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引 子
清未年间，生活在乐亭的人们，因缺少土地，不得不眼睛向外，寻找自己生存的路子。农民需要土地，人烟稀少的关东，广袤的荒原，正是他们向往的地方。早在一七二四年开始山东、河北的人们就闯关东了，直到一八0二年清朝政府准许蒙古王公招民垦荒，缺少土地的人们开始大量涌入关东。为求生存，背井离乡，到关东寻求自己的梦想的人们，或租块土地自种，或给人家当地户，只要肯吃苦，就能生产出大量的粮食。可以想象，当人们拥有大量粮食时的喜悦。然而，欣喜之余，冷静下来的人们不得不思考，这么多吃不了的粮食该怎么办。人们生活的需要不光是吃粮，还有穿的、用的，以至于有了富足的粮食，人们向往的生活需求也提高了。然而交通不便，消息闭塞，粮谷换物困难，造成物资极其贫乏。有的是吃不完粮食，缺少的就是流通，由此，商人应运而生。
一方水土，养一方人，乐亭人天生头脑灵活。想出息，想发家致富，就走经商之路。汀流河刘石各庄的**亭，是最早上关东经商的人，经过几代人的努力，刘家的合字号买卖，遍及关东各大集镇。还有小黑坨村的张希孔，他创下的兴字号买卖，在乐亭也是家喻户晓。后来，相当多的人在关东闯出了出息，使家中生活明显改善，有的还发了财，回到家乡购置了土地，开了买卖，成为乐亭的大富户。这就更加剌激乐亭人对关东的向往。黑土地也自然给乐亭老奤们留下无限的商机。
在经商者先驱的影响下，乐亭人从小就开始教育自己的儿子：“好好念书，长大了好上关东。”乐亭人去关东目的非常明确，他们不甘于脸朝黑土背朝天地刨食吃，就是要学习经商发家致富。所以，他们不叫闯关东，而说是上关东。喝滦河水长大的乐亭人有着天生经商灵性，在关东这片是正开垦的处女地上，老奤们凭着自己吃苦耐劳、勤奋好学，掌握了经商的本领。上关东的乐亭人，大多都是十五六岁的后生，他们从当年青的开始学徒，起五更爬半夜，扫地、烧炕、点烟、倒水，给掌柜的倒便盆、焐被窝。吃尽了非人折磨，尝尽了人间辛酸苦辣。但是熬过三年，学徒期满后，有能力的人就有了自己梦想，从小伙计到吃劳金，进而受到奖赏有了身股，当掌柜，凭着学到的经商才干，逐步出人头地。当经过千辛万苦完成了原始积累，就可以出号自己开买卖当东家了。
正当乐亭人前赴后继，不断复制前人经商历程时，农历翻到庚寅年，这年正是光绪十六年（公元一八九０年），临近年未的一个漆黑夜晚，在河北省乐亭县汤家河镇胡林张庄里，两间不起眼的茅草屋，传来一阵阵婴儿的涕哭声，一个新的生命降临了。这是个普通贫苦的农家，新降生破涕而哭的小生命，没有给这家大人带来多少欢乐。反而，嗷嗷待哺的他到成了这个家的累赘。这个小男孩儿生不逢时，家里穷的实在没有啥东西，娘亲无奈地把他放入破旧的棉裤腿里来包裹，小男孩儿就是在裹着他的棉裤腿里面渡过了哺乳期。奶水不足，娘亲就用高粱米面做糊糊喂小男孩儿。
随着弟妹们的降生，熬到小男孩儿七岁了，父亲咬咬牙，也把小男孩儿送进私塾，好让他能识文断字，上关东不受憋。这个贫苦的人家，也同别的乐亭人一样，盼望自己的儿子能出息，上关东经商已成为他们家庭的向往，一家人都把发财的梦想寄托在这个小男孩儿的身上。为了实现梦想，父亲累死累活扛活赚钱，有钱就上，无钱就停，断断续续念了几年书。小男孩儿知道父亲的心思，在学习上非常用心。受苦的经历也使他锻炼出坚韧的性格。在私塾里，小男孩儿看着人家富家子弟，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，羡慕不已。心中暗暗地使劲：我要好好学认字，长大了一定要出人头地。早晚有一天，让父母也能吃上山珍海味。
