。」

　　「好。今天图书委员要做什么吗？记得好像要负责什么事情。」

　　「我昨天已经跟委员长说要请假一天。」

　　「……不惜做到这样也要去吗？」

　　「对。」

　　她以肯定的语气回答。

　　他们在鞋柜那里换回鞋子，然后走出校舍。其它班级也已经下课，所以路上有点拥挤。

　　两人并肩走着，他询问帆南：

　　「要去哪里？」

　　「公民馆。」

　　「地点在哪里？」

　　「商店街的另一端，离我家很近。」

　　他回忆着商店街的景象。因为没有看过很大的建筑物，所以那或许是位在离街道有点距离的地方。

　　就在他们打算走出校门的时候……

　　「哥……仲仁。」

　　两人同时回头，站在那里的是佳也子。

　　「哇?怎么了，吓我一跳。」

　　「怎么说这种话，为什么会吓到？」

　　佳也子慢慢走过来。她看见帆南之后轻轻点了一下头。

　　仲仁稍微放下一颗心。

　　「我以为是里空，因为她常在这里等我。」

　　「就算如此也不必那么惊讶吧？」

　　话是没错，但因为帆南语带含意地说「不要让高林姊妹知道」，所以他甚至将今天离开的时间与平常的时间错开。

　　「你为什么会在这里？」

　　「干嘛这样问。」

　　「你上次不是自己回去了吗？今天怎么会过来。」

　　「有、有什么关系……是、是刚好啦，只不过是刚好。」

　　不知为何，她一脸害羞，接着又摆出高傲的架子。

　　「我只是刚好看见你，所以想跟你一起回去而已。」

　　「刚好……？」

　　「是、是啊。不过我在这里稍微等了一下。」

　　「难不成你在这里很久了？」

　　今天早上，佳也子吃完早餐之后就自行外出，距离她出门已经隔了很久一段时间了。又不是要监视，长时间站在这里与其说是在等人，倒比较像是在修行。

　　她摇摇头。

　　「我到处逛了一下。」

　　「原来如此，那你先回去就好了啊。」

　　「就算我回去，家里也没有半个人，大家都在学校。」

　　仲仁本来想对她说「又没有关系」，但他突然理解了。

　　「难道你觉得寂寞吗？」

　　佳也子的脸瞬间涨红。

　　「不是那样啦！」

　　「那你先回去不就好了？」

　　「因为之前发生过那种事情……不过，我只是刚好遇到你。回去的路上偶然遇见，这种事应该经常发生吧！」

　　她果断地说道。仲仁思考着哥哥与妹妹在回家路上偶然相遇的机率，但却不太清楚。可是日记上面也有写，所以应该是必然的吧。

　　「嗯，应该算经常发生吧。」

　　「其实我是觉得两人独处就好……但因为甲元小姐说了让我很在意的话……」

　　「你说什么？」

　　「没有啦，笨蛋。那我们要回去了对吗？」

　　「这个嘛……」

　　他还有别的事情。仲仁看着帆南。

　　她耸耸肩。

　　「无所谓啊。」

　　「可以一起去吗？那太好了。」

　　「有血缘关系的家人就无所谓。高林姊妹们有点不方便，但如果是佳也子妹妹就可以。」

　　「那就好。」

　　听到帆南这么说，仲仁松了一口气。佳也子头上浮出问号。

　　「你们在说什么？」

　　「回去之前，我们要先绕去别的地方。」

　　他向妹妹解释接下来的行程。

　　佳也子头上的问号并没有消失，好像反而变大了。

　　「什么意思，我听不懂。」

　　「我也不知道。」

　　「要去那种让人搞不清楚的地方吗？」

　　「听说很重要。」

　　帆南什么也没说，三人往商店街前进。

　　他们走过斑马线、穿过拱门。虽然直到最近才知道这里，不过这个地方他已经很熟悉了。

　　蔬果店和鱼店的店员不断喊着「来看看喔！来看看喔！」。当中也有人叫唤着「帆南妹妹，有很新鲜的货，快来买喔」。

　　「今天不～～买！」

　　帆南精神奕奕地拒绝。佳也子一脸讶异。

　　「真是个有活力的地方。」

　　「这里就是这种地方，很有趣喔。」

　　「仲仁来过这里吗？」

　　「有啊，因为大家曾经去过甲元同学家。」

　　「……」

　　佳也子的心情又变差了。

　　就在快到商店街终点时，帆南向左转，那里延伸着-条狭窄的路。

　　「往这里。这是快捷方式。」

　　他们走在一条将红砖铺成地砖状的路上，途中还跨过两只猫。

　　从快捷方式出来之后，便看到-栋格外崭新的建筑物。一看就知道是行政组织盖的房屋。那就是公民馆。

　　「来。往这里，往这里。」

　　帆南轻快地跑上楼梯。

　　眼前是一扇双开门，上面的牌子只写了「和室」这个词。

　　「进去吧。」

　　仲仁在催促之下率先走进去。

　　「哇！」

　　「呀！」

　　仲仁与佳也子一踏进公民馆二楼就叫了出来。

