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兵不久停,继续开战,未用多时,楚军攻入虎安城。
巴国红面虎、龙腾将军樊云彤令全军退入虎安宫。
下午,楚军四面合围,开始进攻虎安宫。直打到天黑,双方伤亡惨重,血流成河,虎安宫城未破。
当晚,楚军营中,主帅屈容道:“我料虎安宫中,仅仅还余不到千个活人,没有想到,整整一个下午,居然没能攻破。”
监军景灵道:“我也看了,虎安宫城池坚固,防守设计精巧,巴人困兽犹斗,因此我军虽然伤亡惨重,一时难下。虎安宫城虽是石土墙,但是,里面的建筑,应多是木质,不如用火攻。”
屈容道:“一年之前,我便派人去侦探了虎安宫。的确,里面建筑多为木房,可是,因草原平坦,占地方便,宫墙离房屋,尚有不短的路程,火箭未必能够起到大效。因之,用火攻,也需先攻入宫城。
“不过,我另有一个想法:若是将来在此置县,烧了可惜,将再也建不起这般豪华的宫殿了。再者,若虎安宫毁于我等之手,丹涪水巴人世世代代都会咒骂楚国人啊!”
先锋斗鹰道:“虽然虎安宫城上,打有龙武将军、龙腾将军、龙胜将军的三面旗号,可是从昨日开始,只见到樊云彤接战,未见到瞫梦龙、木莽子等人,是不是瞫玉父子已经跑了?”
屈容若有所思,道:“庄复将军已经连夜回到虎安门,瞫玉父子要是真跑了,也是瓮中之鳖!我此时想的是,如此强攻,还有死多少我军将士?”
斗鹰道:“末将料,虎安宫中,只有红面虎樊云彤一个人在硬撑,若是将他灭了,巴人就是一团散砂。末将有一计,不知将军以为如何?”
屈容喜道:“请讲。”
“明日,我去引诱樊云彤出虎安宫单独决战,将他斩了。”
屈容以为斗鹰是何妙计,却是这个耿直的笨计,不以为然。
监军景灵道:“我以为不妥。一则,未必能诱樊云彤出虎安宫;二则,樊云彤非等闲之辈,囊悍不幸被荼天尺所杀,已是十分教训,将军是楚国名将,王之爱将,万一有不测,我等如何交待?”
斗鹰奋然道:“大夫何故长他人志气,灭自家威风!几年之前,樊云彤便是我手下败将!这一路过来,斩关夺将,好几个巴国名将死于我手!”
屈容道:“今非夕比。樊云彤是巴国五龙将之一,号称巴国第一剑,他数次大难不死,鬼神也惧,又听说取了什么龙剑,更是如虎添翼。虎安宫唾手可得,不必弄险!”
斗鹰赌气道:“末将话已出口,不亲手斩了樊云彤,誓不为将!”
见他如此固执,景灵道:“斗将军执意要去,我倒有一计:你去诱樊云彤出来,用弩箭射他,就像巴将朴延沧射杀我军老将斗武那样。”
斗鹰高叫道:“绝不可行!如果这样,末将名誉扫地!”
屈容知斗鹰固执且极讲武礼,道:“说得好。”
景灵看了屈容一眼,见他似乎胸有成竹,便不再多言。
第二日上午。楚军攻坚部队再到虎安宫下,有人叫道:“我家先锋大将斗鹰,约与巴国龙腾将军樊云彤单独决战!敢不敢应战?”
楚军喊叫数遍,虎安宫里面的巴军不应答。
红面虎樊云彤昨夜怕楚军夜袭,巡夜深更,此时吃了朝食,正在虎安宫墙下小憩。樊云彤小梦醒来,听有人喊话,上宫城来看,听到楚军又叫了几次。
若春沛、郑吉等人听说楚军来挑战,急上宫墙来看。若春沛对樊云彤道:“不须理他,防有诡计。”
下面楚军见巴人不答应,齐声以楚将斗鹰的口气,大叫:“手下败将樊云彤,不敢应战是条虫!”
“手下败将樊云彤,不敢应战是条虫!”如此,齐叫数次。
樊云彤大怒,提剑上城。
楚军见樊云彤终于露了头,又齐声大叫,声音更加宏亮。
樊云彤五脏六腑都要气炸,誓要出去决战,杀了斗鹰,或许还有解围的一线希望。
若春沛道:“龙腾将军,不忙!防楚人暗箭,让楚军先退几百步。”
樊云彤点头道:“有道理。”
樊云彤向宫城外大叫道:“下面的楚鸟听好!我是巴国龙腾将军、红面虎樊云彤!愿与你家斗将军决一死战,但请退军三百步。”
下面有人急去禀报斗鹰和屈容。
等了不多时,虎安宫正面的楚军果然退了两百多步。
楚国名将斗鹰一人出列,到了虎安宫正门前的空旷处,大叫:“樊云彤,可认得我!传说你是巴国第一剑,没有你父樊轸保驾,就做缩头乌龟了吗?”——原来,数年前,巴楚夷城大战,当时年仅十六岁的樊云彤差点被斗鹰所杀,幸得樊轸赶到,救了儿子。
樊云彤怒道:“今日,我让你改称见斑愁!”
