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楚恒向李恪索要张小七当助手,其实有他自己的盘算。他心如明镜,此次查案查的可是太子!要换做以往,就算是天塌下来,自己也不敢接这等差事啊,这下可好,岑文本上嘴皮一碰下嘴皮,就把自己豁出去了。
现在,自己就是这马前卒,真是到了你死我活的关头,搞不好就被丢卒保车了,“哼,我可不想当炮灰,我把你蜀王的兄弟跟我拴在一起,出了事,你蜀王肯定要救你的兄弟,捎带手,我也能跟着上岸!”
楚恒擦着额头上的冷汗,心里七上八下,生怕李恪会拒绝,直到张小七满口答应,他这才算是吃了颗定心丸。
程怀亮担心张小七愣头愣脑,会误事,也自告奋勇要去帮忙,“殿下,多个人多份力量,我也随楚大人和小七兄一起前往吧!”
“恩!那你们多加小心,遇到线索及时禀告我和岑大人,我们再一起定夺!”
三人领命。
临别时,李恪又千叮咛万嘱咐,“大哥,多多保重,记住师伯的临走前的嘱托,凡事量力而行!”
张小七应诺。
三人匆匆离了蜀王府,返回京兆尹衙门。
程怀亮就问:“楚大人,下面我们该怎么查,你可有了计较?”
“咳!”楚恒咳嗦了一声,“啊,程公子,不必这么着急嘛,查案是个细活儿,得慢慢来,不是一朝一夕就能办妥的,今天很晚了,两位兄弟也累了,就在我府上好好歇息吧,明日我在栖凤楼设宴,好好款待二位兄弟!”
张小七倒是很爽快,“恩公既然说了,小七自当遵从,只是会不会太破费?”
“诶,小七兄弟以后千万不要再叫恩公了,你乃是蜀王的磕头大哥,身份尊贵,楚恒怎么担得起,听我的,以后都是兄弟,就叫我老楚就行了!”
“恩公,这如何使得,小七无非就是一无名小卒,怎敢僭越!”
程怀亮见两人一唱一和,丝毫不提破案之事,自己也不好多说,只得强忍着心中的焦躁,暂且答应。
次日,升堂问案,楚恒煞有介事地审讯了一遍老鸨和窑姐,连唬带诈,也没问出什么来,知道两人并不知情,只得作罢。
待到晌午一过,三人换上便装,信步来到栖凤楼。
饭局之上,楚恒当着国公府少爷和蜀王把兄弟的面,自是使出了浑身解数,可劲地巴结逢迎,大献殷勤。
程怀亮闷闷不乐,“楚大人,殿下和岑大人都在等咱们的消息,咱们却在这里优哉游哉地吃喝玩乐,如此,何时才能把案子查清啊!”
楚恒心说话:“这他娘的就是送死的差事,急什么!”可表面上,他还得陪着笑脸,“程公子此言差矣啊,这暗查讲究的就是不动声色,暗中查访,咱们看似在这里吃喝,其实也是在查案嘛!”
“哦?楚大人此话怎讲?”
“这酒肆乃是五行八作汇聚之所,什么样的人都有,只要我们仔细观察,没准就可以探得一些重要的情报出来。”
“那楚大人可有收获?”
“当然!”楚恒神秘兮兮地笑着,悄声道:“看到旁边桌上的男女没有?你猜他们在干什么?”
程怀亮扭头看了看,“一对夫妻在吃饭,有什么可看的?”
“非也!依我看,这是一对露水夫妻!”
“你说什么!”
“哎呀,有什么大惊小怪的,你看那妇人穿绸裹缎,浓妆艳抹,脸上的脂粉渣都掉一地了,看年纪怎么也要四十往上了,可她对面的小伙却只有二十上下,粗布衣裳,油头粉面的,在这种地方,勾勾搭搭,表情暧昧,一看就是一对狗男女。”
说话间,一个家仆慌慌张张跑上楼来,在那女的耳边说了几句话,女的大惊失色,急忙朝男的一挥手,那男的当即惶恐无地,跟头把式跑下楼去。
不一会儿,一个富商模样的人腆着肚子走上来,女的立刻装出若无其事的样子迎上去,又是一脸的柔情蜜意搀着那富商谈笑着离开了。
“怎么样!我说的没错吧!”楚恒洋洋得意。
“可这又跟我们的案子有什么关系?”
“诶,程公子不要这么心急嘛,以楚某看来,这万事万物都有着千丝万缕的联系,关键看你怎么理解,把握这其中的奥妙。”楚恒忽悠得唾沫横飞,“你们再看那边桌子的一群人。”
三人又看过去,另一张桌子旁围坐着几个谈诗论赋的书生。
其中一个手拿着一把折扇,打着节拍,摇头晃脑,吟道:“呢!呢!呢!曲颈向天歌,白毛儿浮绿水儿,红掌拨,清,波!”
众人齐道:“好诗!好诗啊!”
另一个用手点指着桌上的酒菜,“恩,阁下既然吟咏了这只烧鹅,在下不才,愿献上一首咏鳖!”
说着,他闭上眼睛,一脸陶醉的神情,吟道:“爹!爹!爹!赛过灶王爷,硬壳长绿毛,一步一趔趄!”
“妙!甚妙!兄台这首诗大气磅礴,立意深远,比这龟壳还硬啊!”
这时,不知从哪冒出来一个衣衫褴褛的跛脚老道,凑上前来,“哎呀,不想醉春院刚刚关张,这位公子便对那里面的龟公思念不已呀,还作诗缅怀,口必称爹,实在叫人感动啊,想那小梅在牢中若得知公子这般用情,该是多么欣慰啊!”
