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　　凌晨5时整，托雷斯海峡以东的海域内艨艟如云、舰艇如梭，遮天蔽日的黑烟漫天翻卷。双方的数百艘战舰使得这片方圆数十海里的海面上涛声如雷、波澜如山、白浪如练，军舰纵横驰骋的轰鸣声响彻云霄，冲天的火光更加映照得夜幕亮如白昼。中华帝国海军与美国海军在这里爆发了全面的决战。

　　实际上，此时的局势比较有利于帝国海军。美军第七舰队的赶到使得美方在实力上重新夺回优势，但帝国方面的第一舰队、第二舰队、第三舰队都已经顺利在托雷斯海峡以东汇合，因此帝国舰队背靠海峡，随时可以通过海峡撤回南洋海域。另外但从目前的战果对比上来看，帝国海军以战沉3艘轻型巡洋舰、1艘重型巡洋舰、1艘无畏级战列舰为代价，已经成功击沉了美军3艘战列舰和2艘重型巡洋舰，取得了战术上的胜利。此时见好就收，未免不是最好的做法。

　　但李喜浩命令太平洋舰队重新投入战斗，背靠海峡，迎战美军。

　　浴血龙甲的帝国舰队纷纷重新投入战斗，各个主力舰齐齐劈波斩浪，划过一道道整齐的弧形浪花，训练有素地列为纵向阵队，侧向面对敌军，所有的舰炮一起转向东方并猛烈轰射。

　　由于美军大西洋舰队和太平洋舰队第三舰队原本正在后撤，太平洋第七舰队则是从东北方向赶来的，为了发生碰撞误伤事件，因此美军大西洋舰队和第三舰队一起改道转轮向西北方向，随后呈半圆形大幅度转弯反向行驶，因此美军第七舰队与大西洋舰队、第三舰队混合舰队组成了一个向西的“八”字形，与准备反击的帝国军舰队则共同组成了“K”字形队列。

　　此时东方曦光微露，水上飞机通过投掷照明弹迅速判明了美军舰队的方向和态势。获悉后的李喜浩迅速下令：“天亮之前必须完成战斗任务，不然，太阳在出来后，我们面朝东方，阳光不但直射我们，掩盖美军舰队，同时还会影响我们的舰炮射击命中率的！”

　　接到作战命令后的帝国军各主力舰纷纷按部就班、投入战斗。但经过刚才的两场大海战，第一、第二、第三舰队都遭到了不小的损失，因此李喜浩命令太平洋舰队旗舰长江号战列舰作为进攻主力。协同长江号作战的，还有3艘帝国军的新式重型战列舰。这3艘分别命名为“飞龙”、“苍龙”、“云龙”的新式战列舰一直护卫在旗舰的左右，并未参加刚才的两场海上遭遇战，因此都处于蓄势待发的状态。

　　一年前，印度洋舰队与英法联合舰队爆发的南海海战结束后，帝国进行又一次造舰计划。原计划建造三艘1.5万吨级的轻型航空母舰和三艘4万吨级的重型战列舰，但在李喜浩的改动下，改为了建造三艘1.5万吨级的重型巡洋舰和三艘4万吨级的重型战列舰。那三艘重型巡洋舰分配给了印度洋舰队，而这三艘重型战列舰则分配给了太平洋舰队。此时，这三艘无论是排水量还是火力都堪称世界一流的战舰即将迎来实战的洗礼。

　　苍龙号、飞龙号、云龙号呈现“品”字形地分别护卫在长江号的前、左、右三方，连同数艘轻型巡洋舰和驱逐舰，硬生生地冲击向美军两支舰队“八”字列队的中间缝隙。这么做的目的也是一种战术，如果美军两支舰队汇合成“一”字形，那么美军所有的舰炮都可以朝着帝国军轰射，但长江号编队如果穿插美军中间，这样不但可以扰乱美军的队列排布，迫使美军两支舰队无法汇合，同时还使得美军舰队的火力无法全部向第一、第二、第三舰队轰击，有力地掩护了刘步蟾、林泰曾、邓世昌的舰队，为他们全力歼敌赢得了部分机会。