　　「哈哈哈，你们吓到了吗？」

　　帆南笑着说道。

　　那是-间铺着榻榻米的房间，中央摆了一张类似宴会用的桌子，上面放着水壶与杯子。桌子两侧坐了一整排与仲仁同年龄层的男女。

　　虽然说是一整排，但其实只有十几个人。不过对仲仁来说，这样的人数已经很多了。他们先前似乎一直在交谈，后来才停止对话、盯着走进来的仲仁与佳也子瞧。

　　因为受到大家的注目，两人才会惊讶地叫出声。

　　他眨了眨眼睛。

　　「啊?呃……」

　　「不用紧张。」

　　帆南拍拍仲仁的肩膀，接着开始说话。

　　「大家久等了，我把之前提过的客人带来了。」

　　她将视线转向仲仁。

　　「这位是深栖仲仁同学，跟我就读同一所高中、而且同班。隔壁这位是他妹妹佳也子，是真正的妹妹。」

　　她刻意强调「真正的J三个字。

　　「你们好，请多指教。」

　　仲仁率先鞠躬打招呼。

　　桌子附近的一个人站了起来。

　　「你就是深栖同学吗？我们已经听甲元同学提过你的事了。」

　　那是一名女性。自我介绍说自己叫「初濑弘子」。她留着一头黑直发、戴着眼镜，浑身散发沉稳的气质。年纪看起来虽然略为年长，不过听说她与仲仁同年。

　　「请坐。」

　　三个人在催促之下随便找位子坐下。好几个人往旁边挪动以空出座位。

　　装有冷水的杯子递了过来。这点是没问题，可是仲仁与佳也子觉得待在这里有点尴尬，毕竟他们完全不知道这是什么聚会，也不知道这些人的身分。

　　弘子刻意咳了一声。

　　「我想，帆南同学大概有对你们保密，所以就由我来说明吧。」

　　她停顿一下，然后盯着仲仁与佳也子。

　　「我们所有人都拥有家人，并且跟没有血缘关系的家人一起生活。」

　　「什么……？」

　　仲仁一下子无法理解弘子说的这句话。

　　「而且，新的家人是在某天突然出现的。也就是说，这里所有人都与深栖同学处于相同的状况。」

　　「什么……！」

　　放声大叫实在很失礼，但这对他而言是惊天动地的一件事。

　　仲仁本来认为没有人跟他遇到一样的事。虽然帆南的登场已经推翻了这个想法，可是他依旧相信这是很罕见的偶然。搬迁的新家竟然出现三姊妹，而且之后还住在一起，这种事情在普通的人生当中根本不可能发生。

　　不过，这是真的。而且还不只一、两个人。现场至少有超过十个人拥有相同的经验。

　　接着，大家开始自我介绍。仲仁一脸惊讶，帆南则是面带微笑。

　　所有人都与仲仁同年，而且每个人都跟他一样拥有毫无血缘关系的家人。不知道该说有趣或I如预料——男生搭配的是姊妹，女生则是与兄弟同住，兄弟姊妹的人数也是三个人。

　　「哇……」

　　仲仁听得目瞪口呆。事实上他已经够惊讶了。

　　「你应该吓到了吧。」

　　帆南对他说道。

　　「毕竟一般来说不可能会有其它人跟自己一样，我之前也是这么认为。」

　　「你们是怎么认识的？」

　　仲仁已经快要晕倒，所以佳也子代替他发问。

　　「网络留言板。」

　　「哪有可能。」

　　「是真的。有一个也能用手机连接的网站，我一开始也是抱着半好玩的心态去留言写了这些事。虽然那些事是事实，但要是被陌生人穷追不舍也会很困扰，所以我就写了像在开玩笑的文章，然后这位初濑小姐……」

　　弘子点头行礼。

　　「是她回复我，还告诉我这个集会的存在。」

　　「这个团体是很久以前就有的吗？」

　　佳也子向初濑提出疑问。戴眼镜的女性点点头。

　　「我跟大家是在两年前认识的。当时的成员都已经不在了，所以应该是更早之前就存在了。」

　　「好久喔……那么，已经不在的意思是指……？」

　　「虽然不是像从学校毕业那样，总之就到了某个时间点，所以便不再过来了。」

　　「理由是什么？」

　　「各式各样的理由都有。最多的理由，大概就是已经不再需要这个聚会了。」

　　「……？」

　　佳也子不懂这句话的意思，露出思考的表情。

　　仲仁终于回过神来。

　　「我觉得，不再需要就代表之前需要，那么这里到底在做什么？」

　　「这是个好问题。」

　　弘子轻轻拍手。

　　「这个团体就是一个聚集了没有血缘关系的家人，让大家商谈生活知识的互助会，是为了让大家互相帮忙而存在的。我们会像这样定期聚会、交换消息。」

　　「今天也是吗？」

　　「嗯，对。所以，已经不需要透过这里交换消息的人就会离开。」

　　这是个能理解的理由。

　　不过，只要一个问题得到解答，接着又会再出现想问的问题。仲仁的脑子终于开始运转。某个特定年龄的人群聚在这里，不再参加的时期来临就会一齐离开吗？还是说，各个年龄层的人会互相见面，成员们会缓慢地世代交替？

