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　　利雅得郊区荒漠上的一座帐篷里，一名面容俊伟、气度不凡的青年阿拉伯男子正虔诚地跪坐在大地上，手捧一本《古兰经》闭目冥想、陷入沉思，在心如止水中静静地聆听着真主在空冥中传来的教诲。不远处，几十名精悍的卫兵正警惕地注视着四周。

　　伊本·沙特今年整整三十岁。自从父亲病故后，沙特家族的领导权便沉甸甸地压在了这个年轻人的身上。这些年来伊本不负众望，带领家族愈战愈强，不但夺回了原属于沙特家族的利雅得，还把家族的统治区扩大到大半个内志地区。在他精明强干的治理下，整个家族以及家族下辖的各个部落、城镇、乡村都在蓬勃地发展中，成为阿拉伯半岛上一支强大的力量。而伊本心头的雄心也愈发膨胀，他暗暗宣誓，自己不但要重现沙特家族的辉煌，还要一统整个阿拉伯半岛。

　　此时的阿拉伯半岛上已经隐隐呈现出“三强称霸、三足鼎立”的局势，除了沙特家族外，北方的拉希德家族和南方的哈希姆家族也具有不可小觑的实力。但伊本·沙特并不很忌惮这两个强敌，他此时最担忧的还是外界力量对阿拉伯半岛局势的干涉和插手。而这个外界力量，自然就是英国人、奥斯曼人等列强势力。其实，沙特家族虽然一直既不依附英国人也不投靠奥斯曼人，但凭着巧妙的捭阖之术，这些年来沙特家族在两大列强之间虚与委蛇、左右逢源，倒也有效地阻挡了英国人或奥斯曼人对沙特家族的控制。可如今，又一个强悍的力量也开始插手阿拉伯半岛了。

　　这个新的力量，自然就是此时正如日中天的中国人。

　　奥斯曼帝国的国力毕竟已经江河日下，英国人则忙于欧洲战争也是自顾不暇，而中国人，则是远远比这两个国家更强横的力量。新崛起的中华帝国的强大，已经在这些年一场场战争里得到了彻底的证实。如果中国人强行插手阿拉伯半岛，自己该怎么办？沙特家族又该怎么办？这个艰难的局势让伊本·沙特忧心忡忡。

　　真主啊，请赐予我一条明路吧！伊本虔诚地仰望着碧空如洗的万里苍穹。

　　一名亲信走过来：“族长大人，他们来了。”

　　十二架战斗机众星拱月般护卫着三架运输机，穿云破雾、掠空而来，威风凛凛地降落在利雅得郊区的野地上，机群呼啸起的旋风使得周围地面上飞沙走石、灰土冲天。为首那架运输机的舱门打开后，一身回族传统服饰的左宝贵笑容可掬地走下飞机，紧随其后的是几名副官和翻译，以及少数的十几名卫兵。

　　望着这气势恢宏的一幕，伊本·沙特的眼里闪过一丝羡慕的目光，但稍纵即逝，重新恢复不卑不亢的平静神色。随后，他很快又吃了一惊，因为他看到从飞机上走下来的中国军人们不但都穿着穆斯林风格的回族服饰，而且基本都一人一份带着《古兰经》，甚至为首那名上将还用非常纯粹的伊斯兰礼仪向他问好。很显然，这些举措并不是临时抱佛脚的特意安排。

　　简单的互相介绍后，伊本·沙特非常惊奇地道：“左将军，您也是真主的信徒？”

　　左宝贵哈哈一笑：“真主的信徒遍布全世界，中国当然也一样。身为一名虔诚的穆斯林，能够来到阿拉伯世界并有机会前往穆斯林的圣地麦加朝拜，这可真是我前所未有的荣幸呀！”

　　共同的信仰让伊本·沙特心里的抵触、排斥情绪减弱了不少：“既然是我们的中国穆斯林兄弟，那同样也是真主信徒的我们阿拉伯人民肯定都表示欢迎的。左将军，感谢您的光临。”

　　“那就打扰了。”左宝贵笑容满面。

　　一行人在客气的气氛里进入利雅得城内。帝国代表们显得彬彬有礼，一路走着一路非常礼貌地向沿途用好奇目光注视过来的阿拉伯居民用穆斯林礼节打招呼。实际上，左宝贵等人除了面孔是东方黄种人之外，衣着打扮以及手上的《古兰经》都和当地阿拉伯居民相差无几。