　　当然，这样做的代价也是明显的，长江号以及苍老号、飞龙号、云龙号会陷入美军的左右夹击中，遭到的打击自然是巨大的。

　　四艘艨艟军舰以视死如归、奋不顾身之势，勇猛地冲击向美军的内部。借着此时蒙蒙亮的曦光，可以清楚地看见，苍龙号、飞龙号、云龙号的身躯都大大超过了长江号。长江号的排水量已经有2.5万吨，但苍龙号三舰的排水量却达到4万多吨，相当于泰坦尼克号的吨位。

　　怒江号、珠江号、建武号的舰桥瞭望塔上，刘步蟾、林泰曾、邓世昌等人都举起望远镜，准备亲眼目睹那三艘新式重型战列舰的威力。飞龙号、苍龙号、云龙号自从建成后，一直被帝国海军进行严格保密，甚至平时都不停泊在珍珠港，尽管刘步蟾等人都是海军的高级将领，但也基本都没有接触过这三艘超级巨舰，对于这三艘战舰的火力、动力、机动能力、防护力、军舰构造等方面，刘步蟾等人都不清楚。因此，他们此时都非常期待，怀着很强烈的好奇心。

　　美军迅速发现了这支阵容庞大的战列舰编队，旋即，第七舰队打头的三艘内华达级战列舰和大西洋舰队的犹他号战列舰、第三舰队的南达科特号战列舰一起朝着己方阵列里的这支不速之客猛烈开火。长江号和飞龙号三舰迅速反击，一排排巨大的舰炮炮弹在惊天动地的咆哮声中掠空而去，炮击声犹如炸雷般在海面上滚荡回响，火光烈焰更加如照明弹般夺目耀眼，四艘战舰的左右两侧都被炮弹出膛的冲击波掀起了汹涌的滔天巨浪，电闪雷鸣的半空中立刻绽放开火烧云般的炮弹尾迹，气势惊天动地。

　　但观看这一幕的刘步蟾等人都有点失望和迷惑：因为刚才的短暂交手中，长江号的舰炮仍然是又猛又准，在上千码距离上进行轰射，每发炮弹误差都不足百米，而飞龙号三艘战舰虽然火力很猛，但准确性却差强人意。每艘军舰上安装的三座四联装12门380mm主舰炮所齐射时的气势可谓是震撼海空，但发出的炮弹简直乱飞一气。由此可见，帝国海军建造这三艘排水量空前、火力空前的巨舰，为了增强火力而牺牲了很多其他方面的性能。（帝国飞龙级新式重型战列舰的主要武器为3座主舰炮塔，每座主舰炮塔拥有4门380mm口径舰炮，其中两座主舰炮塔位于舰艏，一座主舰炮塔位于舰尾，每艘飞龙级战列舰拥有12门主舰炮。）

　　尽管万众期待的飞龙级战列舰的实战表现只能算是马马虎虎，但美军还是迅速被这几艘排水量鹤立鸡群、火力惊天动地的艨艟巨舰给吸引了，整个美军舰队超过五分之二的火力都猛烈地倾泻向了长江号战列舰和环绕其左右的三艘飞龙级战列舰。

　　怒江号、珠江号、建武号这三艘旗舰上的无线电通讯室内，传来了李喜浩基本不动声色的命令：“各舰队听令，抓紧时间，力歼敌舰，争分夺秒，扩大战果。”

　　邓世昌忍不住道：“总司令，那三艘飞龙级战列舰的火力精度实在欠缺。根据我的观察，那三舰虽然火力和防护力较佳，但机动性和航速实在是过于缺陷。如果这样的话，您现在的处境是十分危险的，美军的火力近半都被您吸引了，您现在就等于挨打而难以还手。”

　　李喜浩道：“别的事情不需要你操心，执行命令就行了。”

