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张昌吉几乎把眼珠瞪出来,他浸淫官场数十年,凭着思虑周全做事圆滑左躲右闪战战兢兢才得以保全,他眼睁睁看着身边的大臣换了一拨又一拨,或流放或砍头或株连九族,这些大臣有些比他有才华,有些比他有能力,但是他们总是明知不可违而违之,如今听属下如此一说,他的心一阵战栗,难道又要经历一场血雨腥风吗?
与他同样焦虑的是赵源杰,他站在几个言官围起的人群外,想叫住人群里与几个言官低声交谈的高风远,但是一直没有机会。来的路上,他从高风远短短几句交谈中得知,今天几个言官要联合行动,让他震惊不已。此时于谦在河南协助张云通和苏通赈灾,朝中他们势单力薄,此时此地是应该防范王振反咬一口之时,怎可再莽撞冒进?他想联合高风远劝退言官,一想到此,他便想念于谦,他不在,这些人也少了主心骨。
此时,一队锦衣卫校尉已从乾清宫出来,眼看就要早朝,高风远从人群里走过来,赵源杰迎上前,两人交换了个眼色,赵源杰从高风远凝重的脸色上看出挽回的机会不大,不由一阵紧张,两手心里沁出冷汗。
“此时并不是最好的时机。”赵源杰压低声音道,他知道朝中这些言官忍王振不是一天两天了,他们以为借着鑫福通被劫,牵出王振贪污赈灾银两的把柄,借机扳倒王振。但是却忽略了一点,王振痛失钱庄,绝不会坐以待毙,疯狗的撕咬是最疯狂的,此时最该做的便是保持实力,静观其变。赵源杰知道高风远在众言官眼里的分量,他原打算高风远能说服那些言官暂忍一时,便加重语气道,“高兄,不能做无畏的牺牲。”
“于兄,我尽力了,却无法改变他们的想法。再说下去,便是对他们的侮辱,你以为他们会为了保全自己而选择沉默吗?”高风远目露泪光道。
“上朝了。”陈炳乙走过来阻止两人争执。
大臣们已按官阶顺序站成两队,赵源杰和高风远急忙走进队伍里。大臣们面容肃穆的整理衣冠,缓步前行走进宫门,两侧的锦衣卫校尉分立两旁,宁骑城站立在汉白玉台阶上,凝视着迤逦而入的大臣,一如既往的冷若冰霜。
朝臣走进大殿,百官按文武品级左右分开,品阶高的站在前排,低的站在后排。大殿里早已有太监在四处掌了灯烛,御座前香炉里燃了檀香。
御前太监走进大殿,朗声宣告:“皇上驾到——”
王振躬身扶着皇上朱祁镇走上御座,他的目光飞快地扫视了一眼下面群臣,见李明义和王德章站在队伍里,稍微放下了心。群臣整齐划一地跪下山呼万岁,仪式已毕。御前太监朗声道:“有本启奏,无本退朝。”
“臣,有本。”
寂静的大殿突然传来一个苍老的声音。大家顺着声音去寻,原来是工科给事中陈友中。大殿里一片死寂,气氛骤然紧张。陈友达五十多岁,唇下的胡须已发白,此时由于紧张和冲动而颤动着。
王振的目光越过陈友中瞪了下李明义,不满溢于言表。李明义吓得浑身一颤,他也搞不懂怎么突然蹦出来个陈友中,原本他是想第一个站出来启奏的,不想被这个老东西抢了先,再看王振那阴成锅底的脸,更是吓得魂差点出了窍,便用恶毒的目光狠狠瞪着陈有中,这头老倔驴,在朝中是出了名的直言极谏。
皇上朱祁镇微微皱了下眉头,他心里有些厌烦这些言官,一言不合就要死要活的,但又不好当着群臣的面表现出来,只好很有耐心地道:“爱卿,你要奏何事呀?”
