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万风林海林云观中的杜清涟这些天都在研究他手上的怪书，看到看到有点眉目，又梗阻了，总在圈圈里转。昨日起，纯粹不再管它，今日一大早起来，不交待从人，独自一人就到后山上去逛了逛，呼吸新鲜空气，不觉过了一个小上午，刚走到大门首，有人禀报说万风寨果坤花的幺儿度群芳派人来说有一队残兵败将的寻宝人遭了大难，很快要到林云观了。
杜清涟吃了一惊，不及细问，急领人沿途来接。不出多远，就看到一行人扶伤背伤，十分惨状。，
度群芳与杜清涟在万风寨见过面，这时急上前来道：“请夫子快救救这些人。”
杜清涟惊道：“前半月你大舅来过，说你到草原去了，却还在这里？在哪里出的事？”
“谷口坝碰上强盗了。”
“谷口坝，是有盗儿出没，但好多年没发生过这样大的事。我料你们是到梦幻谷里寻宝了出来，被强盗探了底。这些先不说，快弄进林云观。”
林云观中人一起过来帮忙。进了林云观，杜清涟先查看了一下苌舒、母青山的伤势，对管事果由道：“你快让人去把还没回来的大娃细崽都喊来帮忙。我看这两人，能不能活命，只有天意了。”
杜清涟简单进行了分工，十几个人与没有受伤的寻宝人一起，急忙去烧水的烧水、找药的找药、腾房的腾房，熬粥的熬粥，忙得脚板不沾地。
杜清涟此时，顾不得轻伤者，命将重伤的二人抬进一间屋里，林云观一个略懂医术的人打下手，先给苌舒、后给母青山止了血，然后上药，包扎。忙了两个多时辰，方才安顿下来。
这场突然降临的事情忙完，夕阳西照，如鲜血洒在天边，杜清涟从房间里出来，众人忙上来问苌舒、母青山状况，杜清涟道：“你们不要乱哄哄的，里面两人需要安静。”
度群芳道：“有命就好，我们一直不敢离开，就为等这句话。还有多具尸体在谷口坝红翻翻摆起的，我们这就去抬回来。”
杜清涟道：“我让人一起去。不过，我有一言，不知当否？”
众人道：“一切听夫子的！”
“好！二十多具遗体，五六里山路，一时运不回来不说，运回来了，一时也处置不了。依我看，不如先就地安葬，以后再迁葬不迟。”
一半人表示没有异议，一半人不说话，表示默认，唯牛万跪哭道：“父亲遗体，不能草葬，请各位帮忙！”
杜清涟道：“你的孝心，天日可表。既然一起来寻宝的，都是兄弟，就让他们暂时睡在一起，为最好，厚此薄彼，反而不当。况且，如今乱世，战场之上，随死随埋，就当战死了。我还说句不中听的说，将他们安葬在谷口坝，或许，还可以警示后来做一夜爆富梦的人，不要轻率进梦幻谷去送死。”
后来，许多人传说这伙大盗是梦幻谷里的神秘部族，因此多少年来很少有人再敢进梦幻谷，使梦幻谷更加神秘，只有这一队寻宝人知道根本不可能是母族寨的人干的。此是后话。
——犹豫多时，牛万哭道：“大家都这样说，我还能说什么？”
于是度群芳等人连夜再去谷口坝，将寻宝人、强盗儿的尸体就近先草草埋了。
牛万长跪父亲坟前，不愿离去，度群芳道：“林云观中还有许多事，我们得回去，你一个在这里，我们如何放心？”
牛万不说话；其他人又劝，牛万仍是不说话。众人也无话可说。
这时的梦幻谷口，就像没有任何生灵存在一样，寂静得像一口巨大的棺材，唯一不同的是，火把仍在燃烧。
过了好一会儿，木莽子道：“我明白了，这样跪下去，能够跪活他们，我也来帮牛万跪。“说完，一下跪了下去。
