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“哪怕不进攻,断绝了他们的补给,困也能把日军困死在孟拱。”张灵甫道。
“可是孟拱还有大量平民,如果让他们跟着受罪,恐怕盟军就要问责了。”康咏筠取过一片蔓越莓干面包。
蔓越莓干是从美国派运,跟着其他美国大兵的邮包一起来到密支那,然后特地找了美军工兵团的厨师烤制了面包,代价是也给了美军2罐。
香喷喷的面包加上酸甜适口的蔓越莓干,饶是悍将张灵甫也多吃了几片:“那我们最好速战速决。前面飞机开路,后面火炮跟进,在机步团强攻下,鬼子肯定承受不住。”
康咏筠涂抹着田纳西州黄油道:“鬼子还有一定的战防炮,我们要多些防护才行,不过我倒有个新办法。一旦发起强攻,就要动员2个师。你们师的伤亡如何要不要替换下去休整。”
张灵甫道:“还不到休整的时候,现在总计伤亡一千多人,但是我跟抚民合计的结果是鬼子至少损失了一个半联队。”
孙立人摇头道:“不,要考虑鬼子的炮兵和辎重兵损失情况,他们也撑不住多久了。不过继续消耗还是强攻,部队都没有问题,还请司令最后决断。”
康咏筠道:“鬼子的运输线完全被截断很难,这里森林茂密,我们已经尽了最大力量。但是有了B25轰炸机,可以让鬼子一直处于疲劳状态,鬼子们可以挖洞藏人,问题大规模物资不能放在洞里,我们持续轰炸下去,他们若是识时务就会撤退,我们也能减少伤亡,所以不要逼得太紧。”
两个师长都点头陷入思索,康咏筠则端起碗享受皮蛋瘦肉粥。
吃罢早饭,指挥部的作战参谋前往中美工兵的联合营地,借来了6辆推土机进行改装。机步团的维修人员从战损战车上切割下一些钢板,为推土机提供装甲掩护,如果不是空间问题,甚至考虑加装一挺机枪来自卫。
康咏筠随后伙同师长们进行了下阶段战斗规划,参谋们紧张的记录着,日军防线已经收缩,彼此连接较为紧密,极易形成掩护,据奈温所言,各个日军工事中储备着可供5天食用的水和干粮,机枪封锁了各条道路,后方新修的炮位星罗棋布,如果不开炮很难判断出那个是真正的炮兵掩体。
可日军现在关键设施都在后方,罗宾汉突击队无法进入日军营地,即使有奈温相助,指挥部也不想让他们做有去无回的冒进。如果B25上来便精确轰炸,势必让日军生意,所以先派出了两架侦察机,对日军纵深进一步侦查。
8架喷火率先起飞,为新来的B25中队提供掩护。不久,一队军绿色主调,涂着些许褐色丛林迷彩的米切尔轰炸机掀起一股股烟尘降落密支那西机场,这批刚出厂的B25是最新型号,弹仓结构和航程均进行了合理化改进,自卫机枪也换装点50机枪增加了火力强度。
B25的到来也没有给机场增加繁忙程度,C-47运输机依然按照班次降落密支那卸下各种物资或者加油换过机组人员后飞往昆明。
密支那通往腾冲的公路日渐缩短,计划到43年6月能够初步通车,到43年底建设成为双向标准公路。一些重磅炸弹、炮弹等占分量的物资被运至伊洛瓦底江码头装运上船,通过水运虽然时间要多几天,但运量总比飞机强的多,经常看到一艘500吨的铁壳船后面拉着一长溜的木质驳船溯流而上,三条运输线路将使国内获得的物资增加5倍。
B25飞行员们仅获得了半天的休息时间,指挥部要求他们下午开始对日军阵地进行轰炸。侦察照片贴满了简报室,飞行员随时可以看到日军的布防情况。
好在孟拱距离够近,对于B25来说,就跟热身运动一般。
密支那暂时没有雷达,特地安排了不间断的巡逻,长期保持两架战斗机在能够对密支那构成威胁的航线附近,一有敌情空军将立刻投身战斗。
日军在缅甸空军主力被调到太平洋战场,剩下的数量与盟军相若,经过数月苦战,零式已经失去了过去的威风,在损失大批轰炸机后,零式改为偷袭航线上的盟军运输机,盟军不得不考虑要不要采取大西洋上的战术,即增派护航战斗机队。如没有密支那这个基地恐怕短腿的战斗机将无法横越原始丛林。
进入10月份气温有所缓和,晴天越来越多,机步团散开在后方对战车展开维护,大部分战车都伤痕累累,炮塔和前装甲上充满了机枪子弹划过的痕迹,猎户座轮战得益于发动机前置的设计,炮弹给舱内乘员造成的损失很小,但M3坦克受日军战防炮或者摇平的大口径炮伤害要严重的多,为此指挥部拒绝了增加M3的数量要求替换为M5同时提高前装甲的厚度,并增加轮战的数量尤其是75炮版本。
从战车里倒出一簸箕一簸箕的机枪弹壳,把后勤官兵看的直瞪眼:一口气打了三千多发机枪弹,这要多激烈的战斗。要知道坦克机枪不比工事的防御,一般很少跟泼水似地打。机枪手揉了好一会酸胀的手指,开始给机枪上油清理枪膛的残渣,炮手们则把舱壁上挂满炮弹。军官们前往师部接受作战计划。
张灵甫给前段时间的作战做了总结,在指挥部开会的时候便已经形成了新的战术,除了几个团长还有两个炮营的营长。
