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　　李创与牛金星只草草谋面几次，对他并不算太过熟悉，但是记忆中明末义军中还是他的名号的，所以，对于顾君恩与牛金星的交谈，李创更愿意认真去倾听，亦不想扰了文人的雅兴。

　　两人之间有顾君恩斡旋其中，交流起来也是酣畅淋漓，顾君恩一席话下来，牛金星低头扶了扶金丝镜框，谈到想起故人，却半晌没有动静，似是在掂量该如何向闯王推荐自己的朋友。

　　“牛先生不必忧虑，以我王之性情，只要不是大恶之人，必能以礼相待，若先生之才，不日便可展露头角，为我王分忧。”

　　顾君恩如此一说，李创呵呵笑着轻敲红木桌面道：“牛先生之名早已如雷贯耳，非自成疑会于你，而是在斟酌将什么任务交给先生完成才最合适。”

　　“我王恕君恩冒昧，”未待牛金星回话，顾君恩已向前一步躬身施礼请示道。

　　“先生但说无妨，”通过熟悉的人了解一个人，是最简单直接的途径，李创当既然微笑地看着顾君恩。

　　“牛先生身为举人，通晓四书五经，在朝亦可为大学士、尚书之职，只缺少绽放才华的平台而已。”

　　“自成本是荒间莽汉，对先生不周之处，还请见谅，”顾君恩如此推崇牛金星，李创若再不懂得礼贤下士，机会就会在身边悄悄溜走，当即起身对牛金星施礼道，“以先生经天纬地之才，自成愿拜先生军师之职，引我大军直捣黄龙。”

　　“岂敢，岂敢，”牛金星慌忙起身，将李创扶住说道，“金星本是崇尚礼仪之人，行军打仗并不是我的长处，金星愿意代闯王招揽天下英才，助闯王建立基业，开疆扩土乃至俯视天下，笑傲山河，但是军师一职，金星实不敢当。”

　　“自成起义为的是替天行道，救百姓于水火之中，不想十年来百姓却是越发困苦不堪，自成所愿亦未能达成，为救百姓脱离苦难，早日过上太平日子，还请先生勿要推辞，请先生受自成一拜。”

　　牛金星赶忙还礼，感受到李创如此诚恳并看重自己，十分感动，激动地说道：“金星既来相投，必竭尽全力，非是金星推辞，实是不能担此大任，贻误战机却是万万不想。得闯王不弃，金星冒昧荐一友人，军事之职此人当之无愧。”

　　“哈哈哈，不知先生所说的是哪一个？”

　　既然牛金星说还有比他更厉害的人物，可以为李创所用，李创自不能太过为难牛金星，由此看来牛金星亦是非常有见地的人，前路若能得到两个如此有才学的人保驾护航，何愁大明江山不灭。朗声笑着，将牛金星扶到客位上坐好，才再问了出来。

　　“此人姓宋名献策，河南永城人，自幼便饱读兵书，深通韬略，三教九流就没他不熟悉的，并通晓奇门遁甲、天文地理，对周易之卜筮之法亦精通非常。多年来都以卜筮为业，游历天下，对各地山川形势，险要所在，均是烂熟于胸。若能将他请来，常伴闯王左右，运筹帷幄，他的才华必然大放光彩，助闯王早成大业。”

　　李创非常高兴，说道：“君恩先生亦有提过宋先生的为人，自成心中亦是十分敬仰，奈何宋先生行踪不定，我们却如何能找到他？”

　　“月前金星曾与先生在伯言兄处会过一面，估计此时他亦在开封左近，就算他再次出游，亦不过却南京、苏杭一带游历一番，不日便会返回开封。待金星书信一封，闯王派人前却寻找，定会找到他。”

　　牛金星说做便做，挽起衣袖，将顾君恩送过来的笔墨纸砚排列整齐，不消一会的功夫，蝇头小楷便跃然纸上。待墨迹稍干后，牛金星再将书信拿起，对李创说道：“闯王不必多虑，宋先生乃是金星挚友，见金星在此，必欣然而来，闯王只管派人前去便可。”

　　“如此多谢先生成全，自成意欲亲身前往开封，还请先生随行左右，”李创接过书信，心中非常高兴，属于自己的曙光就要到来，求贤若渴之心亦淋漓地表达了出来。

　　牛金星慌忙阻止道：“此事万万不可，听到义军攻下洛阳，周王已在招募死士，准备严防死守开封城，闯王的画像更是遍布每个角落，闯王万不可以身犯险境。”

　　“此事先生不必担心，左金王刘希尧的易容之术，自成还是非常放心的，但愿不虚此行！”

　　“闯王求贤之心，金星本不可阻拦，此去开封本无定数，弄不好来回一月都是未知，况洛阳失陷，福王被戮，朝廷必然震怒，官兵不日便来攻城，闯王亦不能不做打算，就算官兵不来，难道闯王不想见一见伯言兄弟的风采吗？”

　　“先生说的是，自成太过心急了，李兄亦是名满河洛之人，自成怎能委屈了他。”

　　李创放下了前去开封寻找宋献策的想法，便派刘希尧带领两个兄弟，前去开封寻人，亦对红娘子钟情的李信来了兴趣。

　　“先生说与李兄、宋先生二人本是挚友，可知为何李兄惹下了牢狱之灾？”

　　经过牛金星的简单介绍，李创亦对李信有了初步印象，大加赞赏之下，亦感叹其爱民之心。

　　李信自小便与叔叔李春玉生活在一起，对于他的父母牛金星知道的并不多，但李信的叔叔却是当地的富贵人家，甚至与官场中人来往都颇为密切。

　　有些背景，李信亦生活无忧，看到贫苦的百姓总会出手救济一番，并在十七岁的时候就中了举人。因而在河南的名气越来越响亮，人们每每谈及总会以‘李公子’来称呼他，他亦尽心竭力地为相邻百姓消灾解难。

　　正值河南连年灾害，河南百姓十之八九的百姓都挣扎在死亡边缘，但县令仍然不停地催缴钱粮，使百姓更是苦不堪言。

　　对于河南百姓的惨状，李信自然是看在眼里，痛在心中，以他的个性假装看不见，他根本做不到，便毅然决然地走进了杞县县令的官邸…… 血染明疆