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三月己卯日的四更时分,孙诲即与兵士们换上蕃人的皮裘衣裤,以便于隐秘行军。随即,众人离开军营,踏上了突袭吐蕃的征程。
众人跟着孙诲,并未直接从大斗拔谷的山道直接南下,而是东行从凉州南部穿行而去。众人觉得如此绕远,都心中纳闷,只是无人敢问。
走了一日,鱼贯而行的兵士们,再顺着一条河谷南下。
突然,河对岸传来钟鼓奏鸣的声响。众人向东望去,只见对岸的山崖下方香烟袅袅,僧侣梵唱的声音也随之传来。
众人见到此景,顿觉身心安宁,但并不知道对岸是何寺庙。众人还在狐疑,已有人惊呼道:“快看那尊巨佛!”
这个季节,面前的河川里的水很少,众人就都尽量靠近河岸向对面瞻观。
还未完全解冻的河道,把照在水面、冰面上阳光,反射到对面的山崖中。众人可以清晰地看到山腰下方的崖壁上,有数十个大小不一的石窟。其中最为瞩目的,就是那座巨大的石窟——高达十余丈的释佛像,正安然端坐在耀眼的光芒中。
他面目祥和,右手平举向外,施“无畏手印”;左手置于左膝,手指向下,施“降魔手印”。他身上袈裟的皱褶起伏如水波粼粼,像是被微风不停吹拂,直令人觉得彷若释佛真身降临。
整尊佛像与山崖顶部的积雪、面前的河川,混成一体,尽显殊胜景象。而身边侍立左右的数尊金刚力士像,更增添了释佛的无边庄严。
“是张掖川的大佛寺,那佛像听说有三百余年了!早几年我去礼拜过的。”达昂毋谦说罢,合十敬礼。
兵士们驻足观瞻着,无论是否崇佛,此时都或者敬礼;或者静立着暗祷自己心愿,祈求功成。
孙诲祷祝已毕,又上马喊道:“见此神佛,我事必成!”
兵士们齐和道:“我事必成!”
孙诲看看气势高昂的兵士们,大呼道:“继续东行!”
众人心道“这里距离蕃境路近便,怎么还要东行?”也不敢问,只是跟着疾行。
不足三日的行军,众人已在孙诲的率领下,抵达了凉州东南部的昌松县。宋通望着左近接连不断的山岭,暗道:“必是要从这片群山之中,进击吐蕃了。”
孙海命前面探路的游奕兵士出示节度府衙的书牒后,就率领众人,越过县境,向南行军十几里,到达了苍松峡口。
“傔史,前面即是和戎戍堡!”游奕兵回报道。
孙诲随即下令:“就于此地稍作休整!明早即从苍松峡谷中,顺着松峡水进发蕃境!”
和戎戍堡的守卫兵将们,对于这支即将深入吐蕃境内作战的行军,既因为他们可以去建立边功而艳羡不已,又不时叮嘱行军、作战倍加小心。宋通、贺远至等人听罢,也是倍增必胜信念,更为同袍的关心而感动。
相互叙谈许久,两边兵士才被孙诲笑着劝阻,各自休歇。
天蒙蒙亮的时候,众人即已出发。寒风从众人的面部,有如刀锋般划过,耳边不断传来狼群的嚎叫声,又夹杂着野獒的狂吠声,回荡在苍松峡中。
太阳初升,众人已经可以看清,此时的松峡水还未解冻,松柏的残枝败叶积存在地上,踩上去像是柔软的地毯。茂密的树林掩映着,脚下这条连接唐蕃境域、北宽南窄的小路。
兵士们秘密穿越山谷后,就看到成群的野马、野驴,浑身都挂满了白霜,呆立在荒野中。它们漠然看着这支行军,如冰雕一般。只有偶尔的响鼻声过后,才于它们的口鼻处,如这列行进的兵士般,喷出滚滚热气。
行军大多安排晨昏时分,白天就尽量从山间密林中潜行。又经过连续十余日的奔袭,这支行军队伍不断穿过多条山谷,而身旁直入云霄的山峰,也越来越多。
偶尔,也有吐蕃男女远远地在山坡、河边放牧,但并未察觉到这支穿着皮裘衣装的兵士,是唐人的突袭行军队伍。
达昂毋谦和浑天放会蕃语,而且对于蕃境道路、人情较为熟悉,所以身负引路向导及游奕侦骑二重使命。
遇有吐蕃游骑,孙诲也令达昂毋谦等人用吐蕃语大喊着回复“是换防的兵士”,也未引起怀疑;遇有距离较近,躲避不开的吐蕃小股侦骑斥候兵,也都是悄悄包围击杀了。
又是一处高山耸峙之地,孙诲指着眼前的峡谷问道:“浑天放,是从这里进去吗?”
浑天放回道:“回将军,从此谷穿行百十里,即进入原本我吐谷浑的腹地!”
孙诲对众人说道:“和婚的文成公主、金城公主也是从此处入蕃,吐蕃可曾念情?而吐谷浑原已从属大唐,却被吐蕃灭国并地,还将我大唐治所一概吞没!今正是复仇之时!速行!”
从峡谷间仰头望去,最窄处只见到一线蓝天,苍鹰在高空盘旋,啼鸣声传至峡谷中。行军众人心惊峡谷的窄仄,只想着快速通过此地。
宋通暗道“这就像楚汉相争时,汉将韩信走过的井陉道了?幸亏是吐蕃没有防备,若只在这里放百十个弓箭手,任你千军万马,如何能够通过?”
数个时辰后,众人终于走出了峡谷。又被太阳晒到,兵士们心里才踏实了许多。
孙诲令众人隐蔽休整,服些“红景天”之类的中药粉剂,说是可以“轻身益气,祛除乏力、胸痛之感”。
休整后,觉得心慌和喘气不匀好了许多,宋通感觉到蕃人的皮裘衣装,穿着真是暖和。他暗笑道“这次真的是‘披发左衽’的蛮夷装扮了。给阿爹知道,不知道又要挨多少杖打呢”。
孙诲下令继续出发,上到半山坡,像是有天神暗示一般,众人情不自禁地望向西方。
已有数不清的候鸟飞来,不停鸣叫、起落在那一片无边无际的,一半解冻、另一半仍由厚重冰层覆盖着的,幽蓝深邃的湖泊。
几只雄鹰在高空盘旋、滑翔,寻找着捕食的机会。浩瀚无涯的湖泊,安静地、永恒地躺在鹰羽之下、群山环绕之中。
辗转千里,深入蕃地。兵将们还会遭遇到什么?
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