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　　祥子吃过早饭闲着没事，便顺着围墙，漫步转悠过去，他一直纳闷睡佛肚脐水的去向。

　　当走到半坡时，猛然发现一条用青砖砌成的小渠。渠底晶亮的流水，若有若无。渠帮两侧，青苔如毯，若不细看，真见不到青砖的痕迹。

　　两侧几步内，各种杂草，生长得格外茂盛。远远望去，宛若一道绿色的矮墙。祥子感到好奇，便顺着小渠来到了院墙跟。踮着脚尖朝外一瞅，便自嘲似的笑着摇了摇头。

　　原来，在溪谷看到的那串滴水就是来自睡佛的肚脐。解开了谜团，祥子轻松地继续朝南走。

　　南边院墙上开着一道小门，门扇从里面用根绳子拴着。祥子伸头朝墙外望了一眼，院外，满是疏密大小不等的各种树木，他好奇地解开绳子，出了小门。

　　眼前是一片开阔的慢坡，坡上杂草丛生，树木凌乱，像是没人打理的一种自然生态。沿坡往上走了约一里路，便到了坡顶，坡的背后，是一条宽阔平坦的沟洼地。洼地的最低处，竟有一弯清水，像块镜子似的摆在那里。

　　祥子三步并作两步地来到水塘边，忽然，“呼啦啦”一阵响，脚下惊起四五只野鸭。野鸭警惕地在空中盘旋了一阵，又恋恋不舍地落在了水塘的对面。

　　祥子仔细看了看脚下的水塘，方才明白野鸭为啥不肯轻易离去。

　　原来，水塘是靠雨水集聚而成，可能有阵子没下雨了，水塘渐渐蒸发缩小。而在一些被裸露在外的坑洼处，竟有密密麻麻的小蝌蚪，欢快地游动在混浊的泥水里，野鸭便把它们当成了美食。

　　祥子在寺院里里外外转悠了一天，终于给自个找了份能干的活儿。他见厨房只有两个僧人干活，除两餐饭外还要去南坡捡柴，看着怪辛苦。于是，便主动担起砍柴的任务。

　　他找来刀锯和斧子，在溪边的大青石上磨利落。便每天到南坡把干死的树和大树上的干丫杈，用锯子放倒。再锯成段，劈成烧柴。凑够一车，就运回寺院。

　　不几日，厨房后院的柴禾就码得像小山似的，这可乐坏了两个做饭的师父。

　　明天就是观音菩萨成道日，寺院半月前就放出通知，要自明日起，作一连三日的法会。届时，来的人会很多，路远的人，头一两天就赶来寺院挂单。山门外，已有人支起了锅灶准备卖小吃。

