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这次国府出现了罕见的效率,第二天沈荃便拿到了所需的公文和许可证。这时第一船武器弹药已经到了印度东部海域,预计一周内即可抵达阿恰布港。如果没有批文,后续的重型武器离开非洲会很费劲,摆平盟军高官不能所有一切都靠花钱。
沈荃在外交部门的安排下分别拜会了英美两国大使,他向大使们介绍了集团军成立以来的种种战果,和现在进行的战斗,坦承为了减少士兵伤亡往往采用高强度火力来覆盖日军阵地,弹药消耗比一般部队要大几倍,这些跟欧美相比一场战役消耗量总和也不有所超越,综合而言还是低于太平洋上的消耗。
美国大使高思知道哪怕一个小岛美军也会轰上最少3天,他一直主张对日强硬政策,不满意蒋介石的出工不出力,对于康咏筠他是极为赞赏,无论在那个战场都发挥了关键致胜的作用。高思也完全支持这批武器弹药抵华,他肯定道:“我认为一堆垃圾到了需要的地方就是珍宝。与其在沙漠里对他们爆破,不如用来支援国军。我会努力协调盟军的运输船帮助转运。希望康将军能获得更大胜利。”。
沈荃高兴道:“非常感谢大使先生的帮助,有了这批武器国军会消灭更多侵略者。康司令说过中国战场和太平洋战场紧密相存,只有两个战场官兵齐心协力才能获得最终胜利。罗斯福总统先生刚刚结束同蒋夫人的会谈,根据协议国军会获得更多美国武器,官兵们通过实战检验认为美制自动武器更容易压制敌军,而装甲车辆也成为撕开日军阵地的利器,他们希望能获得更多这种类型武器。”
高思明白他意图微笑道:“美国军需部门会根据产能和国军需要来调配武器。国军军事委员会也会对武器型号进行审批,请沈将军放心会获得更多先进武器。”
沈荃把话讲完也随即告辞,高思礼貌得祝集团军再创佳绩。
重庆这半年还没有遭遇过日军轰炸,街上人们熙熙攘攘,若不是街头还有众多铁丝网和武装军人,似乎都忘记了战争存在。沈荃抬头望着宁静的天空心想,多亏了雷达的存在,否则不知多少军民要不幸罹难,只是出于保密,不能给全部的大城市配属雷达站。
回到招待处后便是耐心等待,如果何应钦那边能一半天传出话来也是不枉此行。沈荃前后盘算了下,自认全国没有人能以这样代价打动人。诚然被鬼子占领的河北省虚名主席不是什么热门位子,比浙江、江苏这两个省来说天上地下。但是爱国和金钱绝不能相提并论。
如果蒋介石同意的话,以后的后勤、防区等都需要何应钦来操持,所以公关何应钦也有长远打算。何应钦聪明绝顶,收了钱不能明说,先找蒋介石探探口风再考虑如何圆话。
何应钦来到他的办公室道:“委座,我同商启予谈过了,他在外交上颇有逢志之感,虽然对重掌华北很热心,但自言手中工作同样重要难以放下,请委座再行斟酌。”
蒋介石也道:“恩,商启予是我军不可多得的外交干才,在盟军中也颇受好评,暂时还离不开他。而于孝侯现在去河南根基不稳,恐怕遭人排斥,我计划把他调往中央。你现在也知道康伯君有这个意图不然怎么会送大礼,只是没有明说,毕竟我是他的校长。如果派他去你怎么看。”
何应钦早对蒋介石心态了解通透,见他这样说也便道:“我虽然不太了解他的用意,但人往高处走水往低处流,以他的战功和能力放到哪里都是干将,欠缺的便是资历,上头一大堆老人,他可能觉得很难走出一步。依我看来他代表的是委座,去河北也是委座对华北的重视。平心而论康伯君对国军贡献很大,倾其家产购置武器也是将领中难能可贵的,抗战初期关键时刻编成一支航空队,后来又促成雷达站的建成等等功劳都没有授勋。”
蒋介石听到这里忽然轻笑起来:“你说的对,贡献这么多我这个校长亏欠了似地,只是国军还需要他再努努力。他去宜昌督导建设了多座机场,如果让他去冀豫战区,依赖空军的他肯定会继续建设新的战机队伍和机场。不过我会将美国援助的飞机用来组建新的航空队,以弥补空军在华北的薄弱。他指挥空军还是很有心得。”
何应钦也附和道:“有美军十四航空队帮助,华南日军一直无法像40年前那样嚣张。日军陆航飞行员经验不足损失大大高于国军和美军,如果加强华北陆航,也能打击日军纵深。”
蒋介石自然心动:“那敬之觉得还保留24集团军的番号吗?”
何应钦道:“调康伯君一个人去恐怕能以牵制日军,可若指挥两个集团军就成了军团长,和汤恩伯同级与其资历不符,不妨再历练几年。”
蒋介石于是便基本做了定计:“敬之所言也是我的想法,河南地方不大摆两个军团还是太挤。”
当晚沈荃收到了何应钦亲信的传话:康司令精忠报国必会委以重任,让沈荃回宜昌耐心等候。
沈荃当即给康咏筠发电报喜,此行一帆风顺。
康咏筠眼睛立刻亮了,兴奋劲上来把龚雪菲叫到办公室,上去就是一记熊抱让她几乎喘不过气来:“猜猜有件特好的事,猜对有奖。”
龚雪菲好久没见他这么激动料想不会是小事,但很难想出有什么能让他高兴成这样的,便说最笼统的:“升官发财,绝对的。”
康咏筠先狠狠亲了一口道:“哼哼,又说这么宽泛的,估计你的智商也猜不到,哥明确告诉你,基本已经可以肯定哥要当河北省主席了。你知道这意味着什么。”
龚雪菲先是惊讶后是欣喜然后眼神里闪现一丝复杂:“那真是太好了,恭喜你,能不能松手,我快喘不过气了。你肯定最终结果吗?”
