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被几番阻拦,好多人免于非难之后,皆是记住了叫做刘祚晨的年轻工部侍郎。
“听说,刘侍郎是当朝驸马爷?”
“嗯!听说还是一品大将军之子呢!”
“看来,咱们的苦日子总算是熬到头了。”
面黄肌瘦且胡子拉碴的高个汉子,缩着脖子将露出灰黑色棉花的袍子用力紧了紧,年前入冬时分家里人托人送来唯一一件棉货衣衫,此时早已被尖锐的石块泥泞的污泥改变了模样。“谁知道呢?官官相护,哪一个被派来办差的官员不是雷声大雨点小?有几个能在活阎王手底下走上几个回合?唉……,怪就怪咱命薄福浅……”
“我看……,刘大人年纪轻轻,和那帮老家伙还能走到一块?”
初春的运河堤坝,尤其是夜半时分更显幽冷,没有棉袍子取暖,另一位稍矮些的汉子哆嗦着蹲下身子双臂抱紧双膝,这样还能暖和好多,微微扬起脸说着,他自己都无法确信。
话是如此说法,其实,说是心中愿望更确切。
“……或许吧!对了,那个叫伍……什么来着。”高个迟疑地点点头,像是想起来什么。
彼此都能听出语言中在装腔作势着信心十足,愣是不肯当面点破,仅以各自心中的期望在幻想着企盼着。
“六一。”
“对,就是伍六一。他不是说……,说目前只要尽可能保证堤坝质量,刘侍郎会想办法让咱回家!?”
“想办法?什么时间说过?”矮个仰着的脸上写满疑惑。
“就是你被绑起来之前。”
轻“哦”一声的矮个,垂下了脑袋。几日前,要不是刘侍郎出面,他和一帮饿地前胸贴后背的兄弟,必然会被活阎王在堤坝上杀鸡给猴看般斩首示众,理由就是没有按工期完成指定任务。
“这样说来,咱……真可能有救了?!”
“有可能。”矮个没敢抬头看高个此时的表情,也怕高个看到他的不自信。
……
同样的夜,工部寓所的刘祚晨也感觉有些冷,搓了搓手,道:“摸透了?”
知道他问的是查探严家父子行踪轨迹,伍六一霎时来了精神,“摸透了!那活阎王家里妻妾成群,还在外边拈花惹草,每到初一、十五都会到一座豪宅与人私会,只是那宅子是谁所属,竟然无人能知,姚拴住那小子假扮 卖柴,进的宅子也没能得到准确消息,只是探得宅子布置考究奢华,住的是位与活阎王年岁相仿的老女人。”
“老女人?”
“可不是?”捏了下鼻子,伍六一调侃道:“是活阎王吃腻了嫩草,换换口味嚼嚼老树皮?”
这小子,也不知哪蹦出来这想法,说着,徒自一脸地坏笑看在刘祚晨眼里,尽显猥琐!
“长进了啊!这也懂得?”
“啊?……哪儿啊!六子叔随意点拨几句,这不……就记住了。”察觉到刘祚晨笑意中隐含地意味有些不妙,结结巴巴的伍六一慌不迭地将小六子给搬弄了出来。
逛青楼喝花酒,是刘祚晨严令禁止之一,伍六一可是不敢造次,上一次一个没忍住,哥几个偷偷喝了一次花酒,被他绑住双手拉在马屁股后边,一直跑了两个时辰,那马都累的浑身汗晶晶地,就不用说想死狗一样的哥几个了。
起初一个时辰,勉强跟在马屁股后边跑着,再后来是越跑腿越沉重脑袋越大,双眼金星乱窜,就是停下呛到在地那时,犹自觉得天旋地转,愣是感觉不出是脚踩着地还是头抵着地。
那滋味!伍六一想起来就不寒而栗,和人比试一番脚力也就罢了,和骏马?这辈子,他再也不想尝试了。
对于上一辈不属于他刘祚晨的原班人马,还真是无能为力,还能也将他们绑在马屁股后边疯跑?虽说小六子偶有不良嗜好,毕竟对于老爷子安排的份内事,做的是有条不紊井井有条。
想要以他刘祚晨的标准来要求,他自知目前还没有能力挑战老爷子在那帮人心目中的威望!
撇了撇嘴,悻悻地瞅了伍六一一眼,刘祚晨闷声问道:“那严家孽障,可探得仔细?”
暗暗地长长舒了一口气,伍六一瞪大双眼,“您说他是孽障半点也不过份!那简直就是个畜生投胎,公子您猜那小子怎么着?”
问你话呢?这怎么还现场提问了?腹诽不一的刘祚晨,不由得没了好气,“怎么这般啰嗦?我哪知道!”
