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翌日,早朝刚过,一个惊人的消息便在京城的大街小巷传开了。早朝时众朝臣联合上疏,奏请皇上缉拿试题泄露之人,并推迟会试。所谓会试,乃国考呀,此举牵连到大明上上下下多少个家族呀,此消息一出,震惊京师,大家奔走相告,一时间茶馆酒肆坐满愤怒的学子和家中有学子的族中长辈,各种消息在坊间流传,舆情鼎沸。
上仙阁也不例外,一早便聚了众多茶客和赶考的学子。有消息灵通的茶客便说:“听说了吗,那些朝臣要皇上彻查,皇上已经恩准了,命三法司联合查办呢。”
“早该查查了,买卖试题发不义之财,都该砍头,想想那些含辛茹苦的学子们……”
大家在热议这件事的同时,还有一件事也被人传出来,只是被上面这件大事压了下来,与会试相比,这件事的影响要小的多,那便是昨夜东厂和锦衣卫封了白莲会的堂庵,有百十号人被押到了东厂大牢。各种小道消息在茶客之间疯传,总之今年的春天注定要成为一个多事之春了。
萧天和李漠帆坐在茶客中间,听着他们的议论,相互交换了个眼色。李漠帆悄声问道:“帮主,咱们那些假冒秀才该撤了吧?”
“不急,事情还远没有了结。”萧天缓缓饮了口茶道,“赵大人他们只是才递了奏章,离查明真相还远着呢?这背后的势力岂是一本奏章便可扳倒?定会有一场摆不到面上的厮杀,在朝堂上咱们帮不上,只有守住这里了。让咱们的人跟着秀才们学几天咬文嚼字,对他们只有好处,没有坏处。”
“嘿嘿……”李漠帆低头笑了几声。
“你笑什么?”萧天看着李漠帆。
“帮主,你的鬼点子真多。”李漠帆说完,看到萧天一脸不待见的瞥着他,忙纠正道,“我说错了,不是,是谋略,谋略。”
这次轮到萧天忍不住笑出来,他指着李漠帆笑着道:“老李,如今看来你是越来越有长进了。”
“帮主,你……鼻子又流鼻血了。”李漠帆指着萧天鼻子忙起身,想去找帕子,被萧天叫住,回头一看,萧天已经及时处置了,一只手里捏着帕子,一边指点着椅子蹙眉道,“坐下。”
李漠帆压抑着不敢笑,知道萧天流鼻血是明筝喂下的红参丹的缘故。这红参丹可是萧天的师傅赠与的临别之物,听萧天提起他临下山,密谷道长赠送了两样镇宝贝,一是青龙碧血剑,一是这独门炼制的丹药,频死之人吃下一粒也能起死回生,何况萧天正值壮年,不流鼻血才怪。但还是忍不住问道:“帮主,那丫头给你喂了多少红参丹呀?”
萧天沉着脸,默了片刻,道:“估计有三粒。”
“娘呀,”李漠帆惊得要跳起来,“这丫头暴殄天物呀,够你起死回生三次了,这……帮主,你还受的起吧……”李漠帆担心地上下打量着萧天。
“还行,不过是一天多打几套拳,夜里在冷水里浸个把时辰。”萧天说完,想到明筝,一会儿工夫便不见了,他看着李漠帆问道,“明筝呢?”
“不是你让她去后厨找吃的吗,还嘱咐她吃饱再出来。”李漠帆笑着道。
两人正说着明筝,便看见明筝从后厨的方向跑过来,一脸慌张的样子,她跑到两人面前道:“阿福不见了?我听小六说他昨晚出去到此时都未回。”明筝说着坐下来,然后琢磨了片刻,突然看着萧天道,“不会是昨晚他……他又去那个地方了吧?”