　　祥子见厨房已经来了不少信众做义工，自己也插不上手，索性想再弄些好烧的柴禾，明天好用。

　　他前些日子就瞅准了一棵老榆树，干了一根碗粗的丫杈。大概日子久，丫杈已经干透，祥子没费多少力气，就弄了下来。等祥子劈码整齐，太阳已经快要落山。

　　他刚准备赶车下坡，猛回头，见南坡后有一股蹚土，正袅袅升起。

　　祥子听慧明说过，坡后是千佛洞的后沟。平常没闲人过往，只有到了冬天，才有两户牧羊的人家在那里过冬。

　　祥子觉得蹊跷，便放下缰绳慢慢朝坡顶走去。他悄然地摸到了坡顶，见沟底的草地上两匹马在悠闲的吃草，柳树下斜躺着两人，边吃边嘀咕着什么。他心有疑惑，便想弄个究竟。

　　于是，悄然摸到了离柳树很近的坡顶，趴伏在地，想听两人究竟说些啥。不料，细听了一阵，倒吓出一身冷汗来。两人说的是甘州回回话，祥子小时候就会说。

　　原来，他两个是马仲英的手下，马仲英兵败滋泥泉，正被省军追赶。打算趁机打下孚远城，胁迫民众抵抗省军。而那两个人，便是马仲英派来的杀手。

　　马仲英知道，刘县长是个难缠的主儿，贸然攻城，怕一时得不了手。于是，派人混进城，伺机刺杀刘县长。趁城中群龙无首，趁乱夺取县城。

　　两人在城里，打听得刘县长明日要陪母亲来寺院进香，心想是个好机会。正愁在城里动手不好脱身，若在寺院动手就容易的多。于是，便提前来到后沟隐藏，准备明天伺机下手。

　　祥子摸清了两人的底细，便悄然离去。也是艺高人胆大，祥子并没将此事告诉任何人。卸完了柴禾，就在厨房胡乱填饱了肚子，便早早离开了寺院。

　　祥子这些日子，已将寺院前前后后的地形地貌，踏摸得清清楚楚。那两个人，想要进寺院从东面绕太远，从西面走要过一道断沟也费事。唯一方便的就是从南院墙的小门出入。

　　看来，那两个人事先踏摸过路线，不然也不会躺在沟里。祥子心里有了数，从枕头后拿出羊皮石子袋，伸手摸了摸，又放回原处，便早早地倒头睡去。

　　天刚亮，树上的麻雀就像是一群村妇，说笑起男女那点事似的，叽叽喳喳地吵个没完。

　　祥子心里有事，也就早早地下了炕。他换上一身利落紧身的衣服，藏好石子袋，便轻轻地出了门。此时，山门已经打开，寺院内隐隐有人走动，像是赶去大殿做早课。

　　祥子没去大殿，却一路朝南院墙奔来。出了寺院，祥子在树木的掩护下，迅速而又悄然地摸到了昨日趴伏的地方。

　　他悄悄地伸出头看了看，见那两人正吃东西。还商量着谁先翻过墙，打开小门的事。祥子心头一喜，便又悄然地回到院内，依然把小门栓好。自己却爬上一棵长势茂密的老榆树，静静地观察着坡顶的动静。

　　太阳刚刚爬上树梢，就见坡顶出现了两个人影。在杂草树木的掩护下，东闪西摸地来到了墙外，祥子看清了两人的长相，并牢牢地记在心里。

　　不一会儿，墙头上就出现了一个人头，他东张西望了一会，便一跃翻过了墙。猫在地上朝四下里扫了一眼，才放心地解开了小门。院外的人闪身进来，又将小门虚假地拴了个活扣。然后，二人装作闲转观光的游人似的，悠闲地朝一群闲人走去。

　　祥子也装成闲逛的游人，混在那两个人的身后。

　　两人在寺院里，没精打采地溜达了一圈，便加快脚步出了山门。此时，山门外的路两旁，已摆满了卖货的小摊，和各种吃喝，已有不少的游人。

　　那两人在人群里窜来窜去地逛了一会，便检处人稠的地方，定了下来。祥子断定，他们要在这里动手。于是，悄然地将衣服撕开个口，蹴在离两个人不远的缝补摊，补起了衣服。

　　太阳才露刺芒，路上的人，就明显的多了起来。从穿着打扮上看，多半是村民。祥子正拿眼不停地，扫视着路的尽头。

　　猛然发现，一辆带蓬马车拐下了官道，后面还跟着三个骑马的人。

　　祥子侧眼瞅了瞅那两个人，见他们的神情也紧张了起来，开始不停地变换着位置。最后，他俩挤在了卖成衣的货摊后面，一左一右的守在了那里。

　　祥子起身，装作伸手摸布料，故意用肘靠了一下左边那人的腰。那人立刻紧张地回过头，一双惊恐的目光，死死地盯着祥子。祥子佯装不知，只顾和摊主说话。但他的目的已经达到，那人腰里别着短家伙。

　　说话间，马车已经到了近处，路上的行人多，骑马人都下马紧跟在车后。空手走的是位中等个的白面汉子，从穿着气质上看，应该是吃官饭的。牵马跟在后面的两个青年后生，一看就是跟班马便。

　　马车刚近成衣摊，那人便伸手从腰后拔出驳壳枪。还未等他把手顺到身前，便被祥子抬手扣住了手腕。转眼间，抢已落在了祥子手里。同时，以闪电般的手法，在那人的脖子动脉上劈了一掌，那人便悄无声息的软在了地上。

　　右边那人还没愣过神，手里的枪已莫名其妙地被一颗飞来的石子打落在地。那人一看情况不妙，撒腿想跑。随即一粒坚硬的东西，重重地打在后脖颈上。头一晕，差点儿栽倒，还没缓过神，后领豁就让人给采了个结实。同时，冰冷的枪管，便生生地抵在了脑后。

　　吓得那人哆嗦了一下，便僵在那里一动不动。 这时，近处的人稍微骚乱了一阵，稍远些的人根本不知有这档子事。

　　直到此时，那两个牵马的人，才惊慌失措地拔出手枪，围了上来。只见官员摸样的人，朝两个青年轻轻摆手，示意他们退下。自己走到祥子面前，抱拳一辑，道：“多谢壮士，出手相救！”

　　祥子点头还礼道：“他们要行刺您哩。”

