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　　桃子，大号扬春桃。原是吐鲁番货栈曲掌柜花了五十块大洋，从戏班子买来的。那年，她才十七岁。

　　此女，天生一副肉酥骨软，姿态百媚的样子。曲掌柜自从得了她，稀罕得整天不出门。

　　夫人张氏，也是敢怒不敢言。实在惹急了，就隔着窗户喊几声。

　　这天下午，几车关内的货到了。货栈里的人手不够，急得她忙前忙后，像只热锅上的蚂蚁似的团团转。尽管如此，有些货，她还是弄不清楚。这类货，往日都是曲掌柜亲自经手。

　　她实在没辙，便悻悻地冲到桃子窗下，嚷嚷道：“没个白天，没个晚上的！不要命咧？关内的货都到咧，你管不管哩？不想要货栈咧，就索性拉倒算逑！省得跟着你受罪。”

　　张氏嚷嚷了半天，才见曲掌柜，懒懒地推开门。一边系着长衫扣，一边朝张氏，不耐烦地挥挥手。跟着张氏，腿脚飘忽地，朝着货场走去。

　　曲掌柜，是个见了女人就不要命的主。五十多岁的人了，也不知道爱惜身子。整天就靠，鹿茸、雪莲、阳起石之类的热药，泡成的酒。和从印度传来的神油，硬撑着。

　　桃子，又正是累死汉子的年龄。加上，她天生就是个，迷死男人的尤物。男人只要沾上了她，就像是着了魔似的，欲罢不能。而她总有办法，让男人在一阵翻云覆雨后，舒服得仅剩一口气。

　　都说，“二八佳人腰悬剑，杨柳细腰斩愚汉。”可就有些男人是，明知山有虎，偏向虎山行。还说什么“牡丹花下死，做鬼也风流。”曲掌柜就是这样一个，宁教沟子流脓，不让嘴上受穷的人。

　　不到两年功夫，宁是把个身子糟蹋得连走路，都像是踩着棉花。张氏也拿他没辙，私下里，也曾苦口婆心，一把鼻涕一把泪的劝过。可曲掌柜天生一幅淫骨头，嘴里应承的好，可只要沾上桃子，就忘了自个的命。

　　初冬时，有天夜里被子没捂严实，受了风寒。从此，一病不起。不到两月，人就躺在了棺材里。

　　姚掌柜的杂货绸缎，都从吐鲁番进货。因为此地的货价，要比迪化低得多。

　　这日，他来到了吐鲁番货栈，正赶上曲掌柜过头七。姚掌柜和曲掌柜，也算是多年的老相识。姚掌柜的绸缎，就是由曲掌柜供的货。

　　姚掌柜同来宾一起，祭拜着曲掌柜的牌位。他脸上堆满了虚伪的悲伤，但一双小眼，却在身着孝服的桃子身上，扫来扫去。

　　桃子，从前他是见过的。那也是偶尔从门缝里，瞅个大概。今天，得能仔细欣赏，着实让他心痒得慌。

　　桃子那女人，好像天生有种，遥感骚客的能力。杏目一闪，便与姚掌柜的色眼，碰个正着。一股火花溅来，姚掌柜的心，骤然像是被火点着般难受。他忍不住，放肆的瞅着桃子迷人的脸蛋。热切地期盼着，下一个令自己销魂的回眸。

　　而桃子，也像是知道姚掌柜的心思，秋波一扬，便像甩出一把无形的钢爪似的，牢牢地勾住了姚掌柜的心。又轻松地，将他拽进温柔的怀里。

　　自从姚掌柜，被桃子用炽热的秋波勾了一下后，便像在怀里，揣只刺猬似的，日夜坐卧不安，也无心打理货物。原本是来进杂货的，却整日在曲掌柜的绸缎货场，瞎转悠。瞪着小而晶亮的眼睛，朝着四周不停地扫视着。

　　而桃子，平日里是大门不迈二门不出。整日捂在家里酿骚情。可这些日子，倒是怪了。她不但爱出门，还试着往货场里跑。这一来二去，便和姚掌柜搭讪上了。

　　虽碍于人多眼杂，一时没能单独相处。单就彼此，恨不能熔化对方的眼神，和那副相见恨晚的神情，就给对方留下了，充满渴望的想象，和按耐不住的期待。

　　张氏，是个精明能干的女人。虽然曲掌柜已成风流鬼，但货栈，却被她打理得仅仅有条。

　　姚掌柜和桃子的事，她早就看在了眼里。只是，装作若无其事的样子。其实，她是在等火候。

　　这天下午，她见姚掌柜，又心猿意马地，在布架旁转悠。便挥挥手，将他叫到个僻静处。先是诉一堆曲掌柜走后，留给自己的操劳和辛苦。尔后，话锋突然一转，面带愠色道：“老头子才过头七，竟有人在打桃子的主意。我早想好咧，若是谁敢拐走她，我就立马报官，告他个拐带人口。那狐狸精，可是老头子，花一百块大洋买来的。”

　　姚掌柜听了，冲她尴尬地笑了笑，脸上红一阵，白一阵，嗫嚅道：“这．．．．．．谁敢哩。”

　　张氏，斜眼瞅了瞅姚掌柜。见他青白的额头，已渗出细密的汗珠。便长叹一声，语气变得舒缓地说：“不过，这事也要看对谁哩，要是姚掌柜想插手，事情就好商量。毕竟，你和老曲是乡党。”

　　姚掌柜听了这话，小眼儿立刻射出闪电般的光芒。此时，他如同掉在激流中的人，突然抓住救命的蒿草似的，连连给张氏鞠躬哈腰，嘴里喘息般地说：“还请大嫂成全，感念不尽。”