牛万抹了眼泪，大叫：“父亲，儿不孝！”慢慢起身来。
重伤者安顿下来，杜清涟再来查看轻伤者，不免上了些草药。
眼看大功告成，不想大难来临，寻宝人凄凄惨惨、担担心心过了一晚。
第二天中午，身体强健的母树林先醒来，一眼未合、两眼血丝的母青山方才到另一间房里睡下，不一时，便呼噜声响起来。
直到傍晚，苌舒才睁了一会儿眼睛，说不出来话，然后又睡了。
杜清涟听报说苌舒醒了，急来查看，见他又睡着了，看了会儿，回自己的房间。
这两个伤得最重的人算是都醒过来了，众人稍可安心，自不然要感觉神灵，他们准备举行一个简易的仪式。度群芳感觉到了万风寨的地盘，当然是自己名正言顺要使大力，于是离了众人，跟到杜清涟的房间。
见是万风寨果坤花的幺儿来了，有人送上茶水来，宾主坐定，度群芳道：“情形如何？还需要什么？”
“两个重伤者最终能不能活命，还不敢说。就算能活命，估计再要遍山遍坡跑，难了。他们十天半月好不了，我让人去知会万风寨，送些药物、粮食和用品来。”
“好。但是，请不要说我在这里。不然，母亲、舅舅一大帮人必定会来。”
“万风寨有死伤没有？”
“恰好没有死伤。”
“没人死伤，那就可不知会寨主。你怎么会跟这些人一起到梦幻谷寻宝去了？”
“一言难尽。”度群芳简单把误入梦幻谷的前因后果说了，杜清涟道：“听你外祖父生前说，打入天坑的巫夫子学识渊博，一下就看出我几日几夜没有看出来的书是什么书，可惜未能当面请教。他的事，你当给他办好。那个母青山有何来历？”
“杜子为何单要问到他？”
“我看他身上有一种杀气。”
不泄露梦幻谷部族的事，是寻宝人发过毒誓的，度群芳笑道：“我倒没看出来，也是在寻宝途中碰到的。”
“还有那个木瓜，真是傻子？”
度群芳哑然笑道：“难道他不傻？”
“我倒觉得他有一种常人不识的灵气。”
度群芳觉得眼前这个外祖一生中最推崇的高人这次是在胡扯，他并没有与木莽子多说过什么，只是今日上午在初阳树下偶然碰到，当时度群芳、母青山、木莽子在逗那只巨龟玩，多半是被木莽子不像傻子的外貌弄糊涂了，便道：“听说是中过毒，或许是毒傻的，洞庭庄木子三说的。”
杜清涟点了点头，随后又微微笑了笑。
这时，管事果由来问杜清涟，还有哪些东西需要尽快准备，不足的好向万风寨果乾风寨主伸手，度群芳知道自己与 这先生没有过多的谈头，识趣告辞。
过了两日，万风寨中果然送来了不少药物、粮食、肉、布等，还派了几个老成的人来帮忙。
经林云观中人精心照料，半个月后，轻伤者初度痊愈，母树林、苌舒二人虽是清醒了，伤情仍重，杜清涟令将他二人移到另一间才打扫出来的更干净、更宽敞、更通风的房内。
这日，杜清涟又来看重伤二人，度群芳好像 是这队寻宝人的临时头领一样陪他进了房，见母树林在睡。
杜清涟道：“他又睡了，今日如何？”
母青山一直在照料其弟：“昨晚喊有点痛，这会儿应是好多了。”
杜清涟道：“睡着了，不惊动他”。
然后来看苌舒伤情，苌舒道：“多谢杜子救命之恩！”
“你少说话”。
“他们如何？”
杜清涟道：“轻的在干疤了。”
苌舒又道：“几人死了？”
度群芳道：“苌头，你先安心养伤。”
“你先给我说，不然我无心养伤！”
度群芳只得道：“朴头领、朴奇、母千、苌平……”一一数来，数一个名字，苌舒痛哭一声，杜清涟越劝，越哭得伤心。
数完，长舒道：“他们还在露天坝的，我要起来！”
度群芳道：“已经安葬了。”