　　旁边的佳也子不停地转动眼珠，看来她似乎也有问题想问。

　　帆南拍了一下手。

　　「好了，自我介绍已经结束，有什么问题想问就边聊边问吧。初濑小姐，你们今天都在做什么呢？」

　　弘子如此回复她。

　　「大概就是活动报告。我们正在讲一些自己遇到的事情与烦恼，然后再与大家商量。如果没有事情想讲，只听别人说话也可以。」

　　「那我们就先坐着听吧。」

　　「请坐。」

　　弘子环视全员并询问「我们继续进行，有人想商量事情吗？」。

　　「我。」

　　一名短发女性举起手。

　　「我家的兄弟每次洗完澡都会光着身体，我该怎么办？」

　　「突然就出现这么色的问题。」

　　「三个男性裸体走来走去，都不知道眼睛该看哪里了。」

　　这的确是一个让人困扰的问题。周围的人接连向她提出建议。

　　「不穿衣服就不准他们吃饭如何？」

　　「干脆你自己也裸体算了？」

　　「不让他们洗澡。」

　　大家的回答各式各样，从正经的答案到开玩笑的都有，比例大约各占一半。只有想要与大家一起商量的心情有表现出来。

　　「必须好好骂他们才行。」

　　弘子露出苦笑。

　　「改变习惯虽然很难，但要是在其它人家里也这么做就伤脑筋了。还有另一个方法，就是不去在意他们。」

　　「我有这么做过，结果他们似乎有点沮丧。」

　　「哈哈，希望有人理他们是吗？既然如此，最好的办法就是随便应付一下。」

　　那名女性回答「我会这么做的」，看来似乎是接受了这个建议。

　　弘子环视桌子周围。

　　「还有人要说其它事情吗？」

　　「我。」

　　这次是一名身材壮硕的男性站了起来。看他的体格应该有在练柔道之类的。

　　「我家年纪最小的妹妹上次突然冲进厕所，我本来以为她肚子痛，结果她却不出来，就算敲门也一直待在里面。没多久之后，年纪稍大一点的妹妹跟姊姊走过来，痛骂我不体贴。我根本搞不清楚是怎么回事，这里有人遇到跟我一样的状况吗？」

　　他一脸困扰，还缩着高大的身体。

　　仲仁也不知道是怎么回事。不光是他，在场所有男性成员都歪着头。

　　相较之下，女性们几乎立刻就懂了。当然，帆南也是。

　　「应该是那个吧。你妹妹几岁了？」

　　「还是小学生。」

　　「那么，就算有也不奇怪啰。虽然可能有点早，但也还算正常。」

　　帆南这句话随即获得女性们的认同。

　　不过，提出问题的人却困扰得不知如何是好。

　　「可是我会担心啊?完全搞不清楚状况……」

　　「不用担心，最好不要提到这个话题，让姊姊去处理就可以了。」

　　「呃?可是我身为哥哥」

　　「像这种状况，男性最好不要做出多余的举动。」

　　帆南语气果断地说。其它女性看来也表示赞同。

　　问问题的人一脸无法理解地坐下来。

　　仲仁小声询问帆南。

　　「到底是什么事？」

　　「跟男生无缘的事情。」

　　「我完全不懂。」

　　「在稍微早一点的年代，遇到这种事还会煮红豆饭喔。」

　　她又加了一句「里空妹妹大概也差不多了，你可不要太惊讶喔J。

　　讨论继续进行，大家提出的话题五花八门，从家庭到学校，甚至类似法律商谈之类的内容都有。以高中生的立场也有许多无法解决的问题，大家共同讨论那些事情并且试着克服。

　　「那么，下一个。」

　　「我。」

　　一名娇小的女孩子站起来。

　　「嗯??我发现哥哥最近藏了一些色情书籍，我想把那些书丢掉。」

　　她的口吻很天真，男生却纷纷发出「太残酷了」与「放过他吧」的声音。

　　少女无视那些话。

　　「不过，我认为他一定还藏了其它很多书，请大家告诉我可能会藏在哪里。」

　　男性们继续说着「谁要告诉你」，可是女生们却完全无视。

　　「床底下。」

　　「书柜后面，或是角落。」

　　「抽屉最里面啦。他们以为放在那里就算藏得很好，实在太天真了。」

　　「只要整齐地放在桌上就好了。」

　　四周传来男性们「哇??」与「住手??」的叫声。弘子挥手要他们安静。

　　「毕竟是思春期，所以装没看见也是有必要的吧？」

　　「可是那些书的内容都跟人妻有关。」

　　「啊??那种……可能已经治不好了。J

　　弘子死心地回答。男性参加者对此发表各式各样的意见，像是「那种兴趣太奇怪了」、「不，我可以理解」以及「就算要找年纪比较大的，我的接受范围大概是加个五岁」等等。这些声音没多久也总算安静下来。一名女性看准时机举起手。