　　帝国军将领忧心忡忡的同时，与此同时，美军方面的布雷德利·A·菲斯克少将也正处于心急如火中，不时频频地看着手表和远处东方的海平线。用菲斯克少将的话说，“那该死的太阳怎么还不升上来。”

　　菲斯克少将等的就是太阳。太阳一旦出来，美军就占据了更大的优势。因为此时美军舰队在东边，帝国军舰队在西边，太阳出来后，阳光会闪耀帝国军舰队，使得帝国军舰炮的射击精度都大大降低，而美军则背着太阳，阳光可以笼罩美军舰队，以增强隐蔽性。另一方面，菲斯克少将迫不及待等着太阳，也是等着天亮，天一亮，他身后这八艘水上飞机母舰就可以真正地大展手脚了。飞机上蓄势待发的水上飞机便可以对帝国军舰队展开猛烈而准确的攻击。由于此时天色未明，加上双方舰队不断开炮产生了大量的硝烟，同时双方军舰还不断释放烟雾弹来隐遁自己，这更加使得海面上的可见度仍然很低，如果水上飞机此时出击，很难在这种犬牙交错的战局内准确锁定敌舰，并对敌舰的要害部位进行有效打击。

　　当帝国军舰队与美军在托雷斯海峡以东的珊瑚海西北部海域激战得天昏地暗时，距离交战海域1500海里的新西兰北部三王群岛附近，一支阵容也非常庞大的舰队正急速向北航行。这支舰队总统包括铁公爵号战列舰、马尔伯罗号战列舰、本鲍号战列舰、印度皇帝号战列舰，爱丁堡号重型巡洋舰、考文垂号重型巡洋舰、格林威治号重型巡洋舰、利物浦号重型巡洋舰、毅力号重型巡洋舰、决心号重型巡洋舰，以及8艘轻型巡洋舰和三十多艘补给运输舰。旗舰铁公爵号的上空，猎猎飘扬着英国皇家海军太平洋舰队的白底红十字米字军旗。

　　美国盟军在珊瑚海西北部海域与敌人全面大打出手后，英国太平洋舰队的指挥官萨克维尔·卡登中将和副指挥官约翰·德·罗贝克中将在第一时间便得到了消息。作为经验丰富的海军将领，他们倒没有轻举妄动，以此防备敌人有什么阴谋诡计。但盟军的情报越来越强烈，根据战前侦查和此时交战中的实际状况，可以判断出，中国海军太平洋舰队全部的主力以及中国海军印度洋舰队大部分的主力都已参战。由此，中国海军的战略突破点自然也呼之欲出，那就是在托雷斯海峡和珊瑚海。美方舰队虽然没有处于下风，但仍然希望英方友军立刻出动，协助美方一起歼灭中国海军。

　　新西兰群岛距离托雷斯海峡大约1500海里，即使英军舰队以20节的高速昼夜全力航行，也需要三天多的时间。因此，英方舰队的出动自然越快越好。万一中国海军打起海上运动战，占了便宜就逃回南洋海域，那美军早晚会耗死。毕竟，美英联合舰队足足穿过了半个太平洋，携带的燃料补给并不充裕。新西兰等“收复的领地”暂时还无力为舰队提供煤炭的弹药补给。

　　出航前，约翰·德·罗贝克中将提出了一个比较新颖的战术构思：“中国人目前的战术简直可以用无赖来形容，他们知道我们的燃料弹药补给有限，所以他们在和我们打海上游击战。托雷斯海峡位于澳洲大陆东北部半岛和新几内亚岛之间，海峡以东是已经被美军控制的珊瑚海，海峡以西是中国人的南洋地区。中国海军的舰队目前就像一条蛇，蛰伏在南洋海域，而托雷斯海峡就是蛇洞，中国人冷不丁地出洞，咬了美国人一口，一旦见势不妙，便迅速退回蛇洞里。这样的话，我们早晚被耗死。正面增援美国人，似乎仍然是在和中国人玩这种‘你来我往、打完就跑’的游戏，那我们为什么不对中国人釜底抽薪呢？我提议，我们的舰队不要直接向北去增援美国人，而是向西，绕过澳洲大陆，穿插进印尼海域，突入中国人的背后，最终配合美国人前后夹击，把中国人的舰队消灭在腹背受敌中！”

