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　　为了达成目的，日军此次攻势阵容强大，共出动了7个师团、4个旅团以及从长江下游抽调的两个支队，陆军航空兵派出第三飞行联队支援，海军也提供了一只浅水炮舰编队和海军航空兵第二联合航空联队，总参战兵力达11万人，成为时隔两年自武汉会战以来规模最大的一次会战。

　　四月底天气已经温暖适宜，第二次会议在武汉江面的军舰上举行，陆海空三方会齐，阵容齐整，和煦的阳光洒在江面波光粼粼，温暖的南风吹来众鬼酋齐叹中国景色之优美。

　　日军占领武汉以后，军医院曾培植樱花树，现在已经初具规模，上个月曾欣赏完绚烂的樱花，又为樱花的凋谢壮怀不已，武士们不禁在树下醉态百出，有弄枪舞剑状，有把酒和歌状，抑或月下独狎军妓，至于强奸民妇之事时有发生。

　　“吾等帝国军人，身负皇国兴盛之重任，拿下宜昌便拿下了进入四川的门户，这样距离重庆只有不足500公里，对支那后方的威胁甚大如果能够此次会战中解决第五战区主力，则可以直下蜀中，迫降蒋中正，如果能尽早征服支那，帝国也可腾出手来扫平东南亚，获得宝贵的战略资源。”园部和一郎和海军长江舰队司令官藤田类太郎坐在上首，对全体军官发表讲话。

　　“目前在支那拖住了我们过多的兵力，我们海军不可能把军舰开到陆地上，所以要想获得马来亚、菲律宾、东印度群岛的石油和矿产，必须拿下南支那的战略要地，所以拜托诸位了。”藤田类太郎虽然看不起陆军，但穿着洁白的海军服混在一群黄绿色的陆军军官中间，还是矮了些气势，说话也客气。

　　“海军也对我们充满厚望，支那军现在时期低迷，最是一鼓作气打垮他们的时候。目前在我们对面有两支主力，第一是大将张自忠麾下的33集团军，同我们屡次交手，所辖士兵作战勇猛，气势可以与皇军比肩，所以必须小心对待。另外则是支那的年轻将军新九军司令官康咏筠，下辖3师两旅，质量数全战区最高，同蝗军交锋中，无一败绩，所以同他碰面必须分外谨慎，为了增强攻势，大本营特地增派战车两个联队，来对抗新九军的苏式战车。军部也准备动员两个师来专门对阵新九军，必须击破新九军，打破他的神话。”参谋长吉本贞一少将神色严肃，眼光扫过在座的将领。

　　听到吉本贞一的话，众将口称哈衣，但当中的十三师团长田中静一、三十九师团长村上启作似乎把握不大。

　　园部和一郎锐利的目光对上他们：“田中君，你是不是没有勇气了。”

　　田中静一站起来鞠躬道：“报告司令官，卑职痛定思痛，决定以全师之力洗刷耻辱。”

　　园部颌首道：“好，你有这个决心便奠定了胜利的基础，虽然你部新兵很多，但是经过近一年来的作战锻炼应该达到了帝国陆军的要求。如果最后遇上新九军就是你兑现军令状的时候。”

　　田中静一答应后入座。周围看来的目光有同情也有嘲讽，他的经历大家都知道，可以说是被国军击溃最快的师团，如果说不是康咏筠有名在先，他只怕已经被送进军事监狱了。

　　吉本贞一继续说道：“广西作战中，新九军的坦克给了我们很大威胁，这次特地送来了新式战车防御炮，可以有效对付敌人的苏制坦克，而且新来的坦克均加厚了装甲，可以抵抗苏式坦克的炮弹。请战车部队的冈部君为大家介绍。”

　　战车第7联队长冈部大佐向诸位先鞠一躬随后道：“承蒙天蝗陛下厚爱，综合广西战场的表现以及以往的战车损失情况，官兵们多有反应现有的战车防御炮无法击穿支那将军的T-26战车，可是在满洲战场的成果来看包括T-26在内的所有苏联战车均能够有效击毁。所以我们得出结论，那就是支那将军增强了T-26的装甲，所以陆军部研制了新的火炮，并且加强了战车装甲，97战车有着良好的装甲倾斜角度，在增强之后可以较以往更好抵御37mm德式PAK36炮的轰击。相信这次会战能够击败支那将军。”

　　藤田类太郎和少数海军军官们看到其他陆军将领们脸上不约而同的松了口气，不仅嘴角泛起一丝嘲笑，然后各自低头看着皮鞋上有没有灰土，或者金色的铜扣有没有擦亮。

　　旅团长和联队长们见了他们的表情，不仅暗暗发怒，却因为战果不得不隐忍在心，倒是甲板上保持着一团和气的局面。

　　会议最后决定首先攻击第五战区，在击破三十三集团军、三十一集团军，占领枣阳后，再集中力量攻占宜昌避免两线作战。

　　为了给第十三师团锻炼机会，防止对阵新九军的时候怯战，给他们找了练手的国军，园部合一郎将十三师团布置在左翼，共钟祥发动攻击，必须突破三十三集团军正面防线。第三师团为右翼主力，从信阳出发，要求突破孙连仲第二集团军正面，两路突破后即对枣阳形成钳形攻势。三十九师团则布置与中央，目标为国军第十一集团军。

