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　　少年心灵手巧，很快就发现，节奏就是脚步。他跟上大家的脚步他推起来，果然也没有之前那么费力了。

　　行进中的队伍没有人说话。沙沙的脚步，独轮车的吱吱嘎嘎声音，成为队伍的旋律。

　　走着走着，他就产生了一个错觉，仿佛车队变成了一个浩浩荡荡的洪流，自己融入进来，渺小的自己消失了，变成这个洪流的一部分。洪流滚滚向前，步伐势不可挡。这种感觉，是谢晋元从来没有体验过的。

　　在家里的时候，他从来没有参加过集体活动。除了布置交公粮的事情，村里也极少召开全村大会，也没有集中起来一起做什么事情。人们的所有活动，都是以家庭为单位进行的。对少年而言，家庭就是自己最大的集体，而且除了吃饭之外，这个四口之家的集体是各自分散的状态。大哥在城里做生意，母亲养鸡喂猪，妹妹帮助母亲打猪草，自己每天下地，面朝黄土背朝天，宛如一只朝生暮死的蝼蚁。

　　这样的生活，造就了农民兄弟们自由散漫。这也是全世界农民的生活状态。

　　少年在队伍里的位置，被安排到跟着队长身后。他一边跟随的队伍赶路，心里一边感受这革命洪流的气势。也就是从这个时候开始，不知不觉的情况下，少年的思想觉悟有了升华，从一个小农经济的狭隘思想中解放出来，成为大革命浪潮中的一个分子。连他自己也没有意识到，这个觉悟，奠定了他对国家无比忠诚的基础。

　　不知不觉的，队伍已经走出几十里开外。少年心里有些沾沾自喜，觉得自己现在已经跟上了队伍的节奏了。救助这个时候，队伍忽然停了下来。

　　怎么回事儿？这个地方，荒郊野地，距离宿营地还有十几里，怎么就不走了？

　　大家都觉得奇怪，队伍中交头接耳，议论纷纷。

　　王德海作为队长，对大家说道：“你们等一下，我去前边看看出来什么情况。”

　　片刻之后，他回来告诉大家一个不好的消息：

　　“前面的桥断掉了。前面队伍正在蹚水过河探路。”

　　大家闻言，听到是这么回事儿，都松口气，纷纷放下车子，趁这个机会喘口气儿，歇一歇。少年不明白，问道：“队长，桥断了，再修好不就行了？为什么要蹚水？”

　　在家里的时候，不管什么家什坏了，都是他自己修理的。

　　王德海对谢晋元很耐心的解释说：

　　“你不懂。修桥的事情，咱们民工队做不来的。没有人会修桥。即使有人会，也没有材料。再说，修桥也不是一时半会儿的事儿咱们的任务是送粮，，会耽误送粮的。好了，你不要管别的，抓紧时间休息。待会儿还要出大力气呢。”

　　出什么大力气？少年很快就知道了。不多时，就轮到十一支队过河了。他们来到岸边。少年看见这条河不宽，不过是二十几米的样子。水很浅，最深处也不过二尺左右，刚过膝盖，河底的鹅卵石清清楚楚。

　　要是在村里，过这样的河不算什么。他带着村里孩子洗澡玩水的河水比这个深多了。但是这次他不是徒手过河。

　　“大家卸车。两人一组。”

　　王德海指挥大家将车子上的粮食卸下来，然后两个人一组，先将空车子抬过去，放到对岸的大路上。然后再把粮食一袋一袋背过去，再装到车子上。

　　大家纷纷脱鞋挽裤腿，两个人一组，将车子全部抬过河，然后，返回来背粮食。

　　谢晋元之前推着独轮车的时候，虽然觉得粮食很沉重，但是走动起来之后，就没有沉重的感觉了。但是现在要将一百多斤的粮食口袋背在身上过河，就觉得非常沉重了。再加上河底大大小小的鹅卵石，过河的道路坎坷不平，他必须打起十二分精神，万万不能让自己摔倒水里。

　　这个时候，没有人去主动帮助别人，就连队长也不例外。因为每个人都有自己的任务，都要将自己的三百多斤粮食背过河，大家都是小心翼翼背着自己的粮袋子，放到自己的车子上。

　　没有人对少年伸出援手。少年咬牙切齿的将粮食背过河来，累的坐地上大口喘粗气。孟小山惊讶的看着他，竖起大拇指夸奖道：

　　“小伙子，好样的。我还在想，是不是要帮你一把呢。”

　　少年摇摇头：“不用。大家都行，我也行。”

　　他心说，说的好听，马后炮。要真想帮，刚才为什么不伸手？

　　孟小山的话让少年明白，外面的人，心眼比村里人多。怪不得从外面回到村里的人说话圆滑，就像孟小山，没有给自己帮上一点忙，说出的话好像还要让自己决定应该感谢他。

　　就这样，经过将近一个多小时折腾，百十辆车的送粮队终于恢复原状。王德海一挥手：

　　“出发！大家加把劲儿，今天天黑前，一定要赶到赵家庄。”