　　在认真思考了后，萨克维尔·卡登中将还是没有采取这个提议：“约翰，你的想法很好，但是存在着很多的不足。首先，绕过澳洲大陆，那我们舰队的航程就从现在的1500海里增加到了4000海里，那我们燃料的消耗速度自然也增加了近三倍，这样做带来的后果，是很不让人乐观的。耗尽了煤炭，难道我们就在中国人控制的印尼群岛里等死？其次，印尼地区自从当年中国人从荷兰人手里抢走后，已经被中国人经营了很多年，一些重要的水上航道肯定都已经被他们所控制和封锁，而且沿途成千上万个岛屿上，肯定有中国人的岸防炮部队和陆军航空兵部队，航道也会被布设水雷，那么，我们的舰队贸然深入中国人的地盘，也必然会举步维艰、进退维谷。第三，我们现在一路向北，需要三天多的时间，如果绕过澳洲大陆，那就需要近十天的时间，美国人那边正在激战，我们拖延的时间越长，对美国人的帮助也就越弱，这不符合盟友的道义和利益；第四，即便我们真的能绕过澳洲大陆，迂回到中国人的舰队后方，也很难和美国人一起包围住他们。印尼号称是‘千岛之国’，那里有上万个岛屿，因此海域和水路航道都错综复杂，中国人即便发现我们出现在他们后面，也能从容地通过其他航道向北退入中国南海。而我们，携带的燃料是不允许我们进行如此的浪费的。”

　　罗贝克中将虽然还想坚持自己的想法，但觉得卡登中将也言之有理，因此便没有坚持。

　　战后，卡登中将和罗贝克中将都为此时的决定而悔之莫及。因为他们如果真的没有一路北上，而是向西绕道澳洲大陆，那么就会发现，在澳洲大陆的南部海域内，居然还隐藏着中国海军的一支强大舰队。如果那样，英国太平洋舰队也不会迎来悲惨的结局。

　　瞒天过海、声东击西、围魏救赵、调虎离山、引蛇出洞...这些东方的战争智慧，被李喜浩、尹润海等帝国军的海军将领们在这场事关着帝国国运的大海战中运用得可谓是如火纯情。

　　事后分析，也许这些战术欺骗手段并不出人意料，但在当时的战争局势下再配合苦心经营的巧妙伪装，确实让美英联合舰队被帝国军舰队处处牵着鼻子走。李喜浩的计划也不复杂，印度洋舰队在莱特湾与太平洋舰队汇合后，尹润海按照李喜浩的作战构思，将原本是印度洋舰队旗舰的汉江号战列舰以及秦武号重型巡洋舰、唐武号重型巡洋舰都调拨给了太平洋舰队，但仍然悬挂着旗舰的司令旗和印度洋舰队的军旗；除此之外，李喜浩又将太平洋舰队内的数艘重型巡洋舰、轻型巡洋舰、十多艘驱逐舰降下太平洋舰队的军旗，升起印度洋舰队的军旗。这样，货真价实的旗舰以及多艘真假难辨的大型军舰，成功地迷惑了美军，使得美军和英军都认为帝国军的印度洋舰队也在托雷斯海峡和交战海域内。英军认为新西兰地区不存在威胁，因此便把英国的太平洋舰队倾巢出动。

　　从西南太平洋的整体局势来看，美英联合舰队不得不兵分多处，而帝国海军迫于实力逊于对方而不得不要合兵一处。但李喜浩偏偏反其道而行之，将实力本来就弱于对方的本国舰队兵分两路。兵分两路的目的，是为了将已经兵分多处的美英联合舰队进行逐个击破。

