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随着南洋攻势的强度减小,日本陆军终于可以将有限地飞机集中至中国大陆对抗日渐强盛的盟军空军。
自联合舰队开战以来,海军的资源比重明显高出陆军一大截,陆军虽有不满但事关大局,自己的官兵登陆海岛和补给都需要海军于是发挥了日本人隐忍的特有作风。
阿南惟几乘坐百式重型轰炸机抵达南京,面对驻华司令官畑俊六、还有参谋本部的代表,他宣读了较为冗长的报告。将前面2次长沙会战和宜昌突袭战租了分析说明,指出长沙作战基本达到了日军的目的,消耗了国军大量有生力量。
虽然第七战车旅团全体玉碎,但是因为遇上了欧美货,以及大家公认的强劲对手康咏筠,并非指挥的错误。阿南惟几将作战计划和参谋作业一一列举,得到了众人的认可,完全按照日军标准策划,并无妄动之处。
“我军的战车装甲厚度不如欧美,根据在德军观察员的报告,目前的97战车无论装甲还是火力明显落后于美制的M3,所以我们必须加强战车的性能。否则在中支就连抵抗的能力都将失去。我在这里郑重请求,给予中支增派先进的战车和更多数量的战机。”阿南惟几低下了头。
“阿南司令官说的都是实情,目前蝗军战机与支那战机的损失比达到了一比一。据可靠情报,他们又获得了美制18架重型轰炸机,以及更新的战斗机。可以说很快就会空袭南京、上海,不仅如此整个北支那都在作战半径范围内。这极大地威胁了大东亚共荣圈,至少要增派100架战斗机和50架重轰炸机。”畑俊六对东京来的军官团补充道。
“支那是最重要的战场,现在东南亚大事基本已定,可以抽部分航空兵支援中支那,除了宜昌康咏筠部队,其他支那部队没有装备战车,所以需要与他取得战术上的平衡,可以从关东军抽调部分战车部队,然后增加新式战车炮的部署。”陆军次长木村兵太郎已经有了结论。
“现在部队对新发放的一式反战车炮威力比较认可,开始了大规模换装,预计到月底将94式战防炮全部替换。如果没有新式战车,我们将没有进攻性力量,关东军的战车数量虽多,但是依然落后。应该换装陆军研制的新型战车97改进型和一式战车。”阿南惟几心说你没见战场的激烈程度依然轻视国军,我要为数万官兵负责。
“我同意阿南司令官的意见,应该提请天蝗陛下批准。失去了武汉,蝗军将无法在华中立足。现在37集团军已经将防线推进到了距离武汉200公里的地方。完全是陆军部一次再一次的轻视所造成。”畑俊六跟参谋总长杉山元一直不对付,对于参谋本部的人是没什么好气。
会议不欢而散,电报发至东京,要求派遣两个联队的新式战车作为对37集团军的压制,以及近200架战机。
4月16日东京回电,带来了天蝗的御批,先从本土调拨一个联队的97改战车,鉴于一式战车尚未大规模装备部队,后期将继续装备97改战车联队。增派战机的要求得到了批准,面对盟军日益强大的轰炸机数量,日军自然心里有数,B-25短航程时候的载弹量是百式的3倍。
等不到日军补充轰炸机,国军已经先一步获得了补充。
恩施机场上一架直升机缓缓下降,滑撬准确的落在H字上,舱门划开,带着太阳镜的康咏筠跳下飞机。旋翼还在呼呼旋转,抬头看过去机场的跑道进场方向一队硕大的轰炸机飘然而至。
“B-17真特么大啊,编队飞行果然震撼。”康咏筠喃喃自语。
“司令,这叫什么型号?”来接应的龚雪菲没有听见他说什么,大声的喊道。
“B-17空中堡垒,见了它你才知道什么叫做大!什么叫做重型轰炸机。”走出停机坪,康咏筠一脸兴奋的说道。
B-17的着陆轮已经放下,巨大的引擎声传来,每个人都感受到了四引擎轰炸机的不凡。
“我的老天爷,这四个螺旋桨的轰炸机能装多少炸弹。”郭忏向林近华问道。
“这个要根据航程而定,如果距离近,比如轰炸合肥、南京可以装8吨炸弹。”目前处于保密的原因,只有林近华一人知道参数,但是对大多数国军军官他依然不肯透露具体细节。
天上有6架P40不断盘旋着为轰炸机的降落提供护航,一共18架B-17临场,降落需要很长时间,但壮观景象让迎候的人群一点也不感到漫长,机场周围的老百姓也纷纷停下手里的活计手搭凉棚欣赏空中堡垒的雄姿。
B-17中队长卡拉汉中校作为长机首先平稳降落机场,随后他的部下们也依次着陆。
卡拉汉走下飞机,率领机组人员向在场的长官们敬礼:“诸位将军,美国陆军航空队第24特遣轰炸机中队长卡拉汉前来报道。”
陈诚有事前往重庆未能出席,就有郭忏和康咏筠代表司令部欢迎。
郭忏热情道:“战区司令部非常感谢盟军官兵不远万里来到中国,共同打击日军侵略者,今后大家团结一致,为早日赢得胜利而奋战。”
