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　　“说呀！你吃了什么？告诉我，看在上帝的分上！”她从他的眼睛里发现了从未有过的柔情。“好吧。那儿……信！……”她用颤抖的声音说道。他跑到书桌旁，拆开信，高声念道：“不要怪罪任何人……”他停住了，用手揉揉眼睛，继续往下念。“什么？……救人啊！来人呀！”

　　他只会反复叫着：“服毒了！服毒了！”费丽希黛急忙跑到郝梅家。郝梅在广场上就高声叫嚷了，连金狮客栈的勒弗朗索瓦太太都听见了。人们爬起来互相转告。这一夜，全镇没有一个人睡成觉。

　　夏尔几乎承受不住这突如其来的打击，跌跌绊绊地在屋里乱转，嘴里不停地咕噜着什么。他扯自己的头发，把头往家具上撞。药剂师从来没想到会看见这种凄惨的场面。

　　他赶快回到家中给卡尼韦先生和拉里维埃大夫写信求救。他怎么也无法集中精力，草稿就打了不下15次，打发希波利特和于斯丹分头去送信。

　　夏尔心急如焚地查看他的医学词典，无奈一行行字在眼前跳动，怎么也看不进去。

　　“冷静点！”药剂师说，“我们先给她服点效力大的解毒药。是什么毒药？”夏尔把信拿给他看。是砒霜。“是这样！”郝梅说，“应该化验一下。”

　　他知道，凡是中毒都必须化验。而夏尔却不懂，只是答道：

　　“好！化验吧！快点！救救她……”随后，他回到她身边，瘫倒在地毯上，头靠着床边，啜泣起来。

　　“别哭了！”她对他说，“要不了多久，我就不再折磨你了。”

　　“为什么？谁逼你这么做的？”她答道：“不得不这样，亲爱的。”

　　“你过得不快乐吗？是我的过错吗？可是我做了我所能做的一切。”

　　“是的……我知道……你，你是个好人！”她伸出手轻轻地抚摩着他的头发。这种甜蜜的感觉更令他受不了。她表现得前所未有的爱他，而他却要永远地失去她，一想到这儿，他就心如刀绞，整个人都要垮了。他茫然失措，不知道该怎么办。而眼下情况危急，需要当即作出决断，这更加使他惊慌不安，心乱如麻。

　　爱玛想，一切背叛、卑鄙的勾当和永无止境的欲望都将离她而去。现在，她谁也不恨了。她的思想一片迷乱，仿佛笼罩在沉沉暮霭之中。这世上的一切喧嚣仿佛都不存在了，只听到这个可怜的人在断断续续地恸哭，轻柔、模糊，就像逐渐消逝的交响乐那最后的回音。

　　“把孩子带来。”她挣扎着支起身子说。“你不会更难受吗？”夏尔问。“不会！不会！”

　　女佣把孩子抱来了。小贝尔特的光脚丫从长睡衣露出来，迷迷糊糊的，像是还没睡醒。她眨眼睛，惊异地观望着凌乱的房间，桌上点着的蜡烛使她想起了新年或狂欢节的早晨。那时，她早早地就被烛光弄醒，跑到母亲的床边准备接受礼物。所以她问道：

　　“礼物在哪儿，妈妈？”没有人吭声。“我没找到我的小袜子呀！”

　　费丽希黛把她抱到床头，可孩子却总朝壁炉望去。“是不是奶妈拿走了？”她问道。听见“奶妈”两个字，包法利夫人就想起了她与情夫的私通和痛苦，她立即把头转开，好像尝到了一种比砒霜更毒、更恶心的味道。贝尔特还在床上。

　　“唉呀！妈妈，你的眼睛真大！你的脸这么白！你出了好多汗啊！……”

　　母亲望着她。“我怕！”孩子说着直往后退。

　　爱玛拿起她的手，想吻一下，她却挣脱开了。“行了！把她抱走吧！”夏尔抽泣着说。症状稳了一阵，她的痛苦似乎也减轻了。她每说出一句无关紧要的话，和每一次平缓的呼吸，都为夏尔带来了一丝新的希望。卡尼韦终于来了，夏尔一下子扑上去搂着他：