　　乘风破浪在澳洲大陆南部海域上的帝国军印度洋舰队的目的，自然是英国太平洋舰队。

　　珊瑚海的海战爆发后，印度洋舰队临时旗舰乌江号战列舰上，尹润海先是略松了一口气，得知英国舰队已经北上增援美军后，尹润海命令舰队明火执仗地进入帝国澳洲大陆东南省的墨尔本港湾，抓紧时间为舰队补充燃料和弹药。此时此刻，继续进行保密工作已经不重要了，让英国人知道自己出现在了他们后面反而是重要的。

　　托雷斯海峡的激战如火如荼的时候，在墨尔本补充了足够的煤炭、弹药等物资后的帝国印度洋舰队长驱直入，几乎是明目张胆地扑向了已经被英军“光复”的新西兰首都惠灵顿市。

　　双方的交战区域从珊瑚海猛然间又扩大到了塔斯曼海（澳洲和新西兰之间的海域）。

　　当英国海军太平洋舰队一路向北、帝国海军印度洋舰队一路向东的同时，珊瑚海西北部的海战已经进入了白热化。美军在实力上占据很大的上风，为了竭力反击，帝国军的各个原本已经受伤的军舰也如奋不顾身地投入战斗。另一方面，由于美军的多艘主力舰都把火力猛烈倾泻向长江号旗舰和飞龙号三舰，这使得游弋在交战核心外围的第一、第二、第三舰队承受的压力都略小了不少。各舰队谨记李喜浩下达的作战原则，坚持“伤其十指不如断其一指”，以高昂的战伤率换来对方的同样不低的战沉率。虽然这样做的后果会使得帝国军舰的受伤率远远高于对方，但也无所谓，因为帝国军舰队随时都能撤到菲律宾莱特湾进行修理，而美军在西太平洋这里则没办法维修军舰。

　　以飞龙号、苍龙号、云龙号庞大的身躯为掩护，旗舰长江号战列舰奋然集中火力轰击协同美军新墨西哥号战列舰作战的圣菲号重型巡洋舰，飓风般的炮火咆哮震撼海空，圣菲号原以为对方主力舰会将己方战列舰作为主攻目标，没想到自己这艘巡洋舰会成为重点打击对象。因此猝不及防，在混乱中连续被长江号命中四发炮弹，两座主舰炮在爆炸中报废，一座辅助弹药库被引爆。霎那间，圣菲号的身躯上绽放起一颗巨大无比的或红色“蘑菇”，旋即又化为一团拔地而起的黑烟，犹如一株巨大的黑色大树在圣菲号上蓬勃沸腾，被炸死的美军水兵数以百计，狂澜般的气浪横扫军舰，将无数的碎片和活人一起仙女散花般漫天乱舞。圣菲号魂不附体，急速开足马力试图脱离战场。长江号冒着新墨西哥号战列舰强大的炮火穷追不舍，死死咬住圣菲号。附近的云龙号机动性很差，无法追上高速行驶的长江号进行掩护，只能竭力朝着新墨西哥号开火，吸引对方的注意力和火力。这使得长江号几乎是穷凶极恶地追杀着浓烟滚滚的圣菲号。

　　用圣菲号舰长的话说，“他妈的！那艘中国战列舰的舰长好像跟我本人有仇一样，他根本就不管其他的军舰，专门追杀着圣菲号，铁了心地要把圣菲号置于死地。”

