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白起沉声吩咐:“在村外挖个大坑,把他们全都埋了吧。”众人答应一声,分出两百人开始埋人。
白起继续向村中走去,边走边吩咐人扑灭燃着的火焰,最后等全村的火都扑灭之后,天色已经亮了。
也算不错,还真有几个活的,都是些年过六十的老翁,一个个早已哭干了眼泪,坐在那里等死。白起命人将他们请进一处较为完整的房子,给他们饭吃,等这些人吃过了,有了点精神,这才问起详细情况。
原来这地方地近河南与山西,虽然也遭了旱灾,但还可以去另外两省买粮,因此将就着过活。不想陕西的流贼们听到了,知道这里有粮食,纷纷来打劫。于是几个村子就联合起来,守土护粮。接连打退过几伙流贼,还曾受过县里的奖赏。
可是前天晚上,一切都不同了。
两伙势力较大的流贼盯上了他们,就是点灯子和混天猴,这两个人可不是一般的抢匪,绝非乌合之众,他们手下有四五千兵士,还有六七百骑兵,装备也不错,长枪砍刀,弓箭也很多,而且这二人打仗也算有点小韬略,开始并不全力猛攻,只派出几小股的步兵前来骚扰一下,引得村里的壮丁怒发,一涌而出,赶出十余里路。
不想流贼的骑兵就埋伏在路上,前后一夹击,那些壮丁哪经过这个,只见铁骑如山,枪头如林,再加上弩箭,没过片刻,就被杀死了一半,另一半只得投降。
两伙流贼占了四个村子,开始挨家挨户杀人抢掠,等将村子里的粮食钱财年轻女子劫掠一空后,这才放起一把火,呼啸而去。
白起问明白了,吩咐人照看这些老人,然后乘马出村,去接秦王。
月华庄是四个村子里最大的,看规模能有三四百家,眼下所有房子几乎被烧光了,白起命军士们四下砍伐木头,开始盖房子。隆冬季节,无法动土,就在平地上用木料搭建,外面蒙以布匹和皮毛,可以御寒。
另外三个村子也与这里一样,干得热火朝天。
活着的老人们问起,秦军都是一个回答:他们是咸阳来的,逃荒至此。老人们能活着就不错了,哪里还会多问。
过了两天,张仪来向秦王禀报:粮食不够了。秦王吩咐白起,派出人马,出去买粮,与此地人一样,远出河南与山西。
白起派了两千余人,拿了当来的银钱,分成若干个小队,前去买粮,又叫过来李敢,吩咐他也去,给他配了四个人,暗中命他打探潼关的情况。看准地形,最好画下图来,以便日后攻击。
李敢起身之后,白起去见秦王,却见范雎正与秦王商议着什么。
白起虽然对范雎的怨气消了些,可毕竟前生还是对头,怎么也看他不顺眼,便想离开,秦王却把他叫住了:“大将,近前来,我正有事与你相商。”白起走过来:“大王有何事?”
秦王看看范雎:“方才左相提起,我们总用钱财去买粮,耗费巨大,又有坐吃山空之险,毕竟一万余人的大军,每天都要上万斤粮食。就算将珍宝典当尽了,也吃不了半年。明年春荒之时,日子便要难过了。”
白起问道:“左相的意思如何?”
范雎毫不隐瞒:“我们得赚些钱来用。”
白起冷笑:“左相要行商贾之事吗?若是的话,左相去干就可以,白起只会打仗,商贾之道嘛,半点不晓。”范雎也不动气,仍旧笑容可掬:“我们只有珠宝,没有银钱,总去典当,好处都便宜了当铺,吃亏太大,因此要筹些银钱来用。”
白起问:“怎么筹?”