康咏筠却全读懂了她的眼神,松开手臂道:“当然肯定,因为这是特地派少浦兄从上层那里探来的,不出意外就在这几天会宣布任命,战争时期会比平时加快效率,再说我也出了大本钱。另外你眼睛告诉我有些担心。”
龚雪菲抬手理了下头发眼睛笑出个月牙状:“我确实很开心你升职,但是那边跟组织更容易有冲突,我担心你夹在中间不好做。没事,我相信你能处理好,我也会尽最大努力。”
康咏筠轻轻拂过她脸庞道:“我也相信你会尽最大努力,期待你在各方面的表现。对于十八集团军而言我也是个即竞争又合作的朋友。我现在很盼望重新回到华北,原来从南口血战之后一路南撤,憋屈死我了,能给冈村宁次教训才好舒舒胸中闷气。”
龚雪菲想起从太原到桂林鏖战之艰难也忍不住道:“有这么多坦克正好驰骋,一炮一个碉堡,看他冈村宁次还有什么花招。”
康咏筠拉她坐下手探进裙底摸着爽滑的大腿:“碉堡就是靶子,但上次把鬼子坦克第七旅团变成废铁之后,他们重新充实了第三战车师团的实力,采用了更新型坦克,还有关东军为了对抗苏联红军也有不俗的坦克部队,我们不能大意,这才是棋逢对手。只有让鬼子损失速度高于制造速度,我们就倾斜了天枰。”
龚雪菲被他弄得有些麻痒,两腿一夹:“别弄了,你的手乱摸比较脏。恩,你要多搞些坦克,鬼子要是一下来一个师团,我们这几十辆就算加上88炮也不好对付。对付坦克最好还是用坦克。”
康咏筠一拍她屁股:“行啊,学会了不少。你就等着看戏吧,就怕鬼子坦克师团不来。今晚就是你表现的机会,哥高兴了,也会让你高兴,你地明白?所以去洗白点。”
龚雪菲白了他一眼,扭腰而去。康咏筠则在后面吐出口烟雾,眯眼看她经过改良后制服裙勾勒的腰身。集团军女兵的夏装42年以后都是西服开领浅卡其色上装加美式齐膝裙,按康咏筠的话说就是跟国际接轨。
得到鼓励的康咏筠也拿出百倍力量放在进攻上,天破晓不久,一个中队的B25飞临第六十八联队阵地上空展开战术轰炸。在战斗机护航下,B25排成雁型低空掠过,一枚枚100磅航弹在日军阵地上开了花,有了宜昌做野战机场,B25以减少载油量代价多携带了炸弹。地毯式轰炸一直是对付步兵集群行之有效的方式,远远看去68联队的战线陷入火海之中。
68联队各段阵地都在B25炸弹覆盖之下,B25机群展开跨度又广,无论一线还是二线阵地几乎不能逃脱这样密集的轰炸。
一线部分脆弱的战壕被炸弹掩埋,或者炸出焦黑的弹坑,连夜修好的机枪堡也有多处震塌,B25掠过后残余的鬼子们赶紧冲过去七手八脚的在发烫的泥土中扒出半死不活的机枪手,往往得到的是具身体完好但七窍流血的尸体。
这次强力轰炸便消耗掉六百多鬼子,国军随后留出了缓冲时间让他们能有新人上去填补空白。
一小时后,经过加油休息的战斗机重新光临,翼下挂架上的航空火箭弹告诉日军,巴雅尔的骑兵总攻开始。俯冲、发射、拉起,战斗机重复着类似的动作,这里国军已经成了天空的主宰。有美军十四航空队在芷江机场拖住日军44航空队,十一军的陆航兵力所剩无几,在37航空队的优势下,不敢轻易出战格斗。
国军在发起攻击时候遭遇日军火炮袭击,炮兵尚未判明日军炮兵联队位置,空军战斗机已经寻获了猎物。日军野炮兵第三联队这次鬼了不少,位置很隐蔽,还将各中队分开来部署,但炮口焰无法躲藏,驾轻就熟的飞行员一个横滚便冲着火炮站位而去。
剩余的几枚火箭弹打靶似地射向日军野炮,甚至一枚直接打进了炮位,将7名炮手全部炸死,刚拧好引信的炮弹被引爆,整个火炮也被炸上半空。
轮战、半履带装甲车一拥而上,在徐进弹幕掩护下不断缩短与日军的距离。
面对步兵杀手的半履带车和轮战,鬼子们毫无还手之力,被重机枪打得身首异处。正当国军步兵们要为夺取阵地欢喜,突然听到几声炮响,随后两辆战车起火,凭着发动机抵挡住了炮弹,驾驶员受了重伤侥幸未牺牲。乘员却火从心起,冒着殉爆的危险,调转炮口对日军战防炮还击。
付出两辆战车和百余人伤亡代价突破前沿后,初步估算歼灭的日军已经逾千,这也包括了轰炸的战果。
巴雅尔随即命令轮战休息的骑兵团从两翼包抄隔离68联队与其他友军的联系。
师团长隔夜已经急令骑兵联队回援,却不料范汉杰跟杜擎峰张网以待,上来便是高密度炮击,将骑兵们掀下马来。
为了防止杜擎峰那几辆轮战不能圈住高机动的鬼子骑兵,范汉杰特地从廖耀湘那里调拨了一个营的坦克。 逐日长刀