苌舒大哭道：“是我害了他们！离开母族寨时，我本是可以要回兵器的，谷母她宝物都舍得，怎会舍不得几支剑！是我一时不忍破了她的规矩。我一念之差，断送了多条性命。此前，我三次进梦幻谷，都没碰到过盗儿，以为太平。”
度群芳道：“这伙盗应是探到我们取到了宝，才下了毒手。只不知，他们一时之间，怎会集中了三十四人。”
杜清涟道：“你节哀！你不能太伤感，还要莫把伤口哭绷了。”苌舒仍哭泣不止。
杜清涟道：“母树林还在养伤，他比你伤得更重，好在比你年青，不然过不了这个坎。此时睡着了，你若再哭，惊醒了他，更是不好。”
苌舒才停哭抹泪：“人为财死，鸟为食亡，这句话，我明白得太晚了！”
杜、度两人又安慰一回。
又过七八日，母树林病情稳定。
苌舒比前稍好，请寻宝幸存者进房，道：“你众人还愿听我的否？”
众人都说“愿听。”
“那好，我有几句话。牛万，这一路下来，众人都服你，有件事要交给你办。”
牛万道：“请头儿吩咐。”
苌舒道：“宝物还剩下多少？”
牛万道：“还剩一半不足。”
苌舒缓缓道：“这是兄弟们用命保下来的。该都送给那些盗儿，换几条人命。”
木莽子道：“就是全送了，或许还是会被杀。”度群芳心想这傻子有进步。
苌舒让族弟苌秋生扶他起了个半身，道：“其一，进谷寻宝一共二十五人，死了十一人，三位壮士不要宝物，就把剩下的宝物，先给死了的兄弟一人一份先提出来，再按二十二份平分。你们可有异议？”
有人道：“没有异议，多少宝物也抵不上一条命还在。”
苌舒道：“其二，进去之前，我们每一个人都将自己的姓名、家住何处当面讲给了众人，大家都记在心上，这是每次进谷去时的规矩，本是为防意外，出事后可以报得了信，不想真成了恶梦。对已经死了的兄弟，凡有同一地来的，请活着的人把分的宝物带给他的家人，没有同一部族的，请牛万想法送到。”
牛万道：“请放心！”
苌舒道：“我有一言，须大家对乌鬼诅死咒：若是吞了死者之财，万箭穿心！全家遭雷劈！”
众人发誓。
苌舒又道：“我一行人，在林云观中住了二十多日，承蒙杜夫子及众人照料，还有万风寨送来救济，才剩今日这口气。但林云观也不是大户人家，消耗不起，天下没有不散的宴席，我的意思是：明日，伤轻的，就先离开，回家团聚。我和母树林，一时半会是走不了了。”众人皆言有理。
牛万道：“我父亲在这里，也不走了。
苌舒道：“不然，你父子出来多年，家中亲人眼睛都盼瞎了，怎能不回去？你有孝心，每年生日祭日，再来看你父。”
兰回道：“是这个道理。”牛万流泪点头答应。
歇了一口气，苌舒又对其族人苌秋生道：“老弟，我二人是一个部族出来的，我分的宝物，还有谷母送我的一件宝物，就请你带回去交给寨主大哥，并对他说：我不再回去了，麻烦他照料我女春花，将来择一好男子嫁了。我便再无挂心。”
苌秋生惊道：“哥哥，你啥子意思？”众人也惊。
苌舒道：“常言说：宽处往窄处想，亮处往黑处想，这些日子，我想得开了，好日子坏日子，都是一场风，吹过去就吹过去了。我想好了，我伤好之后，多半也是个废人，上战场不用说肯定不行了，就是筹集粮草也都为难，回到苌氏寨，倒是个累赘。看架式估计伤好还能勉强活动，就在林云观烧水、煮饭、打杂，一则可报答杜夫子救众人的大恩，二则每年兄弟们的祭日，代各位去给他们烧个香，送个水酒。况且，我与你们不同，我父母皆过逝了，女人也死了两年了，只有一个女儿，寨主大哥自会照顾，没有多的牵挂。也请秋生兄弟照料春花。”