　　官员厌恶地瞪了那人一眼，拧身冲两个后生说：“找地方审审，看是啥来路。”两个年轻人顺手买根绳子，把二人捆绑结实。先前软倒的那人，也像是清醒了过来。

　　弄走了二人，官员摸样的人走近祥子，满脸堆笑地说：“我叫刘应麟，是这里的县长，再次感谢救命之恩。”

　　祥子冲他腼腆一笑，说：“不当啥，正好让我给碰上咧。”

　　刘县长爱慕地瞅了瞅祥子，压低声音说：“能陪我走走么？”祥子微笑着冲他点了点头。

　　于是，二人便像一对相熟健谈的老友似的，搓肩说笑着朝寺内走去。

　　一路上，祥子详尽地讲述了那两人的来历，和自己跟踪的过程。刘县长听了，很是震惊。这个消息，关乎着全县人的安危，一定要尽快整明白。

　　正在刘县长显得惴惴不安时，气喘吁吁地跑来个后生，一脸丧气地样子，说：“那两个货嘴硬得很，死活不吐一句话。”

　　刘县长愠怒地瞅了来人一眼，没好气地说：“你两个肉怂！你说你们还能干些啥？今天，要不是壮士出手，我恐怕已经见阎王咧，连个人都审不成！”

　　祥子见来人让刘县长骂得灰不溜秋地耷拉着个脑袋，脚跐着地。便笑着说：“要不，我去看看。”

　　刘县长丧气地冲来人瞪了一眼，而后，有些尴尬地冲祥子微微一笑，说：“又要劳烦你哩，一起去吧。”于是，一行三人，便来到离路不远的一处坑洼里。

　　只见那后生，还举着马鞭轮番抽打着蹴在地上的人。祥子急忙赶过去拦住说：“别打咧，别打咧。”

　　那两个被打的人，眼神恹恹地瞅了瞅祥子，又无力地垂下了头。祥子蹲在两人面前，用甘州话说：“你两个昨儿在坡下说的话，我都听见咧。不然，也不会轻易栽在我手里。”

　　两人用惊奇的目光，瞅着祥子。干裂的嘴唇，蠕动了几下，还是没有出声。祥子接着说：“你们都是拖家带口的人，也用不着为谁搭上命。把知道的都说咧，给你两个留条活路。”

　　那两人相互瞅了瞅，其中一个说：“真的不杀我们？”

　　祥子肯定地点了点头，说：“我向安拉发誓。”

　　两人目光清澈的闪了闪，刚才说话的人接着说：“事情你都听到哩，还要问啥哩么？”

　　祥子冲他和善地笑了笑，指着身后的刘县长说：“这位就是刘县长，他想问你们几句话，希望能如实回答。”那人怯生生地瞅了眼刘县长，软软地垂下了头。

　　祥子冲刘县长微笑着说：“您可以问咧。”

　　于是，刘县长问道：“马仲英有多少人马？”

　　那人说：“统共也就六七千人，在滋泥泉子打了几天，折损不少。成群撤出的也就两三千人。”

　　刘县长又问：“武器装备咋样？”

　　那人自嘲般地笑了笑，说：“也没啥像样的家伙，就是在攻破哈密才弄了些称手的。”

　　刘县长饶有兴趣的蹲在那人面前，口气变得和缓地说：“没啥像样的家伙，那你们咋就能攻下哈密哩？”

　　那人一副不屑的样子，说：“靠大刀片子呗，只要死命地朝前冲，子弹都怕咱哩。”

　　刘县长若有所思地点点头，说：“打算啥时候攻打孚远？”

　　那人说：“尕司令带的人马，也就这一两天日子就能开到孚远。只要我们得手，不论早晚，人到就攻城。”

　　刘县长略显不安地冲两个后生说：“先押回大牢。”那两人听说，忙焦急地瞅着祥子。

　　祥子上前冲刘县长正色道：“我给他们作了保，可不能杀他们。”

　　刘县长略微沉吟了一下，说：“不杀就不杀吧！等打退马仲英就放咧他们。”两人听说，轻松地笑了笑，乖乖地跟着走了。

　　刘县长神色恳切地冲祥子说：“今天，着实多亏你咧，要不然县上麻烦可就大咧。”

　　顿了一下，又接着说：“能和我去趟县里么？”

　　祥子略微迟疑了一下，继而，爽快地点了点头。

　　想不到，祥子这一去，便不由自主地翻开了他一生中，最为辉煌的一页。 乱世情缘漫黄沙