　　“原来是我们的东方穆斯林兄弟，愿真主赐予你平安。”几个上了年纪的阿拉伯人微笑着上来打招呼。

　　“也愿真主赐予你平安。”左宝贵微笑着回礼。

　　旁边的伊本·沙特用含有深意的笑容看着这一幕。

　　在沙特家族简陋的官邸里，左宝贵等人和伊本·沙特逐一就坐并共进午餐，菜肴自然都是阿拉伯地区的特色菜肴。由于双方心知肚明，因此也都不愿意浪费时间。再次表示谢意后，左宝贵开口道：“尊敬的伊本领袖，相比您肯定已经知道我们的来意了吧？”

　　伊本点点头：“左将军，您是贵国一名位高权重的将军，能够亲自来到利雅得，我已经感受到您的诚意了。因此虽然我们都是真主的信徒，但我们毕竟属于不同的国家和不同的民族。在一些问题上，我仍然必须要以家族的利益和阿拉伯人民的利益为重。”

　　左宝贵颔首道：“这是当然。伊本领袖处处以家族和阿拉伯人民的利益为重，这说明您确实是一位非常优秀的领导人。所以，我相信我们的合作会是非常愉快的，因为我们到来的目的不是为了掠夺和侵略，而是希望能和阿拉伯人民展开全面的合作，互利双赢。这不但符合我们的利益，同时也非常符合阿拉伯人民的利益。”

　　伊本不置可否地笑了笑。在过去和英国人以及奥斯曼人打交道的过程中，他早已经领教了很多次口蜜腹剑、笑里藏刀的伎俩，此时自然不会太轻信左宝贵的言语。

　　左宝贵对伊本的戒心自然洞若观火，他不慌不忙抿了一口面前的红茶，然后娓娓道：“其实，我们中华民族和阿拉伯民族虽然远隔亚洲大陆的两端，其实很早之前就已经是老朋友啦！”

　　“哦？是吗？”伊本有点感兴趣地道。

　　“那是当然。”左宝贵不紧不慢地道，“早在1150多年前，那时统治着中华的是唐帝国，而在这同时呢，阿拉伯人民创建的阿拉伯帝国也雄踞西南亚。两大帝国都向着亚洲中部扩张，并在中亚地区爆发了怛罗斯之战。哈哈，我们中国人有句话叫做‘不打不相识’，经过这场较量，我们中华和阿拉伯人民有了第一次交流和接触，我们中国人那时候的造纸术也是通过这场战役流传到阿拉伯世界的，并通过阿拉伯人民又传到了欧洲。从那时候起，中华民族和阿拉伯人民便展开了频繁的交流，双方的优秀文化和科学技术都传到了对方那里，并且还进行了广泛的商贸活动。我们中国人向阿拉伯人民送去了瓷器、丝绸、造纸术、印刷术、火药，而阿拉伯人民也给我们送来了胡萝卜、胡椒、香水、太阳历和《一千零一夜》等优秀的文学。真主的使者穆罕默德也说过，‘信徒们，去寻找知识吧！哪怕远到中国’。这难道还不足以说明我们中国人民和阿拉伯人民早就是老朋友的关系吗？”（怛罗斯之战，爆发于唐玄宗天宝十年。当时的唐帝国积极向西域扩张，而在西南亚崛起的阿拉伯帝国也向中亚不断扩展势力，并随后爆发了这场战役。唐将高仙芝率领4万唐军精锐迎战20万阿拉伯帝国军，先胜后败。后来唐帝国厉兵秣马准备再战时，国内爆发安史之乱，导致唐帝国彻底一蹶不振，无法再度进军中亚，再加上吐蕃的崛起，自此中国丧失对中亚的控制权，中国西部疆域也大面积丧失。但阿拉伯帝国随后也无力继续向东扩张，因此便向西方对欧洲进行扩张，后被蒙古帝国所灭。）

　　左宝贵引经据典，让伊本也产生了共鸣。他微笑道：“是的，确实是这样的。那时候确实是阿拉伯世界和东方世界最辉煌的时候，欧洲处于黑暗的中世纪，在科学发展上毫无建树，在科学知识上完全靠阿拉伯世界和中华文明。西方人形容那时候的知识发展是‘中国人的头，阿拉伯人的口，欧洲人的手’。”