“日军如果阵地被攻破,在缺乏重炮掩护的情况下会不断派士兵反击,就好像一块糖吸引无数只蚂蚁。日军前面作战不得不说悍勇如斯,冲锋的时候前赴后继,可这样一来也给了我们新的机会。”张灵甫目光炯炯看着在座军官。
“以猛烈迅速的打法突入日军阵地,继而放慢速度,让日军能够左右反击,我们从而呼叫炮火配合进攻部队的火力给予日军大规模杀伤。只要让日军大量减员,孟拱想守也守不住。”
“报告师座,英军那里如果不能吸引住日军,恐怕他们合兵一处给我们的进攻带来困难。”一名团长道。
“英军那里目前没有问题,他们在缓慢的夺取日军河谷阵地,不如我们的攻击有效但三十三师团寸步难移。”张灵甫道。
“鬼子的迫击炮和步兵炮隐蔽性强还是给我们带来很大伤亡,如果放缓节奏,恐怕会给鬼子可乘之机。”机步团一名营长问。
“接下来便有新补充的B25中型轰炸机配合,战斗机也会给予充分的支援,我们是要避免跟日军进行逐街逐段的战斗,将他们消灭在田野和丛林中才是我们的优势。”师参谋长给部下们消除了疑惑。
这次进攻新30师和新38师将作为两翼为张灵甫提供支撑和掩护,指挥部的105榴弹炮指挥权也直接下放给了新22师。
散会后,军官们看到了几辆其形怪异的车辆喷着黑烟开过来,如果不是前面那个硕大的钢铲恐怕人们都认不出这是推土机。卡特彼勒公司的推土机经过改装如同个加了铲子的小碉堡,驾驶室围了个密实,仅靠几条窄缝进行观察,为了缓解闷热,驾驶舱后部开了栅栏不过没有风的时候里面仅仅是出气还容易点。
人们不由得窃窃私语:“这是什么?战斗型推土机,不过没有机枪啊。”
张灵甫见部下疑问的目光:“等打起仗来就知道作用了,赶快准备吧。”
吃过午饭,一架F4U战斗侦察机高速掠过日军阵地,上下盘旋了几圈,招来地面轻火力的还击,F4U飞行员大怒机头一沉,6挺机枪把曳光弹泼在日军阵地上。几分钟后,一阵隆隆的破空声划过,105高爆榴弹狠狠的砸在侦察机飞过的区域。
师部命令下来了,各级指挥员都带部队进入预定集结区域,等候总攻的命令。丛林里散发着汽油,柴油尾烟的气味。
沉闷的螺旋桨声吸引了官兵们的注意力,大家抬头望去,透过枝叶缝隙只见B25中队排着整齐的编队飞掠头顶,蓝白色的美军陆航标志清晰可见。6架喷火式战斗机在B25左右护卫。
眼瞅着B25在日军阵地上扔下了长串的炸弹,无法看到火光和抛土,但大家都看到了高耸的烟柱,爆炸声传来便当做是进攻的号角。
等B25扬长而去,大中口径火炮继续开辟着前进道路,日军防线收缩以后,工事和人员更为密集,火力提升的同时也给国军聚歼提供了便利。大量的土块被抛起,日军一些障碍和临时赶制的地雷被破坏,吸取了前面的教训,日军将工事修的更为牢固,除非一些重炮弹直接命中小工事没有产生前面的效果。
等迫击炮齐射落下,机步团全体车辆冲出了面前的丛林,前面是各型战车,后面则是半履带卡车。一时间枪炮齐鸣各车组对着视野内的可疑目标纷纷开火。
乘坐轮战和半履带卡车,最大限度的减少了官兵伤亡,这也是现代机械化作战的突出,只是碍于年代和器材问题,康咏筠只能实现部分理念,有了盟军后勤补充,缅甸远征军的机械化作战能力越发纯熟。
进入日军防线400米范围,鬼子的战防炮和重机枪纷纷开火,令日军不解的是前排明显是没有炮塔的工程车辆。
推土机的钢铲推出一米多高的浮土,各种障碍、树桩都被清除,一些残留的爆炸物也被引爆,钢铲下偶尔爆出一朵土蘑菇。
坦克和轮战们则是在推土机后面露出半个身形缓缓跟紧,炮管不时喷出火焰为推土机提供掩护。日军那里见过这样打仗的,坦克居然还有挡箭牌!重机枪打在推土机上连根毛也伤不着,驾驶舱又有装甲保护,即便子弹敲上去也被柴油机的噪声遮盖。一式战防炮威力却是不错,不过鬼子陆军喜爱的穿甲爆破弹穿透铲子面前的浮土层后被钢铲上的沙袋阻挡不能撼动推土机分毫。
鬼子急了眼,各式炮弹不断在冲击队伍中炸开,弹片击打在半履带车侧壁,让里面的步兵缩头一惊。战防炮也发挥了最大射速,想击毁推土机却不容易,钢铲抬起来防护高度足有一米半,将驾驶舱也遮盖的严实,只露出观测孔,炮弹无法击穿厚重的钢铲,距离却越来越近。
呼啦,钢铲退动的浮土突然下陷,原来鬼子还在阵地前挖了防坦克壕,并在上面做了伪装,刚才的炮击无法让防坦克壕完全暴露,加上坦克视野狭小,真不容易发现。推土机的的出现来了个歪打正着,推土机发现了猫腻,赶紧呼叫后面坦克小心。
战车们一个短停对着200米外的日军工事直瞄齐射,一排橘红色的火球在日军阵地上升腾。
推土机接连把数吨泥土推进防坦克壕,无需填平,只要缩小深度和宽度,坦克直接凭着机动性便可以通过,只是照顾轮战,推土机要多耗些时间。
鬼子们看着防坦克壕也阻拦不住,竟不知如何是好,只好通过电话一个劲的给师团部告急:“师团长阁下,我们联队的阵地难保,请速派支援。” 逐日长刀