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　　杰克、兰伯特以及权元帅从机甲猎人机舱出发，走过叉式起重机附近的维修长廊，前往K-科技部。途中，杰克和兰伯特简单地汇报了这次行动。机甲猎人技术员操作着叉式起重机，空气中弥漫着一股怪味，技术员一脸的嫌弃。此刻，在破碎穹顶基地外面，“黑曜石之怒”正缓缓降落在停机坪上——杰克和阿玛拉就是在离那里不远的地方走下PPDC的运输直升机的。时光飞逝啊，杰克心想。他向权元帅汇报了事情的前因后果，从工厂的具体情形，到意识到不能与“黑曜石之怒”硬碰硬而只能智取，到最后发现这位来势汹汹的机甲猎人操作舱内部有怪兽大脑……权元帅之前瞄了一眼怪兽大脑，脸上的表情十分严肃，他也对那股怪味感到恶心。还在工厂的时候，怪兽大脑就已经开始发臭。杰克从未闻过这么臭的东西。为了保管好怪兽大脑，并抑制臭味扩散，杰克和兰伯特用防水纸包着怪兽大脑，并利用叉式起重机直接将怪兽大脑运进了K-科技部侧厅边上一间大型测验室里。在他们到达那里之前，戈特利布便得到了消息，提前做好了准备。

　　“无论那间工厂里面有什么，‘黑曜石之怒’都不想让我们知道。”杰克对走过来的戈特利布说道，“我猜应该和这东西有关。”

　　杰克掀开叉式起重机上的防水布，露出“黑曜石之怒”内部的怪兽大脑残骸，不想大脑已经开始腐烂。从“黑曜石之怒”头部搬出怪兽大脑时，受条件限制，他们没有办法对其进行更加细致的处理。大脑本来就已经多处受损，加上一路上风尘仆仆，和杰克最初在风雪肆虐的北地群岛看到的怪兽大脑相比，眼前的怪兽大脑伤痕累累，面目全非。而且，怪兽大脑和怪兽的肉体器官一样，腐烂速度极快。当防水布被掀开的刹那，一阵臭气从下方席卷而上。虽说在过去的半天里，杰克一直闻着这股奇臭无比的气味，从防水布中涌出来的瘴气熏得他直飙眼泪。

　　戈特利布努力遏制住呕吐感，但成效不大。他转过头去，弯腰俯身，不断干呕，好不容易才重新站直。过了一会儿，他转过头来，冷静下来。

　　兰伯特说：“驾驶舱内没有驾驶员，只有这东西——不知道是什么。”

　　“给我查清楚！”权元帅命令着，“不能放过任何细节。”

　　看到戈特利布脸上的表情，杰克内心略有不安——那是一种既感到恶心又混杂着兴奋的表情，甚至，还夹杂着迫切的探索欲。杰克知道戈特利布曾经与怪兽大脑建立浮动神经元连接，这件事成了环太平洋PPDC的传说之一。这些传说中，还包括罗利•贝克特在哥哥杨希死后，独自把“危险流浪者”带回来，以及史塔克•潘特考斯特在搭档倒下之后独自迎战“恶魔女巫”。不过杰克也听说，戈特利布讨厌那段经历，从那以后，他对怪兽变得冷酷无情，发自内心地深恶痛绝——之前的戈特利布可不是这样的。

　　戈特利布从不提这件事，除了他自己，没有人知道其中的隐情——也许纽顿•盖斯勒略知一二。现在看来，戈特利布做好了充分的思想准备，并期待着满载而归。

　　“给我一把电锯。”戈特利布说。

　　电锯用处极大。

　　戈特利布用电锯割开怪兽大脑外层的受损部分，看到了下面完好无损的组织。这活儿可谓见豕负涂、臭气熏天。戈特利布身上的橡胶工装和手套溅满了毒性黏液。他用电锯割开大脑内层组织后，放下工具，仔细观察着器官。杰克、兰伯特、权元帅也一同在旁边看着。戈特利布从隔壁桌子上取来仪器，在暴露于空气中的脑部组织产生反应之前取下样本，而后站起身来，说道：“这肯定是怪兽的，这是它的二级大脑，用于控制后腿及臀部。”

　　“像恐龙一样的怪兽？”兰伯特问。他曾听说，怪兽造物主“先驱者”改造了恐龙的基因。传闻当时怪兽大战进入白热化阶段，戈特利布和纽顿•盖斯勒与怪兽大脑建立了浮动神经元连接，从而得知了这一消息。不过，PPDC当中没有一个官员证实过这一说法。也有传闻称，是罗利•贝克特从去往“Anteverse”星球的灾难之旅中获得的信息，但也没有得到PPDC官方的证实。如果“先驱者”改造恐龙基因确有其事，那么，兰伯特认为怪兽和恐龙有雷同之处，自然是顺理成章的。