“陛下,臣斗胆当着众臣……”陈友中布满皱纹的双目突然炯炯闪亮,露出决绝之意,他唇齿间发出轻微的战栗,语气也有些不清,但在寂静的大殿里却异常清晰响亮,“控告王振欺君罔上、陷害忠良、贪污赈灾款的大逆之罪。臣不敢相瞒,王振之罪馨竹难书、罪孽滔天、人神共愤。臣若不供呈给陛下,怎对得起头顶上的乌纱,还请陛下圣聪明断。”
寥寥数语,就像是往大殿里扔来了一个炮仗,一下子炸的满屋子人皆惊恐异常。连亲近陈友中的众人也被他直谏的率性所震惊,更何况王振的拥趸了,一个个吓得面如死灰,惊惧异常,连王振一时也楞在当地,毫无反应。
“你,你说什么,你老糊涂了吧?”朱祁镇迷惑地探下身,有些不悦地看着陈友中,“你可知诬告罪加一等。”
“臣,句句属实,有本可查。”陈友中笃定地举起奏章。
“陛下,臣有本。”突然,李明义声音尖利地喊了一声,他脸色苍白,额头上渗出大颗的汗珠,刚刚陈友中的参本差点让他惊厥过去,若是今个因自己的失误导致陈友中参本让皇上看到,自己岂不被王振恨死,如今他的小命便攥在王振手里,他一家数十口岂有活路?顾不了这么多了,拼了……他高喊着把手中参本高高举过额头。
朱祁镇急忙把目光从陈有中转向李明义,见是礼部尚书,有种被解围的轻松感,逐点了下头:“爱卿,快讲。”
“陛下,请容臣禀明,”李明义视线内瞥了王振一眼,见他面色铁青,又联想到昨日王振对自己的叮嘱,他明白王振的判断是对的,那些人现在要对他们下手了,王振倒了,下一步就轮到他了。如此他只能硬着头皮站出来,临时起意,即使胡编也要把这潭水搅浑。“臣,告陈友中私结党羽,诬告忠良,意在行忤逆之罪。”
李明义话音刚落,群臣皆已惊出一身冷汗。陈友中只是控告王振陷害忠良贪污银子,罪之大不过还在朝堂上;而李明义所说私结党羽行忤逆可是跟皇帝作对呀,这是要株连九族的大罪呀。
“哈哈,李尚书,你说我私结党羽可有证据?”陈友中转过身鄙视的望着他问道。
“哼,”李明义冷笑一声,“九月初八你在家里广邀群臣饮宴,你们当时在密谋何事?”
陈友中喉咙里“咯”的一声,他本来就有喉疾,此时急火攻心脸色突变,刚要回答,就听一个洪亮的声音在身后炸开了。
“陛下,臣可以证明此事,”礼部左侍郎王德章上前一步道,“当日微臣去国子监正巧路过陈府,李尚书所言不虚,微臣亲眼所见陈友中在府门外迎客。”
皇上朱祁镇的脸色沉下来,盯着陈友中:“你可还有话说?”
“陛下,臣冤枉呀,那日是老母的寿诞……”
不等陈友中说完,李明义接着高声说道:“陛下,当此大灾之年,作为朝臣不能为君分忧,还聚众饮宴,又私下结党,请问是何居心?”
陈友中额上沁出豆大的汗珠,他没想到李明义会揪住自己这个把柄不放。他在京城是出了名的大孝子,在老母八十大寿之日,他不顾几个好友的劝说执意要为老母办寿宴,大错即已酿成,他无怨无悔,问心无愧。“老臣为母尽孝,难道这也是不良居心不成?”
“朕问你,你承认在府里办宴会了?”朱祁镇不冷不淡地问道。
陈友中身后的赵源杰和高风远听到皇上如此一问,皆吓出一身冷汗。两人隔着几个大臣,交换了一下眼色,赵源杰对高风远点了一下头,他们不能再任局势如此急转直下发展下去,陈友中此时已处于凶险之中,一个闪失便可能玉碎。
高风远上前一步:“陛下,朝中人皆知陈友中是大孝之人,尤其对他老寡母,其孝心感天动地。”
“陛下,”王振躬身下了几级台阶跪倒御前道,“老奴只知天下有一种孝,就是对陛下尽忠对朝廷尽力,肝胆涂地在所不惜;而某些人打着尽孝的幌子,背地里却干着见不了人的勾当。老奴就曾拒绝赴宴,而被人记恨,遭人陷害,请陛下明鉴。”
王振一席话实在厉害,气得陈友中胡须乱颤,如此颠倒黑白,又如此狡言善辩:“哼,老臣只知当臣应为朝廷尽忠尽力,却不知阉人也可为朝廷尽力,难道你忘了太祖遗训,内臣不得干预政事,预者斩吗?”
这句话点到了王振的死穴,把王振气的七窍生烟:“老奴虽为内监,但看到忤逆之事即使有违祖训也要干预,陛下,陈友中已坐实聚众私结党羽之罪,请皇上下旨吧。”
如此公然干预皇上临朝,早已激怒了众言官。
刑科给事中韩峰走出队列,高声道:“陛下,不可听王公公一面之词,陈友中所奏王公公的罪状是否属实,可令三法司联合勘审,定可查个水落石出,即可正本清源,又能为朝廷重振法纪。”
王振突然叫了起来:“陛下,你听听,这还不算私结党羽吗,陈友中的奏章还未到御前,他竟然要联合三法司了?这恐怕早已是私下商议好的吧?”
“王振,你所犯下的滔天罪行难道也是我们商议出来的吗?青天在上,你敢发这个誓吗?”陈友中怒火中烧几乎豁出去了。
“呸,老奴眼里只有皇上,哪来的什么青天、白天……”王振气急败坏地叫嚣着。
“呜呼哀哉,陛下,若太祖显灵,岂容这等阉人沾污朝堂……”陈友中怒喝道。
王振看到陈友中情绪失控,竟然把太祖都搬出来了,他哪里知道这是皇上的软肋,只需再一步就可把劣势扭转过来。他偷眼窥看皇上,心中暗喜,这一步也省了…… 狐王令