　　“啊！您终于来了！谢谢！您太仁慈了！会没事的。来，您来看看她……”

　　这位同行完全不同意他的看法。而且他当机立断地给她服用催吐剂，以使她把胃里的东西全吐出来。

　　不料她很快吐出血来。她牙关紧咬，四肢抽搐，身上出满了褐色斑点，脉搏轻微，就像一条绷紧的线，又像一根就要绷断的琴弦。

　　随后她发出恐怖的尖叫。她大声地咒骂毒药，恳求它尽快发作。当夏尔要为她灌药时她用僵硬的胳膊推开夏尔。夏尔比她还痛苦。他站在那儿，用手帕捂住嘴，强忍着不哭出声来，浑身剧烈地抖动。费丽希黛急得在屋子里乱窜；郝梅站在那里大声叹气；卡尼韦先生虽然一直保持镇静，此时，也开始着急了。

　　“见鬼！……但是……她的胃已经空了，那症状应该已经减轻……”

　　郝梅说，“效果就应该很明显的。”“救救她吧！”包法利哭着喊道。

　　药剂师还大胆地提出假设：“这也许是个好的转机。”卡尼韦没理会他，正要给她含阿片的复方解毒剂。这时，人们听到了马鞭的响声。一辆由三匹连耳朵上都溅满泥浆的快马拉着的轿式马车，正穿过市场飞驰而来。原来是拉里维埃大夫到了。

　　天神的出现也不会引起这样大的兴奋。包法利举起了双手，卡尼韦停下了行动，郝梅也摘下了他的希腊小帽，而大夫尚未进门呢。

　　他一进房间，看见爱玛直挺挺地躺在床上，大张着嘴，面呈死灰，就皱起了眉头。然后，他把食指放在鼻子底下，一边听卡尼韦说明情况，一边不停地说：

　　“好的，好的。”但他缓慢地耸耸肩膀。包法利注意到了。他们互相注视着。虽然他对这种痛苦的场面已司空见惯，但还是不禁流下了泪水。

　　他想把卡尼韦领到隔壁房间里去谈谈。夏尔也跟了过去。

　　“她的情况是不是很不好？贴芥子泥行吗？我束手无策啊！请您想想法子，您救活过那么多人！”

　　夏尔张开双臂抱住了他，惊恐、哀求地凝望着他，几乎瘫倒在他怀里。

　　“好啦，我可怜的孩子，您可要坚强点！想不出什么办法了。”

　　拉里维埃医生走了出去。“您就走了？”“我还会来。”

　　他好像要对车夫吩咐什么事。卡尼韦先生也跟着走出去，他也不愿意看到爱玛死在他面前。

　　药剂师在广场追上他们。他向来爱巴结名人。他恳请拉里维埃先生赏脸，到他家吃饭。

　　他立刻打发人去买鸽子、排骨、奶油、鸡蛋。药剂师亲自下厨帮忙。郝梅太太一边系紧围裙带子，一边说：

　　“请原谅，先生，在我们这个穷地方，如果不提前一天打招呼……”

　　“快拿高脚酒杯！”郝梅低声说。“如果在城里，我们至少能弄到猪蹄包肉。”“少说两句吧！……请坐，大夫！”吃了几口菜以后，他认为对这场不幸提供一些细节：“最初我们发现她口干舌燥，接着上腹部剧痛，大量呕吐，和昏迷。”“她为什么要服毒呢？”

　　“我不知道，大夫，我甚至想不出她是从哪儿弄到砒霜的。”

　　于斯丹正端着一摞盘子过来，不由得浑身发抖。“你怎么啦？”药剂师问。年轻人听他这么一问，手中的盘子一下子全掉在地上，摔得粉碎。“笨蛋！”郝梅吼道，“白痴！傻瓜！蠢驴！”但他赶快压住了怒火：“我想做一次化验，大夫。首先，我小心地往一支试管里装……”“您如果先把手指插进她的咽喉就好了。”外科医生说。

