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离开赤岭边界的冷森森的木栅，直接北上穿行在祁连山的山谷中，几人又觉得天地开阔起来。
“你看这里，没有了木栅，好像一眼就可以看见凉州了。”美朵欣悦地说道。
“美朵这是着急了。”瓦哥本呵呵笑着说道。
拉姆也连连用小手拍着胸脯，嘻笑着说道：“刚才吓得我都不敢动了。”
瓦哥本拍了拍她的肩头，笑着说道：“以后学学你阿妈，看她有多么轻松。”
装作哑巴的贺远至，也好久未讲而憋闷，此时他觉得双足再踏上大唐的土地，心情也无比欢悦起来。
连续大口呼吸着自由天地的新鲜空气之后，他回想通行关卡时的情景，不禁问瓦哥本道：“那枚绿宝石是假的了？”
瓦哥本瞪了他一眼，埋怨地说道：“你还在这样说！那肯定是真的，哪敢用假的。万一被查出是假的，我们不仅过不来唐境，性命或许也是不保。那颗绿宝石，是美朵从娘家带过来，本来是准备献给山神的。”
贺远至惭愧之余，心里更是称赞美朵的果决。又看着马上的她那得意自在的神色，贺远至再问瓦哥本道：“美朵为什么见到那些士兵不害怕呢？还真是显得很是尊贵、淡然。”
美朵听瓦哥本翻译完，哈哈地笑着说道：“我也不知道，我心里就想着我要找回我的仲朗，无论有多么困难。我心里当然也像是小兔子在踢蹬，但只好装着不在乎了。”
贺远至赞道：“美朵心里只有梦想，怎么会害怕呢？她心里只有羊只，只有仲朗兄和孩子们。哦对了，还有各样神灵，又有什么可怕的呢？当然是自然而然地尊贵了。”
美朵听完，不住地笑道：“朗仲，你都把我说糊涂了。”
拉姆也笑道：“哑巴奴隶朗仲，都把尊贵的、神圣的喀姆琼茹·卓玛美朵说糊涂了。”
美朵怀中的朗纳森见几人欢愉，也向贺远至咿呀咿呀地，发出“咯咯”的笑声。
听瓦哥本复述完，贺远至故作不悦。拉姆连忙模仿着汉人行礼连连致歉，又嬉笑着凑过来依偎在贺远至身边。
贺远至顿觉心里暖融融的，随即大声冲着天地吼道：“我不是哑巴，我不是奴隶！”
山谷间不断传回声响，瓦哥本和拉姆也不断学着贺远至的吼声，大叫不止：“我不是哑巴，我不是奴隶！”
美朵哈哈大笑着，开始有点不好意思，看他们喊得那样有趣，也大声喊道：“我不是哑巴，我不是奴隶！我是美朵！”
随着山谷间“不是哑巴，不是奴隶，美朵，美朵”的回响逐渐消失，美朵看着贺远至，正色说道：“朗仲，你与我们一起，去把我的仲朗找回来，把你的仲朗兄找回来，我很感谢你。我从来没有想过，真的要把你当作我的奴隶。
我平时见到奴隶，也都很可怜他们，但又帮不上他们什么。所以，我怎么可能自己要奴隶呢？那十只羊和救护你，是山神的旨意。只有山神才会事先知道，我救了你，你又会帮助我找我的仲朗的。”
微风吹来，美朵捋好鬓边的发辫，再一边安抚着怀中的朗纳森，又一边笑着继续说道：“不过，以后你愿意到蕃地来，还是要帮我做些活计，也是应该的。总不能你们两个大男人每天喝酒、唱歌，让我一个人，哦，对了，还有拉姆。
嗯，很快朗纳森也可以帮着干活了。也许你再来时，我和仲朗又有新的孩子了。”说到这里，美朵脸上赭色的红晕似乎更浓艳了。
贺远至听完瓦哥本的翻译，知道美朵岂思念仲朗士杰情切，她此时的轻松，只是不想让别人与她一样焦虑罢了。贺远至看着美朵，想着仲朗士杰，不禁暗自悲伤。
他连忙低下头，不让心中淌出的泪水，流在美朵的眼前。
“这里有个不愿意作活的奴隶！”美朵举起纳森，笑着对着群山喊道，头上的鸟羽不停飘动。
拉姆和瓦哥本笑个不停，贺远至哽噎着嘟囔道：“贺某愿意给阿嫂作活。”
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几天后的清晨，几人驱赶着牛车，终于到达了凉州城外，而城内解除宵禁的鼓声刚刚停息。
瓦哥本下了马，快步走向站在城濠的吊桥边的看守兵士，出示了赤岭守卫唐军的过所书牒，兵士再仔细地查看了牛车上的皮货后，摆手放行、几人暗自松口气，为顺利进城庆幸不已。
踏过吊桥，进入城内街道后，贺远至一边赶着牛车，一边用手半遮着脸，低声对瓦哥本说道：“我们先找个住处，我再想办法化装去打探。”