范雎指指桌上的地图:“华阴城中的县令姓史,极其贪婪,据说横征暴敛,私库中的银两足有巨万。大将可以派人潜入城中,将银两夺来,不要说买粮食的钱够了,还有余的,可以置办军器与马匹。”
白起看着秦王,秦王问他:“此举事关重大,唯有大将方可胜任。”白起一拱手:“既是大王有命,白起赴汤蹈火,也要将这笔银钱夺来。”
说完他便要出帐。秦王又把他叫了回来:“主意是范相出的,而行动的人却是你,事情成了,范相有功,不成,送命的是你,太不公平。”
范雎也起身拱手:“大王,微臣愿意和大将同去。”
秦王点头微笑:“好,好。你等下去准备,夜里动手,记住,凡事要商议而行,切不要各怀异心。”
二人对视一眼,各自下去准备了。
白起选了四十名精壮汉子,都是武艺精熟,胆大心细之辈,各人也不用化妆,本就穿着老百姓的衣服,带上些银钱,扮成买东西的乡下人,准备进华阴城。
这里的事,交由王翦代管。
此时范雎也来了,看起来像个教书先生,这么冷的天,手里还拿把折扇,一边走一边摇头晃脑,显得迂腐可笑。
白起一拱手:“正要派人去请范相,您倒先来了。”
范雎一笑:“哪敢劳烦大将,我们这就动身么?”白起点头:“范相请……”范雎回答:“将军请……”
二人相视一眼,同时冷笑,一起举步。
华阴城不算太大,城墙也不太高,但却戒备森严,城上城下很多明军士兵执枪而立,城门口有兵丁仔细盘查进城的一切人等。男兵查男人,还有两个女人盘查进城的女子。
因为点灯子和混天猴在城外村镇大肆烧杀,弄得华阴县人人自危,那位县太爷更是吓破了胆,生怕民军打进城来,他除了连番上书到省里报急之外,同时宣布城中戒严,实行宵禁。
这一来更是人人害怕,一到夜里,华阴城几乎变成死城,只有士兵来往巡逻,不见一个人影。
幸好这几日探子来报,点灯子等大伙的流贼已经遁去,不知所踪,县太爷这才宣布解严,但所有进城的人,都要严格盘查,生怕有流贼混进来,里应外合。据说有的县城,就是这样被攻破的,夜里外面流贼一来,先进城的内应就杀死守城士兵,打开城门,引贼进城。
没办法啊,自己家里的银子多,不顾着点怎么能行。
白起一行四十多人,分成了十伙,除了白起这一队六个人,别的每队四个人,相隔得很近,白起与范雎走在最前面,来到城门切近,仔细瞧了瞧,向身后的人点点头,发出暗令,意思是跟紧点,进城后别走散了。
等二人来到城门,明军士兵过来搜查,范雎只拿着把扇子,白起背着一个空布口袋,并无它物。士兵摸摸二人身上,也没有夹带兵器,就放他们进去了。
白起来的时候吩咐过,任何人不得带兵器,防的就是这一手。
等进了城,众人跟着白起,走进一处偏僻的巷子,大家围在一起,白起吩咐各人都结伙去找客店,今夜定更时分,在此集合。集合的时候最好找根木棒,可以护身。
众人应了一声,分头去了。
白起看看范雎:“范相,说实话,这种活儿不是文生干的,我看你还是回去送信得好。”
范雎一愣:“送什么信?”
白起回答:“我已看好了城内的情形,你回去告诉王翦,二更时分前来攻城,三面同时进攻,留着东门,记住不可实攻,只能佯攻,声势越大越好,以助我等在城内成功。”
范雎连连摇头:“我不去,让别人去好了。临阵脱逃,可不是丞相的做派。”
白起冷笑:“你不回去,等晚上打起来,我可顾不得你了。”范雎一笑:“用不着操心,说不定到时候将军还要求我相助呢。”白起点头:“好吧,这可是自愿留下的,跑的时候你跟不上,可不要怪我没提醒你。”
范雎打个哈哈:“将军放心,要说跑,我肯定比你们都快。”
白起吩咐身边的一个军士去送信,然后上下打量了一下范雎,突然阴测测地说了一句:“范相,如果夜里打起来,我暗中给你一刀,然后说你被明军所杀,大王能怎么说?” 秦疆