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这时，有几位先生在两排牲口中慢慢走着，细细观察每头牲畜，然后低声交谈。其中一位看上去更受人尊敬，边走边在小本本上记录。他就是评审团主席德洛泽莱先生，潘维尔人。他看见罗多尔夫就疾步上前，带着友善的微笑对他说：
“布朗瑞先生，您怎么把我们丢下不管呢？”罗多尔夫说他立刻就过去。可是主席一走远，他就说：
“老实说，我才不会去呢，只愿意陪着您。”罗多尔夫虽说对农促会不感兴趣，他还是向纠察亮出了他的蓝牌牌，以便放行，有时停留在一件漂亮的展品前，包法利夫人也兴趣索然。他发现后就拿永镇的女人们来开玩笑，讥笑她们的梳扮。然后他赶快又对自己的装束随便表示歉意。他的衣着既土气又讲究，颇不协调，摆出一副放荡不羁、玩世不恭的派头。例如，他的袖口打褶的细麻布衬衣，在马甲开口的地方被风吹得鼓了起来，马甲是人字斜纹布做的；而他的宽条纹长裤在脚踝部露出米黄色南京土布靴，上面镶着几块漆皮。靴子擦得油光锃亮。他穿着靴子踩在马粪上，一只手插在上衣口袋里，头上草帽歪戴着。“其实，”他加了一句，“人如果住在乡下……”
“衣着上再讲究也没用。”爱玛说。“对极了！”罗多尔夫加以肯定，“不说别的，这些乡下人恐怕都不清楚大礼服的款式！”随后他们谈起外省的落后、生活的窒息和理想的泯灭。
“所以，”罗多尔夫说，“我感到极端苦闷。”
“您！”她诧异地说，“我还以为您过得很快乐呢，是不？”
“啊！那是表象，因为我在世人面前戴着副笑傲人生的假面。望着月光下那一片墓地，我在想跟那些人一起长眠地下是不是更好一些……”
“哦！您还有朋友，”她说，“您为什么不想想他们？”
“我有朋友？谁是我的朋友？我有称得上朋友的人吗？谁关心我的死活？”后面走来一个人，扛着一大堆似脚手架般的椅子，把他们挤到了两边。他扛得实在是太多了，多得只露出一双木屐头，一双笔直张开的手臂只能看到那点手指尖。他是莱斯梯布多瓦，他把教堂里的椅子大批大批地往外搬。他挖空心思挣钱，又想出了这种利用农促会赚钱的办法。的确，镇民们热了，就争椅子坐，椅垫子里的干草带着香烛气息，他们靠着鼓鼓的椅子背，上面还沾着蜡烛油，坐在这样的椅子上，不免产生虔诚之心。包法利夫人重新挽起罗多尔夫的胳膊，他继续往下说，像是自言自语：“是啊！我曾错过那么多机会！到现在还是单身！唉！如果我的生活能找到一个目标，找到一个我所钟爱的女人……啊！我会竭尽我的全力，克服万难，突破一切障碍去赢得幸福！”
“我认为，”爱玛说，“您没必要顾影自怜。”
“啊！您真的这么认为？”罗多尔夫问道。“因为，您……”她又说，“您毕竟是自由的。”她迟疑了一下，接着说：
“而且富有。”
“您别挖苦我。”他答道。
于是，爱玛发誓说她绝非挖苦他，这时突然听到大炮轰鸣，人群立刻乱纷纷地朝镇里涌去。
可是这一炮是虚放的，省长先生还没有到；评审团的成员们颇为尴尬，不知该马上开会，还是再等下去。终于，广场边上出现了一辆双篷四轮出租马车，戴白帽的马夫正猛地抽打两匹瘦马。比奈急忙高喊：“持枪！”自卫队队长跟着也叫了一声。队员们急忙跑去抓枪支，有的人竟忘了戴上假领。然而，省长似乎有意为他们留出时间整队，并驾两匹驽马晃动着马辔小链，姗姗来到镇政府列柱前，这时，国民自卫军和消防队刚好击鼓踏步，在那里摆开阵势。“原地踏步！”比奈喊道。“立定！”自卫队长喊道，“向右看齐！”接着是持枪，响起了一阵就像小铜锅滚下楼梯的声音。这时，他们看到马车上走下来一位先生，身穿银绣短礼服，光头，只有后脑勺上还有一小绺头发，脸色灰白，相貌慈祥。他那双眼睛很大，厚厚的上眼皮往下垂，眯起双眼扫视四下的人们，同时扬起他那尖鼻子，瘪嘴上挂着微笑。他从三角肩带上认出了镇长，就告诉他省长不能来了。他本人是省议员，说着表示了一番歉意。蒂伐什则客客气气地应答着，议员也很谦虚。他俩就这样面对面地站着，两颗脑瓜都快碰到一起了，身边围满了评审团的成员们，以及镇议会显要人物，国民自卫军和群众。议员先生把他黑色的小三角帽紧紧抱在胸前，频频致意，蒂伐什则点头哈腰，也堆满笑容，他结结巴巴寻找措词，口口声声效忠王室，感谢诸位给永镇赏脸。
