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第二天一早,谭为琛到母亲房间去请安的时候,二娘冉秋云、赵妈和阿玉也在母亲的房间里面伺候母亲梳洗、化妆,梅子在一旁拿东拿西。
谭为琛乘冉秋云等人给母亲梳洗的空档,到父亲的房间里面去请安。
父亲和自己一样,这一夜一定是没有睡踏实,他眼睛红肿、眼袋下垂,眼睛里面布满的红血丝。
谭为琛走进卧室的时候,父亲正坐在床上看书,床头柜上的松油灯还亮着,往常这时候,紫兰早把松油灯吹灭了。
谭国凯有一个习惯,他在看书的时候,是不允许下人打搅的。这说明谭国凯很早就坐起来看书了。
那时候,天还没有亮,所以,把灯点着了。
看书是打发时间的好办法。
谭为琛吹灭油灯,伺候父亲穿衣下床。招呼紫兰端进来一盆水,伺候父亲洗漱。
父子俩走到楼梯口的时候,怀仁堂的贵娃跟在蒲管家的后面匆匆走来。
贵娃是来通报消息的——蒲管家特别叮嘱贵娃,怀仁堂一有情况就速到谭家大院来通报。
“贵娃,什么情况?”谭国凯道。
昌平公主在梅子和阿玉的搀扶下,走出房间,疾步走下楼来。冉秋云跟在后面。
“老爷、大太太、大少爷,成了——成了。”贵娃满头大汗、气喘吁吁道。
“贵娃,你慢慢说——慢慢说。”
贵娃“噔——噔——噔”地跑过来:“老爷,徐掌柜把粉板挂出去不一会,梁大夫的医馆里面就排了三十几个人,连梁大夫都没有想到,往常,医馆半天只能等到几个人。原来到一笑堂看医生的人也到我们怀仁堂来了。”
“这消息传的也太快了吧!”谭老爷颇感意外。
“老爷,这种事情传起来是很快的,东街、中街和西街,店铺连着店铺,一传十,十传百。”蒲管家道。
“贵娃,你是怎么知道原来到一笑堂看医生的人也到怀仁堂来的呢?”
“是到我们怀仁堂来看医生的病人自己说的,梁大夫不放心,派贵娃到一笑堂去看了看,老爷,您猜怎么着?”
“贵娃,你快说。”
“一笑堂的医馆里面一个病人都没有,一笑堂的药铺里面也没有人抓药。整个一笑堂冷冷清清,门可罗雀,除了掌柜、伙计,没有旁人。老爷,在一笑堂,贵娃还发现了一个秘密。”
“什么秘密?”
“到一笑堂看病的跑了以后,一个伙计跑出一笑堂,一盏茶的工夫,这个伙计喊来了一顶轿子,轿子里面坐着马啸天。”
“马家果然是躲在一笑堂后面的人。”谭国凯自言自语道。
“马啸天刚走进一笑堂,县衙的何师爷也来了。”贵娃接着道。
“在一品轩和一品斋的较量中,他们输了,如果一笑堂再出事,他们就没有退路了,所以,他们一定是闻到了什么味——他们沉不住气了——他们慌了。”谭为琛道。
“我回怀仁堂的时候,看到一笑堂的伙计——一笑堂的人竟然跑到我们怀仁堂来转悠来着。”
“爹,他们很快就会知道青州等地的消息,到那时,他们就会明白是怎么回事情了。”谭为琛道。
“老爷果然算计的准,贵娃来的时候,怀仁堂抓药的人已经排队了。”贵娃道。
“老爷,青州等地今天早上的情形肯定和我们这里一样。现在,他们一定是只有招架之功,没有还手之力了。”蒲管家道。
“老爷,琛儿,你们有没有想过,如果一笑堂依葫芦画瓢,照我们怀仁堂的样子做呢?”昌平公主道。
“他们会这么想——也会这么做。但他们已经没有机会了,皇甫先生已经把最厉害的郎中请到我们的怀仁堂来了。”
“他们的身份就是一块牌子。他们都是御医,有这种人给病人把脉问诊,又不用花银子,人们一定是趋之如鹜。琛儿这一宝压得好啊!”谭国凯道。
“爹,他们现在只会做一件事情?”谭为琛道。
“他们会做什么事情?”
