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　　第三十章：二鸟之计

　　作者：青驹破夜色

　　柳府中，肚子变大的，不仅仅是三太太一个。

　　柳员外坐在大太太床边，喜不自禁。刚送走了郎中，这段日子真是祖宗显灵，柳家的人丁大有兴旺之势。妇人半卧在床上，抚着还未隆起的肚子，笑吟吟道。

　　“老爷这般高兴，还指望着我这腹中也是对双胞胎吗？妾身可不敢妄想有三妹妹这般好命……”

　　“夫人哪里话来……”

　　柳员外面带喜色道。

　　“你我夫妻多年，一直不曾有喜，如今真是苍天有眼，祖宗显灵，不必说双胞胎，即便是个丫头，我都心满意足了……”

　　妇人娇嗔道。

　　“好啊，我的腹中就是个丫头，那三妹妹腹中，就定是儿子了，老爷你这般偏心么？”

　　柳员外心中暗想，那龙凤之胎，当然是必有一个儿子，嘴上却说道。

　　“夫人啊，你莫要误会，为夫之意是不论男女，我都喜欢。若是你诞下一子，日后我教他读书识字，考取功名光宗耀祖，自是再好不过了……”

　　妇人小声道。

　　“老爷，我腹中若是一子，那便是长子，长子和次子身份有分么？”

　　“那是自然！”

　　柳员外道。

　　“夫人是我结发嫡妻，古人有云，嫡子和庶子之分，岂有不遵之礼？”

　　那妇人的脸上这才展露欢颜，轻抚着肚子喃喃道。

　　“冤家，你爹爹可许了你了，是好是坏，全凭你的造化……”

　　“主子，这是刚沏好的参茶……”

　　一个丫鬟将茶盏端上来，毕恭毕敬地放到妇人手中。

　　柳员外打眼一看，不由问道。

　　“这是谁？”

　　妇人用手指轻弹着茶盏，波澜不惊地说道。

　　“这是我刚收的贴身丫鬟，雅心。”

　　“雅心，雅心……”

　　柳员外打量着这丫鬟，道。

　　“夫人这名儿起得着实好，以前那个伺候你的小翠，今日怎的没见她？”

　　妇人轻押了一口茶，恍然大悟般地幽幽道。

　　“哎呀，若不是老爷提起，我还差点忘了。”

　　她将茶盏递给雅心，对着柳员外道。

　　“那小翠已到了出嫁之龄，前些日子，她家中的母亲特来府上央求，说是媒人给保了一门好姻缘，而卖身的银子还不够，求我行个方便……老爷，您也知道，我的性子软，心也软。那小翠长久以来将我伺候的不错，妾身怎忍心看她永世为奴，这就动了恻隐，将那卖身契还与其母，送她们母女二人走了……”

　　她拉住柳员外的手，怯怯地道。

　　“这些日子我身子乏累，夫君你又在研读诗书，这一来二去便耽搁了，老爷，您不怪我吧？”

　　柳员外满脸都是笑意，拍着妇人的手。

　　“夫人此言差矣，此等小事你可全权处理，自是不必内疚。”

　　他顿了顿，接着说。

　　“俗话说，宁拆十座庙不拆一桩婚。想必是夫人善事做的多了，感动了那上苍，才有此福报，让我柳家有了血脉……”

　　听他如此说，床上的妇人神色动容，竟流下泪来。

　　“妾身不求能有什么福报，只求腹中之子平安，为柳家延续香火，也算对得起列祖列宗了……”

　　柳员外便将妇人的手握得更紧，久久说不出话来。

　　杭州府城门处，几个差人刚刚将一面新告示刷好，立即被看热闹的人群围了个水泄不通。一个秀才模样的男子，正迈着方步，分开人群，摇头晃脑地读到。

　　“天地昭昭疏而不漏，今太平盛世却逢贼人作乱。周月之婴孩屡遭盗之，本府已抽精锐之师搜捕贼人，尔等需入夜闭门紧户，严加看护。然愚钝之人甚多，以讹传讹称妖邪作乱，惑众久已。尔等绝不可轻信，亦不可轻传，不遵者必有重处……”

　　热群之中一片议论纷纷。

　　“又丢孩子了？”

　　“可不是嘛，昨天晚上老刘家的二小子就丢了……”

　　“你说不会真有妖怪吧？”

　　“嘘！兄弟，小点声，不要命了？”

　　“我呸！还精锐之师，我看屁用都没有……”

　　“哎，我说，你们不知道光胡扯，我听说顺天府都来人了？”

　　“顺天府？乖乖，锦衣卫？”

　　“锦衣卫那是保护皇上的，你怎么啥都不懂！”

　　“唉……谁知道，晚上关好门窗看好孩子才是正事儿……”

　　“对对对！在理！”

