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阴暗的‘人’字号牢房被几个火烛照得通亮。王铁君和几名狱卒排成一字型有序地向前走着。突然从前方铁栅栏里伸出两只手,一个嘶哑的声音大喊:“大人……我冤枉呀,我冤呀……”
王铁君一看是新近送来的孙启远,便急忙把他伸出的双手给塞进去,一边好言好语低声地劝解:“我说孙启远,别在这里喊了,进来的人哪一个不说自己冤,你要相信,人命天定,你瞧瞧于大人,这不是官复原职了不是。”
铁栅栏里的孙启远瞪起眼睛,一张苦瓜脸扭曲成一团。
王铁君领着几个狱卒继续向前走,他身旁的耳朵拉着他问道:“铁头哥,你真的接到旨意,于犯要放了?”
“你傻呀?”王铁君伸手拍了下耳朵的脑袋,“还叫于犯,于大人啦,你没听见吗,官复原职。”
外号油条的狱卒突然回头对王铁君竖起大拇指,极是庆幸地说道:“铁头哥,咱们哥几个幸亏是听你的,没为难过于大人。赶明儿,于大人复了官,也不会为难咱几个。”
耳朵和另几个狱卒点点头,心里一阵后怕。
“唉,你们几个小崽子,学着点吧,人生的学问大了去了。我比你们多吃了几年饭,也看多了人生得失荣枯。记住,与人为善,于己为善,与人有路,与己有路。”
正说话间,几人已走到于谦的牢门前。王铁君打开牢门,两只火烛下,几个狱卒分立两旁,于谦在牢房里已收拾停当,他脱下号服,换上一身灰色长衣,从容地走过来。他走到几位狱卒面前,停下脚步,面对几人,拱手一揖,气定神闲地说道:“几位狱官,于某在此,承蒙照顾,就此别过。”
王铁君和耳朵几人,忙一字排开,诚惶诚恐地躬身还礼,七嘴八舌乱叫一气,有称于大人的,有称于侍郎的……
于谦微微一笑,转身随着前方火烛的指引走出去。
牢门近在眼前,于谦走上十几级台阶,牢门终于在他面前敞开。刺眼的光亮猛然闪耀着,刺痛了他的双目,他不得不闭上眼,一只手捂在眼上,缓缓走出去。
天井院里已是一派夏日的盛景。虽然高墙石壁难寻几片绿色,但是在石板间、砖头缝里、墙角边、屋檐下,那一簇簇、一丛丛、一朵朵,绿色的植被在阳光下活的肆意盎然、生机勃勃……
于谦眼角滑过几滴泪,他把目光从草色中收回到这个黑沉沉的院子里,虽然待了近四个月,却依然是陌生的地方,四周的高墙压得他喘不过气来,他稍作停留,便快步向大门走去。
王铁君站在牢门前,目睹于谦走远,还没有来得及发出一声感慨,他的名字便被人高声叫起:“王牢头……”
王铁君回头一看,暗吃一惊,是宫里的高昌波,便急忙上前行礼:“高公公,今日是天上那片云彩,把你老人家唤来了?”
高昌波顺着王铁君的目光瞟了眼远处,目光久久盯着于谦的背影,若有所思地问道:“于大人官复原职了?”
“是呀。”王铁君躬身应了一声,在他的印象里高昌波来诏狱的次数很少,上一次是对于谦动刑,不想惊动了宁骑城,两人闹得很不愉快,虽说面上不说什么,但是梁子肯定是结下了,今日高昌波又跑来不知是所为何事,便哈着腰陪着小心问道,“高公公有何吩咐?”