客栈伙计希波利特上前从车夫手里接过两匹马的马缰，跛着脚把它们牵到金狮客栈的门廊下，许多乡下人围观那辆四轮马车。鼓声擂动，礼炮轰鸣，先生们鱼贯登台就座，坐在向蒂伐什太太借来的大红绒布软椅上。这些人好像都是同一个模样。金黄色松软的脸，被太阳晒得稍稍有点黝黑，像甜苹果酒的颜色，蓬蓬松松的颊髯压在又大又硬的领子上，都系着白色的领带，打一朵大领花；马甲全都是丝绒的，交叉式的；怀表上都有一条长丝带，丝带坠着一个椭圆形的光玉图章；两只手都放在双腿上，裤子的呢料还是新的，磨得闪闪发光。
上流社会的夫人们坐在后面列柱间的前厅里，老百姓则对着主席台，有的站着，有的坐在椅子上。莱斯梯布多瓦真的把椅子从草场上全都搬来了，他还在奔忙，不时在教堂里寻找，他这笔生意经几乎导致会场水泄不通，想走到主席台边的小台阶都不容易。
“依我看，”乐乐先生对正经过身边上去就座的药房老板说，“真该在那里竖两根威尼斯旗杆，挂上既大方又华丽的饰物，那才吸引人呢。”
“没错，”郝梅答道，“可你有什么办法呀！一切都由镇长作主。这可怜的蒂伐什没情调，他根本就没有半点艺术鉴赏力。”
这时，罗多尔夫和包法利夫人已经来到镇政府二楼的会议室。里面空无一人，他说在这里能舒舒服服地观看整个会场的情况。他从国王的半身像下、椭圆形会议桌边搬来三张凳子，放在窗户边，他们并排坐下。
主席台上一阵骚动，经好一会儿低语协商，最后参议先生站起身来。大家现在知道了他叫柳文，这个一阵风似地在群众中传开去。他拿起几页讲稿，检查一下页码，凑到眼前，开始发表讲话：
先生们：
在这次盛会的开始，请允许我向最高政府、内阁、君主，我们这位敬爱的国王表示，我相信也是我们共有的敬意。我们的君王，无微不至地关怀着国家的繁荣。他英明果断地引导着国家这条航船航行在汹涌的大海上，乘风破浪，勇往直前；他同骁勇善战一样，善知利用和平，重视工业、商业、农业和艺术。
“我得往后挪一点。”罗多尔夫说。“为什么？”爱玛问道。这时，参议提高了嗓门，语调夸张地说：
先生们：
那种内战频繁，妖言邪说，人民担惊受怕的时代已经一去不复返了。
“下面的人可能会看见我，到那时我花上半个月时间也解释不清楚了，因为我的名声很不好……”
“哦！您何苦糟蹋自己。”爱玛说。“不，不，是真的，我这个人太坏啦。”省参议接着说：
放眼于当今祖国的美好形象吧。我们看到了什么？到处是商业昌盛、艺术繁华；到处是新辟的交通线，像是在国家机体里新增的血管，在那里建起新的联系。我们的制造业大中心一个个恢复了活力。宗教信仰更加坚定，我们的微笑发自内心的深处。我们的港口樯桅如林。我们又有了信心，法兰西终于得到了新生！……“而且，”罗多尔夫补充道，“从世俗观点来看，也许，人们是对的。”
“怎么会是这样呢？”爱玛问。“还能怎样！”他说，“您难道不知道有些人的心灵时时在痛苦中挣扎吗？他们时而需要梦想，时而又需要行动，时而渴望最纯洁的感情，时而又追求最疯狂的享受，这种人总是沉溺在白日梦和荒唐中。”
爱玛不禁望了他一眼，像看到了外星人一样，她说：“我们这些可怜的女人，就连这种消遣也得不到啊！”
“可怜巴巴的消遣，是没有幸福可言的。”“可幸福能找得到吗？”她问道。“找得到，您总会遇上它。”他答道。省参议在说：
平的开拓者！你们，人类进步和道德的卫士！我知道，你们已经明白，政治风暴的确比自然风暴更加可怕……“您总会遇上它的，”罗多尔夫又说了一遍，“有一天，就在您陷入绝望的时候，突然，天边绽放光明，仿佛有一个声音在呼喊：‘幸福在这里！’您感到需要向这个人倾诉衷肠，把一切都献给他！两人一见如故，即使不交谈，也能心领神会（说着，他凝望着她）。他终于来到面前，这梦寐以求的幸福，他在这儿，在您面前，光芒四射，竟让您心存疑虑，一时不敢相信。您像刚从黑暗中走向阳光，感到眼花缭乱。”