　　卡尼韦一声不吭，因为他刚才主张用催吐剂，私下已受到了严厉的训斥。今天这位好心的卡尼韦可不像在上次治疗跛脚时那样傲慢和夸大，只是安静地坐着，脸上总是挂着谦虚的微笑。

　　郝梅做了东道主，满足了虚荣心，简直心花怒放，没想到包法利的倒霉事反倒给自己增添了快感。有大夫在场，真使他欣喜若狂。他极力显示自己的渊博，信口开河地谈起了斑蝥、见血封喉、毒番石榴、蝰蛇……“大夫，我甚至在书上读到过，有些人吃了熏得太狠的猪血香肠也会中毒，就像遭雷劈一样倒下！至少，我在一份很出色的报告中看到过这种说法，这份报告是由我们的药物学权威、著名的卡岱·德·加西库尔大师撰写的。”

　　郝梅太太端着一个烧酒精的东西走进来，因为郝梅一心要在饭桌上煮咖啡，而且已经亲自把咖啡烘炒、研磨、调和好了。

　　“Saccharum，大夫。”他说着把白糖递给了大夫。随后，他把子女全都叫下楼来，请外科医生评价一下他们的体质。当拉里维埃先生要走的时候。这时郝梅太太请教一个关于她丈夫的情况。他的血变稠了，每天晚饭后就要睡觉。

　　“啊，那是你们关系太亲密了。”居然没人能听出这个同音异义词的弦外之音，他微笑着打开门。但药房里挤满了人，都是来向他求医问药的。蒂伐什先生担心妻子患了肺炎，因为她总是往炉灰里吐痰；然后是比奈先生，他有时感到饥饿至极；再就是卡隆太太，她感到身上有针刺的痛苦；乐乐常常头晕；莱斯梯布多瓦有风湿病；勒弗朗索瓦太太是胃反酸。最后，三匹马拉的车终于跑走了。大家一致认为他太不宽厚。

　　这时布尔尼贤先生捧着圣油走过市场，引起大家的注意。

　　郝梅一向讨厌教士，总把教士比作死人气味引来的乌鸦。一看到教士的道袍，他就想起了裹尸布。他诅咒道袍，却害怕裹尸布。

　　然而，在完成他的“使命”之前，他绝不会退缩。他陪着卡尼韦又返回包法利家中。拉里维埃先生临走前再三要求卡尼韦留下来。要不是妻子的反对，郝梅一定会把两个儿子也带去，好让他们见识一下悲伤的场面，将记住这个教训的例子、庄严的画面。

　　他们进去的时候，房间里充满肃穆、悲哀的气氛。缝纫桌上铺了一块白餐巾，上面的银盘里放着五六个小棉花球，两支蜡烛之间摆着个大十字架。爱玛下巴顶住前胸，眼睛大大地睁着，一双可怜的手紧紧抓住床单，像垂死的人那般可怕而无力，似乎想用裹尸布包起自己的身体。夏尔的脸像石膏一样苍白，眼睛红得像火炭，他已经不哭了，站在床尾看着她。教士单膝跪在地上，低声祈祷着。

　　她慢慢地转过脸来，突然看到了教士紫色的襟带，脸上表现出欢乐的神色。或许是这种特别安宁的时刻，她重新寻回曾经失去的那种神秘主义的喜悦，同时开始幻想那永恒的天堂。

　　神甫站起身，拿来了十字架。她像渴极了的人一样伸长脖子，把嘴唇贴在耶稣的圣体上，使出她仅有的全部力气，献上她生平最伟大、最热烈的一吻。接着，他为她吟诵了“我主慈悲”和“祈主赦罪”的祷文，把右手大拇指蘸了油，开始进行敷圣油的仪式：首先涂那双曾贪恋人世浮华的眼睛；其次是涂喜欢吸吮暖和的微风和爱情芳香的鼻孔；再接着是那张经常说慌，无病呻吟，因在淫欲中叫唤的嘴巴；接下来是那双喜欢触摸肉体的手；最后是以前为了和情人幽会而跑得飞快，但现在再也走不动了的双脚。神甫擦干净手指，把浸透圣油的棉球扔进火中，坐到垂死者的身边，告诉她，她现在必须把自己的痛苦和基督的痛苦融在一起，等候天主的宽恕。

