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三人一路快马疾驶,在黄昏时赶到城门前。萧天看到城门前并无加岗步哨,一切与以往并无二致。三人进了城,骑马路过一个不起眼的小客栈,萧天翻身下马,对小六道:“你先回上仙阁,通知李漠帆来这个客栈见我,今晚我们在此歇息。”
小六应了一声,打马而去。
小客栈门前立着一个竹竿,挑着一个黑边白底旗子,上写四字‘悦来客栈’。萧天和明筝牵马进了院子,有店小二招呼着牵过马匹到一旁马厩喂料去了。两人走进客栈,萧天向掌柜的要一间上房。掌柜的一脸和气,一双细长的眼睛却盯着两人瞄来瞄去,最后目光停留在明筝身上。萧天看他如此无礼,不由动了气。
“掌柜的,我的话你没听见?还不在前面引路去客房?”萧天怒道。
“是,是……”掌柜的答应着,手伸到柜台下面摸出几张告示,一边陪着小心,一边苦着脸道,“客官有所不知,如今官府有令,住店的要逐个核查,不是我怠慢,这是官府发的告示,我不得不遵从,以免误了客官也误了我这小店。”说着,他把四张告示铺在柜台上,掌柜的又向他两人瞄了一眼,方微笑着点了下头,“得嘞!”
明筝一把抓过那几张告示,原来是海捕文书。她与萧天对视一眼。萧天展开那四张海捕文书,上面均有画像:一张上是狐山君王,画像凶悍丑陋满脸扎髯,几乎可以当恶魔去吓唬小孩了;另一张上是明筝,画的却是一个束发美目的少年。其余两张画像是远近闻名的大盗。
明筝看完一脸煞白,一双眸子即惊又恐,她低头看看自己身上所穿的青色衣裙,很庆幸出来时听萧天的与他扮成夫妻。
掌柜的看面前一对小夫妻神情有异,以为是被这几张告示吓住了,忙陪笑道:“客官,小的奉命行事,吓着两位了,请跟我来吧。”
那间上房在二楼,掌柜的领着看完房,便离开了。
明筝急忙关上房门,诧异地问萧天:“萧大哥,你难道掐指会算,让我换上女装真是及时,不然一定会被楼下这个掌柜的告发。”
“哪里是我掐指会算,”萧天走到窗前,推开窗户,看着街面,道,“你忘了,宁骑城最后那次见你,是在长春院门前,你那日穿着男装。”
“这……你也记着……”明筝恍然大悟,但是依然诧异地问道,“可是,官府为何要通缉我?”
“与宁骑城有关,”萧天道,“他要抓你,还不是为了那本《天门山录》?此书从他手中所失,王振定会向他讨要。”萧天说着坐到屋子中间的方桌前。“你我现在处境艰难,时刻都要留意周围的一切。”
明筝长出一口气,嘟着嘴带着气说道:“哼,想想便来气,我的画像竟跟那个恶鬼狐山君王搅到一起。”
萧天一愣,瞥了眼明筝问道:“你知道狐山君王?”
“京城里谁人不知?”明筝叫道,“我进京一路便听到他的传闻,从我家街坊那里听到的更多,说他生吞婴儿,扒女人皮……”
“啪”一声,萧天手里的茶碗掀翻到桌上,水泼了一桌。明筝急忙走过来,从桌下找出一块抹布,一边收拾一边道:“与这样的人为伍,还不知以后人们如何编排我呢?会不会说我也生吞婴儿?”
萧天一笑,掩饰着尴尬接着喝茶。
明筝拿着烛台,找到客房里的火折,点燃了烛台上蜡烛。屋里被昏黄的光照亮。看着房间一侧的床榻,这才想起萧天只要了一间上房,不由一阵尴尬,“萧大哥,我明明看见走廊上还空出几间上房呢?”