　　隶属第二舰队的洛河号重型巡洋舰在舰队司令林泰曾的命令下，改道飞驰，急速赶来增援和掩护长江号。这是因为林泰曾也对那三艘飞龙号战列舰大失所望，他不敢把总舰队旗舰的安危全部寄托着那三个“海上固定炮台”的身上，因此才下达了这个命令。飞轮航驰而来的洛河号以及僚舰商州号、咸阳号驱逐舰迅速又接到长江号的命令，一起追击圣菲号。三艘军舰忠心耿耿地一边极力掩护旗舰的安全，一边猛烈攻击四处乱窜的圣菲号。商州号、咸阳号发挥驱逐舰的高速机动性，奋力追赶和包抄圣菲号的去路，并不断地朝着圣菲号施放鱼雷。困兽犹斗的圣菲号用唯一的一座主舰炮猛烈轰击商州号，摧毁了商州号舰尾的动力系统。迅速减速的商州号正好拦在圣菲号的前进道路上，面对着越来越近的这艘敌舰，商州号官兵们临危不乱，面对面地硬生生朝着圣菲号继续发射鱼雷和炮弹。但不到一分钟后，急于逃逸的圣菲号便猛地撞上了无法动弹的商州号，将商州号拦腰撞得稀烂，同时引爆了商州号侧舷鱼雷发射管里还没有来得及发射出去的两枚鱼雷。巨大的爆炸使商州号化为了碎片，同时也把圣菲号的舰艏炸了个窟窿。由于圣菲号正在高速向前行驶，舰艏被炸开缺口，海水自然汹涌地灌了进去，使得全舰失去重心、向前倾覆。后面赶上来的长江号和洛河号立刻一顿乱炮将姿势犹如“倒栽葱”的圣菲号轰成了一团燃烧的残骸。

　　在战线的右翼，第一舰队的澜沧江号战列舰、嘉陵江号战列舰、钱塘江号战列舰奋力围攻美军第七舰队的怀俄明号战列舰和亚利桑那号战列舰，五艘战舰拼杀得你死我活。但由于第一舰队刚才已经参加了一场激烈的海战，因此沧澜江号、嘉陵江号、钱塘江号各主炮都已经开始出现弹药逐渐耗尽的不利情况。5时38分，沧澜江号发出“本舰弹药告竭”的信号，在嘉陵江号和钱塘江号的掩护下缓缓撤离交战区域，但随即便遭到美军第七舰队第二战列舰编队旗舰宾夕法尼亚号战列舰的追击。宾夕法尼亚号战列舰的舰长维克托·道儿上校是一名经验丰富的海军军官，他通过沧澜江号的火力不断减弱的情景迅速分析出这艘敌舰的弹药以及消耗殆尽，因此指挥军舰和僚舰哈里斯堡号重型巡洋舰对沧澜江号穷追不舍。友舰伊犁河号重型巡洋舰迅速赶来增援，与美舰哈里斯堡号展开对射。混乱中，沧澜江号在急速撤离过程中突然间全舰震动、地动山摇，官兵们起初以为军舰搁浅了，但几分钟后才发现，沧澜江号在高速行驶中祸不单行地撞上了一处海面下的珊瑚礁。这场威力不亚于一枚鱼雷的撞击让沧澜江号舰艏右舷严重变形，吃水线下裂开了一个直径三米多的大洞，海水汹涌灌入，使得军舰航速锐减，同时出现舰艏倾覆。

　　追击过来的宾夕法尼亚号战列舰立刻以全部的火力猛烈轰击几乎动弹不得的沧澜江号，雨点般的炮弹将沧澜江号的军舰上层建筑彻底淹没在了怒涛般的火球中，舰桥、烟囱、桅塔、主舰炮塔...接连被摧毁，舰上官兵们伤亡巨大、血流漂海。接到沧澜江号求援信号后的第一舰队旗舰怒江号战列舰在十五分钟后急速赶来，迫使宾夕法尼亚号不得不撤离。但沧澜江号已经严重损毁，无法自行移动。舰队司令刘步蟾在痛惜之下，命令沧澜江号舰长蒋拯上校弃舰。蒋拯在下令弃舰和全体官兵撤离后，自己并未离开。深感自己责无旁贷的蒋拯拒绝离舰，并将自己反锁在舰长室内。四十多分钟后，蒋拯随支离破碎的沧澜江号战列舰一起共沉大海。

