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91式105榴弹炮艰难的在林间蹒跚而行,从曼德勒出发用了一周时间才走完一半路程,炮兵们已经累的瘦了一圈,抬头望着枝桠间滴落的雨水,心说只怕没战死在沙场先要累死在树林里。
沉重的炮身,缺乏弹性的硬质轮子,经过坑坑洼洼、藤条树根交错的小路,火炮不断颠簸起伏,考验着炮架的强度。有炮兵参谋特地测量了一下,结果发现这样对炮身损害极大,一些结构件不同程度的发生了变型,失之毫厘差以千里,打出几公里就不知道炮弹要撒布几百米了。
日本的资源稀缺就导致了橡胶资源极为宝贵只能用在更加有价值的地方,日本的钢材质量如今取得了巨大市场,但在二战强度并不如欧美国家,例如火炮膛压一大,磨损极高,而无论德国还是美国都没出现这种现象。所以在很少作战经验的原始丛林出现这种问题也是正常,而盟军火炮都是橡胶充气轮胎、汽车拖曳长途跋涉也没有任何问题。
不敢随意走大路,有时候偶尔趁着夜晚走上几公里,很快就能遇到被密集炸弹炸出的大坑,绵延可达上千米,里面甚至还有车辆的残骸。盟军除了晚上不轰炸,白天一直都是随时可能出现在公路上空。每架B17携带6-8吨炸弹,一架便可以让一整段路三天不能正常通行,盟军经过月余的轰炸也有了经验,每次派出4-6架次,每天可出动3-4批次,由于地点和时间都是随机,日军战斗机几次巡逻后,飞行员疲惫不堪,如果数量少了,盟军护航战斗机和B-17可怕的火力也让零战和隼式占不到便宜,数量多了,日军武士道精神再强也不能一直飞一直飞,谁叫人少呢,经过中途岛海战,海军拼命扩充航空兵队伍,大量青年被招进海军在太平洋航空血拼,缅甸则成为次要地区。
预计还有四天时间才能到达密支那,中途却传来消息需要转进孟拱,在那里构筑新的防线。整个大队倒也没啥,都是一个水平线上,差不了几公里,但是军官们知道了蝗军惨败的消息,被人打得追着跑还是很少听闻。有时候军官们私下悄然议论,甚至有人认为战线太长不如保住马来亚和菲律宾,控制住马六甲水道即可,自然招来批评。
本来是安排了97改战车在前面给他们开道,可接连发生了悬挂问题,97改暂时停在了曼德勒。
114联队已经从他们身边跃了过去,接着辎重联队也从他们身边过去。雨水打湿了炮衣,有时候需要人推车拉才能过去坎坷地带。
“这是野战重炮21大队吧,以后炮火支援全靠你们了,加油吧哈哈。”一个少佐从他们身边过去,军服上还要带着医护标志。
“这家伙是野战病院的,怪不得这么清闲。”几个士官认出了他的归属。
日军体系严明分工明确,炮兵累死,其他兵种也不会主动来帮忙,只能看着医疗兵们穿着雨衣悠哉的坐着车消失在视野里。
第18师团工兵联队和一个步兵联队披荆斩棘在缅甸独立军的帮助下逶迤而行,渐渐行至孟拱。
昂山先一步来到了孟拱,迎接先导部队,这些日子部队士气一直没有恢复,折尽了一半人马,让他意识到缅军实在不适合打硬仗,对于日军让缅军进行征粮等行为,他也尽量配合。于是等需要战略退却的时候被樱井安排同伤病员一起先行进驻孟拱防守,攻坚不行至少防守开枪总会吧。
缅军们知道了55师团被击溃以后,看向日军的眼光也不那么崇敬,这让一向自傲的日军难以接受,接连发生了几次士兵间的冲突。日军自觉高人一等,哪怕是个列兵也对缅军呼来呼去,自然引起反抗,为了不至于内乱,日军暂时惩处了己方士兵,更引来日军内部不满。昂山觉得自己肩膀的担子更重了。
国军机械化兵团一直将55师团余部向东逐出近30公里,随后调头南下袭击三十三师团侧翼,促使樱井率部加快了撤退的步伐。
实际国军战车乘员们也需要休整,进攻节奏便不如前面的迅猛,他们进一步,三十三师团退一步,日军利用地形频频制造各种障碍,国军因为前面55师团的种种阴招付出较高伤亡后,一直稳扎稳打,不再轻敌冒进,故给了日军逃窜的机会。
五十五师团在逃出生天后向着八莫转进休整,仰光曾要求他们增援孟拱,但剩余的人马很可能被盟军围歼故,师团参谋们反复权衡决定抗命停驻八莫,下克上是日军传统,仰光也是无可奈何,遂继续要求18师团加快进度。
这样经过一周战斗密支那伊洛瓦底江东岸部分已经肃清了敌军,远征军防线大胆的将战线推进,在东岸放置了三个营作为守御并构筑半圆形防线。
在三十三师团主力离开密支那后,围困三个半月的密支那终于获得新生。
既然得到了伊洛瓦底江水道,康咏筠随即命令工兵扩建码头,形成了两个大型水运码头,先期从印度运来一批中型驳船给国内进行补充,并有新的内河驳船从印度制造,驳船后面又拖曳着一堆小型木船,这样每次可以输送1000吨物资,月可达万余吨,有效缓解了云南的抗战压力,并支援了重庆的抗战。
盟军指挥部特别向远征军发来嘉奖电,赞扬了他们不屈服积极战斗的精神。并给康咏筠授予功绩勋章,这是枚刚设立不久的勋章,授予在盟军中功绩卓著的人员。
