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“不敢乱猜。”瞫梦龙谦虚道。
“八公子说:‘红面虎武功难得,若还活着,当然是大大的好事。可是,人可以用,不可能昭雪;枳都不比石城,要复杂得多,二哥、六哥虽然皆去了,但势力犬牙交错,我如履薄冰’。八公子所言,正中要害。我料,凭樊云彤的性情,他也不会再回枳都了。”
“我明白了。”
再谈论了一些对巴楚方面战事的看法,见天晚,瞫梦龙告辞。
巴秀留客用餐,瞫梦龙因答应了即将赴石城军营就任的郑戎之约,辞别出来。
巴秀送客到门口,目送瞫梦龙宽厚的背影,叹道:“孺子可教,若假以时日,可成一代名将。可惜,楚国人或许不给他那么多时日了……”
次日,正事处理完了,瞫梦龙想去枳都山(洪都山),与软禁在那里的共桃花见上一面,并劝她回到家里。
若春沛笑劝道: “这么长时日都等过来了,何必急这一时?你其实也明白,她知晓你无事了,多则一月,少则半月,她自己便会回去。”
诸事毕,瞫梦龙、若春沛回虎安山草原。
半个余月后,枳都来人请虎安宫去接人,行人果艮风奉命第一次出外执行任务。
果艮风到达枳都山时,大酉宫行人共信先已到了,二人之前不相识,先见了礼,然后分别去领人。
果艮风在白马坝荼氏部族见到过虎安宫侍女如烟(当时还是完全的楚国女子),此时在会客室里,见她衣着朴素,态度从容,举止大方,又是一种风流,暗暗赞叹:“难怪玉兰常夸她。”
如烟也已认出了果艮风是在荼氏部族装模作样当审判官的那人,当然后来也知道了他是朋友虢玉兰的丈夫,但仅在荼氏部族见过一面,似讥非讥笑道:“想不到,会是你老人家来。”
果艮风笑着反问道:“那你以为会是谁?”
“这个不重要。我只是想告诉你,我打算在这里陪桂花,度过余生,不打算回虎安宫了。”
果艮风道:“我能理解你的想法。可是,我也必须告诉你:我的使命是接你回虎安宫,无权答应你留下来。如你决计要住在枳都山,必须先同我一起回虎安宫,由夫人决定你的去留。”
如烟知道胳膊拧不过大腿,只得应承先回虎安山。
共桃花、如烟与鄂桂花告别,相拥哭了一场,不在话下。其实,最难舍的是鄂桂花,她发誓不再回枳都,好不容易有了两个知已,一朝分别,恐怕很难再见面。
两个部族的行人各领了人,同路出发,下到大江边上舟。
分手时,果艮风对共信道:“人无信不立,共氏历来最讲信义,秦晋之好,婚姻之盟,非为儿戏,既然桃花回酉水了,还请兄台向共君美言,让桃花与我家公子尽快成婚,虎安宫感激不尽。”
“我自当尽力。可是,兄台,我有言在先:我家邑君对桃花被拘枳都山一事,耿耿于怀,几次欲要解了二人婚约,还是我家夫人说:人都没回来,解不解婚约有何用?有本事,先把桃花接回来再说。邑君才罢议了。”
“这里面,多有误会,请兄台多多美言,必有重谢。”果艮风再一次请求道。
分别礼毕,两队人各自上舟,向上游开拔。
楚国女子如烟回到虎安宫,瞫夫人细问当时梦语出府的前后事情,方才知道其中细节。
如烟早已听说瞫梦语被追下了龙水峡,下落不明,此时哭道:“是奴害了她!”
夫人流泪道:“你舍身救她,还代她受过,她能不能脱险,是她的命。不论结果如何,不能怪你。我感激你为梦语所做的一切!从此,虎安宫不以奴待你。”
如烟本来想提出离开虎安宫,听夫人如此说,话说不出口,想到暂时先住下来,以后再说。
共桃花、如烟各自回府,本是喜事,却引发瞫夫人巴永秋思女心思,大病一场,众人早晚服侍,尤其是如烟、郑梨花,数日里衣不解带,连续战斗多日,方才好转。
虎安宫解禁,侍卫们最熟悉的宫外女人是山师主将朴延沧之女朴雪梅,她常进虎安宫看望夫人,排解其烦恼。
这一日,又去看望夫人,陪夫人进四四花园里散心。
到了暖雪亭,主客坐下说话。
又一次说到如烟施计劫瞫梦语的事,夫人道:“人越长越大,胆却越长越小。当时,我们对梦语进江洲的事,如万剑穿心,但毫无办法,也不敢想办法,倒是如烟敢想了,度群芳敢为了,正所谓初生牛犊不怕虎。不管怎么说,总比梦语跳了丹涪水好。人力已尽,天意难测。”
朴雪梅道:“虽然不会武功,如烟与盘芙蓉一样,有担当,是女中丈夫。夫人,我说句不该说的话,夫人大病中,就是梦语,也做不到如烟那样。要说模样儿,整个丹涪水,只有梦语可与如烟相比,论知书识礼,虎安山没有一个女子可比,再没有比她更好的女儿了。
“梦语一时回不来,夫人心头总是空唠唠的;如烟没了父母,又背井离乡,孤苦伶仃,也心头总是空唠唠的。夫人何不认为义女,也有个说贴心话的人。依我看,这是天意中有这个奇缘。”
很显然,这是善良的朴雪梅在利用夫人最近对如烟越来越多的好感,帮助如烟摆脱困境,有一个好的归宿。
侍女郑梨花也努力敲边鼓:“这类事,也有先例。当年,虎安伯瞫隆初登宝位,境内叛乱四起。我们郑氏有一名与瞫诃差不多齐名的武士,平叛有大功,他看中了苌氏一个美丽的女子,但苌氏当时全数被认作叛乱的罪人,后来苌氏人多少年后立了一件大功才脱了罪,因此当时郑氏人人都坚了心反对,瞫隆便认那女子为女,然后赐婚给那名武士。”
夫人听朴雪梅、郑梨花你一言,我一言说了一会儿,道:我早看出,如烟是非常之女子。我看行。”
朴雪梅笑道:“夫人说行,还有谁敢说不行?”
夫人转身,对从来不随意插话的如烟道:“如烟,你愿不愿?”
如烟在旁边听朴雪梅说这话,不过当作玩笑,此时急忙道:“小麻雀儿,不敢栖梧桐树。”
夫人早就看起如烟的模样、气质、人品、言谈举止等各个方面,越来越喜欢,听朴雪梅提起认义女,已然动了心,这时道:“不然,你祖上是庸国贵族,父亲是楚国大夫,你本就出身高贵,正如从楚国飞进虎安山的一只凤凰,不应当为奴。让你亲人生死离别,是虎安宫的大错,如此,也算是改错。你不愿意,是还在记恨把你的亲人打入天坑?”
在虎安宫被相善软禁后,虎安伯瞫玉就对夫人说过后悔将巫氏三人打入天坑。
夫人这样说,如烟不需思索,道:“如烟不敢!”
夫人假嗔道:“晓得不敢,还不快行礼!”
如烟只得行认母之礼,择日行祭祖仪式。如烟就住在温梦园。
如烟本就聪慧过人,又经了两场磨难,越加懂事,竭尽孝道,不仅夫人十分喜欢,瞫梦龙父子也十分满意。
夫人由是心境慢慢好起来,与如烟真如亲生母女一般。
(第八卷完。请看下卷《巫珠之争》) 乌江战纪