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虎安宫虎贲头目瞫英的乘舟位在最前,见有人拦截去路,站上舟头,大声喝叫:“前面是谁?吃了熊心豹子胆!敢挡我们的路!”
“瞫英!我要见公子!”
对面叫了一声,瞫英才看明白是三苗寨主盘芙蓉。
瞫梦龙听到是盘芙蓉要见自己,已猜到几分,令两队舟靠近,接盘芙蓉上自己这只舟上来,一起向下游放舟。
虎安宫主人对盘芙蓉一向印象很佳,瞫梦龙见她一身戎装上来了,看来真是做好了出征的准备,笑说“有请。”显得很热情。
施礼毕,盘芙蓉道:“请教公子,这一次远征,各部族都有武士出征,唯独我三苗寨,半边人都不选!也太欺负人了!”
“盘寨主,你以为是去游山玩水吗?”瞫梦龙故意道。
“要是游山玩水,我还不来拦你大公子的去路了!”
“这一次,是特选的武功最高的百人。”瞫梦龙继续装傻。
“公子是说,我三苗寨里,没有武功高强的?别的且不说,你选的百人中,有几个人,跟我盘芙蓉一样,取过楚国将领的首级?”
“的确极少。不瞒你说,这一次出征的,包括号称丹涪水第一勇士的荼天尺在内,不过都是些有勇无谋的家伙,而没有一个能当大事的部族首领,你晓得是为什么吗?”
瞫梦龙知道盘芙蓉对荼天尺有意,但似乎没得到理想的回应,故意压低荼天尺来抬高盘芙蓉。
盘芙蓉可不是狗坐渊蔸的人,听了这话,如喝了一口蜜水,笑道:“这有关系?”
“防备楚国人来惹事。”
盘芙蓉点点头儿。
瞫梦龙接着道:“再者。你寨子中,女人比男人厉害,但此次远征,女人出去,多有不便。”
“有何不方便的?男人能做的,我们也能做;男人不能做的,我们还能做!”
“这我相信!此外,还有一个原因:近日,君上的一个妃子,要路过虎安山境,并将到虎安宫去。母亲想让你一路陪同并护卫。毕竟都是女人,更方便。”
“公子是说,生长在郁水的那个君上妃子要回来?”
“正是。”
“真的假的?”
“宫中之事,岂敢胡言。”瞫梦龙一本正经道。
“她是丹涪水飞出去的一只金凤凰,我一定得请她到三苗寨里作客!”
瞫梦龙笑道:“你若去出征了,她还怎么到三苗寨里来作客?”
“我就是不服那口气!”
转眼到了盘口,盘芙蓉笑呵呵辞去。
前面数只战舟,数十名武士,在虎安山大部族山师伍百夫长樊小虎、舟师伍百夫长荼天尺率领下,集合完毕,准备周全,只等公子瞫梦龙驾到,便好开拔。
战舟顺水而下,接到在沿途江边等待的其他部族的武士。
顺水到了大溪河口,在这里集中的,是牟氏、若氏的武士。
每有武士上舟,瞫梦龙都要起身观察新到的武士们,象欣赏自己的珍贵藏品一样。在他眼中,这一百人,再加留在虎安宫中的八十余虎贲,就是自己手中最具杀伤力的一把利剑。
突然,瞫梦龙对贴身侍卫郑骢道:“你看,正与牟忠说话的那人,在几名牟氏武士中,如鹤立于鸡群。他是谁?以前从未见过。”
郑骢看了看那人,比牟忠高出了半个人头,道:“可请来一见。”
“不急。等路上有空再说吧。”
舟队到了枳都水师营附近,有快舟出来传令:所有出征勇士,立即转乘商舟,先到江州;且从此时起,一切后勤保障及其费用,均由江州负责;舟子及其他闲杂人等,各归本地。
接了命令,立即行动。
长江中的商船比丹涪水的排水量要大数倍,一船就能装完了百人,早已征来准备好。
瞫梦龙一边上舟,一边对瞫英道:“看来,江州果真是早已准备好了。”
瞫英道:“这一次,四公子巴东安,倒是大方。”
瞫梦龙笑道:“收买人心而已。”
虎安山百名勇士中,见过大江(长江)的不多;而去过都城江州的,除了护送虎安宫主子去过江州的虎贲侍卫,几乎没有。
商船逆大江水,破浪而行,向江州开去。
沿途这一带,属于四川盆地与盆边山地的过渡地带,地形以丘陵、台地为主,其次是低山、中山和少量平地。
舟行长江之上,一眼望去,江面宽阔,沙滩平缓,水流却显然没有丹涪水湍急,水质更不能与丹涪水相比。
舟上的虎安山武士们,有的睡觉,有的欣赏沿途与丹涪水流域不一样的风景。
这百名武士,都是大老粗,当然看得出山地与丘陵地形的差别,也算得上是开了眼界,但很少有人为丘陵地形的美而赞叹。他们向往的是都城江州。他们更关心的是蜀军现在何处?与老对手楚国相比,武功又如何?