　　「好的，请说。」

　　弘子说道。站起来的是帆南。她用舌头舔了一下嘴唇。

　　「是关于我弟弟的事情。」

　　其它人发出「达哉弟弟？」的声音。看来他很有名。

　　「对。我弟弟交了女朋友，他说下次想叫对方来家里。」

　　「有什么关系。他是小学生对吧。」

　　弘子回应。

　　「我觉得这样很可爱啊。」

　　「不过，他说他只要叫那个女孩单独来家里。我们家与对方家庭有往来，以我来说，我也想跟对方培养更好的感情。不过，我弟弟不希望受到过多的干涉，只想跟那个女孩子玩。」

　　「唉呀，青春期的男孩或许会讨厌跟女孩子玩在一起喔。」

　　「他是不是开始对异性感兴趣了呢？」

　　周围的人表示「只要有姊姊在一旁监视就可以啦」或「和对方的父母联络吧」之类的意件，其中还有「应该让弟弟被女生抛弃，让他难过」这种意见。

　　弘子发表意见：

　　「不用那么在意吧。反正你们到时候应该也不会让达哉弟弟跟女孩子独处。」

　　「那个女孩子非常聪明，达哉好像每次都讲不赢她，所以有点伤脑筋。」

　　「哈哈哈，她会跟达哉弟弟吵架吗？」

　　「吵不起来啦，而且我不认为达哉赢得过那个女孩。」

　　「那就没有问题啦。年纪大了之后应该就会互相理解，现在只要当个感情要好的朋友，这样就够了。」

　　「那家伙大概会被吃得死死的吧……谢谢大家的意见。」

　　帆南坐了下来。仲仁对她咬耳朵问道：

　　「你说的女孩子是里空吧？」

　　「答对了。」

　　「她有给你添麻烦吗？」

　　「当然没有，是达哉自己在烦恼。他一副小大人的模样跑来找我商量。」

　　「我也会跟里空说的。」

　　「请你告诉她，希望她能对达哉手下留情喔。」

　　帆南又加上一句「达哉应该很喜欢里空妹妹这种聪明的女孩子吧」。

　　大家继续讨论，其中有严肃的事情也有轻松的事情。担任主持人的弘子尽可能地维持笑容，留意着不要让大家的精神负担过重。

　　她转过头来。

　　「那么……深栖同学兄妹……」

　　弘子的发言让仲仁与佳也子吓了一跳。

　　「应该差不多了吧。有什么想问的事情请尽景发问。」

　　仲仁顿时有点慌张，但立刻恢复冷静。他刚才一直听着各式各样的发言，心情也差不多开始放松了。

　　他准备发表意见，不料却在前一刻被阻止了。

　　在他旁边的人气势汹汹地举起手。

　　「我。」

　　「记得你叫佳也子对吧。请说。」

　　仲仁的妹妹盯着弘子。

　　「我要说的或许跟这个团体的主旨有差异，可以吗？」

　　「可以呀。」

　　「我有一个与兄妹有关的烦恼。两个人长久以来分隔两地，最近好不容易重聚，但是哥哥不知何时竟然与其它人住在一起。正值青春期的男女同住一个屋檐下，我觉得有点无法接受，不知道你觉得如何？」

　　虽然只有一瞬间，但弘子明显吓了一跳。

　　「那个人指的是你旁边的哥哥吗？」

　　「这只是假设。对，是假设没错。」

　　仲仁小声地说「又是假设」。佳也子看也不看他一眼。

　　弘子双手抱胸。

　　「这个嘛……这里有状况相同的人吗？」

　　她环顾室内，只有一个人举起手。是刚才那个高壮的男生。

　　「我也有一个亲姊姊，但是最近没有跟她见面，也没有跟她聊这些事情，所以我不太清楚。」

　　「深栖同学那里或许是个新案例呢。」

　　弘子一脸感慨。

　　「不过，你哥哥对此有什么看法呢？啊，抱歉，我是说假设。」

　　「他完全不觉得有什么问题。他过于悠哉，反而让人更生气。」

　　佳也子非常不高兴地说着。

　　「如果他认为没关系，那就好了呀。」

　　「一点都不好。」

　　「既然如此，那就不是哥哥的问题，而是你的问题了。」

　　弘子这么回答。

　　「因为你的心不知道该如何自处，所以你必须自己找出平衡点，然后去理解。」

　　这个意见非常正确。佳也子的问题看似是别人的问题，其实是自己的问题。她将自己无法认同的事情寄托在别人身上。如果她不去解决，情况就不会有任何改变。

　　「可是……」

　　佳也子嘟起嘴。

　　「我还是没办法认同……」

　　「这只是我的直觉啦……」

　　弘子瞄了仲仁一眼。

　　「我认为你哥哥应该不是那么无情的人。」

　　「？ J

　　「他一定也会体恤你的。」

　　这句话让佳也子沉默下来。她心中似乎还没决定究竟要不要认同这句话。

　　看到妹妹低着头，仲仁表示想发言。

　　「我可以说话吗？」

　　「哥哥请说。」

　　「呃?因为妹妹说了这种话，所以我想顺便问一下。跟刚才的话题有关系啦。」

　　他用舌头舔了一下嘴唇，接着谨慎并清楚地开口。

　　「我想问一个最基本的问题。请问大家都是怎样与没有血缘关系的家人互动？」

　　他不只看着弘子，还环视了桌子周围。

　　「虽然从起床到睡觉这段时间都待在一起，可是性别却不同。我很想知道大家住在一起的状况是什么样子。」

　　全部的参加者都沉默下来。

　　原以为这个出人意料的问题再度偏离现场的气氛，但其实不然。只见每个人都盯着弘子。她露出佩服的表情。

　　「你发觉到这一点了吗？」

　　「我从之前就很在意了。」

　　「这是个很好的思考角度。在场所有人都一度这么想过。说到结论，那就是慌也没用。」仲仁像被击中要害一样。弘子露出温柔的笑容。

　　「大家都曾经烦恼过。明明年龄相近，家人却增加了。而且有的人父母都在很远的地方，自己又要上学，实在不晓得该怎么办。不过，就算紧张也无法解决问题，因为跟自己一起住的那些人又不是妖魔鬼怪。」