　　张氏冲他轻蔑地笑了笑，说：“你是打算偷鸡摸狗哩？还是要做长久夫妻哩？”

　　姚掌柜不加思索地说：“长久夫妻，长久夫妻。”

　　张氏，故作为难地叹口气，说：“看在你多年照顾我家生意的份上，也就不多要你钱，就出个本钱吧。桃子那里，我去说。”

　　姚掌柜听说，喜得小眼儿笑成个缝儿，听话得像个奴才般地点头哈腰。内心惬意得，像个没被抓住的小偷似的。“嘿嘿”笑着，离开了货场。

　　张氏，来到桃子屋。她平时，懒得走进这个骚窝。屋里挂红坠绿，收拾得还像从前那样光鲜。一股浓浓的香粉味，还是闹人的弥漫着屋子。

　　见张氏进来，桃子有些受宠若惊地，忙迎了上去。一边扶张氏坐到炕沿，一边嘴里，甜蜜而又有些紧张地说：“姐姐今儿咋有空，来妹妹屋哩。”

　　张氏也没搭理她，身子斜挎在炕沿，声音冷冷地说：“你这些天，和姚掌柜眉来眼去的，我实在看不下去。看样子，你是离咧男人，不能活的人。那你索性跟姚掌柜走吧！反正你留在家里，也帮不了啥忙。你那副骚劲儿，留在家里，我还怕招惹出是非来哩。”

　　桃子故作委屈地，抹了把干涩的眼睛。声音怯生生地嘟囔道：“全凭姐姐做主。”

　　张氏扭头瞅了她一眼，声音稍微和缓地说：“姚掌柜，在迪化也算是个大户，日后亏不了你。”

　　顿了一下，她又像是突然想起什么似地，说：“噢，对咧，那对白玉镯，你得留下。那是曲家祖传的物件，你不能带走。平日里你积攒的细软，也都是曲家的财物，就当是陪嫁吧。”

　　桃子面带着难色，身子却勤快地打开放在炕里头的精致木箱。取出一对和田玉的镯子，递给了张氏。

　　直到此时，张氏一箭三雕的计划，算是圆满了。

　　姚掌柜的货款，买了桃子。本来是要进些绸缎的，后来也无心办货，只草草地捡了些杂货，胡乱地凑了一车。雇了辆带蓬的马车，就日急慌忙地往回赶。

　　今天装货耽误了时辰，离开货栈已快响午，要赶到下一站住处歇脚，怕是要到半夜了。

　　天刚擦黑，巍峨的天山，像条沉睡的巨龙，静静地卧在不远的地平线上。灰黑的脊梁，伸张着起伏的巨齿，努力地，与蒙蒙的天际融合在一起。几只晚归的鸟儿，像是怕惊醒家人似的，发出几声温弱的鸣叫。

　　蓬车里的嬉笑，渐渐的停了，换来的是一阵的窸窸窣窣声。

　　赶车的年轻人抿着嘴，不怀好意地笑着摇了摇头，抬手甩出一个清脆的响鞭。身后的车篷，像是静了一会。继而，便放肆地发出阵阵鬼捏似的**，和牛般粗壮的喘息声。

　　赶车的年轻人，顿时如同屁股坐在了火盆上。像只焦躁的猴子般，不停地扭动着燥热的身子。不一会儿，便被坚挺身子弄的眼前一黑，竟然滚下了车，还差点儿冲惊拉车的马。

　　娟子娘得肺痨，已经两年。整天靠着个药罐子，维持着那口有进无出的气。

　　见姚掌柜突然弄回个年轻女子做二房，她也没啥话可说，谁让自己的身子不能扶持男人哩。姚掌柜和她说道此事时，娟子娘只是**般地说：“就不能等我死咧再娶啊。”

　　姚掌柜听了，不耐烦地挥挥手，说：“死啥死的，你就安心地好好活吧。”说着，便匆匆地出了门。

　　这种事，可能是女人的死穴。虽说娟子娘的身子，是有一天，没一天的。但让她看着别的女人占有了自己的男人，心里总是不甘。她嘴里虽然不说啥，但整天隔墙听着人家有说有笑的，也是揪心的难受。

　　不知是病情的恶化，还是内心妒火中烧的原因。不到两月时间，娟子娘就被送进了棺材。

　　所以，娟子就认为，母亲是被那个狐狸精给气死的。尽管娟子识文知礼，也只是表面上能让爹过得去。内心深处，却深深地压着一股对桃子的仇恨。

　　姚掌柜自从得了桃子，天不黑就钻进屋子，再不见闪面。

　　桃子生来是个会哄男人的主儿，整天把个姚掌柜媚得颠三倒四，倒也过了两年舒坦日子。

　　然而，好景不长。自从许营长出现在他家，姚掌柜的怀里，便揣进了刺猬，让他坐卧不安。

　　许营长没事找事的问候，和桃子勾魂摄魄的眼神，是重演了当年的自己。

　　对于许营长，他既不敢得罪，又恨不得他快上战场早日阵亡。至于桃子，即恨她水性杨花，不守妇道，又疼若心肝，舍不得放手。整日，就这么煎熬着。

　　他是过来人，心里很清楚。正经女人像块板，风**人像团棉。骚情的男人，钩子再能，却钩不了木板。至于那团棉，却是遇钩就粘。而桃子，不仅是团棉。还是专拣高枝粘的棉。

　　世上的事，就这么怪。好像自己演在别人身上的故事，迟早又会重演在自己身上。这也许就是因果循环的道理。真是，种瓜得瓜，种豆得豆，丝毫不爽。 乱世情缘漫黄沙