瓦哥本看着他许久，不禁笑着说道：“就是你阿爹阿娘在这里，如果你不说话，也认不出来了。”
贺远至这才想起，自己已经断发，而且脸上的两处伤疤，还未完全愈合。自己在蕃地的雍归城附近的河水中，看见倒影都暗自心惊，更何况别人。他心里又是倍觉难过“我现在真是孤身一人了。”
叹口气，他又说道：“那也要找住处啊。”
瓦哥本笑而不答，径自在前面领路引行。七拐八绕，几人到了一处店宅的后院门外停下，瓦哥本下马后，过去轻轻地敲门。
一个胡族打扮的僮仆出来，与瓦哥本交谈几句后就打开大门，将几人迎了进去，牛车也赶进院中。
偌大的院子里，杏树、李树的树荫遮盖着一架硕大的葡萄藤。贺远至看见原本站在藤下交谈的几个胡商打扮的人，立即上前来和瓦哥本、美朵互相行礼后，小声交谈。
贺远至心里真是诧异万分“难道美朵真的认识回纥的巨商大贾吗？”
贺远至听不懂他们的交谈，只见美朵把脖子上戴着的宝石项链取下来，交到一个男人的手中，那人犹豫着，似乎不敢接。瓦哥本和拉姆都不作声。
美朵坦然地又说着什么，那人叹口气，把宝石项链放入了怀中。美朵此时却笑起来，露出洁白的牙齿。阳光透过葡萄架的葡萄枝蔓、叶片的间隙，洒在她的脸上。
“那些宝石，肯定是美朵的娘家人几代人才能够积攒下来的。美朵来了一次凉州，就把原想献给山神的供奉，都留在了汉地。”贺远至也为她感到心痛，“这是她拼尽全力，要救出仲朗士杰了。”
那几个人继续交谈着，眼光却看向了贺远至。美朵着急地解释着，拉姆也急得快要哭起来。那几个男子虽然犹豫不定，但还是先走进屋中去了。
瓦哥本走过来低声说道：“美朵又救了你——那些人要杀了你的。”
贺远至听罢，立刻恼怒不已。他带着金创的凶恶样貌，在葡萄架的斑驳暗影里，显得更因激愤而可怖。
“这是一个‘秘密’所在了。”贺远至此时终于明白。
“这必是一个吐蕃人在凉州的细作居所。”他心里想道“真是如孙子所说‘三军之事，事莫密于间……殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。’兵战怎会没有奸细呢？我应该立即报知军府才是！”
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崔希逸从后宅出来，缓步走在到院中，看着从树梢间透在地上的斑驳阳光。
他想道：“这里比长安，朝阳更早些升起，而落日的时刻也要晚许多。‘时光如金’，若是能够一直在这里任职，也是好事。能够多享受时光的延长，可以‘赚到’很多‘金子’。”想到这里，他轻松地笑了，“自己的俸料的确不少，但除了奉养亲眷的以外，也大都是与同僚相处破用了。”
随后，他又暗叹道，“都说有了功名就有了缗钱。但钱财之于我，算得了什么？人生在世，忠孝仁信才是最重要的。这些做到了，功业自然随之而来。如今，人人皆‘奋勇’投身边疆，以为这样即可取功名如拾草芥。但只图功业而不修己身，岂能于沙土上立起百尺楼？这是将事情做反了啊！”
边走边想，崔希逸踱步来到后宅院外。见傔从们已经侍立两边，他点头致意后，走去前院的军府大堂。
走不多远，倏地一条白色的影子从侧院窜出，在众人眼前晃过。
崔希逸定睛看去，手指着那条白狗，连连惊呼不止：“快，快！”
仲云庆、宋通等人摘下腰间军杖，连忙驱赶野狗。
崔希逸睁大眼睛，恐惧地喊道：“快，快把那只白狗杀死！不，轰走！”
几人手忙脚乱地把野狗轰走，崔希逸还是脸色苍白，不停颤抖，几乎站立不住。
宋通上前劝慰道：“节帅不必惊慌，野狗已经轰走了。”
崔希逸慢慢定下心神，喃喃说道：“这是报复我的。”又低声诵佛不已。
宋通暗自一惊，终于明白了：崔希逸当初杀白狗与吐蕃大相乞力徐盟誓，互不侵犯。但他被赵惠琮、孙诲蒙骗，首先背盟攻杀了吐蕃。他心里过于愧疚违信而心病沉重，所以害怕犬只，尤其是白色的。不断自责之下，他不过是自己在折磨自己。
想到这里。宋通也是黯然神伤“节帅本是诚信之人，但现在又有谁还相信他呢？不仅吐蕃那里颜面无存，就是同僚旧好，在背地里也是嘲讽他不已。哎，人之信义，多么重要啊。失信于人，又要如何才能挽回呢？还能够挽回么？” 大唐因缘录