康咏筠在这种场合下自然用的是汉语:“先生们,日本人很难想到会有人绕过半个地球,来告诉他们犯下了不可饶恕的错误,最终结果只能是下地狱去吧。很快我们将让日本人在机翼下颤抖,后悔来到这个世界。”
无疑康咏筠的发言更有亲和力和煽动性,也比较符合飞行员的口味,谁让他是美军出身尤其不喜欢公式化的套话。
林近华作为以后名义上的空军指挥官也跟着发表了简短讲话。
随后康咏筠饶有兴趣的参观了机舱,看着机腹的球状机枪塔,多少次在电影中听到过机枪手的抱怨,他故意逗龚雪菲道:“女士,这里在天空可是个看风景绝佳的场所,你要不要进去让他们带你飞上一圈,我想飞行员最喜欢帮助美丽的女士。”
卡拉汉当真以为这位中将要这样做,不禁有些紧张,他们初来乍到,面对几位比他军衔高的军官有些拿不定主意,不仅看向了林近华。
林近华知道康咏筠的脾气笑笑道:“没关系,将军是在开玩笑。”
果然龚雪菲背着手道:“将军,这是您的绅士风范吗?在我看来这样狭小的空间,若不是看到机枪一开始我以为还是个厕所。”
康咏筠哈哈笑起来:“中校,你听见这位上校怎么说了吗?希望你不要介意,她向来说话比较直接。”
说着径自爬进了B-17机舱,卡拉汉听了翻译的话也忍俊不禁,耸耸肩跟随进了机舱。倒是飞行厕所这个外号不胫而走,很快被中美机组人员传扬开来,尤其命名的还是个美丽的上校军官,每当机枪手爬进腹部炮塔的时候,经常会问句:“我说,有谁想上厕所。”
康咏筠听卡拉汉介绍着:“这是B-17E型,有着更强大的垂尾、火力,改良的炮塔,属于最新的装备。”
大体参数康咏筠也基本知道,比如航程、载弹量等,现在是听卡拉汉补充下细节。
康咏筠认真听完后用英语道:“中校,你来的时候上级有没有明确的告诉你最关键的任务。”
卡拉汉立刻严肃道:“将军,我们来到这里的动力便是能够空袭日本本土,给他们深刻的教训。”
康咏筠道:“很好,林队长将会给你指导,为实现这个目标你们将会马上展开训练。几天后便会空袭日本的长崎。”
卡拉汉敬礼道:“是,将军,我们已经期盼的太久了。”
林近华接着道:“在此之前,我会带你飞到中国浙江和江西的一些机场,这里距离日本更近些,我们也可以计算出最佳的燃油与炸弹配比,为我们护航的P38战斗机会在这几天里麻痹日军,轰炸临近的城市。你们中队也将轰炸日军一些二级占领区目标进行适应性训练。”
卡拉汉频频点头:“好的长官,我明白。”
这时护航的P40结束任务以双机编队降落,引擎声打断了他们的谈话,康咏筠便道:“先生们,去餐厅休息下吧,那里为你们准备了些淡啤酒。”
第二天,在8架P-38的护航下,8架B-25在白天空袭了南昌。在此之前国军都是利用夜间起飞,在黎明时刻空袭较远的城市,能够白天降落机场。这是因为P40和F4U都属于驱逐机,受航程影响很大,无法做长距离飞行。
当国军编队飞临南昌上空时,很多日军在进行训练,南昌的日军机场战斗机完全摆在露天,他们自认过去了最危险的时期,当天肯定没有空袭的可能。直到鬼子们被嗡嗡声吸引,不约而同的抬头看去,才听到防空哨惊慌失措的警报:“是支那战机,快隐蔽!”
成吨的炸弹已经落了下来,数十枚炸弹落进机场,将崭新的12架隼式战斗机和10架各型轰炸机吞进火海。正在机场上加油的车辆和飞机腾的燃烧起来,很快产生连锁效应,机场上来不及躲藏的地勤人员因为高温发生了自燃,与飞机粘结在一起化为灰烬。
训练场上的日军也遭受了灭顶之灾,这里没有足够的防空掩体,人们只好尽量往比较短浅的战壕里躲藏,在连串的炸弹中,鬼子们死无全尸。由于没有升空的日军战斗机,P38们肆无忌惮的俯冲下来扫射活动的日军车辆和各类目标。那些躲在战壕里的敌人成了绝好的靶子。
为了简化后勤,这批P38武器由出厂的一挺20mm机关炮和4挺点50机枪更换为5挺点50机枪。P38独特结构决定了5挺机枪都朝向一个方向,使射击地面目标异常准确,只需要将机头对准战壕,一扣扳机,威力强大的子弹便成串的将鬼子碎尸,战壕变成坟场。当然同机枪在机翼上的单发战斗机而言,空战中P38就需要仔细瞄准了,因为单发战斗机机枪斜向分布,子弹会在前方某一个位置集中到一起,飞行员不需要特别的瞄准便可命中。
南昌的日军司令部自然收到了特别关照,一下吃了8枚重磅炸弹,被瞬间强拆,炸死炸上数百日军,其中包括多名指挥层高官。
返航途中,国军编队遇到了南昌日军呼叫的战斗机拦截,这批从九江飞来的10架隼式战斗机疯了似地扑上来,意图为死难的同袍报仇。
P38立刻拨转机头同日机缠斗在一起,卸载一空的B-25排成较为密集的编队加速逃离战场。 逐日长刀