　　由于这场激战在很大程度上是硬碰硬，因此双方都遭到了巨大的损失。帝国军第二舰队的兴凯湖号重型巡洋舰连同珠江号战列舰将美军第七舰队夏延号重型巡洋舰打成了重伤后，自身却被一艘美军潜艇发射的两枚鱼雷击中，军舰遭到严重损坏。二十分钟后，步履蹒跚的兴凯湖号被转向开来的美军新泽西号战列舰给重炮击沉，而夏延号重型巡洋舰也在同一时刻伤重沉没。帝国军的伊犁河号重型巡洋舰、楚武号轻型巡洋舰、美军的塞勒姆号重型巡洋舰、奥马哈号轻型巡洋舰、艾尔帕索号轻型巡洋舰...都在这不到一个小时的猛烈激战中接连战沉，除此之外，双方还有十多艘驱逐舰、补给军舰被击沉，海面上被双方军舰雨点般的深水炸弹所炸沉的潜艇也同样有十多艘。珊瑚海的这片海域，成了双方数十艘军舰的集体坟墓。烈火腾腾、黑烟滚滚的受损军舰举目皆是。

　　美军舰队中间位置的长江号和三艘飞龙级战列舰也都遭到了巨大的打击。长江号的情况还比较乐观，三艘飞龙级战列舰庞大的身躯为它提供了良好的掩护，也帮它吸引了不少火力，而飞龙号、苍龙号、云龙号则基本都已经弹痕累累、体无完肤，这三个体积庞大、目标明显、机动性很差的军舰遭到了美军铺天盖地的火力攻击，每艘军舰都中了不下二十发主炮弹和不计其数的副炮弹，但三艘军舰爆发出怪物般的生命力。尽管军舰的外壳基本已经是千疮百孔、弹坑如麻，军舰各处装甲也支离破碎，底舱内也灌进了大量的海水，可三艘军舰都没有沉没。虽然摇摇欲坠，可但却岿然不动。

　　尽管防御力非常强大，但这三艘巨舰发挥出的战斗力却低得不靠谱。威猛却精确度很低的炮火基本没有对一艘美舰造成重大打击，而且机动性差得可怜，这三艘军舰简直就是在原地打转转，要不是因为过于皮糙肉厚，恐怕早就在美军暴风骤雨般的炮火打击下葬身大海了。刘步蟾、林泰曾、邓世昌等人算是明白了，李喜浩完全就是拿这三艘“海上固定炮台”作为长江号的掩护物来使用的。想到帝国造船厂花费一年时间和大笔资金，就造出这种“一次性”的活靶子军舰，而且之前还当个宝贝似的藏着，刘步蟾等人想想都觉得很可笑。

　　时间慢慢走向了6时，东方的海平线上，霞光万丈，旭日东升。

　　太阳的出来，使得战局更加不利于帝国军了。

　　迎着喷薄的旭日朝霞，原本笼罩海面的夜色阴霾逐渐消失了。万里无云的晴空中突然出现了数十个银光闪闪的飞行物，呈现整齐有序的队列，在响彻云霄的引擎轰鸣声中呼啸而来。帝国军舰队内的瞭望哨和军官们急忙举起望远镜，随后一起喊道：“敌机来袭！”

　　菲斯克少将等的就是这一刻。旭日升起之前，他已经命令各个水上飞机母舰上的飞机都做好了起飞准备，万事俱备、蓄势待发。此时天一亮，八艘美军水上飞机所携带着的七十多架水上飞机齐齐呼啸腾空，犹如鹰群般从天空中扑向了帝国军的舰队。每架水上飞机的腹部，都闪耀着一颗银光闪闪的鱼雷。

　　“敌机来袭！注意防空！”帝国军舰队内的每艘军舰上，火急火燎的军官们声嘶力竭。

　　由于飞机在海战中的应用此时还处于摸索阶段，因此各国海军在设计和建造的时候都没有考虑给军舰安置防空武器。不过在此之前，太平洋舰队已经临阵磨枪地给各个主力舰和部分轻型军舰安置了高射机枪。除此之外，为了弥补防空火力的不足，李喜浩又让陆海军总参谋部从陆军那里运来了数百挺轻机枪，分发给各个军舰上的水兵。

