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明筝跟着小六跑出去,萧天知道拦不住,便带着她和李漠帆以及几个兴龙帮的兄弟向马厩走去。众人纷纷拉出自己坐骑,翻身上马,一阵人喊马嘶,马队飞驰奔向山庄大门。
一行人马飞奔到石坪镇,街上人流少了些,正是歇午的时刻。小六先是飞奔到马车跟前,看到曹管家和账房先生都已等候在此,萧天吩咐他们套好马车候在此地,他们奔向西头乞丐窝。
赶集的人流散去,只见街角的一片空地上,横七竖八或躺或坐着一群乞丐。老乞丐看见打东面奔过来一行人马,也是一惊,刚才小六走后,他也打听到了小苍山里的瑞鹤山庄是远近闻名的大户,甚至与江湖帮派有走动,连官府都拿他们没有办法,锦衣卫都来过,走了后,山庄一切照样。
老乞丐是这帮乞丐的头,他望着马队打头的人器宇轩昂地向自己的地盘驶来,心里有些发虚。他使眼色给几个身强体壮的年轻乞丐。几个年轻乞丐迅速站起身,围住了萧天。
萧天翻身下马,径直走到老乞丐面前。
李漠帆冲地下还卧着的老乞丐一声吼:“老乞丐,还不站起来,我们庄主要问你话。”
“老李,”萧天止住李漠帆的喊声,对着老乞丐拱手一揖道:“老人家,刚才冲撞了你,还请见谅。”
老乞丐见萧天温文尔雅的样子,心里的戒心放下了,他站起身,趾高气扬地道:“没事,大人不记小人过。”
“你……”身后的李漠帆气不过刚要与他理论,被萧天拦下。
“刚才我的一位小兄弟回来,说你这里收留了我们山庄的一个兄弟,他患上癔症,十分危险,还请老人家行个方便,让我把他带回山庄医治。”
“嗷……病人啊……”老乞丐看萧天说话很和善,便开始嚣张起来,他走到另外几个乞丐身边问道,“你们谁见了?”
“没见,没见。”几个乞丐参差不齐地说道。
“你说谎,”小六跳到近前,气鼓鼓地指着老乞丐的鼻子说道,“我明明看见他躺在这里,你把他藏哪里了?”
一旁一个乞丐站起身,撇着嘴说道:“即是来赎人的,一点诚意都没有,也不见银子,也不见酒肉,凭什么告诉你们?”
“你打我们的人,还敢说这个话,你是不想活了。”李漠帆瞪着眼睛冲过来。
萧天向明筝使眼色,明筝马上明白立刻拉住了李漠帆,这帮乞丐一看就是街上的混混,跟他们是讲不清道理的。萧天微微一笑,走近老乞丐。老乞丐看他神态温和,也没有防备。在萧天接近老乞丐的瞬间,飞起一脚踢倒他身边的两个年轻乞丐,虚晃一下,闪身来到老乞丐身后,一脚踹到腰窝,老乞丐叫了一声,“哎呦,我的妈呀”便嘴啃泥趴在泥地里。
“说,你把那个人藏哪了?”萧天一脚踏在老乞丐背上,声音威严地问道。
老乞丐**着,一只手指着墙角。
明筝和小六跑到墙角,只见那边靠墙坐着几个小乞丐。明筝跑到他们面前,那几个小乞丐一个个瞪着眼睛看着她。这时,一个四五岁的小姑娘站起来,向她跑过来,上来拉着她的手,道:“跟我来。”
明筝看着那个小姑娘,心头一酸,跟着那个小姑娘走到墙壁边,看见几个小乞丐的身后躺着一个人,似是已经昏迷。只见他一身破烂的衣服和遍体的伤,正是本心道士,看到这种惨状,明筝忍不住泪流满面。
她回头叫萧天:“大哥,本心在这里。”
李漠帆上前按住老乞丐,萧天抽身向明筝跑去。
明筝蹲下身,想拉本心坐起来,手指触碰到他冰冷僵硬的手指,吓得一声尖叫:“大哥,你快过来看看,他是不是死了?”