　　“其实，这一直都是科学界的未解之谜。”戈特利布说。作为一名科学家，他本能地为大家做出科学解释，确保让每个人都能了解来龙去脉，“人们曾一度认为蜥脚类动物的腰骶发生过变异……”

　　杰克对蜥脚类动物和怪兽解剖学可是一点儿兴趣都没有，他关心的是更为紧迫的问题。

　　“这怪兽到底是怎么来到我们世界的？”杰克问道。

　　“虫洞已经关闭十多年，”权元帅补充说，“像这种怪兽，感应器应该能够觉察到。”

　　“和虫洞无关。”戈特利布说。

　　他走到实验台边上，眯眼端详着怪兽的组织样本，并使用各种仪器进行检测。全息显示屏上出现了各种数据，但与PPDC数据库中的已知怪兽品种的基础数据无一吻合。

　　“怪兽肉体的放射半衰性指数非常独特，但这只怪兽不是。”

　　“你说这个大脑会出自地球吗？”兰伯特问。

　　“从它的基因指纹中，可以明显找到人类的基因修改技术。”戈特利布看着屏幕说道。

　　在杰克眼中，这些基因分析不过是一堆乱码，旁边还有一堆类似DNA分子的图表。他当初选择去当驾驶员，而不是进入K-科技部是有原因的。

　　戈特利布如数家珍一般解释着每一种数据语言，随后对着大屏幕点点头，道：“很可能是有人改造了怪兽大战时遗留下来的怪兽组织。”

　　权元帅没有去西伯利亚现场，直到现在，他才搞清楚整件事的来龙去脉。他寻思着说道：“这么说来，不是‘先驱者’，而是人类自己干的？”

　　“难道那群怪兽狂热分子连这种事都能做到？”杰克很好奇。在他看来，这简直就如煎水做冰一般。

　　戈特利布也赞同杰克的想法：“我也很怀疑，我认为，世界上有且仅有寥寥几家生物技术企业能够办到。”

　　“立刻彻查这些企业，把目标范围缩小，”权元帅说，“立刻！”

　　戈特利布二话不说，立马行动起来。所有经认可的研究项目所用到的怪兽组织都已登记在册，研究成果也储存在由PPDC管理的中心数据库中。靠这些资料还无法追踪到所有的怪兽组织，因为在怪兽大战期间，有个地下黑市异常活跃。不过，改造怪兽大脑基因需要设备齐全的DNA复制培养实验室，以及大批顶尖生物学家与基因工程师。研究黑市怪兽样本的公司不可能拥有如此完备的设备和人才，因此，从自身数据库开始调查绝对是明智之举。戈特利布的直觉告诉他，很有可能在PPDC的数据库中找到怪兽大脑的来源。

　　戈特利布忘情地投入工作，完全无视杰克等三人的存在。权元帅观察了一会儿，便转向杰克和兰伯特，称赞他们“做得好”。

　　“森真子会为你们感到骄傲。”权元帅又对杰克说道，“你的父亲也会为你感到骄傲。”

　　杰克不确定父亲是否会为自己感到骄傲，毕竟史塔克•潘特考斯特从未表示过儿子的所作所为让他感到骄傲，不过，听权元帅这样说，他内心仍感到一阵触动。

　　在洛杉矶，很多躲过浩劫的建筑还没有机甲猎人机舱的大门高。阿玛拉从门口往外瞄，看到了停机坪上已经成为一堆废铁的“黑曜石之怒”。残骸四周站着破碎穹顶的安全特遣队，技术员开始第一阶段的分析调查。“黑曜石之怒”内部隐藏着怪兽大脑的事情在整个基地传得沸沸扬扬，各种议论铺天盖地，有人甚至认为还有其他怪兽存在。难道虫洞重新开启，并且躲过了PPDC的卫星探测和地质传感器？或是怪兽大战期间仍有怪兽未被歼灭？又或者，有人想在基因实验室创造出一只怪兽来？权元帅没有和学员们谈论此事，因此，学员们觉得任何一个版本都有可能。