“你想让我再要一间上房,好让掌柜的猜疑咱俩并不是夫妻?”萧天放下茶碗,问道。
“那便不要了。”明筝坐到萧天对面,端起萧天给她斟满的茶,一饮而尽。
这时,从窗外传来一声口哨。萧天机警地抬起头,他迅速走到窗前,看了一眼窗外道:“是小六,你去把他领上来。”
小六抱着一个食篮站在柜台前,正与掌柜的答话,一看见明筝从楼上下来,便跑过去说道:“姑娘,你要的饭食全热乎着呢。”
“好,有劳小哥,跟我来吧。”明筝转身走上楼,小六跟在她身后匆匆上了楼。
两人一走进客房,萧天劈头便问小六:“李把头如何没来?”
小六放下食篮,哭丧着脸说道:“帮主,出大事了……”他用袖头擦了把脸上的泪,“李把头被抓走了。”
“何时发生的?”萧天抓住小六的肩膀叫道。
“听账房陈先生说,是昨个上午,被锦衣卫的人带走的,陈先生使银子买了口风,李把头如今关在诏狱里。我去时他们正商讨着要去瑞鹤山庄报信呢,一看我回来,便托我向帮主讨个示下。”
萧天一阵追悔莫及,他没料到宁骑城连李漠帆都盯上了,当时真不该让他回上仙阁。他拍拍小六的肩膀,道:“小六,你回去告诉陈先生他们,这件事我已知晓,让他们照常开门待客,我会想办法的。”
小六点点头,默默从食篮里拿出几样饭菜,拎着食篮便走了。
萧天和明筝面对着桌上饭食却毫无胃口。明筝看萧天一直沉默无语,实在忍不住了,问道:“萧大哥,你倒是说话呀,咱们怎么办呀?”
“在这之前救柳眉之,”萧天平静地开口道,“在这之后便是救柳眉之和李漠帆,多一个人而矣。”萧天拿起竹筷道,“先吃饭,吃饱了睡觉。”
“啊……这……能吃下吗?”明筝看着萧天大口吃起来,自己却一点胃口也没有,在萧天的几次催促下,只好拿起竹筷,吃了几口,便再也吃不下。
萧天看她毫无食欲,也不再勉强。他关紧门窗,只留下方桌上一盏灯,然后走到明筝面前道:“我睡前半夜,你睡后半夜。”明筝一愣,没听清他说什么,便看见他走到床榻前倒下便睡,不一会儿便听见萧天均匀的鼾声。
“这人心可真大?”明筝直摇头,她无论如何睡不着,她盯着桌上烛光,满腹心事,想想李漠帆如今也到了那该死的地方,心里便如同刀搅般痛,她托着腮帮陷入沉思,不一会儿便昏昏欲睡。
街上更夫敲过三更,更声催醒了萧天,他猛地坐起身。
方桌上烛台的亮光只剩下黄豆般大小,明筝趴在桌面早已昏昏入睡。萧天小心地扶住明筝的肩,轻轻抱起她,慢慢走到床榻前,把她放到床上,盖上被褥。他换上夜行衣,走到桌前吹灭了烛台。走到窗前,打开窗户,飞身跃上窗台,便消失在黑夜里。
萧天从屋脊上落到一条小巷里,他左右查看了下,辩出此巷子的走向,一边健步如飞向前疾走,一边思忖着此时要去的地方。他有意在明筝睡熟时再出来,是不想她跟着冒险,再加上她手脚太慢,怕耽误时辰。
不多时已跑到一个府门前,门前挑着一个竹篾扎的灯笼,上写着一个‘赵’字。萧天左右看着巷子,此时大多数街坊都已熄灯歇息了。萧天来到府门前,轻叩大门。过了一会儿,听见一个苍老的嗓音问道:“是谁呀,大半夜的?”接着听见门栓松动的声音,大门裂开一条缝,从里面探出一个白发苍苍的人头,眉眼惺忪地望着门外。
“老人家,有劳你向你家老爷回禀一声,说萧公子深夜拜访。”萧天拱手说道。
老仆眯着眼端详着萧天,迟钝地点头道:“哦,好……公子……稍候……”
半柱香的功夫,院子里传来说话声,接着响起一阵细细碎碎的脚步声,从门缝里看到灯烛的亮光。两扇大门被仆役打开,赵源杰披着一件披风,里面只穿着中衣,手里提着一盏灯笼匆匆走过来,笑道:“贤弟呀,你来也不提前打个招呼,让我如此狼狈,哈哈。”
“兄长恕小弟鲁莽,深夜叨扰。”萧天上前拱手一揖。
“贤弟,快别说那见外的话,跟我去书房叙话。”可以看出赵源杰看见萧天很是高兴,他拉过他便走。
两人一路说笑走到书房。赵源杰吩咐管家谴走门外的仆役,自己随手关上房门,一转身看着萧天问道:“贤弟,你如今为何还在京城?我以为你已经走了呢?”