说这话时，他用手挡住眼睛，仿佛一个头昏眼花的人，然后把手放下来，落到爱玛的手上。爱玛把手抽出来，而省参议则仍在念讲稿：
那么，先生们，谁会对此感到奇怪呢？只有瞎子，总也摆脱不了那个时代（我坦白地说），摆脱不了那个时代的偏见，才会继续否认农民的聪明才智。的确，让我们到哪里去寻找比农村里更多的爱国精神，对公众事业的耿耿忠心，以及更多的智慧呢？先生们，我所说的，不是那种华而不实的智慧，无所用心的头脑的无所用处的装饰，而是那种更加深邃和稳重的智慧，它首先致力于追求有用的目标，从而有助于增进每个人的利益，改善大众的生活，支持各级政体，这是尊重法律和尽义务的结果……“哈！又是这话，”罗多尔夫说，“老是义务，这种词让我都听腻了。这群穿法兰绒马甲的老朽，带着脚炉念珠的虔公，不停地在我们耳边念叨‘义务！义务！’可见鬼！什么是义务！义务是向往伟大、美好事物的自觉行动，而不是接受社会的旧习俗强加给我们的耻辱。”
“可是……可是……”包法利夫人想反驳。“不对！为什么要说自己反对爱情？难道它不是人世间惟一美好的东西？它不正是勇气、热情、诗歌、音乐、艺术的源泉吧？”
“那也应该尊重一些社会公德，”爱玛道。“啊！道德还有两种呢，”罗多尔夫辩驳，“一种是约定俗成的，众生相的道德，它不断地改变，对世事乱加指责。另一种是永恒不朽的道德，它就像蓝天、大地一样包容着我们。”
柳文先生掏出手绢擦了擦嘴，又讲下去：
先生们，农业的用处还需要我来说明吗？请问谁为我们解决了衣食住行之所需呢？谁为我们提供了物质保障？还不是农业吗？是农民，先生们，用勤劳的手在肥沃的土地上播下种子，长成了麦子，用巧妙的机械研磨成粉，然后把它送进城里，很快由面包房制成食品，分给富人，也分给贫民。不也是农民，放牧大量的牛羊，为我们提供衣服吗！没有农民我们吃什么穿什么？先生们，这些明摆的事实还用得着费劲去想吗？我们不是经常想到这种普普通通的小动物，家禽场里的那些鸡呀鸭的重要意义吗？它们为我们提供了柔软的枕头，鲜美的肉和蛋。我不再把精心耕作的土地的不同出产一一枚举，因为那是说不完的，土地对于我们，就像母亲对子女一样的慷慨。这里有葡萄，那里有苹果，那地方是油菜，再那边有奶酪，有亚麻。先生们，可别把亚麻忘记了！我要特别提醒大家，近几年来，亚麻的发展巨大。
听众们聚精会神地听着，一个个大张着嘴，好像要把他的话全部吞下去。坐在他边上的蒂伐什睁大眼在听，德洛泽莱先生则不时地微闭着双眼。稍远一些，药房老板把拿破仑夹在两腿之间，捧着耳朵，不让漏掉一个字。评审团的其他成员边听边点着下巴表示首肯。主席台下的消防队员，依在他们的刺刀上歇息，比奈手肘朝外，刀尖朝上举着指挥刀，一动不动地站着。不知他是否听得见，反正他什么也看不见，因为他的头盔帽檐一直压到了鼻子上。他的副手是蒂伐什先生的小儿子，他戴的那顶头超大，在他头上晃晃悠悠，还露出一段垫在里面的花布头巾。他在头盔下傻笑着，苍白的小脸上满是汗珠，显得开心又疲惫，带着睡意。整个广场挤满了人，还有不少人趴在自家的窗户上或者站在门口。于斯丹站在药房门口，出神地听着，虽然人们尽量保持安静，可是离柳文先生越远，声音也就越小，不是椅子挪动的声音打断，就是被不时传来的一声牛鸣或羊叫所淹没。
罗多尔夫又往爱玛身边挨近了些，低声说：“难道你不厌恶社会上的这种阴谋？有哪种感情不受到世人的责难？高尚的本能和纯洁的激情无不遭到迫害和诬蔑，如果一对可怜的人相爱了，有人就会想尽办法拆散他们。可他们会相互激励拼死抗争。啊！时间迟早没有关系，6个月，10年，它们终将结合和相爱，因为命运注定他们是天生的一对。” 包法利夫人