“走,带我去见见孙启远。”高昌波说着,独自向牢房走去。王铁君跟着他往回走,一边又回头望一眼独自走向大门的于谦,便跟着高昌波身后向牢房走去。
“王牢头,”高昌波压抑着又细又尖利的嗓音,低声道,“我来的事,不要张扬,你懂吗?”王铁君急忙点头应允。两人一路沿着地下台阶向地牢“人”字狱走去。
王铁君领着高昌波一路走到孙启远的牢房前。孙启远一看见高昌波,像见了亲娘般一把抓住高昌波的手腕不放,眼泪鼻涕一把一把地流下来,嘴里喊着冤枉,泣不成声。
“呸,你冤枉个屁……”高昌波骂了一声,嫌弃地瞪着孙启远压低着嗓音数落道,“你脑袋锈掉了,自个把自个挖个坑埋进去,死到临头了,哭有屁用……”
孙启远面色苍白,扑通一声跪倒地上,隔着铁栏栅望着高昌波哀求道:“高公公,你不能不管我呀,你若能救我出去,我做牛做马报答你的恩情,做你一世的奴才侍奉你……”
高昌波皱巴着脸,不耐烦地点点头道:“行了,别起誓了,唉,谁让我心善呢,就见不了别人被欺负,行了,你的事我管了。”
“高公公,恩人啊……”孙启远说着磕头如捣蒜。
“行了……”高昌波甩了下袖,径直往外走,几步外与王铁君照面,王铁君急忙陪着他往外走,高昌波微笑着道,“王牢头,你当差真是尽职尽责,我会向王公公引荐,你等着晋升吧。”
王铁君听闻急忙哈腰躬身,连连称:“不敢当。”只听见高昌波又说:“唉,孙启远这个跟头栽的,可怜见得……”高昌波说着背着双手走出牢门,王铁君站在门内躬身称是,他心知肚明高昌波看过孙启远,那离走出牢狱便不远了,他地位低微,看不到朝堂上的明争暗斗,但是这诏狱谁出谁进他道是心里有数。想到刚刚出去的那一位,他脸上不由露出欣慰的笑容。
诏狱大门外,一辆半旧的双轮马车早已候在那里。于府里管家于贺站在马车旁眼巴巴地盯着诏狱大门,于谦一走出来,马车旁的于贺便神情冲动地跑上去,眼泪盈眶地喊道:“老爷,你可算出来了。”
于谦走到马车前,看了眼前面的街景,呆了一呆,叹了一声:“恍若隔世呀。”
“老爷从阴曹地府走一遭,大难不死,必有后福啊。”于贺喜滋滋地说道。
“于贺,回府吧。”于谦说着,被于贺扶上马车。
于贺走到马前,暗自思量了片刻,脸上一笑,嘟囔了一句:“还是不说吧,给老爷一个惊喜吧。”
于贺坐到马前,扬鞭吆马,双轮小马车避开熙熙攘攘的主街,拣安静人稀的小巷回府。一路上于谦挑帘观景,眼里的清冷渐渐被街上的人气所感染,脸上有了笑容。
府门外寂静如常。本来于谦平素喜静,府里吃穿用度又是极简,周围邻家一直以为此府里住着一个老学究,后来才闻知真相,又对他的清誉满心敬仰,便很少过往叨扰,于谦也乐得自在。
马车直接驶进侧门,一个小厮跟着跑过来,于贺把马车交给小厮,他扶着于谦下了马车。于府很少,是个二进的院子,前院正房待客,两厢是书房和客房,天井一侧设有演武场,也是于谦每日习剑的地方。后院住着妇孺家人。整个院子已被家仆清扫一新,天井院里那株老槐也已绿盖满园。
于谦沿着游廊走到老槐树下,伫立片刻,便向书房走去。一旁的于贺眼睛却不安分地瞟着书房的大门,有些忐忑。书房的门紧闭着,于谦轻轻推开,一只脚刚踏进去,房里顿时人声鼎沸,七八个人突然拥到于谦面前,把他团团围住。于谦愣在当地,脸上是又惊又喜。他身后的于贺捂住嘴偷乐,然后悄然把门关上,溜了出去。
再看屋里这群雪鬓霜鬟的老者,此时皆变成了顽童,个个以把于谦震在当地为乐,一群人开怀大笑。
吏部尚书陈柄乙第一个走上前,他拉着于谦上下打量:“于兄,终于把你从那个鬼地方弄出来了,哈哈,”陈柄乙虽已近耳顺之年,但得益于长年坚持练太极,胡须虽白却精神矍铄,他朗声笑道,“见你是走着进来的,不是被抬进来的,我们大家都放心了。”
于谦一脸笑意环视四周,一出诏狱便能见到众多好友,他是又激动又感激,他为官多年,深知朝堂党争从未停息,自己能走出诏狱跟这些人的努力是分不开的。环视一周才看清在座之人,除吏部尚书陈柄乙,还有户部侍郎高风远,刑部侍郎赵源杰,礼部郎中苏通,大理寺卿张云通。看着众人,不觉心头一热,眼中漾出泪光,他拱手向众人深深一揖道:“于某何德何能,得此同道厚爱?”
大家又是一阵寒暄,几人急忙张罗着给于谦搬来椅子坐下。于谦回头向窗外喊于贺,于贺早已乐呵呵地端着茶盘候在外面,一听到叫他,便推门走进来。于谦手指着于贺,埋怨着:“好你个混小子,事先也不跟我通个气,让我好有个准备。”
“哈哈……”高风远站起身,道,“是我们交待他不要说,便要给你个惊喜。”高风远虽已近四十,但在这些人里面数他最活泼。他进士出身,喜好诗文歌赋,平日便清高最厌繁文缛节,心直口快在朝中是出了名的,有几次都险些因为仗义直言惹祸上身,全仰仗他平日为人豪爽正直攒下好人缘才化险为夷。此时高风远哈哈笑着,为自己这个主意得意万分。
“今日见到诸位真是一个大大的惊喜呀,哈哈……”于谦站起身,对于贺道,“快去厨房准备果品酒醪,今日我定要与诸公一醉方休。”
“老爷,早备好了。”于贺把茶盘放到黑漆木圆桌上,便下去唤小厮上酒菜。 狐王令