小男孩儿忘不了耍皮影的祖父，祖父很喜爱小男孩儿，带着他走街串巷，长年跟帮耍皮影戏。时不时地还教小男孩儿唱几段皮影。后来，祖父跟帮耍皮影已经难以维持生计，不得已告别儿子和孙子，独自一人到关东找生计。
小男孩儿时常想起祖父，怀念祖父慈祥笑容，想起祖父常常对着自己大声地说：“小义头儿，快快长大咧，爷爷盼你长大了好出息捏。”小男孩儿那时只会举着小手摸祖父的脸，祖父会情不自禁地用胡子拉搓的脸亲小男孩儿。被胡茬子扎痛的小男孩儿，扎着手呀呀乱喊。
祖父凭着多年闯荡江湖的经历，在关东的怀德县合林子张家烧锅吃上了劳金。关东使他开了眼界的，他常来信嘱咐儿子，无论如何也要让孙子入学认点字。祖父的眼光是远大的，要想自己的孙子有出息，就得进学。他祈盼自己的孙子能识文断字，长大了上关东才能有出息。
小男孩儿知道祖父对自己寄予的厚望，祖父的影响是巨大的，这让他常常抱着发财的幻想，没人时就哼哼两句祖父爱唱的皮影戏词：
“本村有座大宅舍，陈乡宦家远近传扬。吾本
是陈宰相的大公子，作过将军在朝堂。只因一件挂
扬事，弃了功名转故乡。……”
这是乐亭皮影《青云剑》中《邢赞跑坡》一折的丑武生陈猛唱词。家中生活的贫寒，对官宦大户的的向往，也是爱唱这个戏词的原因。
这个穷苦人家省吃俭用，供小男孩儿念书，好不容易拉扯到十六岁．家里人已经是精疲力竭了。这时已经是光绪三十一年了（一九０五年）。小男孩儿长大了，再也不能在家混吃了．为了家庭的梦想，为了能够出息，父亲要他上关东去闯闯．在这年天气刚转暖的时候，父母只好狠狠心打发小男孩儿走上上关东的路．闭塞的庄子里还不知道关东正处在激烈的战争状态。
三月的一天，父亲把小男孩儿叫到跟前，心情沉重地说：“义头儿，你长大咧腻，哪（我ｎé）角着腻揍不能老在家咧，明儿个上关东其（去）捏！哪揍说好咧，庄子里还有和你班儿对班儿的，你们儿搭伴儿其腻。揍瞅瞅人家儿汤河张家的那小子腻，上关东可出息咧，钱寄回来腻，全家乐得直蹦儿，都买咧好几十晌地咧腻。爹可揍指望你咧。”父亲眼中有些潮湿，必竞是亲骨肉要分离，心里不禁一阵酸楚。小男孩儿懂事地点点头，他虽然才十六岁，可长得人高马大，有股初生牛犊不怕虎的劲。此时他知道新的生活开始了，再也不能在娘跟前撒娇了。从小他就知道，这一带的乡亲都打发自己的儿子上了关东，虽然有的音信皆无，可闯出点名堂的人不在少数。他也知道，大哥过继给别家后，自己就是这家的顶梁住。想到这儿，他挺起了胸膛。看着因生活的艰辛与困苦，过早地增添些许白发的娘亲，现在正为自己打点行装，泪水不时地滴落在活计上。小男孩儿扑通地跪在二老面前：“爹、娘儿，请您二老放心腻，哪一定混出个样咧腻，再回来看爹娘咧。”听孩子的话，做娘的忍不住抽搐起来。当爹的发话说：“行咧腻，行咧腻，时候儿不早咧。揍不是说好咧腻？义头走别哭咧，你瞅瞅揍是抹眼泪蒿子。在这个穷窝儿，咋整也不能出息咧腻。上关东揍是件好事腻，孩子有命发咧财，我回头买几晌地腻，你揍是地主婆咧。再说他爷不是在关东咧腻？好孬儿也有个照应儿。”当娘的马上接话说：“他爹儿，哪揍不是舍不得咧，义头儿一走腻，揍不知啥时儿才能见着咧腻。”说着泪水又哗啦啦地淌下来。赶紧扭过头去擦眼泪。其实，她想说的是还能不能见着。话到嘴边觉得不吉利，就改了口。父亲拿出一个很旧的信皮，递给儿子说：“揍是你爷爷来的信皮儿腻，好好记住上面的地址儿。别儿道上弄丢咧腻。”小男孩儿使劲看了看信，嘴里还叨咕着：“怀德县合林子。”