　　「是没错。」

　　「对方又不会吃人，所以只要用平常心面对，就能正常生活了。当然，状况会因人而异，可是自己与那些无法做任何事情的婴儿并不同。」

　　仲仁冋想着那些与自己同住的人。佐惠虽然不像外表那样值得依赖，但也不会危害别人。澄只是不说话，她自己会处理好自己的事情；里空就更不用说了。

　　「嗯……没错。」

　　「对吧。所以，能交给对方去完成的事情，就分摊出去吧。」

　　「我一手包办煮饭和洗衣耶。」

　　「偶尔让家人做这些东西也很好。只要这么做，就会更幸福。」

　　听完弘子的话，仲仁觉得肩上的重担似乎放下来了。

　　他确实存在某些地方过于坚持。虽然帆南的家人与这个聚会让他知道「还有其它与自己状况相同的人」，不过大家的重担果然都相同。

　　而他们正在克服这些重担，至少，有试着面对。这一点，就是在这个聚会中一直持续的「知识传承」吧。开玩笑般的对话可能也是让精神放松的一环。他也理解那些只会让事情更加严重的意见出现的原因了。

　　维持现状就足够了，什么都不用担心。

　　「……谢谢。」

　　仲仁向弘子道谢。

　　「你理解了吗？」

　　「是啊?简直是豁然开朗呢。」

　　弘子对他微笑。

　　「是吗？太好了。」

　　佳也子也没有再多说什么。仲仁瞄了她一眼，她看起来不像在生气，浑身散发出一种不停在思考的气息。

　　他不去干涉佳也子，刻意不去触及这件事。

　　弘子提高音量说道：

　　「差不多要结束了，应该没有人想发言了吧？」

　　参与者没有表示任何意见。弘子宣布散会，会议就此结束。

　　回家之前，大家一起整理环境。因为这里是公民馆，所以这个部分就交由参加会议的人处理。

　　仲仁将杯子放在盘子上，走到弘子身边。

　　「今天很谢谢你。」

　　「不客气。聚会大约是两个月一次，可以的话欢迎你以后都来参加。」

　　「我会参加的。」

　　说完之后，他脑中浮现一个疑问。

　　「这个聚会的名称是什么？」

　　「甲元同学没有跟你说吗？」

　　仲仁摇摇头。弘子开始做说明：

　　「嗯??大家都以开会、聚会、集会之类的名称来称呼，但其实这个会还是有正式名称的喔。」

　　「是什么？」

　　弘子的态度略显严肃。

　　「我们的家人之间虽然没有血缘关系，可是却有紧密的互动不是吗？而且拥有这类家人的人还像这样聚在一起。复合体的英文是complex，再将意思为家庭的fami1y组合在一起就是正式名称。我们的聚会就叫做复合家庭会。」