　　在海战中防空，帝国军官兵们没有什么经验，而在海战中空袭攻击对方的军舰，美军水上飞机飞行员们也没有什么经验，因此双方的交战基本都忙得是手忙脚乱。帝国军的军舰上，水兵们疯狂地操控着高射机枪和轻机枪对空扫射，霎那间使得各个军舰上空布满了怒剑狂花般的火力网。飞临过来的美军飞机仓惶躲避着，同时发射鱼雷。密如繁星的火力网中，数架美军的飞机猛地一抖，机身、机腹、机翼犹如遭到冰雹般劈啪啪乱响，发动机骤停，驾驶舱外面透明的有机玻璃罩被飞蝗般的弹雨打得粉碎，里面的飞行员成了浑身喷血的筛子。天空中猛一声爆炸，火光一闪，一架美军的水上飞机机当场凌空爆炸，化为空中一团炫丽的火球，上百片燃烧着的飞机残片纷纷扬扬地落入大海，紧接着，又有两架美军飞机被打得浓烟滚滚，失去控制的飞机拖着长长的黑烟尾迹，像一颗巨大的陨石般栽入海中。剩余的美军飞行员都在高度的紧张和恐惧中慌忙拉升盘旋，犹如旋风中的落叶般。

　　在这种较量中，帝国军的水兵们和美军的飞行员们都感到很紧张。但这种心理状态对帝国军水兵们来说则是有力的，感到紧张的水兵们不管三七二十一，操起武器猛烈扫射天空中，而同样也感到紧张的美军飞行员则在这种随时会机毁人亡的实战情况下自然手忙脚乱。另外，美军飞行员基本没有想到，帝国军的军舰上会安装高射机枪和轻机枪来防空,这个意外的情况自然增添了美军飞行员们的畏惧。

　　尽管美军飞行员们投掷下来的鱼雷准确度很低，一时间没有对帝国舰队造成太大的威胁，但还是带来了不小的损失。第三舰队的尚武号无畏级战列舰首当其冲。在近两个小时前第三舰队和美国大西洋舰队的狭路相逢中，尚武号与美军的罗德岛号战列舰互相拼杀得你死我活，军舰本身已经遭到了巨大的损伤，再加上尚武号已经有20年的建造历史，舰身陈旧，并且也没有安装太多的防空武器，因此面对凌空飞来的三架美军水上飞机，浑身伤痕的尚武号难以躲避，也无力反击。三架美机夺空而来，旋即纷纷一压机头，俯冲并突然间拉升，在拉升的那一瞬间，三条鱼雷犹如离弦之箭般呼啸着射向了尚武号。

　　“左满舵！”舰长高承锡上校声嘶力竭高喊。

　　官兵们奋力让尚武号转向，不少水兵在千钧一发时刻拼命用手中的轻机枪扫射闪电般逼近过来的那三枚鱼雷。但还是晚了，不到一分钟后，三枚鱼雷全部击中了尚武号，在军舰原本就已经裂缝斑驳的外壳上撕开了三个巨大的黑洞。地动山摇般的巨响中，几个隔水舱的外壁被炸得粉碎，全舰震动。巨量的海水立刻蛟龙吸水般猛灌进了尚武号的底舱内，上百名正在下面岗位上的水兵被淹得七零八落。爆炸引起了恶性的连锁反应，尚武号侧面左舷超过三分之一的装甲外壳尽皆崩裂，犹如被做了外科手术，露出了军舰内部的机械设备和船舱构造。

　　“弟兄们！抢救军舰呀！”高承锡撕心裂肺地喊道。

　　尽管官兵们奋力堵塞爆炸漏洞，但也于事无补。不到五分钟内，尚武号便彻底向左舷倾斜了十多度，并且以越来越快的趋势继续大幅度倾斜。尚武号彻底倾覆已经是不可避免的了。

　　半个小时后，高承锡忍痛下令弃舰。而李喜浩也下令全舰队撤回托雷斯海峡以西，脱离交战区域，结束战斗。 帝国的复兴：坂上之火