樊云彤右手提赤龙剑、左手提木盾牌,下了宫城,开大门出去。
虎安宫阉人存焘在宫墙防守,见樊云提剑去了,埋怨若春沛:“大夫,你怎不强行拦阻他?”
若春沛叹道:“这一场颠峰决斗,迟早要上演!我算了时辰,公子应该已经过了万风口,就算楚国人有诡计,也迟了。再有,楚军退后两百余步,若施暗箭,龙腾将军可以躲过。”
若春沛令武士准备轻弩、弓箭,随时准备接应樊云彤。
今天是个小阴天,有风。虎安宫顶上,十几只雄鹰回环滑翔,正是公子瞫梦龙出虎安宫时,放生的那群驯鹰。
风,变渐渐大起来,好像是特来为两个顶级武士的决斗助战,旌旗飘扬,尘土也起来了。
巴国第一剑樊云彤提火龙剑、木盾牌潇潇洒洒出了虎安宫——有人说剑与盾这一对进攻与防守的兵器同时用于格斗,最早便是巴人发明的。
楚国第一剑斗鹰,早提剑立于草地之上,十足武士的风度。
樊云彤走近斗鹰,见他手中无盾,左手向后一扬,将手中的木盾扔向后方。
木盾尚未落地,两人已接上招,速度与激情的较量正式上演!
樊云彤、斗鹰均着薄铜片盔甲,身材均十分魁伟,真如天将决战,你来我往,你进我退,各施平生本事。
虎安宫内墙上墙外,巴人与楚人,看得眼花缭乱,双方喝彩之声,彼伏此起。
一百合过后,斗鹰又进攻了几个回合,笑道:“传说你是巴国第一剑,还真不是浪得虚名!”
樊云彤道:“结果了你,便是大江第一剑、天下第一剑了!”
斗鹰道:“虎皮再厚,也吹得破!”
后人无法想像楚军长剑、巴军短剑之间如何公平格斗,那是一道特别的风景。
无疑,是巴国武士与楚国武士共同将长剑与短剑之间的较量发挥到了极致,他们在长期的对抗中都找到了扬长避短的招法,只看谁更技高一筹,谁更勇敢无畏。
在外行看来,手持短剑的巴国第一剑樊云彤,面对楚国第一剑斗鹰,总是在招架,退的多,进的少,但楚国人却丝毫不会这样想,他们明白这是巴国武士在避长剑的锋,尤其是斗鹰手中这把钢刃宝剑的锋,巴人是知道厉害的,而持长剑的楚国人,也相当清楚,稍有一招不慎,便会成为巴人柳叶剑下的鬼。
战了近两百余回合,樊云彤卖了一个破绽,似要后撤,剑从右手转到左手。熟悉他的人才知道,他最具杀伤力的,正是左手。
斗鹰以为樊云彤力怯想跑,用力刺来,樊云彤急速侧身,抢入斗鹰的怀中——这一招,名为“白虎掏心”。不消说,这招术名称与巴人的战神白虎神巴务相有关,正是红面虎樊云彤最厉害的九大绝招之一,而一般的武士,根本不佩他用上任何一个绝招,早就成了剑下之鬼。
赤龙剑一剑透穿斗鹰的胸腔。
樊云彤狂叫一声!天地发抖!
斗鹰一下子全身无力,向前倾倒,樊云彤伸出右手撑住斗鹰,让他轻轻扑地——在樊云彤看来,斗鹰才是自己和荼天尺、巫城的真正对手,至于养明、屈容、庄复等所谓楚国名将之流,是巴秀、瞫梦龙、木莽子他们的事情,他更尊重眼前这个对手。
楚军大惊!
虎安宫城上,巴人一片欢腾!
樊云彤左手已拔出赤龙剑,鲜血顺剑尖下滴。
樊云彤伸剑向空中舞了一个圆,志得意满,露出傲慢而灿烂无比的笑容。
随后,一个华丽转身,樊云彤昂首向虎安宫慢步,好像身后的楚军数千人,不过是来欣赏他这位最高级别的格斗士精彩表演的观众而已。
楚军目瞪口呆。
突然,“嗖嗖嗖”的声音从樊云彤身后传来,数百支羽箭从楚阵中飞出。
虎安宫城上众人大喊“有箭!”——原来这箭,乃是楚国弩箭,琴氏所造,天下闻名的弩箭,射程可达六百步。此前楚军主帅屈容表面上赞成斗鹰不施诡计的说法,暗地里作了万一斗鹰决战不利的安排。
樊云彤急转身,见一群箭支如黑风一般,向自己卷来,挥剑挡箭之际,已身中三箭。
这一场巴楚顶尖武士的颠峰对决,有巴登徒子打油诗一首为赞为叹:
天骄千年寥辰星,
巴山楚水蕴精灵。
风驰电掣随剑影,
鬼哭狼嚎遁山阴。
江河断流叹观止,
日月失辉愿武宁。
古今多少英雄志,
黄土为封草为屏。 乌江战纪