　　「复合家庭会……」

　　仲仁喃喃念了好几次。念起来虽然很顺，可是他思考意义之后想到了其它事情。

　　弘子似乎看穿他心里的想法，噗哧一声笑出来。

　　「我知道你想说什么。如果用复合体的英文，感觉就很像精神医学的用语。话虽如此，要是用缩写F C就会像游戏机，所以才会单纯称为聚会呀。」

　　接着，她稍微端正一下态度。

　　「必要的时候，会称作家庭游戏。」

　　「家庭游戏啊……」

　　仲仁再度反刍着这个词。这次他一点都不觉得怪异。

　　「这算是个……好名字吗？」

　　「这个嘛?这是从以前就传下来的名称。因为我也问过，所以我记得很清楚。只要往后也持续使用好几年，一定会变成好名字的。」

　　她补充了一句「我们的责任就是这么做下去」。

　　仲仁点头致意，向她告辞。

　　他对帆南和佳也子打了个暗号，早一步离开那里。虽然弘子等人还待在里面，不过他们之后好像会各自回家。

　　仲仁准备踏出公民馆大门时，朝会议室使用表瞄了一眼。

　　今天的日期下方清楚注明了「家庭游戏定期聚会」的字样。

　　〇

　　三人暂时停在公民馆的出口。

　　帆南转身询问仲仁与佳也子。

　　「你们觉得这个聚会如何？」

　　「我吓到了。」

　　仲仁很直率地对帆南说出感想。

　　「竟然有人跟我一样的状况。」

　　「就是说啊。」

　　「不过，感觉似乎变轻松了。」

　　「那就好。一开始，我为了家人的事情感到很烦恼，知道这个团体之后也变得轻松许多呢。这样的话，介绍给你就有价值了。」

　　接着，她呵呵笑出来。

　　「虽然是我介绍的，不过上面已经这么写好了。」

　　她指的一定是日记吧。她也有看那个写了未来事情的网站。

　　帆南对佳也子说：

　　「佳也子妹妹觉得如何？只不过那里没有跟你状况相同的人就是了。」

　　「我觉得……还好。」

　　她讲得支支吾吾。她自己的问题应该都已经获得解答，但似乎还没消化完毕。帆南点点头。

　　「嗯，大概吧。毕竟那是你跟哥哥之间的问题。」

　　「……」

　　「可是，初濑小姐也说过，仲仁一定能理解。」

　　接着，她又补了一句。

　　「那个家里的姊妹也会懂的。」

　　她结束话题，抬头看着天空。

　　「已经开始变暗了，得早点回去才行。」

　　「要不要送你？」

　　仲仁开口询问。帆南回答「不用」。

　　「你真是个绅士，可是我要自己回去。」

　　「嗯，毕竟很近嘛。」

　　「不只是因为很近，我也必须让仲仁跟佳也子妹妹独处。」

　　帆南眨了一下眼睛。这种动作非常适合她。

　　这位刻意装成熟的同班同学说了句「那我先走了」，就这么迈步离去。

　　只剩下仲仁与佳也子，两个人在原地呆呆站了一会儿。

　　「……我们回去吧。」

　　「嗯。」

　　两人朝着来时的反方向迈开脚步。

　　商店街很热闹。购物的家庭主妇人数变多，「欢迎来看看」的叫卖声也变大了。两人在人潮间穿梭。

　　之后他们总算来到斑马线。因为现在是红灯，所以他们停了下来。

　　两人默默地并肩站着。

　　「……欸，佳也子。」

　　率先打破沉默的是仲仁。

　　「……什么事？」

　　「很抱歉，我没有照顾你。」

　　「……为什么突然说这个。」

　　他的妹妹埋怨了一下。不过，她的脸朝着正面，并没有看着仲仁。

　　「真让人搞不懂。」

　　「你不是问了初濑小姐吗？那怎么想都是说我啊。」

　　「那又怎样？」

　　「我想，我之前可能有点自顾不暇。」

　　号志变成绿灯，两人被人潮推着往前走。

　　「家人突然增加，又必须做家事，而且这么多人让我忙得分身乏术。本来以为终于习惯一切，结果你又回来了。」

　　「你的意思是想把我赶走吗？」

　　「不是啦。虽然我一直以来都没有与你见面，可是我们有血缘关系啊。所以我才会把你的顺位放在后面。我有点太依赖你了。」

　　「太依赖是什么意思啊？」

　　「就是字面上的意思。」

　　仲仁往旁边看。佳也子的视线依旧向着前方。

　　因为佳也子有在听，所以他又继续说了下去

　　「如果面对的是血亲，就会觉得对方一定能理解自己，于是就会将对方的顺位往后放。再说，佳也子也是跟妈妈两个人生活，所以我觉得你应该能懂我的心情。」

　　「……」

　　「不过，事实并非如此。就算在很远的地方，家人依旧是家人，与近在身边的家人一样，根本没有差别。如果没见面，那一部分就会有空白，所以应该将空白填满。我跟甲元同学聊过，也在那个聚会里发问，所以我才能理解。」

　　「……」

　　穿过斑马线之后就是平常回家的路，路上没有其它的行人。

　　仲仁转向妹妹。

　　「所以，佳也子，很抱歉让你担心了。你也是这个家庭的一员，我不会把你当成客人喔。」

　　他如此说道。

　　待在国外、久未谋面的妹妹。直到刚才为止，她对仲仁来说跟陌生人没两样。可是佳也子却不这么想，她将仲仁视为好不容易才见面的血亲。或许有各种情感在她心里来去，唯独陌生感不存在于其中。然而，仲仁却对她表现出「让客人加入我们团体中」的态度。

　　当然，这是一种体贴，也是他思考之后的结果。但是，却让佳也子认为自己被当成异类，而且还目睹哥哥与没有血缘关系的家人相处得那么融洽。

　　会感到寂寞与悲伤也是理所当然的，因为她希望能待在一个没有隔阂的地方。

　　讲到这里，佳也子终于回头看哥哥。美丽的眼眸中映照着仲仁的身影。

　　「……仲仁，你是认真的吗？」

　　「是啊，那是当然的。」

　　「那么，我觉得你只懂了一半。」

　　「……？」)

