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在缅甸这种丛林环境中想大纵深穿插包围日军两个师团,恐怕10万人也不够。蒋介石多次提醒康咏筠,战术可以由着他来,但是别忘了千万不能把国军精华消耗在原始森林里,国内还需要整编后的部队用来做更多事情。处于爱惜部将的目的,康咏筠也执行了这一手令。
新22师消耗不小,在月旬的攻击中伤亡已超过3成,活着的基层军官们更是几乎个个带伤,康咏筠遂令96师替换新22师,补充的新30师一部上来便经历了实战,为了防止他们不适应打法给进攻部队拖后腿,只是打打下手,正经进攻都没有让他们参加,但是连以上军官都被要求进入主攻部队中观摩学习。
通过伊洛瓦底江,补充兵们被源源不断的运过来,大批船只运送物资去中国边境码头,然后带着新兵蛋子们回到密支那。这条国际河道在公路没有打通之前承担了越来越重的任务,由此经常有日军战斗机在河道中骚扰,为此盟军官兵承受了切肤之痛。后来每艘船只上都装上对空机枪,让日军战斗机要掂量着办,十几挺机枪集火射击也不易招惹。
用了一天半时间安排好部队的各种情况,康咏筠通知了史迪威到访时间后自己也简单收拾了下行装。去的时间不多,主要是带一套替换军装,盟军中他们这个阶层都可以获得不少津贴来雇人洗衣服务。史迪威想让他带孙立人一起前往,主要是孙立人前面的战斗中名气已经叫响。
康咏筠作为孙立人的老长官,斟酌之后希望带张灵甫同自己去印度,即便是盟军的命令,但他作为缅甸远征军长官谁能不怀疑是不是偏爱自己的部下,孙立人爽快的同意了,张灵甫自然心中毫无芥蒂也感谢康司令给自己争来的机会。
有西尾寿造的前车之鉴,后有山本五十六的坠机招摇,康咏筠决定乘坐一架轰炸机,起码万一遇上日机也有抵抗之力,心里总觉得貌似轰炸机比运输机还结实那么一层。他以盟军名义调来一架B17, 让B17连续向印度方向飞了2次,基本没有遇到日机,遂放心的将时间定在第二天早晨日军用餐时间。
既然是去后方,他也精心换了衣服,都是开领的军服,领子上缀上三颗金星,裤线也由林薇岚给他烫的笔挺。
长时间飞行比较疲劳,康咏筠特地睡了个长觉,等李副官叫醒他,精神恢复了许多,连日的疲劳眼袋消退许多,冷水刮了胡须后,吃了些早餐便驱车到了机场。
张灵甫已经在简报室等他,机场方面暗中提高了戒备,一些闲杂人等一概只许进不许出。张灵甫腿脚不便,为了国军形象特地准备了一根手杖,军服也是整整齐齐。
康咏筠看着相貌堂堂的张灵甫道:“哎呀,这打扮起来真是一表人才,只怕去了印度会带一飞机印度姑娘回来吧。”
张灵甫笑道:“司令在取笑我了,我这残疾之人那里会有姑娘心仪,倒是司令玉树临风说不定会有英国贵族投怀送抱。”
几个人都哈哈大笑起来,外面传来飞机发动机启动的声音,估计是编队在准备。
值班军官很快过来通知大家可以上飞机了。于是康咏筠打头,大家走向停在起跑线上的B17.
此行一共5人,康咏筠自然带上了两个多年的金童玉女副官,张灵甫只带了副官一人。B17也精简了几名乘员,大家总不能都挤在一起。如果真发生战事,那操控机枪的绝少了两个男副官。
4架喷火战斗机护航下,B17振翅飞往加尔各答,康咏筠看着嗡嗡运转的四个引擎觉得倍感安稳,一路上也不时跟机组人员开着玩笑。
美军驾驶员还是第一次承担运送要员的任务,等将军们上机才明白指挥部让他们两次模拟飞行的意义,自然是百倍小心不敢大意。
只是康咏筠刻意缀订的三颗将星没有让英美人员多做想法,美军中将是三颗星,康咏筠中将加上将衔也是三颗星,加上盟军通报里面他一直是以中将出现,故对国军军制不甚了解的英美基层官兵根本不鸟,以为跟他们一样,即使在加尔各答也没有大多惊讶,让他有些自讨没趣。
战斗机伴飞了300公里后,抛下副油箱折返,剩下的路程将由B17独立完成。午饭是在印度洋上进行的,在孤零零的B17里面,美军机组人员提供了冷餐。
康咏筠看他们从个箱子里取出一些食品问道:“伙计们准备了什么大餐。”
空军上士道:“长官,是午餐肉三明治和淡奶酪,以及蔬菜沙拉。”
康咏筠瞪瞪眼笑了:“啊哈,午餐肉三明治,没有热食对吧。唉,军火商不能不考虑远程飞行的痛苦,需要让他们体验几次,令我想你们也吃够了午餐肉对吧。”