“他们只有降价这条路可走。他们在家具上降价,已经吃了大亏,所以,他们不会贸然行事,即使他们这样做,我们也有办法应付。”
“大少爷,我们怎么应付?”贵娃道,“大少爷告诉贵娃,贵娃早点告诉徐掌柜。”
“贵娃,你现在就回怀仁堂,你告诉徐掌柜,让他私下里跟到怀仁堂来抓药的人说,怀仁堂的药价在任何时候都不会比一笑堂高。”
“如果怀仁堂的价钱收高了,一定会把高出的银子退给他们。只要我们这么做了,就不会有人到一笑堂去看病,没有人到一笑堂去看病,他们就没有降价的可能和机会了。”
贵娃站起身:“我现在就回怀仁堂。”
“爹,娘,琛儿和曹大哥想到一笑堂去看看。”谭为琛道。
“琛儿,你就不要抛头露面了,随便派个人去就行了。”昌平公主道。
“娘,您不要担心,我和曹大哥化乔装易容后再去。爹和娘放心,以后,只要琛儿出门,都不以真面目示人,狗急跳墙、困兽犹斗,经历这几个回合,他们肯定不会认输。我们会特别小心的。再说,琛儿也不能整天躲在谭家大院啊!”
谭老爷和昌平公主没有再反对。
但他们还是不放心,于是随两个人去了琛儿的房间。
谭老爷和昌平公主没有让紫兰和梅子等丫鬟跟着。他们想亲眼看看曹锟是怎么易容的。
走进卧室以后,谭为琛将父母扶到椅子上坐下,他对曹锟的易容术佩服的五体投地。
所以,他也想让父母亲眼看看曹锟是怎么易容的,只有这样,父母才会放宽心。
曹锟先给谭为琛易容,后给自己易容。
大约一盏茶的工夫,谭老爷和昌平公主已经看不到琛儿和曹锟的影子了。
之后,两个人出和园的东圆门和谭家大院的东小门,上了北街,然后朝东街走去。
在两个人右拐进入东街的时候,一顶轿子出中街,左拐向西,朝谭家大院走去。
阿香走在轿子的旁边,轿子里面坐着尧箐小姐。
一笑堂在东街的中段,这里原来是一家杂货铺,翟温良和马啸天看杂货铺的位置比较好,地方也足够大,所以花比较高的价钱把杂货铺盘下来了。
在歇马镇,除了中街,东街是比较繁华热闹的地方,歇马镇大部分吃食都集中在这里,这里还有布店,皮草行,这里还是人口比较密集的地区。
不一会,两个人就看见了“一笑堂”的金字招牌。
一笑堂分两个部分,在一笑堂的中间有一个巷子,巷子后面是院子,院子里面是药铺的库房,巷子南边是药铺,北边是医馆。
医馆和药铺的大门洞开。
两个人经过医馆的时候,医馆里面空无一人,连大夫的影子都看不见。
谭为琛和曹锟走进药铺。
柜台里面原本坐在椅子上的人立马站起身。
其中一个伙计满脸堆笑道:“请进——快请进。”
另一个伙计笑容可掬道:“抓药吗?”
药铺的面积比怀仁堂大一倍,一个十六七尺长的柜台,柜台里面是高六七尺,长十四五尺的药柜,药柜的上面是门,下面是一个又一个抽屉,抽屉上写着药材的名字。
药铺里面除了两个伙计,没有其他人。
大概是听到了什么动静,从一个门帘里面走出一个掌柜模样的人来。此人的年龄在五十岁左右,头上戴着一顶棕色的瓜皮帽,身上穿一件棉袍,上身加一件对襟羊皮袄。
曹锟从衣袖里面拿出一张纸,咋看上去,很像一个处方。
掌柜模样的人走到曹锟跟前,伸手去接曹锟手中的处方。
谭为琛从曹锟手上接过处方:“我们从怀仁堂来,怀仁堂排了很长的队,你们一笑堂怎么这么冷清啊!”
“我们一笑堂的药材质量好,价钱又便宜。”掌柜模样的人道——他有点尴尬,因为他没有从曹锟的手上拿到处方。
“我以前在一笑堂抓过药,他们的药确实不错。”曹锟道,
在来一笑堂的路上,两个商量好要在一笑堂演一出戏。
“是啊,我们一笑堂的口碑是很好的。”一个伙计道。
“我们还是到怀仁堂去抓药吧!在歇马镇,怀仁堂的声誉一直不错。”曹锟道。
“可怀仁堂排队抓药的人太多,我们能等,可病人不能等啊。”谭为琛道。
“依我看,我们应该把病人抬到怀仁堂让梁大夫看看。陈郎中看了好几次,药也吃了好几副,但仍不见好转。”
“我们一笑堂也有一个老郎中,病人住在什么地方,我让老郎中随你们走一趟。”掌柜道。
一笑堂也太掉价了,竟然连出诊都愿意。
谭为琛没有理会满脸堆笑的掌柜:“你回去找几个人把病人抬到怀仁堂,我到怀仁堂去候诊。”谭为琛望着曹锟道。
两个人扔下掌柜和两个伙计,然后走出一笑堂。
两个人走出一笑堂的时候,从药铺和医馆中间的巷子里面走出两个人来。 风雨歇马镇