该走了，娘把行装递给儿子，一下子又把小男孩儿搂在怀里，亲了一下后，又嘱咐说：“义头儿，揍是照顾好自个儿咧 ，找不到爷爷揍回来腻，啊——。”
小男孩给爹娘磕了三个响头，拿起行装就出了门。走了很远他还能听到娘的哭声，耳边顿时响起儿时常常听到的歌谣：“孩儿上关东，妈妈我心痛，紧紧拉着娇儿的手，千般嘱咐万般叮咛……。”
此时此刻小男孩儿眼里潮湿了，他无法知道今后的命运如何，还能不能见到爹和娘？回头望望低矮的茅草屋，屋旁的那棵小时栽的大柳树，已经有碗口粗细了，飘荡的枝条已泛起淡淡的绿色。十六年了，从没有离开过家的小男孩儿，而现在不得不离开它了，离开自己的娘亲独自一个人上关东闯荡。心里有点舍不得离开这个家，可是，爹娘盼儿“出息”过好日子的愿望，自己要出人头地闯一闯的想法激励着他。小男孩儿坚定挺起胸，自语道：“等我出息了，一定给爹妈盖个象样的大屋。”说完，把脑后粗大的辫子，使劲地盘在脖子上，义无反顾地走了。
这个打发孩子上关东的穷苦人家姓郑，因其行三故称郑老三。而这来的不是时候，苦难中降生的小男孩儿，就是后来闻名关东的大粮商，大号叫郑庆义，字寒山，人称郑老寒。（为了叙述统一，本文用郑老寒的本名——郑庆义）
人离故土去，
故园依旧在；
旧话重提起，
后人谈笑之。
开篇明意，不为树碑，不为立传，汇集旧闻，收集资料，偶成一册，供人们饭后茶余无聊时读之。
小义头上关东，一去就是四十年。这四十年，小义头变成了郑老寒，这四十年，关东是翻天覆地，可没有影响郑庆义发财进程。他经历十余年的原始积累，开了自己的小粮米铺。他抓住了一次偶然机会，这一超乎常人大胆举动，成就了他上关东出息、发财的梦想。进而成为闻名遐迩的关东粮王。旗下两大企业集团：义和顺，粮油经营、加工系列；义和厚，百货商品经营加工系列。他成为四平街首富，财产多得数不清。尽管过去几十年了，人们对他的传说仍然感兴趣。郑老寒是个什么样的人？有人说他坏，也有人说他不那么坏。有人说他投靠日本人，横征暴敛，欺压百姓；有人说他荒淫风俗，靠妓女发家，始乱终弃。有人说他尖刻薄情，不念亲情……。也有人说他经营思路独特，独断专行。不是靠官僚势力，而是雄心勃勃用经济手段，专制垄断发家的……。
他在四平街经商长达四十余年，关于他的轶事传播了几十年，郑老寒与玉花；郑老寒与天桥；郑老寒与东三省官银号；郑老寒小楼；郑老寒的中央大戏院……。在他死后三十年，他在四平有名的郑老寒小楼也已经消失了，如今只剩下唯一的中央大戏院已经面目全非。其余留下的只是图片和记忆，随着时间的流逝，也会慢慢地在人们的心中淡去……
本书的目的就是揭示郑老寒是如何经商的，打开尘封已久的记忆，让人们知道郑老寒是怎样成就他上关东的梦想。让人们了解郑老寒是如何在四平街发迹的。
本文将真名隐去，集合民国、伪满时期事例、见闻，再现当年在四平街经商人的经历。所写之事是当年来平经商人的综合，或真事，或传说，而集中于几人，请不要对号入座。如系重名，纯属巧合。 关东粮王