　　听到伊本这么说，左宝贵立刻乘热打铁地道：“说得对。当时的全世界唯独唐帝国和阿拉伯帝国称雄全球，欧洲人那边只有一个奄奄一息的东罗马帝国，而东罗马帝国也很快被同样尊奉伊斯兰教的奥斯曼帝国所灭亡。由此可见，阿拉伯人民和伊斯兰世界也是非常优秀的。首领阁下，请再看看现在的世界吧。百年前，阿拉伯世界和东方世界一起开始衰落，西方欧洲白种人则迅猛崛起，在科学发展和文艺复兴上都远远地超过了我们，并对我们展开了残酷的侵略和掠夺。而如今，我们中华民族已经在伟大而英明的圣武皇帝陛下的领导下再度崛起，可阿拉伯人民和广大穆斯林世界却仍然苦苦承受着西方殖民者的压榨和欺凌。因此，过去共同的辉煌和共同的苦难，让感同身受的我们对阿拉伯人民充满了真诚的同情。不管是奥斯曼帝国还是阿拉伯半岛，都属于穆斯林世界，但你们现在仍然饱受着西方人的压迫。对于这点，我们圣武皇帝陛下以及全体中华民族，都感到非常痛惜，特别是我们国内的几千万中国穆斯林同胞，更加对阿拉伯兄弟充满了刻骨铭心的同情。而我本人，也是中国回族的伊斯兰教徒，因此我能深切地感受到这份兄弟之情。所以，首领阁下，请相信我们，我们是真心诚意想要帮助你们的。首领阁下，难道您真的愿意让昔日辉煌的阿拉伯世界从此屈服在西方白种人之下？作为阿拉伯帝国的后代，您难道不想复兴阿拉伯世界吗？”

　　左宝贵的话语犹如黄钟大吕般振聋发聩，让伊本心头猛地一颤。是啊，一千年前的世界完全是属于阿拉伯人和中国人的，欧洲人则在黑暗的中世纪里面对穆斯林世界的迅猛扩张而瑟瑟发抖，如今，世界彻底变了，欧洲人迅猛崛起，阿拉伯世界和穆斯林世界则走向了没落，并且还成为欧洲人侵略和掠夺的对象。过去的辉煌和现在的屈辱，形成了巨大而鲜明的对比。中国人的命运和阿拉伯人的命运很相似，但中国人现在已经重新崛起，而阿拉伯人却仍然沦为被鱼肉的对象。身为一个阿拉伯人，伊本·沙特又怎么不痛心疾首。要是自己能在中国人的帮助下复兴阿拉伯世界，那真是一件彪炳史册的伟大功绩。但中国人究竟是来雪中送炭的，还是来笑里藏刀的，这一点必须要好好地探查清楚。

　　想到这里，伊本·沙特平静了一下心情，然后斟词酌句地道：“左将军，您说的非常对。阿拉伯世界昔日的辉煌和现在的没落，确实让每一个阿拉伯人都扼腕叹息。我本人自然也非常渴望能复兴阿拉伯世界，如果中国朋友确实是真心诚意来帮助我们的，我们当然也不会盲目排斥和拒绝。”

　　左宝贵心里暗暗一喜，他知道对方已经心动了，因此继续不慌不忙地增加对方心里天平上的筹码：“真主可以作证！我们绝对是真心诚意的！首领阁下，实际上，我们之所以如此渴望地想要帮助阿拉伯兄弟，一方面是我们非常同情阿拉伯人民，不忍心眼睁睁看着阿拉伯人民继续‘虎落平阳被犬欺’；另一方面，我们当然也是为了自身的利益。首领阁下，西方殖民者自从崛起后，就一直不断对亚洲、非洲、澳洲、美洲等世界其他地区进行扩张和侵略。比如在亚洲，英国人已经彻底把南亚的印度沦为了自己的殖民者，同时还不断把触手伸向东南亚、中亚、西南亚，同时还和北亚的俄罗斯帝国沆瀣一气，如此一来，我们中华自身也遭到了极大的威胁。正因为如此，我们伟大的圣武皇帝陛下才决心倾尽国力参加这场世界大战，将西方殖民者的势力赶出亚洲。如今，在帝国军将士们的浴血奋战之下，东南亚和中亚的英国势力都已经被连根拔除，北亚的俄罗斯也被摧毁，南方的澳洲也被光复，但帝国军对南亚印度的攻击则遭到了失败。而阿拉伯半岛处于西南亚，位于亚欧非三大洲的交界处，地理位置非常重要，因此这片重要的地方绝不能继续被英国人所控制。所以，我们才不遗余力地想要帮助阿拉伯兄弟，一方面是为了协助阿拉伯兄弟完成自己的独立和复兴，一方面也是为了进一步地将西方殖民者势力驱赶出亚洲，驱赶出我们的东方世界。”