“呵呵呵……”讪讪笑着,挠了挠脑袋,伍六一心说:也就是!谁能想得到呢?
“那小子!在老子不在家之时,竟然偷偷与他老子的一位小妾私会!您说……,这都是他妈什么爷俩,都他妈算什么事儿?!”
“啊!……”
没有做不到,只有想不到!目瞪口呆的刘祚晨,此时张大的嘴巴绝对塞得下一只鹅蛋。
……
有了严家父子确切行踪轨迹,剩下的事情就是安排部署,这,刘祚晨自问还是有相当高深的造诣,京都城里几番试水,令他信心满满。
不过,这不是目前紧要之事。
“陈老太太没能照顾到的民众,可曾绝无遗漏地发放过银两?”
对于刘祚晨大费周章将银两发放到治理堤坝民众家中,伍六一很是费解。将民众从堤坝上回家,应该不是难办之事,毕竟这一大批人,早已过了服役时限,真要和活阎王翻脸,想必谁也无话可说,毕竟大安泰律法摆在那里,还是有说理的依据的。
没有听到他的回答,刘祚晨以为他没有办的周全,知道这不是一份轻松的差事,要掩住严玉成的众多耳目,更要将银子绝无遗漏地发放到民众家中,想想,就知道伍六一等人这段时间得奔波的多么辛苦。
不由得很是心疼,轻声说道:“这还真不是个轻松差事,再辛苦几日,发放结束了,再告诉我一声也不迟。”
好在,工部衙门掌管着堤坝上民众的花名册,总得来说,少了一个必要的周折,也为伍六一一帮人节省了不少时间,被陈老太太惠及的民众,得知这一情况,一旦哪家受到重复惠银,皆是退还了回去。
只是,想要掩住严知府的耳目,白天正大光明地行事自然不行,待到夜深人静之后,也确实是累的伍六一哥几个不轻不轻!
白日里,要到堤坝上谨防活阎王的爪牙对民众下毒手,夜里还要发放银两,怎么一中辛苦,局中人自知不是?知道刘祚晨心里着急,此时犹自宽慰着自己一帮兄弟,伍六一心里很是激动,穷苦人家出身,自然懂得雪中送炭是怎样一种滋味,对他行此善行义举也是颇为佩服,毕竟,为富不仁、道貌岸然之辈数不胜数。
想着,伍六一轻声说道:“公子,您放心就是,小伍子敢拍着胸脯跟你打包票,工部花名册记录在案的民众家中,绝无遗漏地将银两发放到手。”
穷则独善其身,富则周济天下!
经商之初,刘祚晨便以此警示自己,此时,拿出银两周济百姓,一是于心不忍,二是要与活阎王严玉成一帮人划清界限。他认为,划清界限不是嘴上说说那般简单,而是付诸于行动并且要让民众认可!
“非得拿出这么多银子来办差事?有些想不明白。”
“差事?”长长吁了一口气,刘祚晨笑道:“不是差事,咱们遇到这样的情况,周济百姓的次数还在少数?我认为,行天道是很有意义的一件事!”
想到“替天行道”的说辞,伍六一会心地笑了,虽然不太懂得“天道”是怎么个准确的意思,理解成为做好事并且为大多数穷苦人做好事,他认为就足够了!可笑的是,金銮殿上的皇上一直以为,公子这是在替他体恤民众,可民众心里皆是念念不忘施舍给自己银子的刘祚晨。想着,不由得竟然笑出了声。
“好笑?”问着,刘祚晨诧异地皱起眉头。
“哪有?公子您深的民心,不知道百姓手里捧着白花花地银子有多感激您,都称呼您为积德行善的活菩萨!”
“怎么?不是说过不许提到我的名字吗!”
“您也太小看百姓的智慧了!我和一帮兄弟们,白天都围绕在您身边唯你是从,夜里发放银两还能不想到您的身上?再说,您在大安泰经商所得颇为优厚,坊间传言更是人所周知,不想到是您所为那才是怪事!”
骤然心里一惊,刘祚晨觉得自己疏忽了这一至关重要的问题,坊间传言被人加以利用以讹传讹,一旦传到皇上耳中可不是好相与之事,特别是在这内患将其之际,还真是说不准皇上会又怎样的想法。
如是想着,不由得想起前段时间京都城传来的坊间消息,结合着皇上将派出如萱公主为钦差大臣,前往边关查探大食国在大安泰京都受到威胁之时,为何蠢蠢欲动,再想到二伯辞官未果,还是被委以重任……
如是这些,包括将他刘祚晨派来霍州,无一不显现出一个明显信号——皇上又开始有所举措了! 重生之祚晨