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　　听了这话，子义一跺脚：“农民军碰不得，朝庭又一个劲的催战，所有将领都不听令，这可如何是好？”

　　范雎道：“你还没看明白么？朝庭对咱们，非但不信任，而且起了疑心。至于这一仗，姑且分做两种结果，一种是打得赢，一种是打不赢。打不赢，朝庭会将咱们二人杀头，自不必说，打得赢了，朝庭也不会让你我在安徽长期安下根去，到时候还会派给咱们更艰苦的任务，或许去打李自成，或许去打张献忠，更或许去打后金。总之，朝庭好似放羊的，咱们就是护羊的狗，只要外面还有狼，咱们就安生不得。可如果外面没有了狼，朝庭还要狗干什么！”

　　子义点头：“对，兔死狗烹，鸟尽弓藏。很简单的道理。”

　　范雎在帐中踱着步，眉头紧锁，他在来的时候，尚有些乐观，因为安徽的官军并不少，只是没有了统一指挥，如果能将这些人聚合一处，加上子义的将才，与自己的深谋，还是可以和革左五营干一场的，可是眼下的情形却让他很是吃惊，不要说上阵迎敌，只怕连自己的人都摆不平。

　　进不得，退不得，也打不得，范雎觉得自己坐在了炉火上，屁股要被烤焦了。

　　便在此时，厉从周和苏单二人走了进来，苏单手中还拿着一封书信，进帐便道：“范相，子义将军，我们抓到了一个人，他说是来送信的，人已经扣押，信在这里。”

　　范雎一愣：“哪里来的人？”苏单道：“革左五营派来的。”范雎一笑：“下战书的？此人敢来下书，倒很有胆量。把他带来。”

　　说着从苏单手中接过那封书去，展开一瞧，不禁便是一愣。

　　他原以为这是一封战书，但是细细一读，并非战书，而是一封劝降书。

　　信上的大意是，我们革左五营，久闻范雎先生大名，您先生在秦军之中时，我们便知道你的名气。范先生能够在秦王失踪，群龙无首的情况下，独自率领秦军，站定脚跟，打下西安，功劳之大，能力之强，有目共睹。只是后来被人陷害，没有办法，才离开秦军，归顺了朝庭。其实以我们看来，这并非您的本意，当今朝庭十分昏聩，天下已经大乱，官军四处剿贼，可是越剿越多，百姓们从心底里已经不再认同朝庭这个主子，天下该到重新分定之时了。先生在朝庭之中的日子，一定也不好过。我们已经打探得知，您就任安徽巡抚，可是刚刚到任，下令招集众将，居然没有一人前来，这摆明了是要陷先生于死地。你们只有数千人马，与我革左五营相差悬殊，只要我们派出一支几万人的部队，立刻便可以横扫淮南，只是我们义军敬佩先生的才能，不想刀兵相见，希望先生审时度势，率众来归，加入我义军之中，共创大业云云。

　　这封信连吹捧带恐吓，连拉拢带威胁，也算字字珠玑。看得范雎哈哈大笑：“才说没有机会，这机会便来了。”说完他将信交与子义，子义看过，不禁一皱眉：“先生，这是劝降来着。您一个堂堂朝庭巡抚，如果降了他们，名声威望，必然扫地啊，我看降不得。”

　　范雎眼睛中冒出光彩：“自然不能降，不过就这封信，我已经有计了。平灭革左五营，不在话下。咱们不光平了这股义军，还要将其收为已用。”

　　子义道：“计将安出？”范雎道：“且不忙说，先见见下书人。”

　　不多时，几个亲兵将下书之人带了来，此人被推进帐中，向周围看了看，最后目光落到范雎身上，打量了几眼，这才拱手道：“此位定是新任安徽巡抚范大人了？小人有礼。”

　　一个亲兵踢了他一脚：“见了大人，竟敢不跪？”那人笑了笑：“这里又不是公堂，哪里有那么多礼节？要我看来，范大人很快就是自己人啦……”

　　范雎向那几个亲兵摆摆手，让他们出去，然后赏了此人一个座位，问道：“你是革左五营来的，叫什么名字？”那人道：“小人姓刘名千，河南开封人。投入革左五营已经三年了。在回帅手下听用。”

　　他所说的回帅，就是老回回马守应。

　　范雎指指案上那封信：“你们回帅的胆子很大啊，居然敢劝降堂堂朝庭巡抚，你还敢当面下书，不怕我杀了你？”

　　刘千道：“小人这条命，本就是回帅救下的，为他死了，也算报答，至于我们回帅的胆子，那是手下二三十万将士给的。不大才怪。”