　　伊本·沙特缓缓地点点头，同时脑中分析左宝贵的话，并很快感到释然。如果中国人自吹自擂声称自己就是过来无偿帮助阿拉伯世界完成独立的，那这句话肯定是假的，正如阿拉伯人的一句谚语，世界上没有免费的午餐。但中国人已经承认，自己帮助阿拉伯世界也是为了自身的利益，这就说明他们的目的确实是真的。认真思索一下后，伊本·沙特开口道：“左将军，在这之前，奥斯曼人和英国人也对此向我伸出橄榄枝，声称可以帮助我以及沙特家族，但他们开出了很多苛刻的条件。比如，奥斯曼人要求统一后的阿拉伯半岛必须成为他们的藩属国，同时还要割让阿拉伯半岛北部的大片地区给他们；英国人则要求统一后的阿拉伯半岛必须成为他们的保护国，同时还要让他们在阿拉伯半岛内拥有各种特权，甚至要控制我们的税收和海关，这些条件自然都是非常野蛮而无理的，都严重地损害了阿拉伯人民的利益，因此我一直坚决没有同意，因此他们才会扶植北方的拉希德家族和南方的哈希姆家族。”

　　左宝贵自信一笑：“我们中华号称‘礼仪之国’，我们崇尚‘和为贵’，而不是贪得无厌的掠夺和蛮横无理的霸权。我们和阿拉伯兄弟的合作，是建立在公平、公正、互利、双赢的基础上，让两国人民都能从中受益，而不是欺凌和压迫阿拉伯兄弟。首领阁下，我们不妨开诚布公吧！我们将全力支持您和沙特家族，帮助你们统一此时支离破碎、一盘散沙的阿拉伯半岛，消灭各个割据称霸的地方势力和其他家族力量，建立一个统一的、崭新的阿拉伯王国。随后，我们中华帝国将与阿拉伯王国进行结盟，并进行军事、经济、政治、文化等各方面的合作，帮助阿拉伯人民建设强大的国家。与此同时，我们也希望能得到贵方一些有限的特权，比如在贵国进行经济合作、矿物开采、军事建设等等。但这些特权的前提都不会损害贵国和贵国人民的利益。这是具体合作方案，请您过目。”左宝贵对身边的聂宪藩示意一下，聂宪藩立刻从随身公文包里取出一份文件递到伊本·沙特面前。

　　伊本·沙特认真看起来，脸上的表情慢慢地缓和了很多。实际上，文件上中华帝国方面开出的条件都是比较慷慨和温和的，确实没有奥斯曼人或英国人那么霸道蛮横，而且这些合作内容都是建立在双方平等互助的基础上，既符合阿拉伯人的利益，也满足了阿拉伯人的民族自尊心。从名义上看，新的阿拉伯王国是中华帝国的盟国，而不是藩属国。这一点让伊本·沙特比较满意。

　　足足半小时的认真查看后，伊本·沙特脸上已经露出了笑容。他庄肃地站起身，向左宝贵伸出手：“左将军，愿我们合作愉快。真主作证，阿拉伯兄弟是真心诚意的。”

　　左宝贵急忙站起身，紧紧握住他的手：“真主作证，我们中国兄弟也是真心诚意的。”

　　随后，左宝贵向伊本·沙特送上他带来的礼物：一辆小汽车、一千支步枪、十挺重机枪，以及三十万发子弹。这批数量不多但性能先进的武器让伊本·沙特大喜过望，更加坚定了他和中华帝国结盟的决心。

　　沙特家族和帝国的结盟，为帝国进军阿拉伯半岛和阿拉伯世界奠定了坚实的基础。

　　八月二十日，轻松攻取科威特的帝国军左宝贤部开始调遣部队进入阿拉伯半岛。由马福禄率领的五千铁骑和由马麒率领的一万精锐步兵雄赳赳地沿着波斯湾西海岸进入阿拉伯半岛东北部的巴林沙漠，随后气势恢宏地挺向利雅得。由于伊朗全境基本处于高原之上，使得帝国军的很多重型装备都滞留在中亚地区，无法带入西南亚战场。但在这之前，为了壮大帝国军的军威声势，震慑当地一些不太顺服的阿拉伯势力，左宝贵特地命令部队从中亚地区调来了二十辆坦克和三十门重型火炮，加入进城部队的行列里，同时还调拨了航空兵部队助阵。