美国大兵耸耸肩:“没错,长官,几乎一天到晚每顿饭都有午餐肉,不过中国饭真的很好,我吃过很多次。”
康咏筠对林薇岚示意:“起码有些热饮料总是好的。不然肚子改抗议了,这里没有厕所,万一有需要让我去炸弹舱解决?轰炸印度洋?啊哈哈。”
林薇岚从手提箱中取出两个不锈钢保温壶,都足有1.5升大,这是来自美国自家集团户外用品公司的产品,倒出来竟是奶茶和咖啡。
一时间机舱里充满了笑声,飞行员开心的享受着将军带来的热饮,尽力将B17控制的又快又稳。快到印度海岸线时盟军派出了战斗机前往护航,即使印度远离缅甸,作为盟军远东地区的重要补给港口曾遭日军轰炸,这里并不全享太平。
午后平安降落在加尔各答机场,斯利姆军长亲自起机场接机。
汽车载着康咏筠他们经过充满英过维多利亚建筑的市区,路上身穿纱丽头顶重物的女人,肆意穿越街道的牛群成为印度显著标志。在缅甸许久,初到加尔各答也未感到不适应。
康咏筠和斯利姆同处一车,见康咏筠对眼前的景象无动于衷,斯利姆不禁问道:“康将军,请问您以前来过印度吗?似乎一切在您眼中都是那么平常。”
康咏筠微微一笑:“在报纸和杂志上已经见了太多印度的传奇,所以眼前的一切不过是由静态变为动态而已。”
斯利姆也理解的笑笑:“确实如此,当看多了报道再去某个地方就没有了那种新鲜感。我们这半年的努力没有白费,终于消灭了上万的日军并将他们赶出了缅北,在半年前很多人丧失了信心,然而胜利终究回到了我们一方,将军您有什么秘诀吗?”
康咏筠摘下军帽擦下浮汗:“我从1935年就同日军作战,在我看来无论是哪一只经过合格训练的部队想胜过日军,最好的秘诀就是一个词:火力。”
斯利姆闻之莞尔:“我想在这次作战将军已经很好的诠释了这个词,消耗了5千吨弹药,拿下了孟拱。日军退出缅北之后,将军准备何时继续进军。”
康咏筠道:“日军现在没有大踏步的后退,我们还需要慢慢挤压他们,给他们的后勤造成麻烦,在39年日苏战争中,我们派出了观察员,发现日军补给线如果拉长,那么他们持续作战的能力将大打折扣,日军的作战计划也都是在一周之内完成,如果超出预期,将不会获得胜利。我们远征军现在也需要2个月的休整,可以在年底将日军压缩在曼德勒一线。”
前车上的林薇岚和李孝生则对印度充满了好奇,不住的看这看那,接机的英军军官也热情的给他们介绍着一切。
林薇岚压低声音道:“我刚看一个女人身上斑斑点点,还以为皮肤病离近了才发现居然是纹身。”
李孝生道:“没错,我也看到了好几个。这里感觉就像进了欧洲,除了随意走动的牛,显得特别格格不入。”
英军听了他的疑问,便告诉他这片区域属于加尔各答英国人聚居区,还有一个印度人聚集区那里环境要差的多,这里除了英国人还有很多印度精英人士,自然照顾印度宗教,街上也会有“神牛”横冲直闯,当然比印度区要少的多得多。
进入盟军司令部,史迪威和英军司令韦维尔上将在会客厅接见了康咏筠和张灵甫。
韦维尔作为英军总司令管辖印度部队和驻缅甸英陆军空军、而康咏筠统管中国远征军,彼此之间并无统属,都在史迪威这个参谋部下协调行动,所以史迪威这个参谋长更多时候像个外交官,而密支那盟军的行动很多时候都是以盟军战区副总参谋长康咏筠名义发布的。
谁让韦维尔是正牌子上将,康咏筠有些不情愿的给两位长官敬礼。
史迪威道:“欢迎我们的英雄来到印度,康将军和张将军你们以无比的勇气、坚韧的意志获得了阶段性胜利,孟拱-密支那战役将成为缅甸战区的转折点。祝贺你们。”
韦维尔也道:“在中英两军团结合作下,官兵们充分发挥了各民族优秀精神,取得了不朽的胜利,从而奠定了印缅战区胜利的基础,上帝永远保佑你们。”
在致谢之后,康咏筠问起了传唤的来意。
史迪威笑道:“一是为你们授勋,第二是商讨一部关系重大的作战计划。前面康将军提出想安排潜艇打击日军的补给船队,现在引起了盟军的极大关注。特地派来了海军将领来做可行性研究。”
韦维尔接着道:“通过潜艇来打击敌人运输线被认为比轰炸更有效果,一枚鱼雷成本远远低于一个中队的轰炸,所以盟军想打击仰光港和马六甲海峡的日军舰船。”他说完对副官示意。
随后副官引见了两名海军军官给大家:“英国皇家海军大西洋护航舰队指挥官汉密尔顿少将,美国太平洋舰队潜艇司令部助理参谋长马修准将。”
两名身穿白色夏季海军军服的将军有力的给长官们一个敬礼,然后分别落座。 逐日长刀