　　……

　　杭州知府郝良鑫的手心里全是汗，他那肥胖的身子僵的太久了，略微有些倾斜。从刚才开始，他已经整整在地上跪了快一个时辰，膝盖痛的都几乎失去了知觉。他时不时抬眼偷瞄，而高高坐在太师椅上的人，却根本不正眼看他。那人翘着二郎腿，悠闲地品着茶，目光看向远方，不知道正在想些什么。

　　又过了好一会儿，坐在太师椅上的人，终于开口了。

　　“起来吧，郝大人……”

　　他的声音又细又尖，三分像男七分似女，怪异地直刺耳膜。

　　“谢……谢王公公……”

　　郝良鑫艰难地挣扎着从地上爬起来，规规矩矩地低头站立。

　　王公公的眼睛依然望着远方，看都不看他。

　　“你这个杭州知府，当了几年了？”

　　“回公公的话，下官管辖杭州府已七年有余……”

　　“哎呦……七年啦……”

　　王公公的鼻子冷哼一声道。

　　“这苏杭之地向来富饶，在此为官七年，想必你油水肯定捞的不少吧……”

　　“这……”

　　郝良鑫飞快地转着眼珠子，思索着如何回答。这位王公公显然话里有话。若仅仅是宦官阉党，郝良鑫还不会如此忌惮，但其背后东厂的背景，怎能不让人深感刺芒在背，如履薄冰。

　　东厂是东缉事厂的简称，明成祖于永乐十八年设立，位于顺天府东安门之北，由亲信宦官担任首领。是大明朝的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。其势力之大、爪牙分布之广让人叹为观止。其权力在锦衣卫之上，由皇上亲自任命指派，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民。正因如此，其乱施酷刑，动辄连诛九族，屡现宦官干政之端。

　　此刻只要他一句不慎，那头上的正四品顶戴花翎，可是说没就没了。还没等他想好，王公公便又开口道。

　　“你拿着皇俸，捞着民膏，却怎的不办人事？妖物作祟？哼哼……我看你这杭州知府算是当到头了……”

　　就这一句话，直将郝良鑫吓了个三魂渺渺七魄茫茫，恨不能亡魂皆冒！

　　“公公开恩，公公开恩啊……”

　　他双腿一软，跪倒在地，完全不顾膝盖的酸痛，磕头如鸡啄碎米，声音都变了腔调。

　　“呵呵……”

　　王公公依然从鼻中冷哼一声。

　　“笑话！郝大人，你搞错了吧？咱家是替皇上办事，又给你开得了哪门子恩？”

　　不过，他话锋接着一转，声音虽然依旧尖利，语气却缓和了不少。

　　“咱家也明白，你我给皇上当差的不易，但是郝大人，是福不是祸，是祸躲不过，你说是不是这个道理……”

　　“是是是！公公教训的是！”

　　郝良鑫点着头，肥大的身子一摇一摆，活像个不倒翁。

　　王公公转动着茶盏盖，语气波澜不惊地问。

　　“那郝大人觉得，这场祸事，该怎么破呢？”

　　郝良鑫以膝当步，跪爬到太师椅前，小声道。

　　“只要公公开恩，下官愿意破财消灾……”

　　王公公挑着眉毛，示意他继续往下说。郝良鑫咬着牙，声音打着颤。

　　“十万两！”

　　“嗯……”

　　王公公打了个哈哈，满意地点了点头。

　　“孺子可教，孺子可教也……”

　　说着，他伸出双手，将那跪在地下的郝良鑫扶了起来。坐在座位上，郝良鑫半天没缓过劲儿来，不知道是受宠若惊，还是为那刚才的十万两惋惜。王公公盯着他，眼神之中再次涌上一丝不屑，开口道。

　　“郝大人，对于这贼人，你可有了办法？”

　　郝良鑫擦着汗，喏喏道。

　　“下官还未想出对策，这些日子，几乎全是倾全府之力捉拿，却迟迟不见贼人踪迹。那十几名被窃走的婴孩，更是仿佛人间蒸发，没有一点线索。下官想……恐怕……恐怕真有妖物吃人……”

　　王公公愣了愣，半响无语。他明白，话都说到这个份儿上了，这位杭州知府，不可能还跟自己来虚的。他可不想这次公干还真和妖怪搭上边，久在宫中伺候，让他深明一个道理：只有有命在，才能有一切。

　　他沉思良久，压低了声音。

　　“咱家以为，既是抓不到，那便随便抓些贼人充数，我好交差，你也落个清静，如何？”

　　郝良鑫也压低了声音。

　　“不瞒公公说，下官也是此意，但就怕此妖物不除，迟早再有风声传到顺天府，到时候你我也难脱干系……”

　　“这有何难？”

　　王公公笑道。

　　“凡再有报官之人，一律按妖言惑众处置，看押收监便是。你暗中找些道士法师，不见得斗不过那妖物，即便斗不过，让它受惊逃往别处，不也解了燃眉之急么……”

　　此一番话让郝良鑫心头一亮。

　　“多谢公公点拨……”

　　他转动着眼珠子，脸上渐渐浮现出了笑容。 噩梦诅咒之末日颂