“不瞒兄长,我今日才回到京城。”萧天说着,看到赵源杰一脸惶恐,忙问道,“兄长可是听到什么消息?”
“贤弟,你且听大哥一句劝,赶紧离开京城,越远越好,不如到南方游玩个一年半载再回。”赵源杰说道。
“哦?为何?”萧天暗吃一惊,他看着赵源杰一脸严肃的样子,不像是同他开玩笑。
“贤弟,上仙阁那个李掌柜,我不知与你是何关系?我告诉你他也被抓起来了,听说与贡院买卖试题案有关。如今朝堂上党争已成剑拔弩张之势,你是一帮之主,兴龙帮又是大帮派,还是不要在京城蹚浑水了。”
“兄长,买卖试题案不是已经了结吗?”萧天一愣。
“唉,如何了结?此次王振吃了大亏,不仅损失了张啸天和陈斌,还把自己底细险些都搭进去,近日他们抓捕了一批人,有朝堂上言官还有与买卖试题案有关的其他人。此番疯狂的抓捕,一是为了报复,二是杀鸡儆猴。近来,朝堂上那些在买卖试题案上联名上疏的众大臣,告假的告假,抱病的抱病,都躲回府里抱恙不出了。”
“难道就没有人能整治了王振吗?”萧天咬牙道。
“还真有一人。”赵源杰说道。
“谁?”
“此人还在诏狱里。”
“于谦,于大人。”
“正是。”赵源杰说道此,神情有些忧郁,叹息道,“我和高风远还有张云通,一直在想法子想给陛下上奏章,赦放于大人。但怎奈王振盯得很紧,一直没有机会。”
萧天一皱眉头,道:“算来,于大人在诏狱也有几个月了吧?一定遭了不少罪,得赶紧想办法救他出来,不然时间一长还会有好?”
“说到这个,我也是很奇怪。”赵源杰皱眉道,“我从高健那里得知,宁骑城对于于谦始终是睁只眼闭只眼,甚至没有动刑?虽说有高健照应,但若是宁骑城要为难他,也是一句话的事。就此我也是想不通,难道宁骑城这个大魔头竟然敬仰于大人的人品,不愿为难他?”
“宁骑城性情一向古怪,狡猾,城府又深。如果非要给此事一个说法,”萧天一声冷笑道,“照我看,倒是权宜之策,如果朝堂上没有了王振的对手,那王振养着他们这些爪牙作何用途?”
“噢……”赵源杰一听此言,茅塞顿开,不由得佩服地看着萧天,点点头道,“还是贤弟看得通透,如此说来,他们也不是铁板一块。”
“我与宁骑城交过手,不止一次。”萧天道,“胜负倒是各半。”
赵源杰点点头,叹息道:“连兄弟你都如此说,看来这宁骑城真是不好对付,如今于大人身陷囫囵,可把我们愁死了。”
萧天眼前一亮,他看着赵源杰突然说道:“兄长,你还没有问我此次为何而来?”
赵源杰被萧天这句古怪的话问住,挠着头笑起来:“是呀,看我啰里啰嗦了半天,还未问兄弟此次为何而来?”说着,他端起茶盏看着萧天。
“兄长,我正在谋划劫诏狱。”萧天平静地说道。
赵源杰一口茶噙在嘴里,吐也不是,咽也不是,最后连咳带呛给喷了出去,眼睛都憋出血丝。如此惊天动地的大事被他轻描淡写地来了一句,让赵源杰握着茶盏半天没有稳住神。 狐王令