约向上水行了三四十里地,近傍晚,虎安山武士到达有“中国榨菜之乡"美誉的今涪陵区蔺市镇_。
要是在现代,在这个季节,人们在这沿江岸,会见到成片的快要成熟的青菜头。
青菜头,因其身上有如女 性乳 房一样形状的凸起,当地人用对乳 房的俗称而取了一个俗名。实际上,青菜头是茎用芥菜的一个变种。因膨大茎上叶基外侧有明显的瘤状凸起,故又称“茎瘤芥”。主要产于重庆、贵洲及四川。青菜头,正是是制作榨菜的原料。
而当时,虎安山的勇士们,没有见到这种让当地成为世界四大腌菜之首的植物。据有人考证,青菜头在十八世才开始在这在一带大量种植。
商船靠岸,但武士们不能下舟,吃喝拉撒都在船上,船工们成为服务人员。
晚餐后,天还未完全黑,舟师伍百夫长荼天尺来见瞫梦龙,见瞫梦龙与山师伍百长樊小虎在说话,站在边上。
瞫梦龙看荼天尺来了,既没有说“请坐”,也没有让“退下”。
荼天尺侯了一会儿,方才道:“常说:兵贵神速。请问公子,这样慢吞吞的,是去征战,还是去观光?”
“都不是。”瞫梦龙抬头道。
“此是何意?”
“是去当木偶。”
“木偶”,是荼天尺曾经形容过瞫梦龙的话,听瞫梦龙此时这样说,不知如何对答好,只得道:“搞不懂了”。
“有的事,你不需要搞懂!”瞫梦龙又补充道。其实,瞫梦龙并不是荼天尺以为的那个意思,而是他认为这次出征就像去当展品。
“末将告辞!”荼天尺不知道瞫梦龙为什么对自己总是不冷不热。其实,这其中有瞫梦龙性格的原因。
次日天边刚发白,继续向上水进发。
商船到达黄草湾(今重庆长寿区境内),此处有一个城邑,一段时间称为“枳邑”(为与今重庆涪陵相区别,涪陵在本书中称“枳都”,曾为巴国旧都)。
这里,处于巴国腹心地带, 东距都城江州仅八十余公里。
考古发现,早在七千多年前,这里就有土著民族居住。唐代武德二年,因其地常温,禾稼早熟,民乐之,故定名为乐温县;明代洪武年间,因县北有长寿山,居其下者,人多寿考,乐温县改名长寿县,即今天的地名。
瞫梦龙观察此处地形,勇夫当关,可锁长江。
这里,驻有巴国军队。后来,楚国人进一步向巴国腹地逼进,巴人扩展军事建筑,建立完备了都城江州在长江对楚方向上的最后一道重关———阳关。
闲话之间,虎安山勇士们终于到了一座慕名已久、向往已久的“大城市”。 乌江战纪