　　“复仇流浪者”归队时，阿玛拉和其他学员一起，在旁边观看。她看见了留在“复仇流浪者”身上的打斗痕迹，她感到难以置信。她无法想象，当等离子链锯一点儿一点儿摧毁操作舱时，杰克居然还能保持冷静，沉着应战。随着对杰克的了解的深入，她发现自己——不能说欣赏——只能说更加尊敬他，至少和当初在圣莫尼卡的仓库里，杰克拿着破长管压在她头上那一刻比起来。阿玛拉也有些许尊敬兰伯特。在学员面前，兰伯特一直以来都是零幽默感，他气焰嚣张，让人全无好感，差点儿就忘了他也是个出色的驾驶员。与“黑曜石之怒”首次交战时，他几乎命丧黄泉，而这次，他和杰克胜利归来。尤其是回忆起兰伯特对学员说的那些激动人心的话语时，阿玛拉便觉得他比想象中更有人情味儿。

　　杰克和阿玛拉有同感。如今，他和兰伯特重新培养起了合作精神，为众人树立了榜样。

　　技术员撬开“黑曜石之怒”的躯干，掀开黑色装甲，露出里面的构造。“黑曜石之怒”的能源内核置于主体机甲旁边，里头布满了破碎的条状晶体；腿部有一个被链剑刺穿的大洞。“黑曜石之怒”的头部也被打开了，一支技术专家特遣队正在认真分析，试图找出“黑曜石之怒”的制造者把机甲猎人生物体系与复杂的指挥电子设备相融合的方法。

　　在此之前，大家都已经见过怪兽大脑了。“黑曜石之怒”被带回来时，机甲猎人技术员把怪兽大脑从“黑曜石之怒”头部挖出来放到防水布上，接着将其盖好放在叉式起重机上。在这个过程中，技术员们在停机坪上不停地呕吐。朱尔斯朝他们大吼，让他们远离防水布，以免污染了K-科技部需要的样本。这一切让学员们感到都难以置信。

　　“机甲猎人里藏着这个怪兽器官？”苏雷什觉得不可思议。

　　“我还以为是芭蕾演员呢。”金海说，要是小维在，他肯定要挨揍。

　　学员们在调查区附近闲逛，希望有人来喊他们帮忙，让他们也有机会一探究竟。可似乎谁都没有留意到他们。

　　阿玛拉才不会轻言放弃。机甲猎人融合了怪兽生物技术与人类科技，这点既让人不寒而栗，又让人兴趣盎然。很快，她凭借第六感推测出，“黑曜石之怒”之所以反应如此迅速敏捷，是因为与大脑直接连接。毕竟，即便是最先进的Drift系统驾驶支架，也需要通过数据传输，才能让驾驶员大脑信号与机甲猎人指挥系统相连，因此在时间上会有延误。“黑曜石之怒”连接的会是人类大脑吗？这对驾驶员有什么影响呢？她还思考了另外一个纯技术问题。即便“黑曜石之怒”的大脑和机甲猎人没有直接连接，它也会比现存的机甲猎人敏捷得多，尽管现在它已变成废铜烂铁，但它机身所带的科技却是前所未有的先进。阿玛拉迫不及待地想弄明白这些技术。她原地看着“黑曜石之怒”的机身，有些蠢蠢欲动，恨不得立刻走进去一探究竟。

　　“我们进去看看。”阿玛拉说。

　　“进去？”苏雷什说。

　　“这东西与怪兽有关，难道你们不想瞧瞧？”阿玛拉转向大家，“可能这辈子就这么一次机会。”

　　“我可不想看，”苏雷什说，“看不到才是好事。”

　　“那你待在这儿吧，我可要进去了。”阿玛拉回头看着停机坪。

　　过去几年，她学会了如何在别人的眼皮底下偷走机器零件。她能够轻易绕开破碎穹顶基地的安保人员，现在，她也准备这样做。

　　机甲猎人驾驶员朋友们，据蒙屿兰破碎穹顶基地知情人士提供的消息，我们有重要的花边新闻和你们分享。

　　相信大家都知道黑化机甲猎人袭击悉尼的事情吧？当时“复仇流浪者”出乎意料地被这位绰号为“黑曜石之怒”的不速之客打得遍体鳞伤。如今，据可靠线报，“复仇流浪者”已经一雪前耻。虽然具体细节仍在保密中，但知情人士称，前天晚上，“黑曜石之怒”的残骸已被外出执行紧急任务的“复仇流浪者”带回。“黑曜石之怒”很难恢复原样，当然也没有人会去重新拼凑它的残骸，这种事吃力不讨好。大获全胜的“复仇流浪者”也已经精疲力竭。

　　为驾驶“复仇流浪者”的驾驶员欢呼鼓掌吧！他们曾经遭遇失败，却能迎难而上，报仇雪恨。

　　愿森真子和其他死去的悉尼人民安息！

　　致敬！

　　“复仇流浪者”支持者 环太平洋