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这年夏,刘承钧在一片糊涂中死去,结束了他糊涂的一生。然而北汉的糊涂仍在继续。
或许是因为某种男科病,刘承钧并无子嗣,于是收养了众多义子,赐刘姓,封王侯,象真的一样。
养子中以两人为强,刘继恩、刘继元。刘继元还算有些武艺,在太原军界招揽了众多亲信,威望略高些。但他有个毛病,爱赌。刘承钧死的那晚,他正与众多将士兴奋地赌了个通宵。次日刘承钧的遗旨便传遍整个太原,皇位继承者是刘继恩。
忽悠谁呢?父亲都糊涂成那样了,还能立遗旨?刘继元心中不服,连旧皇安葬、新皇登基这样的大礼都抱病不去。
刘继恩怎会成为继位者呢?原因很简单,他结识的人管用,比如石德贵。刘承钧未死时,两人早已合计好一切。
“齐王,那刘继恩何德何能。先皇早已说他毫无治国之能,如今我太原落在他之手,实在危险哪。”太原兵马都指挥使郭无为气愤地道。刘继元授封齐王,刘承钧在位时。
刘继元装作没听懂,“遗诏是父皇所立,自是对他信任。”
郭无为轻蔑地道:“先皇生前多次在我面前诉说他的无能,赞扬齐王的才干,怎会立下那遗诏,显然是那群小人虚拟。”
“郭大人,既然如此,你等众臣为何仍跪拜他面前,大呼万岁。”刘继元怒道。
“臣等也很无奈。”郭无为道,“但齐王若肯振臂一呼,恢复大汉正统,我等必会倒戈相拥。”
刘继元站起,“郭大人既有此心,我也不愿父皇基业毁在无能之辈手中。大人可愿为本王召集那些志同道合的大臣?”
郭无为笑道:“赴汤蹈火,在所不辞。”他今日来到齐王府表达自己的心意,是因为他已隐隐感到刘继恩要拿他开刀了。
没错,刘继恩准备拿这个掌握军权,却非同心的指挥使开刀。“石公公,此法真的可行?”
石富贵哈腰笑道:“皇上放心,万无一失。大宴过后,侯大人便会率人擒杀郭无为。只要杀了郭无为,皇上便自任兵马都指挥使,太原便不会再有二心之人。”
刘继恩显然还不放心,“还有个刘继元呢?”
“皇上可将他调往代州,远离太原。”石富贵道,“在那偏远之地,他也搅不起什么风浪。”
“哈哈,石公公真知朕心。”刘继恩大悦。
石富贵大拍马屁,“其实皇上英明神武,早已成竹在胸。奴才只不过代为说出罢了。”
刘继恩更是开心,但还是有些担心,“侯霸荣可靠否?”
石富贵忙答道:“皇上放心,太原兵马副指挥使的头衔谁不动心哪。”
太原宫内,刘继元大宴群臣。这是登基后的第一次,所有重臣俱到,只有刘继元又一次称病未来。
不来更好,明日便赶你走。刘继恩心想。
“皇上,臣近日胸口十分疼痛,请准回家休息。”宴会才开始,郭无为便请辞。
你可是今日不可或缺的人物,怎么能走呢。“郭大人,你这不是扫朕的兴吗?”
石富贵跟着起哄道:“郭大人,你若离去,我们大家可都要离开啊。”
其他大臣纷纷劝阻。
郭无为只好回座饮酒。
宴会即将结束,刘继恩向石富贵使了个眼色。石富贵心领神会,道:“皇上,您饮酒过多,已有醉意,请回殿歇息吧。”
“诸位继续尽兴,朕先去歇息。”刘继恩站起离开。他没有回寝宫,而是到了勤政殿,因为他要等待好歇息。
“皇上已歇息,咱们也离去吧。”郭无为再一次离座。
“郭大人,郭大人。”石富贵忙端杯拦住,“郭大人劳苦功高,乃我太原之栋梁,我敬你一杯。”
随着上来几位大臣举杯相敬,郭无为无奈留下。
又饮片刻,突然殿外一阵喧哗,紧跟着供奉官侯霸荣率数十人持刀闯入。
众臣惊愕不已。唯有石富贵将酒杯往地上一摔,指着郭无为道:“郭无为,你自恃大权,胡作非为,皇上下旨杀你,今日便是你的死期。”
郭无为却并不惊慌,“哈哈”大笑道:“你这个阉人,今日还不知是谁的死期。”
那侯霸荣将手中一头颅一举道:“刘继恩昏庸无能,违背先皇遗愿,篡权夺位,已被我所杀。”
众臣更加惊愕,石富贵吓得面如土色,大喊道:“来人呐,有人造反。”
“你个狗奴才,是说本王造反吗?”大踏步走入一人,正是刘继元,挺剑刺了过去。
石富贵呆若木鸡,甚至连闭眼的力气都没,便被那剑要了性命。
刘继元举剑高呼道:“还有刘继恩的余孽吗?”
