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　　在巴、楚战战停停、巴蜀纠纠缠缠之中，瞫梦龙兄妹也开始悄悄发生变化。瞫梦龙开始觉得战争或许不是大人们所说的那样可怕，相反希望尽快长大，像堂兄瞫鸢、瞫庆一样载誉而归。

　　瞫梦语则开始知道了她在虎安宫中的特权，比如支使甚至辱骂侍女，并且屡试不爽，同时也与虎安山上的贵族女孩儿、常在一起的侍女之间产生友谊。对侍女们来说，她是一个又可爱、又可恨的小祖宗。

　　不知不觉，已是兹方之战后第四年个头。

　　这一年初，有人在丹涪水岸边的火巴山（今罗英山）看见一条野兽，身形似兔，长有鸟一样的嘴壳，尾巴似蛇，一见有人便装死。传言出现此兽，或是有虫灾。

　　大觋师瞫瑞认为它是被称为犰狳的怪兽。

　　果不其然，当年丹涪水流域先是大涝，随后虫灾继发，接下来又是天干，并影响到长江上游。虎安山大部族受灾最重，很多田土颗粒无收，奴隶逃了不少，又捉回来不少。

　　数次祭祀，灾害并未减轻，动用珍宝，四处换粮，却效果甚微。

　　出现大灾，自然首先要报知江州。可是，巴国生产力水平低下，少有储备，抗灾能力极弱，再加各部族都有不同程度的受灾，救济粮、调剂粮迟迟不能到位。

　　远水不解近渴，虎安山山师主将瞫剑打探到丹涪水首富郁侯动用盐、丹、重金从楚国、夜郎等地私购进不少粮食，于是献上一计，通过驻守石城军营的六公子巴平安的关系，以巴国君主的名义，先从郁侯处借到了千余石粮食，限期归还，才勉强度过难关。

　　虎安山瞫氏与郁水巴氏从瞫武子时期就结下孽子，且因各种利益问题越积越深，这一次从郁侯处借了粮食，说的是等到救济粮到了位，就立马归还，可是分小批到位的粮食总是入不缚出，过了归还期限两多个月。

　　欠账还钱，天经地义，有粮粮打发，无粮话打发，虎安宫总得要去人给郁侯一个交待，大家都明白，这是一件绝对不讨好的差事。

　　文官虢昌见没有人愿意去郁水，便道：“我与郁侯有些交情，愿去郁水。”

　　中卿郑重道：“虢子是不二人选。”

　　虢昌，字广明，虢国君后人，其父虢永。

　　周惠王22年（公元前655年），晋国向虞国借道伐灭虢国，虢国公一子外逃，其后人虢应又不知何因逃到丹涪水虎安山，瞫武子用为文官。

　　虢氏读书传家，历代都有一位贤者为虎安宫文史官员，为瞫氏正二八经书写文书，收集史料。

　　虢氏族人在虎安山瞫氏一代暴主瞫棹时期受到迫害，多数迁回虢国故地或其他地方，后来又迁徒过几次，因此虎安山虢氏只有极少数散户。

　　虢氏传至虢昌，虎安宫仍用为文官。虢昌时年四十虚岁，此时其父虢永已病逝。

　　虢昌带了几名随从，到了郁水，求见郁侯巴澎。

　　宾主坐定，虢昌还没来得及开口说话，郁侯冷笑道：“虎安宫派你来，是不是说没有粮食可还？”

　　“郁侯神算，正为此事。”

　　“这不需要神算。瞫玉、郑重不亲自来，派你来，可谓用人得当。其他任何人来，我必狠狠羞辱之！”

　　虢昌平心静气道：“郁侯此言，正是在羞煞老朽。”

　　郁侯笑道：“非也，我是真心敬重你。”

　　虢昌施礼：“蒙郁侯抬爱。”

　　“罢了，你回去告诉瞫玉、郑重，我并不是甘心情愿借粮，实在是君上和六公子的面子太大，否则，我宁可喂鸟，也绝不相借。要谢，就去谢他们！”

　　虢昌道：“那是自然要去。不过，郁侯做的救命好事，虎安山人人无不记在心里。实不敢瞒,我这次来，是求郁侯再放宽三个月期限。”

　　郁侯冷笑，道：“粮食已然吃到你们肚子里去了，不可能吐出来，我答应也不是，不答应也不是。罢了，粮食的事情到此为止。”

　　虢昌数次陪先父虢永到郁水考察老盐泉、老丹矿等巴人的史迹，与郁侯是老交情，郁侯令人送上羊肝、猪膀、鸡腹等荤菜，还有几样素菜；又有人送来一瓮芦酒，又称“咂酒”，是郁侯府的特色酒。

　　宾主边喝酒边聊天。

　　唠了多时无关紧要的事，郁侯道：“虢子，听说你的父亲虢永夫子曾被人绑架，可知是什么人干的吗？”

　　虢昌心想，他东拉西扯，终于开始说关键的事了，笑道： “此事与还粮有关？”

　　“非也，见到虢子，一时想起这个事。”

　　“那是十五六年前的事了。那年夏，先父从武落钟离山回乡，途经万风林海，被强盗劫去，许多人寻找，均没有线索，以为性命不保。不料，两个月之后，先父安然回了家。他说在林海中迷路了。”

　　郁侯笑道：“你相信你父亲说的是真话吗？”

　　虢昌也笑道：“父亲所言，我句句都相信。郁侯的意思是不信了？若是不信，可去问先父。”

　　郁侯笑，道：“虢永夫子曾数次到郁水来探寻过盐部族、丹部族遗址，有可能是寻找到了臷宝的下落，因此才被劫持。

　　“而且，我估计劫持你父的人，正是盐部族的余孽。你父亲之所以能安然脱险，一定是既没有说出臷宝的下落，也答应了为劫匪永远保守臷宝的下落和盐部族藏身之处的秘密。”

　　郁侯所说的事，即被白虎巴人打败的古盐国臷民国（巫臷）民，在逃跑前隐藏的一批无价之宝，臷宝正是打开那个巨大宝藏的钥匙（宝藏地图）。

　　虢昌暗想，他猜得差不多对了，道：“郁侯富可敌国，也惦记那批宝物？”

　　“这是一个公开的秘密。如今年年战事，国家越来越难以支持，若能寻到那批无价之宝，献给君上，是莫大的好事，或许我们就可以多战许多年了。”

　　“难道非要战多少年吗？”

　　“这不是你我所能左右的。”

　　“是听传说过濮人盐部族被你们白虎人打得落花流水，将大批无价之宝藏了起来，至于藏在何处，必须先要找到一件宝物，就是传说中的臷宝。不过，先父从来未曾提起过那件宝物，恕昌无可奉告。”

　　郁侯大笑，道：“虢子不要多心，我只是顺便问一问，聊当下酒菜。”

　　面对丰盛的酒菜，虢昌只挑素菜下酒，郁侯道：“虢子不食肉？”

　　虢昌停箸，答道：“此时，虎安山众人，不说肉，就是野菜也吃不到半饱，我如何吃得下去肉？”

　　郁侯起身，叹道：“真君子也！”

　　一会儿，郁侯又道：“虢子这样的君子，我真想留在郁水，时常请教。”

　　虢昌只顾吃酒，不答话，郁侯自嘲似的口气笑道：“我知道虢子必不肯答应。但须说明，君子之交，其淡如水，我可不是为了臷宝哇！”

　　虢昌抬头看了看郁侯，轻轻笑了一笑。

　　虢昌不辱使命，回到虎安山，禀告情况，瞫伯给予奖励，虢昌不领。 乌江战纪