萧天沉默着,明筝所说那个地方他知道是指白莲会的堂庵,而坊间都在传东厂和锦衣卫连夜剿了堂庵。他没有接明筝的话题,而是眼睛望向窗外。只见一个少年满脸灰垢,衣衫不整的往窗里张望。
“那不是云轻吗?”萧天道。
明筝和李漠帆回过头,看见那少年瑟缩在门边向里面张望,像是寻什么人。“我去看看。”明筝站起身便向门口跑去,一边跑一边叫他,“云轻……”
云轻看见明筝跑出来,半天才识出来,只因明筝一身小厮的打扮。云轻识出是明筝后,很激动,拉着她到街上。他两只手比划着,样子很急切。明筝看不懂云轻的手势,不知道他要对他说什么,干着急也无法。云轻很失望,他通红着眼睛,眼里泪水涟涟。
“别急,别急,云轻,你听我说,”明筝突然想到一个办法,叫道,“我去拿杆笔,你不会写字,你把你想说的话画出来吧。”
云轻眼睛一亮,刚才的沮丧一扫而光,他猛点头,并对明筝一笑。
明筝转身跑进上仙阁,向柜上记账的张浩文要来纸和笔,又跑出去,门前云轻却不知去向,正待她左右张望之际,一骑快马自东面疾驰而来,马上之人青袍玉面,腰间佩着宝剑,他早早看见明筝,到了门前翻身下马便急急走到明筝面前:“明筝,我正要找你,萧天在吗?”
来人是柳眉之。明筝奇怪云轻为何要躲起来,想必是不想让柳眉之看见他,便迎着柳眉之指了下上仙阁说道:“宵石哥哥,他们在里面,出了何事如此惊慌?”
此时,李漠帆在窗前也看到柳眉之,有些纳闷地说道,“他怎么来了。”自那日在畅和堂门外与萧天打斗了一场后,他再没有来过。
萧天也是一愣,眼见柳眉之和明筝走进大堂。柳眉之朝他们走来,明显带着怒气:“萧帮主,阿福诓云蘋去耍钱,输了银子,被人扣下了,我那云蘋可是出了名的乖巧懂事,现如今人被扣下,这事你看该如何了结?不如你出面去说一下,毕竟以你兴龙帮的来头,也是要给些面子的。”
“阿福去耍钱了?怪不得不见他影子,在什么地方?”明筝着急地问道。
萧天和李漠帆相视一愣。柳眉之叹息一声道:“我领你们去,好歹云蘋跟了我几年,我也不能见死不救。”
萧天看了眼明筝道:“这样吧,我跟柳公子去,你们在这里等候消息。”
“不,我也要去,毕竟阿福是跟随我家多年的家仆,若我不去,显得太过寡情。”明筝看着萧天恳求着。
“让她去吧。”柳眉之在一旁道,“我这个妹妹心肠最是柔软,你不让她去,她待在这里还不急死。”
萧天一看拦不住,便决定带着明筝去看看。有柳眉之带路,三人很快离开上仙阁,他们各骑一匹马,向东面奔去。
街上飘着白色的柳絮,两边的树木抽出油绿的新叶,春意盎然。三骑马从树下奔过,他们哪有心情赏景,明筝望着前面街巷,扭头看着柳眉之问道:“宵石哥哥,阿福耍钱的是个什么地方?”
“叫‘同福客栈’,是在东竹街上。”柳眉之道。
“东竹街?”萧天眉头一跳,问道,“东竹街最有名的便是马戏坊子了,柳公子可曾听说?”