郭无为带头,群臣跟着跪拜,大呼万岁。
石富贵死不瞑目,他以为巨大的诱惑可以拉拢任何人,却不知这侯霸荣乃是郭无为的远房外甥。早在几天前便已将刘继恩的阴谋透露给了郭无为,并将计就计,演出今日一幕。
太原的变故再一次引来赵光义的兴趣,他下定决心要拔掉这颗眼中钉,完成兄长未完成的事业。当然,他的内心深处是要告诉世人,他比兄长更强大。
北汉并不可怕,可怕的是它身后的辽国,之前所有的失败都是因为辽军的介入。赵光义还是有很大顾虑的,他召来曹彬问:“周世祖与我皇兄皆亲征太原不克,难道是因为其城池坚固,不能接近吗?”
那两次,曹彬都曾跟随,根据经验,摇头道:“非也。周世祖时,乃石岭关一战大败,人情震恐,不得不还军;太祖时,虽石岭关坚守,但却忽略了定州方向,辽军的紧逼迫太祖不得不退兵。”
赵光义点头道:“如此说来,那太原并非不可攻破。”
“不错。”曹彬道,“太原城虽坚固,却并非不可攻克。只要有足够的时间,必可拿下。”
“所以只要挡住辽国援军,太原城便不足惧。”赵光义道。
曹彬点头赞同。
赵光义想了会,问道:“何人有这能力呢?”
曹彬心中早有人选,道:“郭进。”
赵光义一愣。要知道这郭进与曹彬可是完全不同的类型。
郭进在刘知远时便已在军中发迹,臂力巨大,倜傥任气,喜结豪侠,嗜酒好赌。但此人性情暴躁,喜欢杀戮,士卒将校凡犯错者,必已死罪论处。到太祖时,已被委以重任,独当一面。
有人要问了,那上次赵匡胤打太原时,为何没有提到此人。那是因为有个小校犯错,逃入京城诬告郭进与刘承钧有勾结。赵匡胤虽然并未相信,将此人交给郭进处理,但心中有了芥蒂,将他调往了别处。
“曹大人果然不以喜恶论人。”赵光义知道曹彬这样的人最讨厌郭进那种性格。
曹彬微微道:“人有不同,各有所用。若论北方抵御辽军之能,曹彬以为远远不如郭将军。”
赵光义随即下旨,任命郭进为郭进为云州观察使,石岭关都部署,总管石岭关、镇州、定州的御辽军务。但他也留了个心眼,派出田钦祚为监军,代为监管这位性情刚烈的猛将。
薛居正、卢多逊等臣见他伐汉心意已决,便也不再阻拦。赵光义调兵遣将,任潘美为北部招讨制置使,崔彦进、李汉琼、曹翰、刘遇等大将率部,四路大军直趋太原。
赵匡胤先前那些将领呢?常言道:一朝天子一朝臣。赵光义登基后,使用各种手段不断削弱高怀德、石守信等人的兵权,又用各种好处抚慰。渐渐地,领兵者都已是自己的亲信。
闻听大宋伐汉,辽国大惊。掌权者萧太后萧燕燕马上遣使来质问:“为何要伐北汉?”
赵光义厉声道:“河东逆命,正应兴师问罪,关你北朝何事。若你不援,和约如故。否则,那就兵戎相见。”
你别说,赵光义的这段话颇有其兄之风,令人振奋。
使节回来如实禀报,萧燕燕及辽国大臣气愤不已。当即以南府宰相耶律沙为都统,翼王耶律敌烈为监军,出东路。令以大同节度使耶律善率兵出北路,分路进援北汉。
大宋伐汉的消息传到金陵,朝堂之上,孟昶笑道:“时机终于来了!”
众臣皆都十分喜悦。
“从现在起,诸位爱卿就会很累,可要有心理准备。”孟昶又道。
“臣等心甘情愿。”众臣道。
孟昶问王昭远:“各地方的主要官员可到?”
王昭远答道:“三日之内便可到齐。”
“好。”孟昶道,“这三日,朕希望诸位爱卿都能拿出自己的方案,三日后讨论。”
平静的生活即将结束,孟昶来到清凉寺听禅静心。
课毕,孟昶好奇问道:“怎不见彻玉大师?”
法眼文益的回答很平静,“去年年中得病身故。”
孟昶没有再问下去。曾经的亡国之主死后如此平静,对李璟来说也算是种幸福。
在清凉寺静心三日后,孟昶回宫上殿,见文武大臣多了许多。孙光宪、徐仲雅、留从效、水丘昭券、李谷等地方第一官员皆到。广州邹文远因年迈去年卸职归田,已由潘崇彻接任。
“哈哈,又是好几年没有这么齐全的聚会了。”孟昶开心不已。
众臣喜气洋洋,大赞皇上英明。 昶变天下