但随后问题也就来了,新补充的武器中有很多都是水冷式的勃朗宁机枪,甚至带着海军陆战队的标记,一看便知这是太平洋战场上淘汰货,跟前面的气冷式一比沉重了许多,士兵们使惯了过去的马克沁,也没啥抵触情绪,但康咏筠就不干了,认为这是对远征军的歧视,没有全部换装M1加兰德也就罢了,但是步兵作战最重要的机枪不能给替换,他一直抗议发到了印度。
史迪威从大局出发给他解释,远征军不会一直使用旧货,这也是从成本来考虑,在得到M1917的同时,其他武器依然不会打折,康咏筠知道闹腾下去也不会原封退回,再说这批水冷机枪可以用来防御,遂要求将BAR替换为英军的布伦机枪,原型来自ZB26,国军也是上手零障碍,并要了50具无后坐力炮以及100具RPG火箭筒用来对付鬼子的地堡。史迪威痛快的同意了,他曾被成为干了一个外交家的活,此话一点不假。
康咏筠既不接受他的战术指挥也不听蒋介石的调动,一句话要么听他的要么把他免职,蒋介石对他的指挥手法都摸不透索性打胜即可,其余不过是战略上规划,史迪威如果没有他也无法驾驭其他中国部队,只好一次次给康咏筠当保姆。
盟军接受了康咏筠的意见,将海军不用的F4U海盗战斗机派了一个中队给密支那做运输机护航以及防空任务。密支那作为中转枢纽的地位越发凸显。
康咏筠接到国内电报,在盟军要求下,缅甸远征军继续增派部队以对抗日军的增兵,新30师将分两批即从伊洛瓦底江顺流而下和空运补充到序列中。这样远征军名义上将达到四个师的兵力,只是人数上依然没有满编。
鉴于日军在孟拱兵力越来越多,康咏筠决定等预计完全停止后再进行攻击,届时不仅眼下的三个师将补充完毕,新30师也最少运来两个团。并以副总参谋长的名义要求英军出动一个师,共同参与到进攻作战中去。
史迪威并无异议,斯利姆也表示服从命令,这样一个师的英军动员起来越过印缅边境,向密支那进发。这个师的英军基本以英国军官为主,兵员大多还是来自殖民地,康咏筠并不对他们报以厚望,总不能光让国军流血,死些仆从军中英两国都不心疼。
经过几个月战斗,新38师的战斗力排名第一,指挥官能力也是首位,这点指挥层都没话说,张灵甫的新22师也因作风强悍受到称赞。指挥部决定以38师为主力对各部队进行整编整训。
一个师的装备将包括轻机枪300挺,通用机枪80挺,75榴弹炮12门,4.2寸迫击炮36门,81mm美式迫击炮108门,60炮180门,40mm榴弹发射器120具,无后坐力炮60门,M2重机枪42挺。每个步兵班将包括2支冲锋枪,2支半自动步枪,8支M1903步枪。斯塔克公司的PK机枪也列入了美军现役,所以康咏筠要求以后的装备以PK通用机枪为主,计划未来将105榴弹炮装备到各师。
辖三个步兵团,一个师榴弹炮营包括12门75榴弹炮和12门105榴弹炮,团级火力即为4.2寸迫击炮,营连火力参考了37集团军的配置。一个防空营配备M2机枪9挺,其他辎重、通信、工兵等编制依然按老规矩,不同的便是多了一个师属战车营,装备4辆M5坦克,5辆轮战和10辆半履带车,2辆补给车。
原来的远征军机械化步兵团编制不变,并补充好战损车辆。
康咏筠针对日军的偷袭进行了多次模拟演练,并调集了散弹弹药,以后再有躲着的鬼子,一发37mm散弹足够,这也是太平洋的常规做法。再就是调集了一批SR-35狙击步枪和AC-6反器材步枪,鬼子想玩狙击还嫩的很。
射击场上枪声接连响起,狙击手培训班首批训练的60名队员正在进行实弹射击,M1903步枪准确度高,性能可靠,虽比不上SR-35制作精良精度更优,目前也堪胜任。
康咏筠趴在射击场上,也把玩着M1903A3这种临时改装的狙击版,A4型去掉了机械瞄准具和准星但是A3只是加了个瞄准镜而已。斯塔克以前便提供民用狩猎步枪和瞄准器材,军规版的瞄具更为坚固并做了水密处理。他独特的手法引来不少官兵的观摩,400米外的靶标全在8环以内,这与经常射击联系也离不开关系。
孙立人看着结果也喝彩:“司令枪法跟我一比真是天上人间的区别。”
康咏筠知道找他有事,便将步枪递给侦搜队的教官,带他走去:“有时间我们去林子里打猎,靶场上的枪手算不得好枪手。”
孙立人欣然应邀,见离开了旁人一段距离道:“司令,那边有个朋友想见您,如果有空,我可以让他来密支那一趟。”
康咏筠点支丹纳曼小雪茄道:“那边?你是说缅军?是谁。”
孙立人低声道:“前面您让我寻找华人武装,我一直派人四处联系,现在有个极佳的人选,他还是缅甸独立军的发起人之一,与昂山同列,汉名奈温。他也是对您仰慕已久,您看怎么样。”
康咏筠不禁眼角一动:“奈温?竟然是他,非常好,抚民你马上着手安排,我也跟校长汇报。能扶植他跟昂山对抗我们也多了一大助力,我们就欠缺一个这样的缅甸本土人物。”
孙立人领命而去,留下康咏筠踱着步子,雪茄嘶嘶的燃烧着,他想:“奈温和昂山都想争取缅甸独立,不同的是奈温有中国血统,盟军牌、温情牌都可以打,奈温既然被孙抚民的人说动,必然眼光更长远一些。” 逐日长刀