　　当天的利雅得顿时成了帝国军军威大盛的舞台。在沿途十多万当地阿拉伯民众夹道欢迎和交口称赞中，军容威武的帝国军大举入城。在烈日的照耀下，蜿蜒长龙的帝国军士兵们所佩戴的钢盔闪耀着银河般的光亮，无数的刺刀更加反射着森林般雪亮的白光，骑兵部队一马当先开路，踏起遮天蔽日的滚滚风尘，步兵部队口号震天，军靴踏地的轰鸣声整齐一致而又铿锵有力。二十辆铁甲战车杀气腾腾、飞沙走石，浑身闪耀着夺目的金属流光，钢铁履带碾压地面的巨大声响犹如巨锤擂鼓；三十门重型榴弹炮更加是气势逼人，高高昂起的炮管犹如利箭般直指云霄；天空中轰鸣声犹如滚雷，数十架帝国军的飞机银光闪闪地呼啸着掠过云端，组成了一个个气贯长虹的空中方队。

　　“帝国万岁！皇上万岁！”策马扬鞭的马福禄厉声高吼。

　　“万岁！万岁！万万岁！”士兵们山呼海啸、声震云霄。

　　这幕气吞山河的场面让沿途的阿拉伯人都看得既羡慕又惊叹。原本沙特家族里很多对中华帝国半信半疑的成员此时亲眼看到帝国军的强大军力，都纷纷改变了立场，和伊本·沙特一起坚定不移地赞同和中华帝国联盟。

　　为了进一步让沙特家族和阿拉伯人对帝国军强大的军力心服口服，刚刚入城的马福禄和马麒便主动请缨，向伊本·沙特询问附近有没有需要铲除的敌对势力。如果有，那帝国军非常乐意帮助沙特家族清除掉。

　　伊本·沙特又惊又喜：“二位将军，目前我们沙特家族控制的是阿拉伯半岛中部偏北的内志地区，基本上没有什么出海口，这是让我非常苦恼的事情。就在利雅得的东部，哈萨家族霸占了那里沿海的肥沃土地，控制了很多优良出海口，我一直希望能得到哈萨家族的地盘。”

　　马福禄问道：“哈萨家族有多少部队？”

　　“大概五千士兵。”

　　马麒哈哈一笑：“我们马上为你扫平哈萨家族。如果沙特首领有兴趣，不妨前来观战。”

　　“哦？那我就好好地开开眼界了。”

　　在帝国军的邀请下，伊本·沙特和沙特家族里的十多名位高权重者和家族元老纷纷带着部队跟随帝国军一起征讨哈萨家族，同时乘机“开开眼界”。帝国军算是结结实实地让阿拉伯人知道了什么叫现代化作战。先是十多架轰炸机穿云破雾呼啸而去，扔下了雨点般的炸弹，将哈萨部队的集结地炸了个天翻地覆，随后，帝国军的炮群怒发神威，劈头盖脑的炮弹使得已经狼藉不堪的敌军阵地彻底淹没在了火海里。持续一个小时的火力打击后，早已经按耐不住的帝国军在惊天动地的喊杀声中排山倒海地发动了全面进攻。打头的坦克风驰电掣，如入无人之境，紧随其后的骑兵部队万马驰骋，无数的马蹄和无数翻飞的马刀将哈萨家族残余的部队杀得血流成河；最后冲上去的步兵部队迅速清剿了残余敌军。半天不到，集结起来迎战的哈萨家族的部队便在帝国军雷霆万钧的打击中全军覆没，狼烟蔽日的残垣断壁间尸横遍野。帝国军轻轻松松地攻占了哈萨家族盘踞的沿海地区。

　　“怎么样？我们中华帝国军队的战斗力还算可以吧？”马福禄和马麒笑盈盈地问身边都已经看得目瞪口呆的沙特家族的众领导人。

　　“厉害！厉害！”伊本·沙特勉强回过神来后连连点头。他虽然也戎马多年，经常东征西讨，但他的战争思想还处于半冷兵器半热兵器时代，认为步枪和重机枪就是非常厉害的武器了，战争主要还是靠士兵的勇气和肉搏。但现在见识到帝国军的坦克、大炮、飞机等现代化武器后，才意识到自己和世界列强的巨大差距。