　　厉从周听得不顺耳，手握宝剑冷笑一声：“你再敢大言不惭，老子先抹平了你，给你去掉七斤半的份量。”

　　刘千连看也不看他：“范大人，小人只是信使，至于来意，书上都写明了，我不敢求大人立时给答复，但是回帅说了，如果五天之内我不回去，就当您拒绝了，当然，我这条小命也就没了，我死不打紧，回帅只怕从此认定大人乃是死敌，再也不会留客气了。”

　　厉从周怒道：“老子这便给他答复，用不着回信，把你的脑袋瓜子送回去正好。”

　　范雎看了看厉从周，喝道：“你再多嘴，立斩不饶，给我滚出去。”

　　厉从周收剑入鞘，拱手而退。

　　范雎这才对刘千笑笑：“远来便是客，更何况，两国交兵不斩来使，你先去休息，我少时便给你答复。”

　　说完，几个亲兵将刘千带了下去。

　　子义忙道：“先生，如何决断，我只听你的了。”

　　范雎笑道：“平定安徽，就全靠革左五营了。”子义一愣，没听明白这话什么意思。范雎也不立时说破，只吩咐准备笔墨，刷刷点点，写了一封回信，然后派人将刘千请来，设宴款待。

　　刘千一看范雎对自己的态度，心头大喜，知道此事多半能成，因此席间也满口称颂范雎的高明。

　　喝得差不多了，范雎这才取出回信，交与刘千带好，说道：“回帅厚意，我范雎心领，不过要想归顺义军，我也有个条件。”

　　刘千一拍胸膛：“大人有什么条件，只管提，只要不是现在就杀进京城，取崇祯的狗命……”

　　范雎哈哈一笑：“当然没这么离谱。阜阳的守将冯宝，淮北的守将杨信，与我有仇，我当下的能力，自然是无可奈何，既然回帅看得起我范雎，那么就请帮范雎一个忙，打下阜阳和淮北，杀了冯宝与杨信。我必定率全军归降义军。”

　　刘千一笑：“大人，此话当真？”

　　范雎道：“君子一言，快马一鞭。大丈夫立于天地之间，无信而不立。岂有虚假？”刘千点头：“好，这封信我定会带到，面呈回帅，我想这件小事，回帅一定义不容辞。革左五营数十万人马，拿下小小的阜阳和淮北，不费吹灰之力，您就在这里静候佳音吧。”

　　范雎一拱手：“多谢兄弟了。来人……”

　　他派人取过一盘银子来，约有一百两，送给刘千，把个刘千乐得脸上开了花：“大人果然是人中之杰，小人佩服，以后有什么事用得着小人，只管开口，无有不遵。”

　　范雎赏了他银子，吃过酒食，便送他上马登程，回奔宿县。

　　等送走了刘千，子义这才问：“先生，您这葫芦里卖得什么药啊？那个冯宝和杨信，咱们只闻其名，连见都没见过，更不用说得罪您了，您要借义军的刀杀他们，为什么？”

　　范雎一笑：“杀一，儆百嘛。只等这两座城一破，我自有主意。”

　　且说刘千，快马加鞭，返回宿县之后，立刻来见诸位头领。这些人也正在等候回音，不少人认为，刘千回不来了，范雎是何等厉害人物，红口白牙的一说，他就能来归顺？

　　其实革左五营在安徽各地都有探报，这些人打探到范雎的消息，报回之后，老回回与贺一龙主张招降。因为他们认为，此时的范雎是进退维谷，以他的实力，自然无法战胜革左五营，可是安徽诸将又不听号令，明摆着是要看着范雎死。而范雎自然不肯束手待毙，因此招降他是有可能的，毕竟范雎本来也是反贼出身。

　　刘千是老回回帐下的亲兵，为人精明，又忠心耿耿，因此这个重任，让他前去最合适，此时一听刘千回来了，五营的头领都是一喜，因为他们猜测，如果范雎不答应，刘千肯定被杀，绝对回不来的。如果回来，必然有好消息。

　　果然，刘千进门之后，将自己见到范雎的事情一说，大家都松了口气，因为范雎提出的这个条件，并不过分。

　　老回回将范雎的回信看过，信上写得更是客气，大意还是一样，只要杀了冯宝与杨信，出了范雎心中的恶气，范雎便会归降。绝不反悔。

　　于是老回回与诸位头领立时决定，不管范雎这话是不是真的，总之下打阜阳和淮北，革左五营也能捞到不少钱粮，一举两得，何乐而不为？ 秦疆