“听说过,以前也来看过一场马戏,是域外的蛮夷诓骗人的把戏,领着几个猴子和老虎在场子里跑几圈,你便要给他银子,着实可笑。”柳眉之不以为然地说道。
他们穿街过巷,很快来到东竹街。街上寂静的很,临街的店铺门面全都关闭着,地下还可隐隐看见血迹。
“看来这里确实才发生过激斗,”萧天说道,“早上茶坊里还有人说晚夜东厂和锦衣卫封了一个白莲会的堂庵,看来是真的。”
“走吧,咱们只管救出阿福和云蘋,其他的也管不了。”柳眉之悻悻地说道。
“这不是马戏坊子吗?”明筝远远看见马戏坊子的大棚,愕然问道。
“到了。”柳眉之指着面前一家客栈,客栈不大,破旧不堪,上面四个字‘同福客栈’模糊不清,不仔细看便看不清。客栈紧邻马戏坊子,两家只隔了一面薄墙。
柳眉之翻身下马,便走进去,明筝紧跟其后。萧天环视四周,却不见里面有伙计的身影,颇感意外,紧皱着眉头,看见柳眉之和明筝都已进去,便也跟着走进去。
里面与其说是客栈,不如说是个荒废已久的废弃的园子。从穿堂走进后院,更是一个人不见,到处是一人高的荒草,碎瓦块,还夹杂着动物的羽毛等物。明筝寻找阿福心切,四处跑着找寻,回头一看,竟然只剩下自己,身边一个人也不见了。
明筝只感到四处阴风阵阵,不由紧张地扯起嗓子大喊:“宵石哥哥……萧大哥……”
“明筝……你在哪儿?”
明筝听见萧天的声音,心里稍微安稳了些,她大声喊叫萧大哥,正在她不知所措之时,身后一阵风过,明筝吓得只捂住头,便听见萧天的声音在耳畔说道:“你那宵石哥哥呢?”
明筝回过头,看见萧天一脸凝重,看着院子。
“他……他呢?”明筝一阵紧张,“不会是出事了吧?”
萧天有种不祥的预感,此地不宜久留,他拉住明筝道:“你不觉得奇怪吗,柳眉之带咱们来到这个废弃的园子,他却不见了,咱们还是快些离开吧。”
“可是刚才我还同宵石哥哥一起走的呀……”明筝一想到这里,惊出一身汗道,“宵石哥哥呢?”
萧天知道他和明筝想到了两处,他已对柳眉之起疑,但又不便解释,拉着她说道,“咱们先出去,再想方法。”
“不,既然咱们是三个人一起来的,怎可咱两人回去,致宵石哥哥于不顾。”明筝坚持道。
“唉……”萧天叹口气,又不好说什么,只得妥协道,“找一圈,如果找不到,便回去再想办法。”
两人并肩向园子深处走去,一边四处张望。此时,起风了,一阵风过卷起脚下的浮土和羽毛、枯叶,旋转着飞上了半空,四周皆是呼呼的风声。明筝和萧天顶着风沙,眯起眼睛,在园子里茫无目标地瞎转。
突然,明筝看到里面有一处房子里有灯烛的光亮。她指着那处房屋,说不出话,只拿手指向那里。萧天点点头,拉着她向那处房屋走去。
两人顶着风沙向前走,明筝单薄的身体几乎被风吹走,被萧天伸出一只手臂拽着。京城每年春时总要闹几场风沙,没想到今年风沙来的如此早。
明筝突然感到脚下失重,吓的闭上眼睛,大声喊着:“萧大哥,拉住我,我要被风刮到天上了。”明筝闭上眼睛大叫,但哪里是上了天,而是入了地。明筝只感到一阵天旋地转,身体向天上飞去,与此同时,一只手臂一把揽住了她,把她紧紧抱进怀里,明筝感到胸前一片温热,随后便重重摔了下来,四周一片漆黑,耳边的风声顿消。
明筝趴在地上,身上倒是没有受伤,身下土地竟是温热的,她很是奇怪,她四下张望,一团漆黑,也不知萧天跌倒了哪里,心下十分惊慌,不由大喊起来:“萧大哥,萧大哥……”
“在这里,别动……”明筝听到萧天的声音近在咫尺,她爬起身,突然听见“哎呦”一声,“别动,我在你下面。”明筝慌得不敢再动,这才明白她身下温热的土地竟然是萧天的身体。过了许久,萧天身体蜷起来,明筝从萧天身上滚到一边,她摸索着扶着他坐起身,一只手碰到地面,地下全是瓦砾石块,不由一阵颤栗。
“萧大哥,你痛吗?你摔着哪里了?”
“无妨,我皮厚。”黑暗中,萧天长出一口气,把到嘴边的**给吞了回去。
“这是哪里呀?”明筝叫道。
“我推测这是一口枯井。”萧天忍着痛,谈定地说道。 狐王令