　　而那些沙特家族的领导人们则基本看呆了，甚至看得面如土色。回去后，沙特家族内部原本反对和中华帝国结盟的声音更加彻底消失了。这些阿拉伯人想的也很简单：人家中华帝国军队比英国佬更厉害，本来人家可以轻而易举地打下阿拉伯半岛的，但现在人家还这么客气地要和我们合作，这已经给足了面子了，如果再执迷不悟地拒绝人家的好意，那岂不是很愚蠢嘛？万一人家恼羞成怒，去支持北方的拉希德家族或南方的哈希姆家族，那我们自己岂不是要很惨了？

　　通过这场战役，沙特家族更加死心塌地的选择和帝国合作。而沙特家族“投靠”了强大的中华帝国，这个消息在阿拉伯世界里也掀起了轩然大波，很多以前不服从沙特家族的部落势力纷纷犹如过江之鲫般明哲保身。但帝国军也并不愿意过度地插手阿拉伯世界的内部争端，因此并没有继续帮助沙特家族剿灭敌对势力，但大批的先进武器和军事顾问、军事教官则源源不断地被帝国军提供给沙特家族。根据左宝贵和伊本·沙特缔结的条约，帝国军将帮助沙特家族组建五个旅的现代化步兵部队和五个团的骑兵部队，总兵力十万。由阿拉伯半岛大部分都是沙漠，骑兵是在这里作战的最有效的力量。不过沙特家族的骑兵部队骑的并不全是马，大部分沙特骑兵骑的都是骆驼。

　　而接下来的两件事情，更加进一步巩固了帝国和阿拉伯世界的友好关系，使帝国在阿拉伯人心里的印象更加良好。

　　八月底的时候，左宝贵命令马麟负责押运一批援助沙特家族的物资前往利雅得，但押运部队在科威特和沙特家族控制的内志地区附近宿营时遭到了突袭，所有物资被劫。袭击者看到押运士兵基本人手一本《古兰经》，因此倒没有下杀手，抢走物资便迅速逃离。逃回去的士兵狼狈不堪地报告了这件事。马麟得知后，立刻连夜抽调两个骑兵营，迅速沿着沙漠上的足迹进行追击。凌晨时分，部队找到袭击者在沙漠里宿营的地方，并迅速发动了攻击，睡梦中的五百多名袭击者基本都被生擒。经过审讯，马麟得知这些袭击者是阿拉伯半岛东北部的奥萨玛部落，由于全族陷入穷困，所以部落里的青壮年才组起队在沙漠上抢夺物资。获悉后，马麟命令部队卸下大批粮食和生活用品给奥萨玛部落，并以一个回族穆斯林的身份向他们阐述了“阿拉伯民族要团结互助、真主的信徒要相亲相爱”的道理，最后又全部释放了袭击者。几天后，奥萨玛部落在心悦诚服和感激之下全体投奔了沙特家族和帝国驻军，获知这件事后的伊本·沙特也忍不住啧啧称赞。通过这件小事，帝国军在阿拉伯半岛上更加竖起了“公道、仁义、文明”的国际形象。

　　左宝贵也对马麟的深明大义、以德服人的做法大加赞赏。

　　但第二件事则是反面教材。八月三十日这天，伊本·沙特向左宝贵提出交涉，要求西南亚远征军总参谋长聂宪藩正式向阿拉伯人民和穆斯林世界赔礼道歉。聂宪藩性格张扬且自大，在一定程度上非常轻视阿拉伯民族和沙特家族。过去一个月里，他在会见当地多个部落的酋长和族长时，毫不尊重对方的伊斯兰习俗，在客人面前肆无忌惮抽烟喝酒，甚至有一次宴请某位族长时居然端上了用猪肉和狗肉做的菜肴，尽管进行了道歉，但仍然引起了对方的不满。而最严重的还是这一次，聂宪藩在命令卫兵收拾自己房间时，把部队特地发给高级军官的《古兰经》当废纸扔进了垃圾箱里，并且正好被附近的沙特家族佣人看到，顿时引起了极其恶劣的影响。左宝贵、马福禄、马麒等人都是回族穆斯林，而聂宪藩则是汉族人，他本来就不信仰伊斯兰教，因此他自然没有把发给他的《古兰经》当回事。这事曝光后，立刻在利雅得引起了轩然大波，大批愤怒的阿拉伯人汇聚在聂宪藩的官邸前，要求这个“侮辱《古兰经》的异教徒立刻滚出阿拉伯”。