萧天跑过去,用力搬动本心的身体让他坐起来,把遮住脸的乱发缕到一边,露出他的面孔,这才看见他面色发青,嘴唇干裂起皮,看上去奄奄一息。他急忙用手背去试鼻息,停了会儿,缓声道:“还有口气,明筝,去拿水囊。”
小六从腰间解下一个水囊,递了过来。
萧天给本心干裂的嘴唇里灌了几口水,然后从怀里掏出一个小瓷瓶,从里面到出一颗丹丸,把他塞进本心嘴里。
“幸亏带着玄墨山人给的护心丸,吃下它,生命暂时无碍。”萧天看着小六道,“你快去把马车赶过来。”
小六得令,迅速向西头跑去。
明筝拿手帕蘸着水给本心擦了下脸,脸上的泥土擦掉,露出本心俊朗的面孔,明筝拿手帕的手止不住颤了几下。萧天看见明筝背过头,知道她又想到了宁骑城,便说道:“明筝,他是本心,你害怕的那个人再也不会出现了。”
“为什么他俩会如此相像?”明筝心有余悸地说道,“我每次一看见本心,就不由想到宁骑城,就像是噩梦一样。”
“他们是双生子,不仔细看,当然就像一模一样。”萧天宽慰着明筝。
街面上响起急促的马蹄声,车把式老何驾着马车驶过来,小六坐在他旁边,到了近前,小六跳下马车,向萧天跑去。
萧天命李漠帆松开老乞丐,这次老乞丐老实多了,也不敢再张狂。萧天从衣襟里取出一个钱袋丢给老乞丐,道:“里面的银子够你们吃一阵子了。”
众乞丐纷纷面露喜色,鞠躬致谢。
李漠帆和老乞丐以及众人一起,把本心抬到马车上,车上堆满了刚刚购置的货品,把本心置马车中间,账房先生和曹管家坐到前面驾车人旁边,小六跟着李漠帆,与他共骑一马。一切准备就绪,发现不见了明筝。
萧天抬眼四处寻找,看见明筝抱着一个小乞丐不放。萧天走过去,才发现是那个小乞丐抱着明筝不放,眼里泪水涟涟,哭得明筝也跟着掉泪。
萧天骑着马走到老乞丐面前道:“我把这个小姑娘领走如何?”
老乞丐还没有发话,其他几个乞丐纷纷伸出手指,有说十两银子的,有说五两银子的,一片叽叽喳喳听不清楚。
“十五两银子。”老乞丐伸手一比划。
萧天从怀里又取出一个钱袋,从里面摸出十五两银子扔给老乞丐,众乞丐喜不自禁,拥在老乞丐四周,争着去看银子。
萧天骑马来到明筝面前,叫住明筝道:“明筝,走了,把她带走,以后她跟着你了。”
“什么?”明筝仰脸看着萧天,“你是说咱们可以带她走?”
“就是这个意思。”萧天看着明筝点点头,眼里充满宠溺。
明筝把小乞丐放下,用手背擦去她脸上的灰尘,小姑娘似乎也听懂了刚才他们的对话,眼里放着光彩。
“告诉姐姐,你叫什么名字?”明筝问道。
“莲儿。”小乞丐有一双乌黑的大眼睛,扑闪扑闪地望着明筝。
“你父母呢?”
“不知道?”
“你的家在哪儿?”
小乞丐摇摇头,“不知道。”
“跟姐姐走吧,”明筝拉住她的手道,“以后再也不会有人欺负你。”
明筝把小乞丐抱上自己的马,她也翻身上马,萧天跟在后面,两匹马来到众人前面,一起向山庄的方向疾驶而去。
众人骑马在前,渐渐与马车拉开距离。
萧天侧脸看着明筝身前坐着的小姑娘,笑着道:“看着真是跟你小时候有些几分像。”
“你何时见过我小时候?”明筝纳闷地问道。
“当然见过,别忘了咱们的父辈们有交往,那一年京城里传为奇谈的神童宴,我可是随父亲同去的。”萧天说道。
“唉……”明筝叹息一声,“儿时的事,我大致都不记得了,就像是上辈子的事。我更多记得的是跟着道观里的师姐们四处化缘,就像这个小乞丐一样,我看见她就想起了我。”
“这个小乞丐遇到你,也是她的福气。”萧天宽慰道。
明筝看着萧天,若有所思地说道:“大哥,我有种直觉,我觉得本心根本没有病,所谓的癔症只不过是咱们想象的,他只是在回避现实,他不愿面对现实,现实对他的刺激可能远远比咱们想象的要大,他只是在逃避着什么?”
“哦?你何出此言?”萧天望着明筝问道。
“大哥,那天我去祭拜隐水姑姑,本心突然出现在我面前,他竟然问起隐水姑姑,还有他父亲张竟予将军。”明筝说道。
萧天一愣,他深深地看着明筝道:“你怎么不早说,若是这样,便不是一个疯子所为……”萧天说着若有所思地拧眉沉思,片刻后,缓缓说道,“现在咱们必须帮他走出来,帮他重新站起来,他不能再这样消沉下去。”
突然,身后马车上曹管家向他们大声喊着什么。
萧天一愣,意识到一定出了什么事,调转马头向马车奔去。明筝也随后跟了过去。
“帮主,不好了。”曹管家匆忙地说道,“我刚刚回头查看,却发现……发现人……不见了……”
萧天催马到马车后面,发现大车上除了货物,人已踪迹皆无。
“本心……”萧天气得挥马鞭甩到山道上,荡起一片尘土。
“大哥……又跑了……”明筝懊悔地叫了起来,“咱们就应该绑着他……”
众人沮丧地回到山庄,曹管家和几个人去卸货。萧天命李漠帆领着几个人沿山道再去寻找,找到后一定绑着回来。 狐王令