苌秋生还要劝，度群芳道：“你不用劝了，苌头领目今既然这样想，就暂时住在这里。”
兰回道：“我一时没打算好，只得先暂住几日。”
众人散去，分头行事。杜清涟得知众人明日散火，让果由安排小宴小聚。
次日，无伤、轻伤的寻宝人辞别苌、度、木、兰、二母、林云观中诸人，各自返乡。
第三日晚，月色朦胧，度群芳约母青山到那颗澹子所种的古松初阳树下，逗玩了一会儿在松下歇息的那只巨龟，度群芳道：“众人已去，我们也该商量下一步。”
母青山道：“按规矩，我必须听小谷公的，但弟弟仍在养伤，我不能离开他。”
“昨日我专门问了杜夫子，他说树林的伤至少还有三个月才好，并且，因他伤了屁巴骨（髋骨），就算好了，走路也将十分困难。母寨大事，不能拖延，我也还有一件要事，也不能再拖。因之，我有个想法：留树林在这里养伤，杜夫子是我外祖父的至交，给养又多是万风寨所出，树林在这里，全可放心。青山，我们先去草原，完成了我的事，再来处理母寨事情。如何？”
正说话，木莽子不知从何处寻来，道：“到处找哥哥不见，却在这里！你二人在商量什么？”
度群芳道：“没有商量事，只是在歇凉。”
木莽子坐到那只估计又睡了的怪乌龟身上，道：“枉我二人结义，反不如外人亲密！”
母青山笑道：“我与小谷公，怎算得是外人？”
度群芳道：“不必瞒你，我们在商量下一步行动。”
母青山道：“小谷公之言有理。这些日子我已看得明白，杜夫子是个极好的人，树林在此养伤，我并不担心，只有一点：谷母交待我出来之后，必须盯住盘瓠湖。”
度群芳想了想，道：“这好办。或者这样：你到盘瓠湖，我到草原去。实话说，之前，我是打定主意进了草原，完成外祖父遗嘱，就到郁水去找阿篷公子，他必然重用我。如今，因为母寨的事，我另有个想法：在这一带，最富有的就是虎安宫，若是有人得了宝物，说不定会去那里换取财物。再者，虎安宫中接触人多，消息也多，更利于行事。”
母青山道：“但我更想进虎安宫。”
度群芳道：“虎安宫规矩颇多，你未毕进得了虎安宫。母寨事大，还是按我说的最妥。”
“谷公毕竟是谷公，比我想得周到。”
度群芳渐渐习惯了有人奉承，道：“那就这样定了，分头行事。还有，盘瓠湖中有一支舟师，你到盘瓠湖去后，可以去投军，暗中行事，否则，在湖边流连的时日一长，会引起怀疑，甚至麻烦。还可以同时节省些盘缠。再有，突然想到，万风寨有一个存慧 ，也叫果慧，现在是盘瓠湖舟师主将朴延沧身边的人，你去见他，就说是我让去的，他一定会照顾你。”
木莽子道：“哥哥还真是为母寨作想。”
度群芳怒道：“以后不许再说这话！你说不定也在母寨留了根，别人不知，我却尽知，你也应当尽力。”
木莽子憨笑道：“大哥莫说二哥。”
母青山暗猜二人打的什么哑迷，道：“就按小谷公之言行事。”
木莽子道：“几次听你们说什么宝珠，经书，到底是什么好东西？”
度群芳正色道：“再敢问一句，或者对外人说一句，我割了你的舌头就酒！”
木莽子道：“你不在母寨大吼大闹，我如何得知？反来怪我！”
“日你……！还跟聪明人装起聪明来了！”度群芳骂了一句当地土骂，“走，青山！”
“我可是来说出大事了，你要走，各自快点走！误了大事，休要怪我！”木莽子道。
度群芳已经走出去了四五步，迟疑了一下，回转来道：“什么要紧事？” 乌江战纪