　　聂宪藩虽然是聂士成的儿子，依仗父亲的威望而在军队里风生水起，但这次被吓得不轻，他连忙找到左宝贵，希望他能化解这件事。

　　左宝贵以前是聂士成的下属，对老长官的儿子一直也希望能提携提携，以报答老长官当年的知遇之恩，但这次也被聂宪藩无知的行为给气得不轻。经过再三的思索后，左宝贵毅然命令：“立刻撤去聂宪藩一切职务！勒令其在利雅得的市中心进行公开道歉，然后遣送回国！”

　　马福禄和马麒都吃了一惊：“司令，这个处罚有点严重了吧？毕竟，聂宪藩是聂士成老元帅的儿子呀！让他公开道歉就可以了，没必要撤职并遣送回国吧？”

　　左宝贵冷冷地道：“你们知道赵文翙这个人吗？”

　　将领们摇摇头。

　　左宝贵道：“赵文翙是唐朝武周时期的营州大都督，负责管理已经归顺中原的契丹民族。但他傲慢固执，瞧不起契丹民族，甚至把契丹的领袖看做奴仆，这引起了契丹对中华的仇恨。后来，契丹首领李尽忠在忍无可忍之下彻底反叛，杀死了赵文翙，并攻陷了华北大片地区，造成了一场本来并不会发生的战争。还有，历史上唐朝和阿拉伯帝国曾展开争霸中亚的怛罗斯之战，唐军虽然人数较少，但训练有素，武器非常精锐，每个唐军士兵都配发弓箭、圆盾、唐刀、长枪、战马，堪称当时全世界最精锐的部队。唐将高仙芝也是一个智勇双全、擅长远程奔袭战的名将。但为什么唐军打输了？就是因为高仙芝性格孤傲，他驻守西域时对西域各国傲慢无礼，并残酷搜刮唐朝在西域的各个附属国，这使得唐军和阿拉伯军交战时，西域各藩属国都不帮助唐军，甚至倒戈相向。盟友众叛亲离，唐军如何获胜？所以，我们绝不能重蹈覆辙。牺牲一个聂宪藩，换来阿拉伯世界和帝国的友好关系，是值得的！”

　　马麒犹豫道：“聂宪藩毕竟是聂士成老元帅的儿子，我们这样冷酷对待他，会不会让将士们寒心？”

　　左宝贵呵斥道：“荒唐！帝国军纪森严，聂宪藩完全是违背军纪、咎由自取！我们要是姑息纵容他，那才是真正让将士们寒心！在我们的军队里，决不允许搞特权！反过来，我们严惩聂宪藩，反而能整顿军纪！连聂老元帅的儿子违背军纪都被严惩不贷，那全军其他将士岂不是军纪大振？”

　　将领们都心悦诚服地点点头。

　　九月一日，聂宪藩狼狈不堪地在利雅得的市中心正式道歉，随后被撸掉一切职务，灰溜溜地被遣送回国。这件事传开后，让各地的阿拉伯居民更加对帝国军秋毫无犯、匕鬯不惊的军纪和作风交口称赞。

　　随着帝国在西南亚地区频频得手，几个盟友都坐不住了。德奥两国再次请求帝国迅速发兵欧洲，协助德奥联军对抗此时欧洲大陆上的英法联军和美国远征军；而奥斯曼帝国也有些沉不住气了。帝国对西南亚地区的下手，虽然符合两国之前的战争协议，但毕竟西南亚地区是奥斯曼帝国的传统控制区，因此帝国进军西南亚的举动还是让奥斯曼帝国高层多多少少有些心存耿介。根据帝国和奥斯曼帝国的协议，西南亚地区被奥斯曼帝国做顺水人情地“转让”给帝国，但帝国也要帮助奥斯曼帝国获得俄罗斯的高加索地区以及奥斯曼帝国被英法两国夺去的埃及地区和利比亚地区。

　　眼下，奥斯曼帝国也强烈要求帝国履行盟友责任，希望帝国帮助奥斯曼收复北非地区。 帝国的复兴：坂上之火