　　赵家庄是第十一送粮队今天的宿营地。大家也知道，现在的天气已经立秋，虽然白天还是很热，夜里已经有些凉了。如果天黑前赶不到的话，大家就要露天宿营，万一受凉生病，就糟糕了。

　　大家重新振作起精神来，跟着队长的脚步加快了速度。包着铁皮的木头车轱辘的震动声响成一片。终于在天色刚黑的时候，赶到了赵家庄。

　　赵家庄的村长迎上来，跟王德海商议了一会儿之后，王德海将队伍分成几个部分，跟着赵家庄的人，分别到一些农户家安顿下来。

　　吃过晚饭之后，谢晋元这才体会到孟小山昨天说的话是什么意思了。

　　在白天赶路的时候还不觉得有什么不妥，现在休息下来，就觉得两条腿就像灌了铅似的沉重不堪。这还不算完，他的脚底板打了几个血泡，走起来疼的一瘸一拐的。

　　杜周生看见小谢这个样子，就去房东家找来一只木盆，烧了热水，好心的帮助少年洗了脚，然后用一根大针挑破血泡，再用布条包扎起来。然后安慰道：“小谢，熬过头三天就好了。”

　　让别帮助自己洗脚，这在少年还是头一回。他感激的对二人说：“杜大哥，孟大哥，真谢谢你们了”

　　看着龇牙咧嘴的谢晋元，杜周生安慰道：

　　“小谢，我们刚开始也是这个样子的，你一定要坚持住啊。”

　　孟小山在一旁幸灾乐祸的说：

　　“当初我们也被别人笑话来着。现在终于轮到我们来看你的笑话了。”

　　少年咬咬牙，倔强的说：“没事儿，这点疼痛，我能受得住。想当初在村里，我被锄头伤了脚，都没当事儿。”

　　孟小山一撇嘴，说：

　　“没当事儿？在家里干活儿，脚受伤了正好可以趁机歇几天。你以为我没遇到过？现在可不一样。你脚上打泡，明天可是不能休息，还要继续推车子赶路呢。”

　　杜周生劝说：“好了小山。你就不要吓唬小谢了。”

　　转脸对少年说：“小谢，小山说道是实情，你要做好准备。”

　　这天晚上吃过晚饭后，少年倒头便睡。这次，疲惫之极的他没有听到周围如雷般的鼾声，也没有闻到臭脚和浓郁的汗酸气味。

　　第二天，运粮队再次启程上路。这个时候，只听见车轮沿着路面滚动传出来的震动和民工们脚步沙沙声音。这个时候少年才体会到，为什么当初自己拦截运粮队的时候，为什么大家对自己都是一幅不理不睬的样子。不是人家对自己冷漠，而是为了节省体力。

　　于是，少年也变得和大家一样沉默寡言起来。脚步跟着前面，机械移动，一心一意的沉浸在周而复始的推车子活动中。这时候若是有外人看过来，少年略显稚嫩的脸上，目光茫然，一片麻木。不过少年发现，在这种状态下，自己果然没有昨天那样疲惫不堪了。不是不累，而是注意力集中在跟着队伍赶路这件事情上，忘却了身体上的疲惫劳累。

　　这样连续几天过去，少年脚底板不再有血泡，变成了老茧子，他很快适应了运粮队伍的节奏，每天和大家一起，奋力推动独轮车，跟随运粮大队，朝前线，朝徐州方向行进。只有在休息的时候和大家打成一片，有说有笑。

　　这天下午，从队伍前面忽然传下来命令，前线部队战况变化，要送粮的队伍加快速度前进。立刻，整个运粮队伍速度快了起来。少年所在的济南十一支队，也被这个洪流包裹着，速度快了起来。

　　他们送粮队的目的地是高村兵站，接近前线。现在的前方战线交错复杂。原来驻扎这里的部队突然发现敌情，解放军迅速出击，打垮了敌人，而后就展开追击，已经追出去十几里。这个时候，只留下一个连的解放军接应运粮队。

　　一个叫胡亮的连长，负责兵站所有事务。他焦急的在屋里踱步转圈。他问通讯员：“小赵，运粮队现在到哪里了？”

　　小赵回答：“报告首长。济南运粮队应该半个小时之前达到兵站。现在还没有到。”

　　胡亮踌躇片刻，对小赵说：“小赵，你去沿着道路出去看看，不要走太远。有情况立即回来报告。”

　　过了半个多小时，在焦急的等待中，通讯员小赵气喘吁吁的跑回来，进门就说：“报告首长，运粮队已经到了。”

　　送粮队伍终于到达了指定的位置：高村兵站。然而，他们还是来晚了。村里的解放军大部队已经离开了。

　　第七章 初生牛犊 有国之民