　　「不光是这样。」

　　佳也子说到这里就噤口不语。后来不管仲仁说什么，她都没有要回答的意思。

　　等回到家，天色已经完全变暗了。

　　仲仁打开玄关大门的时候确认了一下饥饿的程度。因为什么都没吃，他现在饥肠辘辘。不过他原本就打算在家里吃，所以也还好，可是他却忘记买晚餐的材料了。

　　这么一来，只能吃昨天的剩菜了。他一边思考一边拉着门把。

　　「我回来了??」

　　「欢迎回来！」

　　响应的声音格外响亮。是佐惠。

　　她从客厅探出头来，跟平常一样满脸笑容。

　　「等你们好久了。你们两个人快点过来。」

　　「啊，我得先准备晚餐……」

　　「不用啦。」

　　她以强硬的口吻说道。两人只好进入客厅。

　　客厅突然响起砰、砰的拉炮声。那些拉炮不是对着仲仁，而是朝着佳也子放的。

　　「怎……怎么回事？」

　　佳也子惊讶得瞪大双眼。不只是拉炮，桌上还摆满了包括烤全鸡等各色佳肴，中间则是放了蛋糕，一看就觉得非常豪华。

　　「这是欢迎派对。」

　　拿着三个拉炮的里空如此说道。

　　「你来的时候没有办派对，所以想说现在办。」

　　「为了我……？」

　　「嗯。」

　　「可是，今天不是我生日喔。」

　　「不是这个原因。这是为了佳也子而办的。就是因为佳也子来到这个家，所以才要办欢迎派对。」

　　佐惠在她后面低下头。

　　「真抱歉，佳也子，我们并不是想吓你，只是想让你知道我们很高兴你成为这个家庭的一员。」

　　「咦……」

　　佐惠微笑着。

　　「这是澄实提议的喔。」

　　澄实被推到佳也子身边。

　　她紧紧握住佳也子的双手。

　　「……谢谢你。」

　　虽然音量很小，不过澄实清楚地说着。

　　「谢谢你……让我们遇见仲仁……谢谢你身为仲仁的妹妹……我觉得你的哥哥非常棒……我也很喜欢佳也子……所以，我希望大家能永远在一起……」

　　不晓得这些话有没有传达给佳也子。

　　应该是传达到了。因为仲仁的妹妹不知为何微微泛着泪光。

　　她用沙哑的声音说：

　　「……笨蛋……」

　　「喂?你怎么骂人啊？」

　　听到他的制止声，佳也子用力摇头。

　　「这是对仲仁说的啦！你-定不懂对吧？」

　　「？」

　　「我刚才不是说你只懂一半吗？另外一半……就是这个！」

　　泪水的另一端，是感到安心的人露出的高兴表情。她为了眼前的景象掉下眼泪。

　　仲仁这才开始理解妹妹的一切。佳也子希望被当成家人。虽然这点正如他的想象，不过，妹妹希望的是获得「所有人」的欢迎。

　　她也希望佐惠、澄实、里空三个人可以认同她成为家庭的一员。佳也子与她们之间的隔阂应该是她自己造成的，但她后来却无法跨越那道隔阂。对方是与哥哥相处融洽的家人，这个事实让她踩了煞车。