　　海军也信誓旦旦表示全力支持运输后勤军需，空军将保持制空权优势。

　　开完作战会议之后，军官们进入休息区，带来的随军歌妓表演了日本的传统歌舞，长江的新鲜鱼虾让他们吃的摇头晃脑，对长期占领中国更觉得必要，高呼天蝗英明。

　　随后几天里，一批新式火炮运装上岸，这是97式47mm战防炮，本用作坦克上的火炮，这里经过改良后作为步兵使用，较以往普遍装备的94式37mm炮有更强的威力，日军高层对此给予了厚望。97式战防炮的弹药也经过改进，提高了装药量以增加弹丸初速，达到800米/秒的初速，于1939年10月完成了全部设计定型，炮管长2.515米，重567公斤。由畜力拖曳行进，负重轮为钢制。

　　97坦克本来是在中国战场作为主力坦克使用，日军大本营曾给予厚望，没想到广西的表现依然不济，根据战场余生的坦克兵反映，装甲强度不够或者厚度不足是被苏制45mm炮击毁的主要原因。根据诺门罕的经验也证实苏械威力的强大，所以陆军给车体正面增厚了10mm的合金装甲达到35mm，这没少同海军吵架争资源。

　　一次性投入两个整编坦克联队也是吸取了诺门罕的教训，这还不算零散配给其他师团的战车中队或者侦查小队。打算再次同康咏筠进行一次钢铁洪流的冲撞。

　　当然康咏筠也没闲着，在他的催促下，运抵了一批新的武器弹药。依据他对二战的掌握，部队弹药的反装甲能力还是犹在世界顶尖水平，40mm榴弹发射器的破甲榴弹都可以击穿三号坦克，所以没想到鬼子会大幅度改进装甲及反装甲力量。倒是40mm榴弹增加了新弹重：新式杀伤弹的破片更多，初速更高，可以产生250个以上破片；以及40mm大号散弹，作为防御或者巷战的利器，一口气可以喷出27发铅弹，加上发射器的枪膛短，出膛后迅速形成大片的弹幕，杀伤力巨大。

　　经过靶场试验，如果说12号散弹能轰的靶子千疮百孔，40mm散弹则是将靶子轰没了，士兵们见了为之轰然叫好，恨不得找一排鬼子来试试威力。

　　巴雅尔相对更高兴，康咏筠送给了他一批新的马刀，打开包装取出一把军绿色的马刀，递给他：“以前部队没有专门给骑兵配备装备，我一直过于不去，骑兵作战十分英勇，发挥了不可替代的作用，我特地定制了一批马刀，你试试感觉一下。”

　　接过马刀巴雅尔顿觉入手颇沉，心中暗喜，细细打量起来，只见马刀长约90公分，刀把宛如鹰头黄澄澄亮闪闪一看就是上好的黄铜，刀鞘采用硬木制成覆盖有一层军绿色的防水橡胶，以铜片包边，铜扣夹紧，黄铜护手，看上去极有冲击力，威风十足。他手腕一用力，抽出来入眼一片寒光，刀身厚背阔刃，橡树叶状刀尖，深弧血槽占据整体宽度的2/3，刀身拥有优美却又凶悍的弧度，忍不住赞声：“真是好刀。军座， 这是什么刀看风格倒是有老毛子的味道。”

　　康咏筠一直抱怀看他试刀，此时大笑道：“哈哈，不错，这正是哥萨克骑兵的专用马刀，名曰1881式恰西克，采用中亚一带铁矿石冶炼出的精钢打制，黄铜来自苏联。在中亚地区，挥舞恰西克冲锋的哥萨克骑士被成为“顿河流域的雄鹰”，他们挥舞的令对手胆寒的哥萨克骑兵刀，就是鹰之利爪，这种刀可以轻易砍断小树，在哥萨克骑士中流行的一句俗话：像劈甜菜一样的砍掉对手的头。我们可以说像砍萝卜一样砍掉鬼子的头。我专门委托苏联顾问从苏军兵工厂定制了500把恰西克，增强你们旅的实力。苏军的哥萨克骑兵军也装备有1927式恰西克，不过这种1881式更正宗。”

　　听完介绍，巴雅尔迫不及待的想试刀，敬礼致谢道：“谢军座送刀，我们一定多砍几个鬼子脑袋，像看萝卜白菜一样！”

　　康咏筠笑着一挥手：“去吧，跑两圈。”

　　巴雅尔轻盈的上马，在校场上跑了几个来回，全力施展功夫，每次挥刀便能轻易砍断碗口粗的木桩。全场雷动，巴雅尔举刀绕场一周：“大刀向鬼子们的头上砍去。”

　　这500把制作精良的恰西克来之不易，巴雅尔没有全部下放部队，而是采用熬狼崽的方法，只奖励给作战英勇的军官和士官，这样分配下去了200把，其余入库留作战功奖励用，这样一来都艳羡获得恰西克的官兵，那黄金般的光芒激励他们奋勇向前。

　　康咏筠看着他们那股精气神也忍不住纵马狂奔，一直跑到防区的尽头，在关卡上正好看到一队海军官兵被自己的兵们拦下。

　　“怎么还有海军？”虽然国军海军精华没于一役，但是建制还在，康咏筠忍不住对这群陆上海军起了好奇，打马过去问道：“你们是那部分的。”

　　带队的海军军官忙敬礼道：“报告长官，我们是海军长江布雷游击队的。下官大队长林遵，有任务在身需要通过贵军防区，请行个方便，这是公函。”

　　康咏筠下马接过信验过无误，向后瞅瞅问道：“林队长，这水雷呢？我还没见过真家伙，这次开开眼。”

　　林遵带他走到一辆板车旁，揭开帆布一角，低声道：“长官，我们此行需要保密，请近观便可，实在抱歉。” 逐日长刀