　　宣诫结束后，他试图把一支祝过圣的蜡烛放到她手里。这是天主荣誉的象征，她马上就要抓住了。爱玛太虚弱，手指根本握不住，幸亏布尔尼贤先生帮忙，蜡烛才没掉到地上。

　　这时，她的脸色不再那么苍白，显出了安详的神情，好像被宗教圣事治好了。

　　神甫没有忘记指出这点，他甚至向包法利解释说，当天主认为某些人有必要拯救的，就会延长他们的生命。夏尔想起爱玛上次领受圣体的那天，也像现在这样命在旦夕。

　　“也许我们还有希望。”他想。果然，她缓慢地环顾四周，就像刚从梦中醒来一样，然后发音清晰地让人给她拿镜子来。她对着镜子照了很久，大滴的泪水从眼中滚出来。然后她仰面叹息着，又倒回枕头上。

　　她的胸部开始急剧起伏，舌头从嘴里伸出，转动着的眼球逐渐失去光泽，就像两盏灯终于熄灭了。要不是她的筋骨还在剧烈地抽动，大家一定会认为她已经死了。费丽希黛跪在十字架前，就连药剂师也屈下他的膝盖，卡尼韦则面无表情地望着广场。布尔尼贤在床边低着头，又开始祈祷，黑色长袍拖在身后的地上。夏尔跪在床的另一边，他抓住她的手，紧紧地握着，他的身体随着她的心跳不断地抖动着，震得他直哆嗦。她的喘息声越来越大，教士的祷告也越来越快，它们与包法利的呜咽声混合在一起。有时，那声音好像丧钟在敲响。

　　这时，从人行道上传来伴随着沉重的木底鞋的走动声，和木棍拖在地上的摩擦声的沙哑的歌声：

　　天朗气晴哟暖融融，小姑娘想郎情意浓。

　　爱玛像一具通了电的尸体，一下子坐起来，头发披散，眼睛直愣愣地瞪着，嘴张得老大。

　　大镰刀割下麦穗穗，我的娜奈塔好认真。弯腰捡起那一枚枚，颗颗粒粒要带回门。

　　“瞎子！”爱玛喊道。

　　她笑了起来——那是一种恐怖、疯狂、绝望的笑。她觉得自己看见了可怜虫那张奇丑的脸，它像一个可怕的怪物，出现在黑暗中。

　　有一天风儿刮得紧，她的短裙吹没了影。

　　突然一阵痉挛，她栽倒在床上。大家全部奔到床边。她已经断了气。

　　九

　　有人死了，身边的人总会感到震惊，人们怎么也不肯相信这是真的，更不愿意接受这个残酷的现实。然而，当爱玛死去的时候，他就扑到她身上大叫起来：

　　“永别了！永别了！”郝梅和卡尼韦把他拖出房间。“您一定要节哀顺变！”“我知道，”他挣扎着说，“我有理智的，不会做任何傻事。你们放开我，我要去看她，她是我妻子呀！”他哭了起来。“哭吧，”药剂师说，“把心里的痛苦都哭出来，您会好受些！”

　　夏尔几乎完全垮了，任由人们把他拖到楼下客厅里。过了一会儿郝梅先生就回家了。

　　他在广场上遇见了瞎子。瞎子想要消炎膏，一路摸索着来到永镇，他逢人就打听药剂师的住址。

　　“走吧！你以为我是个闲人啊！你来得不是时候，以后再说吧！” 包法利夫人