　　佳也子始终摆出拒人于千里之外的态度，这全是因为她不晓得该如何与仲仁及家人们相处。由此而萌生的距离感，自然也得靠仲仁他们填补才得以消除。

　　仲仁的妹妹擦掉泪水。

　　「大家、对不起……我才该说谢谢。」

　　接着，她露出微笑。

　　「其实应该由我踏出这一步才对，真的很抱歉。」

　　「要说沟通的话，我们也没资格批评别人。」

　　里空开口说道：

　　「在场所有人都欠缺了与他人沟通的社交能力。可是，澄实刚才说的是事实，我们都是这么想的。」

　　「嗯，我懂，我真的懂。」

　　佳也子不断地点头。她每点一次头，眼泪就跟着掉下来。

　　「来，坐下吧。」

　　佐惠招呼两人过去。仲仁与佳也子的座位被安排在上位。

　　「那么，大家就一起吃饭……」

　　「对了。」

　　里空打断佐惠的话。

　　「佳也子姊应该有话想对仲仁说吧？」

　　「？」

　　仲仁感到疑惑。佳也子虽然明白却满脸通红。

　　里空继续说了下去。

　　「佳也子姊好几次都想讲，但每次都扯到别的话题上。我觉得应该不需要再顾虑了。」

　　「……可是……」

　　佳也子低下头表示抗拒。

　　「家人之间不需要有所顾虑。」

　　「唔……我知道了。」

　　她抬起头盯着哥哥。

　　「我、我跟你说，有句话我从见面那时候开始就想对你讲。」

　　「什么事？」

　　「我不是一直叫你仲仁吗？可是，就连我自己都很讨厌这个称呼……」

　　「直接叫名字我是不会怎样啦。」

　　「其实我是因为很难那样开口叫你。虽然我本来打算只在跟你独处的时候那么叫你，但是却被里空看穿了……」

　　她再度低下头，不过立刻像下定决心似地仰起脸。

　　「所以，我可以叫你哥哥吗？」

　　「……可以喔。」

　　仲仁也凝视着她。

　　「记得小时候，我一直都是这么叫你的。」

　　「嗯，那个时候爸爸与妈妈都在身边，我们一家人真的很快乐。」

　　「现在呢？」

　　「很快乐。」

　　「从今以后也会很快乐。」

　　「嗯。」

　　佳也子的眼中已经不再有泪水。

　　佐惠拍拍手。

　　「来吧，差不多该吃饭了。」

　　在她说话的同时，澄实拉了拉仲仁的衣服。

　　「……这顿饭……有点不热闹……」

　　「嗯？不热闹是指什么？」

　　「我觉得……种类可以再多一点……例如准备寿司……」

　　「现在叫外送的话，时间也……」

　　这时，他突然发现一件事。

　　只见满脸笑容的佐惠正慢慢移动视线，她先看着开始变沉闷的里空，最后转回澄实身上。尽管她依旧面无表情，但脸上似乎浮现类似焦急的神色。

　　「……叫外送吧……」

　　「难道，这些菜是佐惠姊做的吗……？」

　　澄实用力点头。

　　「要阻止她啊……！」

　　「……她说-定要做……只有我们，是无法阻止她的……」

　　仲仁的脸色就像红绿灯般变化着。

　　「咿……」

　　「欸，哥哥，你们在讲什么悄悄话？」

　　在他即将陷入惊慌的前一刻.佳也子开口抱怨。她手上已经拿起了筷子。

　　「都已经特地做了，我们就吃嘛。」

　　「佳也子，等一了」

　　「我才不要等，我已经饿扁了。」

　　她伸出筷子。筷子前方则是本来应该是鸡肉的废弃物。

　　「我要吃啰??」

　　佳也子精神奕奕地说完之后，便将菜放进嘴里。

　　仲仁唯一能逃离惨剧的方法就是闭上眼睛、捣住耳朵。

　　〇

　　「唔……唔……唔……」

　　佳也子不断发出呻吟。就在刚才，她吃了佐惠的特制料理并发出如同储油槽爆炸的惨叫。「好像有钢筋的味道……一定没错……」

　　她一边用湿毛巾捣着嘴，一边嘟哝着。

　　「来，喝水。」

　　仲仁递出杯子，佳也子以左手接过。

　　「哥哥，谢谢你。」

　　「根本不必勉强自己吞下去啊。」

　　「因为我觉得不吃下去不太好……虽然味道很可怕，可是只要吞下去就没那么糟了。」

　　「你还真厉害。」

　　「因为这是佐惠姊做的嘛。」

　　话题主角——佐惠从刚才就堆着满脸笑容，看来她并不觉得自己做了坏事，反而因为佳也子吃了菜，所以露出高兴的表情。

　　「你能吃下去真是太好了。」

　　「在这种状况之下还能说出这种话，佐惠姊你也真的很厉害。」

　　仲仁在其它意义上感到佩服。

　　「菜还有很多喔，尽量吃。」

　　「从餐后甜点开始吃起会比较好吧？」

　　至少那是水果，味道应该不至于出现极端的落差。

　　澄实与里空也持相同意见，所以便立刻前往厨房、打开冰箱。

　　「对了，佳也子。」

　　「什么事，哥哥？」

　　「……你从刚才就一直叫我哥哥耶。」

　　「你不是说可以叫吗？所以我会一直这样叫的。」

　　「记得你之前说要向妈妈报告我的状况。」

　　「对，我打算这么做。」

　　她将湿毛巾从嘴巴移开。

　　「如果不说的话，妈妈会一直念。」

　　「你打算怎么办？要说出这个家里的事情吗？」

　　佳也子虽然已经能够理解，可是与年轻女孩同住的事实依旧没有改变。妈妈与爸爸之所以离婚，症结就是与地下情人的事情有关。她又会怎样看待仲仁的生活呢？

　　仲仁的妹妹似乎也不知道该怎么做。

　　「唔……妈妈会怎么想呢？我觉得如果能让她亲眼看看是最好的。」

　　「她要回日本吗？」

　　「我想应该不会……你跟爸爸讲过了吗？」

　　「只讲了一点。」

　　虽然稍微对爸爸说了一点，可是那大概也没有什么意义。因为爸爸应该不会留意仲仁跟谁住在一起，与哪些人往来。不只如此，他搞不好还会嘲笑说「你根本比不上爸爸我呢」。

　　反过来说，要是妈妈不会回来日本，那随便敷衍过去也是一种方法。

　　「啊，对了。」

　　她将自己的包包拉过来。

　　「讲到妈妈让我想起来了。这个。」

　　她从包包里拿出一个皱巴巴的小纸袋，然后递给仲仁。

　　「这是什么？」

　　「礼物。」

　　「妈妈给我的吗？」

　　「是没错啦，不过听说原本是爸爸寄来的。」

　　「那不就是你的东西吗？」

　　仲仁反问。他认为这应该是送给妹妹的礼物。

　　她摇摇头。

　　「好像本来是要给哥哥的，结果寄错了。」

　　「是喔……」

　　啊?这么一来，就与爸爸在电话里讲的事情吻合了。他依旧是个很随便的血亲。

　　仲仁割开用胶带固定的袋口，从里面拿出一个粗糙的物体。

　　他仔细盯着眼前的东西。那是一个大小可以放在手掌上的石像。看起来有点类似生物，但却是种没见过的异国风情外观。样貌有点像爬虫类，但真要说的话还比较像短尾恐龙。

　　「这是什么？」

　　「好像是某个地方的神明神像喔。」

　　佳也子回答。

　　「这个是神像？」

　　「你看，这不是很古老吗？好像是从某个地方出土的物品，听说没人想要，于是就带回来了。」

　　「可以这样吗？」

　　父亲在世界各地进行矿山挖掘与买卖，因为这层关联，所以也会造访遗迹。既然这样东西也是挖掘出来的物品，那就是之前埋在地底的古物吧。一般来说，这应该是会提交给学术机构的东西。

　　父亲以前也曾经从南美洲带回上面各处镶着红宝石的面具，仲仁当时还急忙向大使馆联络。

　　他翻转手里的石像，这东西比看起来的模样要重许多。

　　「爸爸还有留言喔。」

　　佳也子说道。

　　「他说这个石像与哥哥的日记和家人有关，叫你一定要收好。」

　　「……什么？」

　　过了一阵子之后，仲仁才了解妹妹这句话的重要性。 其实我真的一直都在