那书生一愣,“你他娘的是谁?你怎么知道小梅?”
“我当然知道了,小梅托我给您带个话,上次的脂粉钱还差五十两银子,请公子下次务必一次结清!”
书生一听就急了,也顾不上颜面了,将折扇照着老道的脑袋就砸了过去,“老杂毛!不要脸的腌臜畜生,我打死你!”冲上去动手了。
再看那些书生原形毕露,一个个好似泼皮无赖,“我去你娘的狗臭屁,竟敢扫小爷们的雅兴,不想活了!”一拥而上,一顿拳打脚踢。
“怎么回事,怎么回事?”酒楼里的食客纷纷起来看热闹,店小二急的原地直蹦高,“各位公子爷,高抬贵手,高抬贵手!”干瞪眼,也插不上手。
张小七看不下去了,大叫一声:“住手!”跳过去,噼里啪啦将几人打倒在地,“老子就看不惯光天化日欺凌弱小!一群斯文败类,真他娘的丢人!滚!”
几个书生被打得鼻青脸肿,这下真是秀才遇见兵,有理讲不清,打碎的门牙往肚里咽,“你,你,你粗鲁!”说着,连滚带爬,逃离现场。
张小七坐回原位,跟楚恒和程怀亮接着吃酒。
那跛脚老道站起身,拍拍身上的尘土,走过来,嬉皮笑脸道:“嘿嘿,多谢恩公啦!”
张小七从怀里掏出几两银子,“道长不必如此,这是我的一点心意,拿去置办件道袍吧。”
“诶!贫道素来对银子不感兴趣!”那老道一把推开,转而目不转睛地盯上了一桌酒肉,“哦!好好!这些都是贫道的菜!”顺手抓过来一把椅子,坐下来不由分说,滋溜一口酒,吧嗒一口菜,甩开腮帮子就开造了。
楚恒一见,不干了,“哎!你干什么,谁让你上来吃的!”
那道士咕噜一声,咽下一口东西,“啊!”哈出一股臭气,“大家都是同道中人,不要客气嘛!”
“谁跟你是同道中人!”楚恒怒道。
“怎么不是同道中人嘛,你看看,你我都对这男盗女娼之事颇有研究,改日我们一定要在一起好好切磋切磋才是啊!”
“你敢偷听我们讲话!”
“不要说得这么难听嘛,老弟,你可以偷窥别人,别人也能观察你嘛!”
楚恒暗骂:“臭乞丐,老子花了这么多钱,全他娘的孝敬你了!”登时他就要发作。
张小七在一边拉住他,摇摇头,那意思“都是穷苦人,别难为他。”
楚恒没办法,强忍着怒火,不做声了。
老道吧唧吧唧吃了两口,停下来,“诶?你们都吃啊,别客气!”
程怀亮道:“我说,你观察了我们半天,你知道我们是什么人吗?”
“这个简单至极,你是个贵公子,你呢是个小官,这位兄弟可了不得,一身的好武艺,前途无量啊!”老道点着三人,挨个说了一遍。
三人全都惊诧万分,“这,这你怎么知道的?”
“小事一桩,何必这么大惊小怪的!不仅如此,我还知道你姓程,你姓楚,你嘛!”老道装模作样地掐指算了算,“你姓张,还有,你们最近正在查一件大案,是也不是?”
“你连这个都知道!”张小七脱口而出。
楚恒和程怀亮也大眼瞪小眼,都傻了,“你到底是何许人?”
“这你们别管!总之,我可以助你们破案,来抵这顿饭钱,你们看如何?”
程怀亮撇着嘴,“别说大话,你知道我们这案子查的是谁吗?”
老道咯咯一笑,“没有三把神沙,怎敢倒反西岐!”说罢,开始用手在怀里不停地搓,片刻后,拿出了一把泥球。
楚恒拂袖而起,“臭老道,你!你这成何体统!”
“别急嘛!既然大家都是俗人,又何必在意这些俗物?你们要查的人只可意会,不可言传,说出来可是要掉脑袋的!”
老道边说边拿开碗筷,将泥球一粒一粒地摆在桌子上,“好了,你们看看,这是个什么字?”
三人凑上去一看,泥球拼出了两个字,太子!
张小七双目圆瞪,“你究竟是谁!”
“嘿嘿,我是谁不重要,重要的是我能帮你们破案!”老道将泥球拂去,“怎么样?把那书信拿出来,让贫道看看吧!”
楚恒抱着肩膀,哼了一声,“臭道士,别在这故弄玄虚了,这里的全都是明人,别他娘的跟我们说暗话,说!你是什么来历?实话实说,还则罢了,要是还想诓点我们,将你抓入大牢,大刑伺候!”
“哈哈哈哈!”老道哑然失笑,靠在椅背上,双目如炬。
三人都冷冷地看着他,等着他的答复,那老道嘎巴两下嘴,似乎要说话,趁着三人不备,冷不防从椅子上一跃而起,单手一探,隔着衣服一把抓住了楚恒怀中的书信,“咔嚓!”一声,连信带衣服一撕而下!
整个动作快如闪电,谁也没料到这老道还有这么一手!等他们反应过来,已经晚了,那跛脚老道的身影眨眼间就在楼梯处消失不见!
“不好!”张小七飞身追了出去,可那老道早就踪迹全无,他在外面转了一大圈,徒劳无功,只得悻悻而归。
这下,猝不及防,楚恒还直愣愣地呆立在原地,没回过味来。
一边的程怀亮急得一跺脚,“诶!咱们的案子还没办,先把最重要的证物给弄丢了,这该如何是好?” 初唐傻小子